南半球，澳洲，悉尼遠郊。
正午的毒辣陽光把桉樹林烤得滋滋冒油，蟬鳴聲噪得人心慌。
隱沒在林深處的私人莊園裡，冷氣開得雖然足，但那股子劍拔弩張的焦躁味兒，濃得像個即將炸膛的高壓鍋。
伊蓮娜穿著一身剪裁得體的職業套裝，端坐在主位。
儘管她極力維持著“金主爸爸”的體面，但那隻死死捏著咖啡杯把手、指尖都有些發青的手，還是出賣了她內心的緊繃。
沒辦法，坐在她對面的這六個白人老頭老太，每一個單拎出來，都是能讓全球農業圈抖三抖的大神。
左邊那個地中海髮型的，是孟山都剛退休的首席育種專家；
右邊戴著金絲眼鏡的老太太，是拜耳作物科學部的開山鼻祖。
而坐在正中間C位，正用一種看暴發戶眼神打量著伊蓮娜的，是哈佛生物系的終身教授，伯納德·霍夫曼。
“伊蓮娜女士，我的耐心很有限。”
伯納德抬手掃了一眼腕錶，那是一塊百達翡麗的老古董，秒針走動的聲音在死寂的客廳裡格外刺耳。
“你承諾的‘無上限實驗經費’確實誘人。為了這個，我們這群老骨頭不得不放下手頭關於第三代轉基因大豆的課題，飛了半個地球來到這個……”
他環顧四周，目光在那盞價值連城的水晶吊燈上停留了一秒，鼻孔裡噴出一聲冷哼：
“……充滿了銅臭味的鄉下地方。”
“霍夫曼教授，這裡只是接待處。”
伊蓮娜深吸一口氣，努力擠出職業假笑，
“我們的核心實驗室在……”
“在哪裡不重要。”
伯納德粗暴地打斷了她，身體前傾，那雙渾濁卻透著精明的藍眼睛死死盯著伊蓮娜：
“重要的是，我沒看到任何像樣的傢伙什。沒有冷凍電鏡，沒有高通量測序儀，甚至連個無菌操作檯都沒有。你所謂的‘農業革命’，難道是靠這些真皮沙發和古董油畫變出來的？”
周圍幾個專家發出一陣低笑，那眼神，就像看著一個被人忽悠瘸了的傻富婆。
在他們看來，這不過又是一個錢多燒得慌的資本家，被某些偽科學概念洗了腦，想在學術圈買個名聲玩玩。
“女士，科學不是鍊金術，更不是過家家。”
伯納德站起身，甚至懶得再多看伊蓮娜一眼，語氣冷淡得像是在宣判：
“如果沒有別的事，我們要去趕回波士頓的航班了。至於違約金，我想你的律師會聯絡我們的。”
伊蓮娜臉色瞬間煞白。
這群人可是老闆點名要的“最強大腦”，要是搞砸了……
“誰告訴你，搞科研一定要靠那些破銅爛鐵？”
一道慵懶、低沉，卻帶著一股子莫名穿透力的聲音，突兀地從書房的陰影處炸響。
伯納德腳步一頓。
眾人下意識轉頭。
只見一個身形挺拔的男人，臉上戴著一張古樸的木質面具，正緩步走出。
他走得很慢，但每一步踩在厚重的羊毛地毯上，都彷彿踩在眾人的心跳節點上。
隨著他的出現，原本燥熱的空氣彷彿瞬間被抽乾。
一股無形的、讓人窒息的氣場，直接把這群學術泰斗的傲氣壓到了地板上。
“你是誰？”
伯納德皺眉，本能地感到一絲危險，
“裝神弄鬼。”
“我是誰不重要。”
何雨柱走到長桌前，目光漫不經心地掃過這群所謂的頂級專家，眼神就像是在看一群還沒開蒙的小學生。
“重要的是，你們引以為傲的那些理論，在我眼裡，連擦屁股紙都嫌硬。”
“狂妄！”
伯納德氣極反笑，身為學術界泰斗，他走到哪裡不是被鮮花和掌聲供著？何曾受過這種羞辱！
“年輕人，分子遺傳學是一門嚴謹的學科，不是你這種……”
啪。
一聲輕響。
一株植物，被隨意地丟在了光潔的大理石桌面上。
那是一株小麥。
但它又絕對不是地球上該有的小麥。
通體呈現出一種詭異的烏金色澤，麥稈粗壯得像是一根微縮的液壓管，頂端的麥穗飽滿得近乎畸形，每一粒麥粒都像是一顆打磨完美的黃色寶石，在陽光下折射出金屬光澤。
伯納德到了嘴邊的嘲諷，硬生生卡在了嗓子眼。
作為和植物打了一輩子交道的人，直覺告訴他，這東西……不對勁。
非常不對勁！
他下意識地從口袋裡掏出一個行動式高倍放大鏡，猛地湊了上去。
鏡頭下，這株小麥展現出了令人窒息的狂暴生命力。
麥稈硬得像實心的細竹，葉片寬大肥厚，色澤墨綠得彷彿快要滴出油來——這種恐怖的葉面積，意味著它擁有著遠超常規作物的光合作用效率。
更讓伯納德感到頭皮發麻的，是它的分櫱能力。
僅僅一株小麥，基部竟然密密麻麻分出了幾十個有效分櫱，每一根都頂著沉甸甸、碩大無比的麥穗，透著一股要把這片土地養分吸乾的霸道。
“這根系……”
伯納德的手猛地一抖，放大鏡差點砸在桌上。
他用力撥開底部的泥土，露出了那團彷彿亂麻般龐大的根系。
它們像是一張貪婪的白色大網，僅僅是裸露出來的一部分，就足以證明它那恐怖的掠食能力。
“上帝啊……”
他失聲驚呼，聲音尖銳得走了調：“看這籽粒的飽滿度，再看這個穗粒數……這根本不是普通小麥，這是一臺糧食製造機器！我從沒見過這麼完美的三要素協調！按照這個分櫱率推算……”
周圍的幾個專家也湊了過來，飛快地在心中估算著資料，臉色瞬間變得慘白。
“畝產……輕鬆突破一千斤？不，如果水肥跟上，甚至更高！”
“這不可能！現在的頂級良種能穩定在幾百斤就是極限了！這是甚麼怪物？它是怎麼支撐住這麼大的產量的？”
其餘五名專家見狀，也顧不得甚麼矜持風度了，一窩蜂地湧了上來，腦袋頂著腦袋。
“這種葉脈走向……完全違背了光合作用的效率模型！”
“看這個根系！這種抓地力，就算是種在花崗岩裡也能活吧？”
“天吶，這是哪個實驗室做出來的？杜邦？還是先正達？不可能，他們要有這技術，早就在時代廣場裸奔慶祝了！”
驚呼聲此起彼伏。
這群剛才還高高在上的學術權威，此刻就像是一群沒見過世面的鄉巴佬進了大觀園，圍著一株小麥大呼小叫，眼神裡充滿了狂熱、恐懼和難以置信。