辦公室寬敞明亮，落地窗外是維多利亞港的絕佳全景。
伊蓮娜坐在寬大的辦公桌後，手裡端著一杯冒著熱氣的錫蘭紅茶，正用小銀勺輕輕攪動。
她穿著一身剪裁利落的深灰色套裝，金髮挽成一絲不苟的髮髻。碧藍的眼睛平靜無波，連眼皮都沒抬一下，完全無視了剛進門的一行人。
港督走到離辦公桌還有五米遠的地方，就跟腳底板焊死在地上一樣，再不敢往前邁半步。
他深吸一口氣，猛地彎下腰，鞠了一個標準到不能再標準的九十度大躬，腦門差點直接磕到膝蓋上。
“伊……伊蓮娜女士！”他的聲音因為極度緊張而嚴重變形，帶著明顯的顫音，“之前……之前全都是誤會！天大的誤會！我代表香江政府，向您和寰球貿易致以最誠摯的歉意！”
他保持著卑微的鞠躬姿勢，哆哆嗦嗦地從西裝內袋裡掏出一份檔案，雙手高舉過頭，遞向前方。
“為了彌補我們的愚蠢……這是一份轉讓協議。維多利亞港三號、七號兩個核心深水碼頭的永久經營權，外加九龍尖沙咀半條街的產權……”
港督艱難地嚥了口唾沫：“我們願意以一港元的象徵性價格，轉讓給寰球貿易。就當是給您壓壓驚。”
這波屬實是割肉倒貼，花錢買命了。
辦公室內鴉雀無聲。只有伊蓮娜手中銀勺輕碰杯沿的清脆聲響。
她終於抬起眼皮，目光掃過那份檔案，又冷冷瞥了一眼港督身後那群連大氣都不敢喘的官員。
臉上依舊沒甚麼表情，只是放下茶杯，伸手接過了檔案。
翻開，快速掃了兩眼。條款優厚得令人髮指，純純的白給。
她拿起桌上的鋼筆，在末尾乾脆利落地簽下名字。簽字的沙沙聲，在寂靜中格外刺耳。
“行了。”她合上檔案，語氣沒有一絲波瀾，“港督先生，各位，慢走不送。”
港督如蒙大赦，腦袋點得像搗蒜，又深深鞠了一躬，這才帶著手下倒退著溜出辦公室，小心翼翼地帶上門。
門關上的瞬間，伊蓮娜像被抽乾了力氣，猛地靠在椅背上，閉上了眼睛。
手背上的青筋微微凸起，她死死咬著牙，硬生生壓住了心頭狂飆的腎上腺素。
維多利亞港的核心碼頭！九龍的半條街！
能讓傲慢不可一世的大英帝國，讓這位前幾天還拿鼻孔看人的港督，如此卑躬屈膝地奉上戰略資產……
根本不是因為她伊蓮娜有多大能耐。
只因為站在她身後的那個男人。那個此刻或許正窩在四九城某個衚衕裡，穿著大褲衩洗尿布的男人。
他在所有人都看不見的棋盤上，用匪夷所思的降維手段，硬生生把兩個老牌帝國的脊樑骨，一寸寸踩得粉碎！
從今天起，寰球貿易的根基將牢不可破。遠東的咽喉，已經有一半悄然握在了他們手裡。
……
南洋，坤甸前線指揮部。
屋裡煙霧繚繞，電臺的刺啦聲和參謀的吼叫聲攪成一鍋粥。
李國回站在沙盤前，手指狠狠戳在代表高盧駐軍基地的藍色標誌上，眼神兇狠得像要吃人。
“陳繼業被當街暗殺，這就是騎在咱們脖子上拉屎！”他一拳砸在桌沿上，“高盧雞絕對不會嚥下這口氣。傳我命令！裝甲營向前平推五公里，搶佔高地！子彈上膛，炮彈解除保險，他們敢露頭，就給老子往死裡轟！”
命令還沒吼完，指揮部木門“哐”的一聲被撞開。
趙天成手裡死死捏著一張電報紙，幾乎是連滾帶爬地衝了進來。他臉上的表情活像大白天見了鬼，五官都快扭曲了。
“司令！急電！高盧軍隊的動向……”他大口喘著粗氣，把電報“啪”地拍在沙盤上，“他們沒動！不但沒動，邊境那兩個營連夜往後縮了二十公里！直接縮回孃胎裡了！”
李國回直接愣住，一把扯過電報。
趙天成指著下面幾行字，聲音都在發飄：“還有更魔幻的！他們工兵連天一亮就出動了，不是來佈雷，是在他們自己基地外圍，瘋狂拉鐵絲網、埋反步兵雷！這架勢……完全是怕咱們打過去啊！”
指揮部裡瞬間安靜。幾個參謀大眼瞪小眼，腦子全宕機了。
“這幫高盧雞吃錯藥了？”李國回眉頭擰成了死結，這幫人甚麼時候這麼好說話了？
還沒等他回過味來，外面的衛兵風風火火跑進來敬禮：“司令！外面來了好幾撥人！全都打著白旗！說是印尼和馬來那邊的部落頭人和軍閥，哭著喊著非要見您！”
李國回和趙天成對視一眼，都看到了彼此眼中的懵逼。
兩人走到了望哨，端起望遠鏡一看。
好傢伙，坤甸外圍的空地上，黑壓壓站了十幾撥人。隊伍亂七八糟，但無一例外，全都抬著沉甸甸的大木箱。
李國迴帶著一隊衛兵，大步走到空地邊緣。
一個穿著舊式荷蘭軍裝、滿臉橫肉的光頭壯漢率先竄了出來，身後四個小弟吭哧吭哧抬著個大箱子。
光頭離著李國回還有五步遠，“噗通”一聲，來了個極其絲滑的滑跪，雙手將一本泛黃的冊子死死舉過頭頂。
“李司令！我是蘇門答臘的巴克裡！以前跟著荷蘭人混飯吃！我有罪啊！我瞎了狗眼，之前居然敢跟著高盧人起鬨！”
他嗓門震天響，求生欲直接拉滿：“這是我祖傳的金礦地契！箱子裡是我這輩子攢的二十根大黃魚！我巴克裡，帶著手下三百號兄弟，今天就投奔您了！您指哪我打哪，只求賞口飯吃！”
他話音剛落，旁邊一個乾瘦老頭也麻溜地跪了，捧著幾個卷軸直哆嗦：“李司令，我是爪哇的薩利姆！這是祖傳的明朝青花瓷，還有兩個橡膠園的地契……我也給您當狗！”
“李司令，我是加里曼丹的……”
空地上一時間跪倒一大片。木箱掀開，黃澄澄的金條、成捆的美金、古董玉器晃瞎了人眼。地契、礦契像雪片一樣往李國回手裡塞。
這些平時殺人放火不眨眼的地頭蛇，此刻一個個抖得像鵪鶉，臉上寫滿了深入骨髓的恐懼。
他們唯一的訴求，就是抱緊“南洋華人聯合共和國”的大腿，甚至有人哭著喊著要交出兵權，只求保命。
李國回站在原地，看著眼前這魔幻現實主義的一幕，感覺渾身血液直衝天靈蓋。
他接過趙天成遞來的最新情報——高盧軍隊依舊死死龜縮在基地裡，連個屁都不敢放。
他瞬間懂了。
這哪是他李國回面子大？甚麼叫降維打擊？這就是！
是那位站在雲端之上的先生，用凡人根本無法理解的神明手段，硬生生把高盧人的脊樑骨給抽了！
抽得連這些聞著味兒的豺狼，都感受到了死神的鐮刀，只能連滾帶爬地來找新主子。
李國回深吸一口氣，壓下胸腔裡的狂熱，轉頭對趙天成冷冷吐出幾個字：“全收了。造冊登記。交兵權的，打散整編；不交的，劃給地方治安隊，敢炸刺直接突突了。”
說罷，他轉身大步走回指揮部，登上了二樓陽臺。
樓下廣場上，剛剛宣誓效忠的各路神仙，還有聞訊趕來的華人和土著，黑壓壓擠滿了視野。
陽光刺眼，漢字大旗迎風狂舞。
李國回雙手死死抓著欄杆，望向南方那片廣袤的雨林。
南洋華人帝國的版圖，在這一刻，兵不血刃地向南推進了八百公里！
這天下，終究是要變了。
……
51區，地下十八層。
空氣裡的腥味更重了，混合著一種淡淡的、類似臭氧被電離後的焦糊味。
總統站在觀察窗前，看著下方隔離艙內的情景，手指無意識地摳著窗臺的金屬邊緣，留下幾道淺淺的指痕。
隔離艙裡，二十個年輕人被反綁著手，蒙著眼，排成一列。他們穿著統一的灰色囚服，編號從A-001到A-020。有人在小聲啜泣，有人身體抖得像風中的樹葉，還有人茫然地站著，似乎還沒完全理解自己的處境。
艙室另一頭，那臺連線著外星生物維生器的複雜儀器，延伸出二十條頂端帶著吸盤狀介面的軟管。
軟管像有生命的觸手，緩緩探向那些年輕人。
“不……不要……”編號A-005的女孩似乎感覺到了甚麼，開始掙扎。
軟管沒有停頓，吸盤精準地貼上了她的太陽穴，以及後頸、脊椎的幾個特定位置。
女孩的身體猛地繃直，眼睛在矇眼布後瞪大，喉嚨裡發出“嗬嗬”的抽氣聲。她的面板以肉眼可見的速度失去血色，變得灰白，身體像被抽空了所有支撐，軟軟癱倒。
軟管收回，吸盤上殘留著幾絲暗紅色的粘稠物質，迅速被儀器內部的迴圈液沖走。
下一個。
再下一個。
總統看著這一幕，胃部一陣劇烈的痙攣。他強行壓下嘔吐的衝動，移開視線，看向旁邊工作臺上剛剛“吐”出來的東西。
一百個巴掌大小的銀色金屬塊，整齊碼放著，表面流動著幽藍色的微光。
旁邊，還有二十個更長一些、造型類似步槍但沒有任何機械結構的黑色筒狀物。
“單兵能量護盾發生器，一百套。”陪同的技術主管聲音平板地彙報，“微型電磁軌道炮，二十支。配套的微型高密度電池，每支炮配十個彈匣，每個彈匣可發射五十發彈丸。彈丸初速……每秒三千米。”
總統深吸一口氣，走過去，拿起一個護盾發生器。
入手冰涼，沉甸甸的。
“測試過了？”
“測試過了。”技術主管點頭，“護盾能完全抵禦現有所有口徑的穿甲彈直射，對爆炸衝擊波有極佳衰減效果。電磁軌道炮……可以在一千米距離上，擊穿兩百毫米均質鋼裝甲。”
總統握緊了手裡的金屬塊。
冰涼的觸感，似乎壓下了心底那一絲因為剛才畫面而產生的悸動。
力量。
這才是他需要的，足以對抗“幽靈”、重新奪回霸權絕對控制的力量。
……
白宮，地下小型會議室。
只有總統和杜勒斯兩人。
窗簾拉得嚴嚴實實，頭頂的吸頂燈灑下冷白的光。
“阿爾法小隊，已經完成裝備適配和基礎訓練。”杜勒斯將一份薄薄的名單推到總統面前，“全部由海豹六隊和三角洲部隊中挑選出的、沒有任何直系親屬、背景絕對乾淨的‘幽靈士兵’組成。他們只知道自己在測試最新國防科技，不清楚裝備來源。”
總統掃了一眼名單，十二個名字，十二個照片上眼神冰冷如機器的男人。
“測試場，選在哪裡？”
“南洋。婆羅洲深處，靠近李國回實際控制區的邊緣地帶。”杜勒斯手指在地圖上一點，“那裡叢林密佈，人煙稀少，但李國回為了鞏固新擴張的領土，肯定會派出巡邏隊。用他的精銳，來檢驗我們新武器的成色，再合適不過。”
他頓了頓，聲音壓低，帶著一種狠厲：
“如果護盾和電磁炮真如51區那個東西所說那麼有效……我們不僅能斬斷寰球貿易伸向南洋的武裝觸角，更能向全世界——尤其是那個‘幽靈’——展示，大漂亮有了新的、足以顛覆戰場規則的牙齒。”
總統盯著地圖上那片綠色的區域，眼神逐漸變得銳利而貪婪。
“批准。”他吐出兩個字，“告訴戴維斯少校，我要看到確鑿的戰果。不僅僅是擊退，我要殲滅，要碾壓，要讓李國回的人帶著恐懼爬回他們的巢穴。”
……
南洋，婆羅洲，熱帶雨林深處。
溼度接近百分之百，悶熱得讓人喘不過氣。高大的喬木遮天蔽日，藤蔓和蕨類植物糾纏在一起，地面是厚厚的、散發著腐殖質氣味的落葉層。
趙天成帶著先遣連的八十多人，正在執行例行的邊境巡邏任務。
這是新投誠的蘇託諾和哈桑等人上交地盤後，需要重點巡視的區域之一，防止有小股殘敵或土匪流竄滋事。
隊伍呈戰術隊形散開，警惕地搜尋前進。
趙天成走在隊伍中段，耳朵微微動著，捕捉著叢林裡的一切細微聲響——鳥鳴、蟲叫、風吹過樹葉的沙沙聲。
突然，他腳步一頓。
右手迅速抬起，握拳。
整個隊伍瞬間靜止，士兵們迅速依託樹木或地形蹲下，槍口指向各自負責的扇區。
太安靜了。
剛才還有的幾聲鳥叫，消失了。
趙天成緩緩蹲下身，從戰術背心上取下一個小型熱成像儀，舉到眼前。
螢幕裡，前方大約一百五十米處，幾個模糊的熱源訊號，正以極其緩慢的速度，向他們側翼移動。
不是動物。動物的熱源輪廓和移動方式不是這樣。