工業局領導的視察，如同一盆冷水，將劉海中那點剛剛燃起的野心火苗澆得奄奄一息。中院裡那些為批鬥會準備的桌椅，灰溜溜地被撤走了，但劉海中心裡的憋屈和不服，卻像塊頑石，硌得他坐臥難安。他在家裡摔摔打打，對二大媽也沒個好臉色，嘴裡不停地咒罵著“老頑固”、“絆腳石”。
就在他這口惡氣無處發洩的時候，街道居委會的通知來了，讓他去一趟，李秀蘭主任要找他談話。
劉海中心裡咯噔一下，隱隱覺得不妙，但又不敢不去。他整理了一下衣服，努力擺出那副“領導小組副組長”的架勢，來到了居委會辦公室。
李秀蘭坐在辦公桌後，面前攤開著工作筆記本，神色平靜，看不出喜怒。她示意劉海中坐下。
“海中同志，”李秀蘭開門見山，語氣是公事公辦的平和，“聽說你前幾天，準備在院裡組織活動？”
劉海中立刻挺直腰板，像是找到了申訴的渠道，連忙道：“李主任，我那是為了響應號召，清理院裡的落後思想！您是不知道，我們院兒裡有些人的思想覺悟實在太低，比如那個何雨柱，還有閻埠貴……”
“海中同志，”李秀蘭抬手打斷了他，目光平靜地看著他，“你的革命熱情，街道是瞭解的，也是肯定的。”
先給個甜棗，劉海中臉色稍霽。
但李秀蘭話鋒隨即一轉，語氣依舊平和，卻帶著一種不容置疑的分量：“但是，做工作，要講究方式方法，更要把握好方向。你把會場都擺到院裡了，鬧得人心惶惶。據我瞭解，院裡好幾戶在廠裡擔任生產骨幹的同志，那幾天都受到了影響，休息不好，上班都沒精神。這，就背離了我們‘抓革命、促生產’的根本宗旨了。”
她輕輕敲了敲桌面：“上面三令五申，革命不能影響生產，鬥爭不能破壞團結。你把院裡搞得雞飛狗跳，鄰里關係緊張，這叫甚麼？這叫破壞工人階級內部的團結，這叫干擾正常的生產生活秩序！這是方向性的錯誤！”
“方向性錯誤”這五個字，像一根針，狠狠紮在劉海中心上。他臉色瞬間變了，張了張嘴想辯解：“李主任，我那是……”
“你先聽我說完。”李秀蘭不容他插嘴，繼續道，“你們院的情況，比較特殊。老工人多，烈屬軍屬也有，像林家，那是咱們街道、乃至區裡都掛上號的模範家庭，根正苗紅，貢獻突出。在這樣的院子裡，首要任務是維護穩定，促進和睦，保障這些優秀的工人同志能沒有後顧之憂地投身國家建設。而不是人為地製造矛盾，挑起鬥爭！”
她看著劉海中漸漸發白的臉，給出了最後，也是最重的一擊：“海中同志，你是老同志了，又是車間裡的骨幹，應該懂得顧全大局。如果你的‘革命熱情’，繼續用在這種破壞團結、影響生產的方向上，那我不但要向你們廠裡反映，也要向更上級部門彙報一下情況了。到時候，恐怕就不是談話這麼簡單了。”
這話裡的警告意味，再明白不過。向廠裡反映，他那個剛到手還沒捂熱的“副組長”恐怕立馬就得丟！向更上級反映……劉海中不敢想下去了。他這才真正意識到，自己那點小算盤，在街道、在更高層面的考量面前，是多麼的幼稚和危險。林家的能量，遠不止一個林大山那麼簡單！
李秀蘭這一手，可謂是釜底抽薪。她沒有否定劉海中的“身份”，甚至肯定了他的“熱情”，卻從根本上否定了他行動的方向和合法性，並且用他最在乎的“職位”和“前途”作為威懾。
劉海中額頭上冒出了冷汗，先前那點不服和憤懣，此刻全被後怕所取代。他連忙站起身，語氣變得謙卑甚至帶著一絲哀求：“李主任，我……我明白了！是我考慮不周，方法不對！我回去一定好好反省，一定以大局為重，維護院裡的團結，絕不再胡亂搞了！”
李秀蘭看著他這副前倨後恭的樣子，心裡嘆了口氣，面上卻不動聲色：“嗯，認識到錯誤就好。回去好好工作，把精力多放在車間的生產和技術革新上，這才是正道。”
“是是是，謝謝李主任指點！我一定改正！”劉海中連連點頭哈腰，幾乎是逃也似的離開了居委會。
走在回去的路上，劉海中只覺得兩腿發軟，後背冰涼。他回頭望了一眼居委會的方向，又看了看林家所在的院子，一種深深的無力感和一絲隱晦的恐懼攫住了他。他明白，在這個院裡，有他根本招惹不起的存在。他那點可憐的野心，在真正的力量和智慧面前，不堪一擊。
經過這番來自街道的“敲打”，劉海中徹底老實了。至少在明面上，他再也不敢提在院裡搞批鬥會的事情，那場差點掀起的風浪，就這樣被林家四兩撥千斤地，徹底平息了下去。四合院，暫時恢復了她往日那表面上的平靜。