四合院的日子，在掃盲班的讀書聲和修繕一新的下水道帶來的便利中，平穩地流淌。林向陽如同一個耐心的園丁，在鞏固了自家根基、改善了人居環境之後，開始將目光投向更深層的地方——改變這片土壤裡某些根深蒂固的陳舊觀念。
院裡人多嘴雜，各種資訊交匯，自然也免不了一些愚昧迷信的流傳。後院趙奶奶有點頭疼腦熱，不是先想著看醫生，而是偷偷去燒香拜佛；前院孫家媳婦生了女兒，婆婆私下裡嘀咕是“祖墳沒埋好”；甚至有一次，賈張氏因為棒梗調皮摔破了膝蓋，非說是衝撞了“黃大仙”，神神叨叨地要給孩子叫魂……
這些現象，林向陽看在眼裡，記在心上。他知道，粗暴地反對或說教，只會引起反感和牴觸，尤其是在賈張氏、趙奶奶這類思想固化的老人那裡。他需要一種更溫和、更潛移默化的方式。
他的“武器”，依然是那些看似不起眼的舊書刊。不過，這一次，他精心挑選了“彈藥”。
在又一次與閻埠貴的“交易”中，林向陽除了慣例的舊報紙雜誌，還特意“加碼”了幾本封面略顯陳舊，但內容頗具針對性的書籍。一本是《“不怕鬼”的故事》，收錄了許多古代文人駁斥鬼神迷信的機智故事和寓言；一本是《科學常識問答》，用通俗易懂的語言解釋風雨雷電、生老病死的自然規律；還有一本是《農村醫療衛生手冊》，裡面強調預防為主、相信科學，駁斥了許多民間偏方的謬誤。
“閻老師，這幾本書我看著挺有意思的，講了好多道理，也長見識，您看看？”林向陽將書遞過去，語氣如常。
閻埠貴接過來，隨手翻了翻。他對裡面的具體科學道理未必全信，但他是教書先生，骨子裡是推崇“知識”和“道理”的，對於書中那些引經據典、邏輯清晰駁斥迷信的內容，天然就有幾分認同。而且，林向陽這次給的一小罐蜂蜜實在誘人。
“嗯，這類科普讀物，確實有助於開闊眼界，破除愚昧。”閻埠貴推了推眼鏡，擺出文化人的姿態，“放在我這裡，有機會可以讓院裡那些見識少的人也看看，受受教育。”
書籍順利進入了閻埠貴的“流通體系”。
幾天後的掃盲班上，閻埠貴在教完幾個生字後，大概是講得興起，又或許是覺得需要展現自己更淵博的一面，便拿起那本《“不怕鬼”的故事》，清了清嗓子。
“今天，咱們再多認識幾個字，也順便聽個小故事，放鬆一下。”他翻開書，選了一個“宋定伯捉鬼”的故事，用他那帶著腔調的普通話，聲情並茂地講了起來。
故事裡，宋定伯機智地用唾液試探，用重量質疑，最終將所謂的“鬼”變成了一隻羊，牽到市上賣了。閻埠貴講得繪聲繪色，下面的聽眾也聽得津津有味。
“……所以說啊，”閻埠貴合上書，做出總結，“這世上哪有甚麼鬼鬼神神？都是自己嚇自己，或者有些人裝神弄鬼！咱們要相信科學，相通道理！”
臺下，一些原本對鬼神將信將疑的婦女，如秦淮茹，聽了這有趣又帶著道理的故事，眼神裡多了些思索。連傻柱都咧著嘴笑：“這宋定伯夠機靈的！要是我，管他甚麼鬼，先一勺子掄過去再說！”
氣氛輕鬆而積極。迷信的陰影，在這種寓教於樂的故事中，被悄然驅散了一絲。
那本《科學常識問答》和《農村醫療衛生手冊》，則透過更零散的方式流傳開來。有時是林向陽“無意間”放在院裡石桌上，被好奇的年輕人撿去看；有時是閻埠貴推薦給某個來請教問題的鄰居；有時甚至被林向紅拿去，和棒梗、小當他們一起看裡面的插圖，雖然看不懂字，但那些人體結構圖、農作物生長圖，也讓他們感到新奇。
潛移默化的影響，需要時間，但並非沒有效果。
一次，趙奶奶又唸叨著要去廟裡拜拜，求菩薩保佑孫子考試及格。她兒媳婦，也就是前院趙嬸，這次卻沒像往常一樣附和，反而猶豫了一下，說道：“媽，我前兩天看本書上說，這考試啊，還得靠孩子自己用功複習，菩薩也幫不了他寫字啊。書上還說，生病了得看醫生，拜佛……好像不怎麼管用。”
趙奶奶愣了一下，張了張嘴，卻沒說出反駁的話來。她雖然固執，但兒媳婦搬出了“書上說的”，在她心裡還是有分量的。
還有一次，賈張氏又想用她那套“叫魂”的法子給小當治驚嚇，秦淮茹這次卻堅定地阻止了，抱著孩子就直接去了衛生院。回來後，她私下裡對關係好的大媽說：“還是得信醫院的。書上說了，孩子驚嚇也有科學的治法，亂叫魂，耽誤了怎麼辦？”
這些細微的變化，如同春風化雨，潤物無聲。院裡公開談論鬼神、信奉偏方的言論明顯少了，取而代之的，是更多關於掃盲班上學到的新字、書上看到的新鮮事，或者按照《醫療衛生手冊》上說的，注意起開窗通風、喝開水之類的衛生習慣。
林向陽依舊低調地扮演著他的學生角色，但他清晰地感受到了院裡風氣那緩慢而堅定的轉向。他引入的這一絲科學、理性的新風，雖然微弱，卻像一顆投入死水中的石子，激起了層層擴散的漣漪。
他沒有試圖一下子改變所有人，那不現實。他只是巧妙地利用閻埠貴這個“喇叭”，和舊書刊這個“載體”，將科學的種子，悄無聲息地撒播出去。至於哪些種子能發芽，能長成多高，需要時間和環境，但他相信，只要持續下去，這片土地的底色，終將一點點被改變。
看著鄰居們茶餘飯後開始討論書上的內容，看著孩子們對自然現象產生好奇而不是恐懼，林向陽知道，自己做的這一切，不僅僅是出於自身安全的考慮，更是在為這個他生活其中的小世界，注入一點向上的、明亮的力量。這讓他感覺，自己那超越時代的見識和系統的能力，有了更踏實、更溫暖的落點。