秋意漸深，北風開始帶上了一絲凜冽的意味。林向陽坐在書桌前，面前攤開著近期的《人民日報》、《參考訊息》（內部影印摘要版），以及幾本從閻埠貴那裡換來的、關於經濟政策和國內市場的舊期刊。他的目光快速掃過那些充斥著官方辭令和宏觀資料的文章，手指無意識地在桌面上輕輕敲擊。
系統知識庫中關於這個年代經濟波動的零星記錄，與他從報紙字裡行間捕捉到的資訊——某些原材料進口渠道受阻的暗示、關於優先保障重工業物資調配的社論、以及南方几個主要輕工業城市生產簡報中提及的“結構性調整”——相互印證，在他腦中逐漸勾勒出一幅清晰的圖景。
他預見到，由於上游原料供應緊張和生產計劃的調整，在不久的將來，一些日常消費品，特別是依賴進口化工原料或特定農產品的商品，很可能出現一輪區域性的、短暫的供應短缺。這其中，就包括了家家戶戶離不開的——肥皂。
在這個計劃供應的年代，肥皂本就是憑票購買的緊俏貨。一旦出現短缺，哪怕只是暫時的，也足以在普通市民中引起不小的恐慌和麻煩。
林向陽沒有聲張，更沒有試圖去影響宏觀層面。那超出了他的能力範圍，也過於危險。他所能做的，也願意去做的，是保護自己身邊這個小圈子，免受這次微小風波的影響。
他首先找到了父親林大山。
“爸，”晚飯後，林向陽狀似隨意地提起，“我這兩天看報紙和一些分析文章，感覺好像化工原料那邊有點緊張。咱們家常用的肥皂，好像主要就用那些東西做的。您說，會不會影響到供應？”
林大山端著茶杯的手一頓。他現在對兒子這種“從書報裡看出門道”的能力已經有些習慣了，聞言立刻重視起來：“有這事？你看準了？”
“說不準，就是種感覺。”林向陽語氣謹慎，“但我覺得，反正肥皂這東西也放不壞，咱們家要不……趁著現在還能買到，稍微多備一點？有備無患嘛。也別太多，免得招眼。”
林大山思索片刻，點了點頭：“行，你考慮得周到。明天我去想想辦法，多換點肥皂票，買兩箱存著。”他現在在廠里人脈廣了些，多弄點肥皂票不算太難。
第二天，林向陽又去了閻埠貴家。這次他沒帶東西，反而露出一副有些困擾的表情。
“閻老師，有個事我想不明白，想請教您一下。”林向陽拿著那本登有化工原料進口資料的期刊，指著一段文字，“這上面說某種原料進口量下降，我聯想到肥皂的生產好像需要這個，這是不是意味著……以後肥皂可能會不太好買？”
閻埠貴接過期刊，戴上老花鏡仔細看了看。他對經濟資料不敏感，但經林向陽這麼一“點撥”，再結合自己聽到的一些零星訊息，心裡也嘀咕起來。他是精於算計的人，立刻意識到了潛在的風險。
“唔……向陽啊，你這個聯想……未必是空穴來風啊！”閻埠貴神色嚴肅起來，“寧可信其有，不可信其無！這東西確實放不壞，是該有點準備。”他立刻開始盤算自家還有多少肥皂票，能想辦法再換多少。
“我就是瞎琢磨，閻老師您別當真。”林向陽連忙擺手，“就是覺得，要是真的短時間不好買，挺耽誤事的。”
從閻埠貴家出來，林向陽又在院裡“偶遇”了正準備去上班的秦淮茹。
“秦姨，”林向陽叫住她，聲音不高，“我聽說……可能過段時間肥皂供應會有點緊張，您家裡要是方便，最近去買東西的時候，不妨稍微多買兩塊囤著，反正也放不壞。”
秦淮茹愣了一下。她對林向陽的話現在是十分信服的，聯想到林家最近的種種“神通”，立刻意識到這可能是重要的提醒。她感激地看了林向陽一眼，低聲道：“哎，謝謝你啊，向陽，阿姨知道了。”
對於傻柱，林向陽則換了一種說法。他在傻柱炫耀食堂新來的豆油時，插了一句：“柱子哥，油好也得有東西洗鍋啊。我瞅著這化工原料一緊張，肥皂這玩意兒沒準得俏一陣，你們食堂要不也提前備點？”
傻柱對林向陽的“古書方子”佩服得五體投地，對他關於“物資”的判斷也莫名信任，大咧咧一揮手：“成！我明天就跟我們科長說，多批點條子存著！還是你小子腦子活！”
至於易中海，林向陽沒有直接去說，但他知道父親林大山肯定會跟這位一大爺通個氣。易中海是明白人，自然會做出判斷。
林向陽的提醒，如同在平靜的湖面投下了幾顆小石子。收到提醒的幾家，雖然將信將疑，但出於對林向陽（或他背後“知識”）的信任，都或多或少地採取了行動。林家、閻家悄悄囤了兩三箱；秦淮茹咬牙用攢下的票多買了十幾塊；連食堂也因傻柱的咋呼，比往常多儲備了一些。
半個月後，風波如期而至。
先是肥皂的供應量明顯減少，商店裡開始斷貨，隨後，關於“肥皂要憑工業券才能買”或者“今後幾個月都沒貨”的小道訊息在街坊間流傳開來，引發了一陣不小的恐慌和搶購。那些沒有準備的家庭，頓時抓了瞎，洗衣服、洗澡都成了問題，只能拿著票乾著急，或者想辦法黑市高價去買。
而提前得到了林向陽提醒的幾家，則從容得多。
閻埠貴看著自家床底下那兩箱肥皂，心裡踏實無比，對林向陽的“先見之明”更是佩服得五體投地，在家裡對著老伴感嘆：“看看！這就是知識的力量！向陽那孩子，不得了啊！”
秦淮茹不用再為洗洗涮涮發愁，心裡對林向陽的感激又深了一層，更是嚴格要求棒梗、小當要跟林家兄妹好好相處。
傻柱在食堂裡因為“提前備貨”受到了領導的口頭表揚，得意洋洋，越發覺得林向陽是他的“福星”。
易中海則看得更深。他再次確認，林向陽這孩子，不僅品行端正，心思縝密，更有著一種對時局的敏銳洞察力。這種能力，放在一個少年身上，堪稱可怕，也彌足珍貴。
經此一事，林向陽在院裡的威望無形中又提升了一大截。他不再僅僅是一個“學習好”、“有出息”的後生，更成了一個能夠提供“寶貴資訊”、能在關鍵時刻幫大家規避風險的“智囊”式人物。鄰居們看他眼神，除了以往的讚賞，更多了幾分信服和倚重。
林向陽平靜地接受了這種變化。他並非要炫耀甚麼，只是運用自己的能力，在力所能及的範圍內，護佑一下身邊的人。這次小小的“預見”，鞏固了他的鄰里關係，也讓他更加確信，將系統的力量和自己的見識，用於這些細微而實在的地方，同樣意義非凡。