街道辦發放冬季取暖補貼的通知貼出來沒多久，賈張氏那顆精於算計的心就又活絡開了。通知上寫明瞭補助物件是“人均收入低於一定標準、且無穩定經濟來源的特定困難家庭”，需要本人申請，街道稽核，公示無誤後方可發放。
賈家的情況，秦淮茹頂替了賈東旭的崗位，雖說只是學徒工，工資不高，但畢竟是有了一份固定收入。按理說，並不完全符合“無穩定經濟來源”這一條。但賈張氏不這麼想。她掰著手指頭算：秦淮茹那點工資，要養三個孩子，還要伺候她這個婆婆，哪裡夠？這冬天煤價見風漲，不多弄點補助，這日子可怎麼過？
她眼珠一轉，主意就打到了李秀蘭身上。在她看來，李秀蘭如今是街道辦副主任，管著這事，又是老鄰居，以前在一個院裡住著，總該念點舊情吧？再說了，她李秀蘭現在官當大了，手指縫裡漏一點，就夠他們家用一陣子了。這叫啥？這叫“有權不用，過期作廢”！
打定主意，賈張氏挑了個她覺得李秀蘭應該在辦公室的時間，攏了攏有些散亂的頭髮，換上一副愁苦的表情，顛顛地就往街道辦去了。
街道辦裡，李秀蘭正在和負責民政工作的小張核對補助申請的初步名單。賈張氏一進門，未語先嘆氣，用她那特有的、帶著點哭腔的調子開口：“秀蘭主任……不，他李主任啊……我這日子，真是過不下去了啊……”
李秀蘭抬起頭，看到是賈張氏，心裡大概就猜到了她的來意。她放下手中的筆，語氣平和：“賈大媽，您怎麼來了？快坐下說，彆著急，慢慢說，遇到甚麼困難了？”
賈張氏也不客氣，一屁股坐在旁邊的長條凳上，開始一把鼻涕一把淚地訴苦：“秀蘭主任，您是知道的，我們家就淮茹那麼點工資，要養活這麼一大家子人，棒梗他們正是能吃的時候，我這老婆子身體又不好，三天兩頭要吃藥……這冬天眼看就到了，煤都快買不起了，屋裡跟冰窖似的……您看，這次那個取暖補助，能不能……多給我們家批點？或者，給我們算成最困難的那一檔？您一句話的事……”
她一邊說，一邊偷偷觀察李秀蘭的臉色，試圖從她臉上找到一絲鬆動或者同情。
李秀蘭安靜地聽著，臉上沒有流露出不耐煩，也沒有輕易被打動。等賈張氏說得差不多了，她才緩緩開口，聲音清晰而沉穩：“賈大媽，您家裡的困難，街道是瞭解的，街里街坊的，我們也希望能幫大家把日子過好。”
賈張氏心裡一喜，以為有戲。
但李秀蘭話鋒一轉，拿起桌上的那份補助政策檔案：“但是，這個補助，國家是有明確政策的。您看這上面寫的，”她指著相關條款，一字一句地念給賈張氏聽，“‘人均收入低於XX元，且家庭成員中無穩定工資性收入……’ 淮茹現在在軋鋼廠上班，雖然還在學徒期，但工資是每月都有的，這就屬於有穩定收入了。如果給您家按最高標準或者不合規地發放，那對其他真正符合條件、家裡可能連一個上班的人都沒有的家庭，就不公平了。咱們街道辦事，得講究個公平公正，您說是不是這個理？”
賈張氏臉上的期待瞬間垮了下去，取而代之的是不滿和狡辯：“可……可淮茹那點錢哪夠啊！這政策也太死板了！秀蘭主任，您就不能通融通融？咱們可是老鄰居啊！”
李秀蘭態度溫和，語氣卻異常堅定：“賈大媽，不是我不講情面，是政策不允許。街道的工作，多少雙眼睛看著呢。我要是今天為您破了例，明天就有張大爺、李大媽來找我，我這工作還怎麼做？街道的威信還要不要了？”
她看著賈張氏不甘心的樣子，又補充道：“當然，您家裡的實際困難，我們也不會視而不見。符合政策範圍內的，比如人均收入確實偏低的實際情況，我們會按規定認真核算，該給你們家的一定不會少。另外，街道最近也在聯絡一些廠子，爭取些手工活，淮茹要是願意，可以多領一些，也能貼補家用。這才是正路子。”
賈張氏還想胡攪蠻纏，撒潑打滾那一套眼看就要使出來。
李秀蘭彷彿看穿了她的心思，在她發作前，搶先一步，語氣依舊平和，卻帶著不容置疑的份量：“賈大媽，咱們都是明白人。現在講究新社會，新風氣，凡事要講道理，守規矩。無理取鬧，不僅解決不了問題，還可能影響街道對你們家的整體評價，您說呢？”
這話軟中帶硬，既點明瞭撒潑沒用，又隱含了“影響評價”可能帶來的後果。賈張氏對“官”的畏懼再次佔了上風，那到了嘴邊的混話又咽了回去，臉色變了幾變，最終像只洩了氣的皮球，嘟囔著：“行……行吧，你們按規定辦……那我回去了。”
她悻悻地站起身，灰溜溜地走了。
李秀蘭看著她離開的背影，輕輕搖了搖頭。她隨即對負責具體工作的小張囑咐道：“小張，這次所有補助家庭的稽核，一定要嚴格按政策來，做到公開、公平。初步名單和核定金額出來後，要在各院公示，接受群眾監督。絕不能讓老實人吃虧，也絕不能讓會哭的孩子多吃奶！”
“明白了，李主任！”小張連忙點頭，心裡對李秀蘭的原則性和工作方法佩服不已。
賈張氏的這次試探，碰了個不軟不硬的釘子。她非但沒有佔到任何便宜，反而讓李秀蘭更加警惕，加強了對補助發放環節的監督，確保資源的公平分配。賈張氏試圖利用人情鑽空子的打算徹底落空，她也再一次清醒地認識到，想在如今行事規範、原則性強的李秀蘭手下討到不合規的好處，簡直是痴心妄想。林家這棵大樹，可以提供蔭庇，但絕不會滋養歪枝邪葉。