“您的意思是？”將軍問道。
“加倍對李國回的一切援助！”
元帥斬釘截鐵，“糧食、藥品、常規武器，他要甚麼給甚麼！同時，透過維克多向他傳遞最高階別的讚賞和更緊密的合作意向。我們需要他在東南亞釘得更深，鬧得更大！有了這支力量，我們在印度洋方向的戰略，就多了一個無比重要的支點！”
“他們畢竟是華國人，如果坐大，會不會被東方大國摘了果實！”屬下擔心的說道。
元帥搖搖頭：“不會，他們雖然是同一人種，但天生不同陣營，政治形態讓他們不可能在短時間之內被認可，他現在已經打出了價值，可能是大漂亮軍火商提供的武器，我們要展現我們的誠意，拿下他們。有了他們，對我們南下中亞獲得不凍港是一個巨大的支援。”
“那阿三方面的抗議……”
“抗議？一群還沒脫離矇昧的猴子！”老者冷笑，“告訴他們，我們對此一無所知。也許是某些‘國際軍火商’的傑作。讓他們去找那些虛無縹緲的‘軍火商’吧。”
會議室裡響起一陣低沉的笑聲。
李國回這場勝仗，對莫斯科而言，簡直是天降厚禮。
華盛頓，五角大樓情報分析室。
理查德少校和約翰中尉已經緊急返回，正在向一群肩章閃爍的將軍和高階文官彙報。
因距離和煙霧，照片不清晰，投影儀上播放著熱氣球觀測員手繪的草圖和理查德的口述記錄。
“……綜上所述，”
理查德最後總結道，
“李國回部在勐捧河谷動用的，極可能是一個營級以上建制的多管火箭炮部隊，進行了教科書般的火力突襲。打擊時機精確，目標選擇（炮兵、裝甲、指揮中樞）專業。阿三第4山地旅，一支我們認為訓練有素、裝備精良的王牌部隊，在毫無預警和有效防護的情況下，遭受毀滅性打擊，基本喪失戰鬥力。”
室內鴉雀無聲。
一位空軍上將深吸一口氣：“這種火力投送能力，在東南亞……除了我們和老毛熊，還有誰有？”
“至少南越沒有，緬國和象國更不可能有。”情報局長沉聲道，“老毛熊的可能性最大。但這意味著老毛熊在東南亞的介入程度，遠超我們之前的估計。他們不僅提供輕武器，已經開始提供戰役級別的重火力了。”
“這對我們在亞洲的戰略平衡是重大威脅！”
一位負責東亞事務的助理國務卿臉色嚴峻，“如果李國回在老毛熊支援下徹底掌控緬北，進而影響寮國、象國北部，紅色勢力將直插中南半島腹地，嚴重威脅我們在東南亞的盟友和利益！”
“必須立刻加強針對措施！”
國防部長敲著桌子，“加大物件國的軍事援助，提升菲律賓的防禦合作。同時，情報部門要全力偵查李國回重火力的確切來源和運輸渠道！必要時……考慮使用非常規手段，摧毀或削弱這支力量。”
理查德少校猶豫了一下，補充道：“將軍們，還有一個細節。李國回部隊在火箭炮襲擊後，並沒有急於全面追擊殲滅殘敵，而是有選擇性地進行抓捕，尤其針對技術兵種。這不像是一支單純追求殺傷的部隊，更像……在收集‘資源’。”
這個細節讓在座眾人眉頭皺得更緊。李國回的行為模式，愈發顯得神秘而難以捉摸。
四九城，某處靜謐院落。
一份來自西南方向的絕密簡報放在紅木書桌上。老人拿起簡報，戴上老花鏡，仔細閱讀。
房間內還有另外兩人，一位是軍方代表，一位是外交事務負責人。
“火箭炮……飽和打擊……”老人放下簡報，手指輕輕點著桌面，“這個李國回，不簡單啊。上次打緬軍是巧，這次打阿三，可是硬碰硬了。”
軍方代表沉聲道：“首長，根據前線觀察和分析，這種火力密度和打擊方式，絕非黑市軍火能達到。背後必有成體系的支援。老毛熊嫌疑最大。”
外交負責人則說：“阿三方面已經跳腳，透過外交渠道向我們施壓，暗示是我們提供了支援。緬國軍政府也惶惶不可終日。緬國局勢，更加複雜了。”
老人緩緩道：“我們恪守不干涉內政的原則，這一點毋庸置疑。李國回部脫離光頭政權，宣告保護華僑，客觀上減輕了我們的一些壓力。但是……”
他目光變得深遠：“勐捧河谷這一炸，東南亞的棋局就全亂了。阿三吃了大虧，絕不會善罷甘休，可能會在邊境製造事端轉移國內壓力。老毛熊勢必加大介入。大漂亮也會提高警惕。緬北，要成為新的火藥桶了。”
“那我們……”
“靜觀其變，但底線要守住。”老人語氣堅定，“第一，邊界勘測小組要加快進度，趁緬政府方寸大亂，把歷史上模糊的地段明確下來。第二，密切關注華僑安全，必要時要有人道主義通道。第三……”
他頓了頓：“對於李國回，保持距離，但不完全斷絕觀察。他要真能成氣候，在西南方向，未必不是一件……可以用來平衡其他勢力的‘意外因素’。當然，前提是，他不能損害我們的核心利益，更不能把戰火引過來。”
灣北，陽明山，某處戒備森嚴的官邸。
寬大的書房內，收音機裡傳來代英BBC廣播電臺略帶失真的英語報道，經過一旁侍從官的快速口譯，內容如同冰冷的鐵錐，一下下鑿在光頭的心頭。
“……據悉，發生在緬國北部勐捧河谷的這場衝突，以阿三政府軍一個精銳旅的慘敗告終。一支被稱為‘李國回部’的前國軍殘部，展現了令人驚訝的強大火力……分析人士認為，這標誌著東南亞地區力量對比可能出現新的變化……”
“砰！”
一隻上好的景德鎮瓷杯被狠狠摔在地上，瞬間粉碎！茶葉和瓷片四濺。
光頭臉色鐵青，胸口劇烈起伏，稀疏的頭髮似乎都因憤怒而微微顫動。他一把推開侍從官，自己湊到收音機前，彷彿想從那些英語單詞裡聽出不一樣的答案。
“不可能！絕對不可能！”他猛地轉身，對著肅立在書房內的幾名心腹將領和情報頭子咆哮，“李國回！那個昔日的喪家之犬！他手底下那幾千叫花子兵，能打敗阿三的一個整旅？還是甚麼狗屁‘王牌’？荒謬！荒唐！這一定是共匪的謠言！是莫斯科的詭計！”