勐捧河谷的爆炸聲，如同投入平靜池塘的巨石，激起的漣漪以驚人的速度向整個世界擴散。
新德里，國防部地下指揮中心。
巨大的作戰地圖上，代表“因陀羅之雷”旅的藍色箭頭還停留在勐捧河谷位置。
電臺裡，混亂的、夾雜著爆炸聲和慘叫聲的通訊片段斷斷續續傳來：
“這裡是……雷霆一號……我們遭到……密集炮擊……重複，密集炮擊！”
“炮兵陣地完了！全完了！”
“將軍……將軍的指揮車……”
“救命……醫療兵！！”
“轟隆——！！！”一聲劇烈的爆炸後，通訊徹底中斷，只剩下刺耳的電流噪音。
死一般的寂靜籠罩著指揮中心。
所有參謀、將軍，包括匆匆趕來的國防部長梅農，都僵立在原地，臉色慘白。
梅農手裡的檔案無聲滑落。
他死死盯著地圖上那片代表河谷的綠色區域，彷彿要把它盯穿。
“不可能……”他嘴唇哆嗦著，“第4師……我們的王牌……怎麼會……”
一名頭髮花白、胸口掛滿勳章的老將軍猛地一拳砸在桌子上，震得茶杯跳起：“那不是常規炮擊！那種密度，那種覆蓋範圍，絕對是老毛熊的多管火箭炮齊射！而且不止一個營！李國回哪裡來的這麼強的重火力？！”
“莫斯科！”
情報局長失聲叫道，“一定是莫斯科！他們給了李國回完整的火箭炮部隊！我們上當了！這不是殘軍，這是老毛熊在東南亞安插的一顆重火力釘子！”
“立刻聯絡前線！我要確切訊息！辛格准將呢？讓他跟我通話！”
梅農咆哮著，但通訊官絕望地搖頭：“部長閣下，所有主要通訊頻道……都中斷了。”
恥辱、震驚、暴怒，如同毒蛇般啃噬著在場每一個阿三高層的心。
他們精心策劃的“武力展示”，他們寄予厚望的“亞洲新強權”的第一次域外作戰，竟在短短几分鐘內，以這樣一種近乎羞辱的方式，被炸得粉碎。
“這件事……絕不能就這麼算了！”
梅農的眼睛佈滿血絲，聲音從牙縫裡擠出，“命令邊境部隊進入最高戒備！向莫斯科提出最強烈的外交抗議！還有……給內比都發電，質問他們為甚麼沒有提供李國回擁有重火力的準確情報！他們必須為這次的損失負責！”
但他心裡清楚，損失的不只是一支精銳旅，更是阿三剛剛試圖樹立起來的“軍事強國”形象。
經此一役，全世界都會知道，他們的“王牌”，在真正未知的強敵面前，不堪一擊。
內比都，軍政府最高會議室。
氣氛比新德里更加壓抑和恐慌。
丹瑞大將面前攤開著兩份幾乎同時到達的急電。
一份來自勐捧河谷前線殘存緬軍觀察哨的模糊報告：“……阿三旅遭遇不明武裝猛烈炮火覆蓋……損失慘重……陣地已不可見……”
另一份，則是李國回部透過邊境線用迫擊炮射進來的“傳單”，上面用中緬雙語寫著：“助紂為虐者，同此下場。限爾等三日之內，退出薩爾溫江東岸二十公里，否則，勐捧河谷之今日，即是內比都之明日！”
“砰！”
丹瑞一拳砸在桌上，紅木桌面裂開一道縫隙。
他臉色鐵青，胸口劇烈起伏。
“火箭炮……！他背後到底是誰？！”一名將領失態地喊道。
“現在不是討論這個的時候！”
參謀長吞吞溫聲音嘶啞，“阿三旅看樣子是凶多吉少，我們西線和南線的牽制部隊怎麼辦？還打不打？”
“打？拿甚麼打？”
另一名較為理智的將領苦笑，“阿三一個裝備精良的整旅，都被幾分鐘內打殘了。我們的部隊，裝備還不如阿三，在李國回那種覆蓋火力面前，上去多少都是送死！”
“難道就這麼認了？把帕敢礦區，把那麼多地盤都讓給他？”
丹瑞低吼道，但語氣中已沒有了往日的狠厲，只剩下深深的無力。
“大將，”情報部長小心翼翼地說，“也許……我們可以考慮……接觸一下？李國回似乎對徹底消滅我們並不熱衷，他更在意實際控制地盤和資源。或許……可以談判？”
會議室裡一片沉默。
談判，意味著承認李國回這個“叛軍”的合法地位，意味著巨大的政治恥辱。
但不談判，下一個“勐捧河谷”可能就會出現在他們的某個主力師頭上。
懼怕，如同冰冷的潮水，淹沒了這些曾經不可一世的軍閥。
他們第一次真切地感受到，那個盤踞在邊境的“殘軍”首領，已經成了一頭他們無法掌控、甚至無法理解的兇獸。
莫斯科，克格勃總部某間保密會議室。
維克多發回的加密電報和高空偵察氣球拍攝的模糊但震撼的照片，顯示了爆炸的規模和阿三軍隊崩潰的態勢，正擺在幾位大人物的面前。
短暫的寂靜後，頭髮梳理得一絲不苟、眼神銳利如鷹的元帥緩緩開口：“……一次齊射，至少是營級，甚至可能是團級火箭炮部隊的飽和打擊。覆蓋精準，時機把握完美，正好在阿三人最整齊、最自信的時候。”
他看向負責東南亞事務的將軍：“我們給李國回的清單裡，有這些東西嗎？”
將軍立刻搖頭：“絕對沒有，元帥同志！我們提供的最大口徑是迫擊炮和少量無後坐力炮。這種級別的火箭炮，我們自己前沿部隊都不算普及，不可能提供給一個……海外代理人。”
“那他這些東西是哪來的？”另一位穿著西裝，看似文職但氣場強大的男人皺眉，“難道……是華國？”
“可能性不大。”老者搖頭，“華國現在自身困難，而且他們的遠端火箭炮技術也有限。更重要的是，這種打法……不像他們的風格。他們更傾向於扶持本地力量進行長期遊擊，而不是提供如此顯眼的重火力進行一次性毀滅打擊。”
他手指敲擊著照片上那一片火海：“不管這些東西是哪來的，李國回用行動證明了他的價值，也證明了他背後‘渠道’的神秘和強大。他不僅是一把刀，更是一把自帶彈藥庫、懂得何時出鞘的利刃！”