自報家門之後，三人算是正式認識了。但沈雯晴的話明顯少了許多，很多時候只是安靜地聽著方韞和周曉雯聊天，偶爾簡短地應和一兩句，目光常常落在窗外，顯得有些心不在焉。
周曉雯心裡明鏡似的，知道沈雯晴肯定想起了哥哥，甚至可能猜到了自己的“來意”。但她不能退縮，既然已經“巧合”地認識了，就必須把這場戲唱下去。她迅速調整心態，拿出了十二分的熱情和“新生小學妹”應有的好奇與懵懂，圍著沈雯晴“學姐長學姐短”地問個不停。
“雯晴學姐，江南理工的宿舍條件怎麼樣啊？是上床下桌嗎？”
“學姐，學校周邊有甚麼好吃的推薦嗎？物價貴不貴？”
“聽說江南市冬天特別溼冷，沒有暖氣，是不是真的啊？要準備很多厚衣服嗎？”
“圖書館大不大？搶座位難不難？”
問題一個接一個，瑣碎又實際，配上她那張充滿求知慾的、純良無害的臉，任誰看了都會覺得這是個對大學生活充滿憧憬又有點忐忑的新生。沈雯晴雖然態度疏淡，但基本的禮節還在，對於這些不涉及私人邊界的問題，還是儘可能簡潔地給予回答。只是她的答案往往過於言簡意賅，透著明顯的距離感。
方韞倒是和周曉雯聊得挺投機，覺得這個小學妹活潑開朗，挺有意思，時不時插科打諢，氣氛不至於太冷。她甚至偷偷用胳膊肘碰了碰沈雯晴，壓低聲音開玩笑：“哎，這小學妹是不是對你一見鍾情啊？怎麼跟個小尾巴似的，問題全衝著你來？獻殷勤獻得這麼明顯。”
沈雯晴淡淡瞥了她一眼：“別瞎說。她是同鄉，又是一個學校的新生，多問幾句正常。”話雖如此，她心裡卻並非毫無波瀾。周曉雯的出現太過巧合，熱情也顯得有些“過”，但她沒有證據，也不想無事生非，只能保持沉默和觀察。
旅程在車輪與鐵軌規律性的撞擊聲中繼續。賣盒飯和小吃的推車定時在狹窄的過道里穿梭，伴隨著乘務員略顯沙啞的吆喝聲。到了飯點，周曉雯立刻起身，想表現得殷勤些：“學姐，你們餓不餓？我去買點盒飯，或者泡麵？再買點零食一起吃吧？”
沈雯晴卻搖了搖頭，制止了她：“不用了，我們帶了吃的。而且，”她抬手指了指車窗外剛剛掠過的站臺名，“前面到站停的時間長，月臺上通常有當地特色的小吃，比起車上的便宜還實惠。”
周曉雯“哦”了一聲，有些訕訕地坐下，心裡卻想：嫂子還是這麼會照顧人，連路上吃甚麼都考慮得這麼周到。
與此同時，在相隔數節車廂的硬座區，完全是另一番景象。周逸鳴正身處一個擁擠、嘈雜、瀰漫著各種複雜氣味的“煉獄”裡。過道上擠滿了無座的旅客，或倚或坐，行李塞滿了每一個空隙。空氣渾濁，孩子的哭鬧聲、大聲的聊天聲、打牌吆喝聲不絕於耳。汗味、泡麵味、腳臭味、還有不知道從哪裡飄來的劣質菸草味，混合在一起，挑戰著嗅覺的極限。
周逸鳴個子高，坐在靠過道的位子，腿都伸不直，還要不時避讓來往的人和售貨小車。他揹著一個簡單的行李包，面容疲憊，眼底有淡淡的青黑。但每當口袋裡的手機震動，他立刻會精神一振，小心翼翼地拿出來檢視。
螢幕上，是周曉雯發來的一條條簡訊：
“哥，我成功換鋪位到她下鋪了！她好像覺得我有點眼熟，但沒認出來。”
“她和朋友在聊天，提到學校有追求者，但她很冷淡。朋友性格好像挺…開放的。”
“她朋友叫方韞，說話好大膽啊…不過嫂子一直勸她要小心。”
“我問了學校情況，她都回答了，但話很少，明顯不想多聊。”
“我報名字了…她聽到‘周曉雯’之後，臉色變了一下，然後一直看窗外。哥，她肯定想起你了。”
“我現在以新生身份纏著她問東問西，她雖然淡淡的，但沒趕我走。方韞好像還挺喜歡跟我聊。”
“車上賣飯的來了，我想買，她不讓，說等下站臺有更好的。”
每一條簡訊，周逸鳴都反覆看好幾遍，試圖從字裡行間揣摩沈雯晴的每一個細微反應。得知她聽到妹妹名字後的異樣，他心臟像是被一隻手攥緊，又酸又疼。得知她態度疏離但並未翻臉，又升起一絲渺茫的希望。這趟擁擠不堪、身心俱疲的旅途，因為妹妹傳遞過來的、關於她的隻言片語，而變得有了意義，也有了更多的煎熬。
火車呼嘯著穿過山川平原。進入甘省境內後，地形地貌開始變化，窗外的景緻越發蒼涼遼闊。在一個較大的站點停車時，沈雯晴果然叫上方韞下了車。不多時，兩人端著兩個粗瓷大碗回來了，碗裡是熱氣騰騰、飄著紅油和香菜末的牛肉麵。
“快嚐嚐，這裡的牛肉麵，五塊錢一碗，連碗都送。”沈雯晴將一碗遞給眼巴巴看著的周曉雯，自己端起另一碗。她低頭看著手裡質樸的粗瓷碗，眼神有些恍惚。上一世，差不多也是這個時候，他獨自坐火車南下，路過這個站臺，也曾買過這樣一碗五塊錢連碗送的牛肉麵。他把這個碗珍藏了幾年，後來打碎了。後來火車站臺越來越規範化、商業化，這種帶著濃濃人情味和地方特色的售賣方式就漸漸消失了，連這種粗瓷碗也再沒見過。指尖傳來碗壁溫熱的觸感，熟悉的味道鑽入鼻腔，竟讓她有種時光倒流的錯覺。
方韞也端了一碗回來，嘖嘖稱奇：“還真挺香的！太划算了！”
周曉雯捧著碗，心裡暖乎乎的，不是因為面，而是因為這是沈雯晴主動給她的。她偷偷瞄了一眼沈雯晴，見她正小口吃著面，側臉在蒸騰的熱氣中顯得柔和了些許。
這似乎開啟了一個奇妙的開關。接下來的旅程，每到一個有特色的站臺，只要停車時間稍長，沈雯晴和方韞就會像真正的旅人一樣，溜下車去“覓食”。天水的花牛蘋果，寶雞的擀麵皮，西安的肉夾饃（雖然火車站的未必正宗）……她們總能帶回點當地的小吃，分享給周曉雯。周曉雯也從最初的拘謹（只敢吃自己帶的泡麵），漸漸被這種“旅途美食家”的氛圍感染，開始大膽地跟著下車，買回自己看中的吃食，瓜子、花生、地方糕點，總是樂呵呵地捧上來和兩位學姐分享。
方韞啃著蘋果，看著又一次抱著一袋核桃饃上來的周曉雯，忍不住對沈雯晴笑道：“你這小學妹，真是越看越有意思。我說雯晴，她該不會真對你有甚麼想法吧？這殷勤獻得，我都要吃醋了。”
沈雯晴正在剝一個橘子，聞言眼皮都沒抬：“她只是性格活潑，又是新生，對甚麼都好奇。你別總把話題往奇怪的方向帶。”
“我哪有！”方韞叫屈，隨即又湊近沈雯晴，用只有兩人能聽到的音量，半真半假地說，“不過說真的，雯晴，你要真是個男的，就你這長相，這氣質，這不動聲色照顧人的勁兒，絕對是個極品好老公。我到時候肯定想方設法把你拿下，偷偷給你生個孩子，然後讓我那未來的聯姻老頭子喜當爹，幫我養娃，想想就刺激……”
“方韞！”沈雯晴終於忍不住，把一瓣橘子塞進她嘴裡，耳根微紅，“你這腦子裡一天到晚都想些甚麼？越說越沒邊了！能不能有點正形？”
“嘿嘿，人生苦短，及時行樂嘛。”方韞嚼著橘子，含糊不清地說，眼神卻飄向車窗外沉沉的暮色，閃過一絲不易察覺的悵然。
夜色漸深，車廂裡的燈光調暗，大部分旅客都準備休息。硬臥車廂比起硬座區安靜許多，但也充斥著各種細微的聲響：鼾聲、夢囈、翻身時床鋪的吱呀聲、還有遠處隱約的談話聲。
方韞顯然沒有睡意。她先是躺在自己鋪上玩手機，沒過多久，就窸窸窣窣地爬起來，踩著梯子，熟練地鑽進了沈雯晴的中鋪。狹窄的鋪位頓時顯得有些擁擠。
“你又幹嘛？”沈雯晴往裡讓了讓，壓低聲音。
“睡不著，聊聊天嘛。”方韞側身躺著，面對著沈雯晴，黑暗中眼睛亮晶晶的。她忽然伸出手，戳了戳沈雯晴的臉頰，又順勢下滑，從後面抱住了沈雯晴的身體，不自覺的動了下爪子，得逞後立刻縮回手，賊兮兮地笑：“手感還是這麼好！可不能便宜了那些臭男人！”
沈雯晴被她偷襲，又羞又惱，黑暗中狠狠瞪了她一眼，拍開她還想作亂的手，低聲警告：“別鬧！有人看著呢！”
“誰看啊，都睡了。”方韞不以為意，但也沒再繼續鬧，只是捱得更近了些，手臂搭在沈雯晴腰上，像只尋求溫暖的小動物。“雯晴，你說，我們以後會怎麼樣？”
“好好讀書，畢業，找工作，或者繼續深造。”沈雯晴平躺回去，看著上鋪的床板，聲音平靜。
“真沒勁。”方韞嘟囔，“你就不能想點浪漫的？”
“現實點好。”
兩人低聲說著悄悄話，漸漸沉默下來。方韞似乎睡著了，呼吸變得均勻。但沈雯晴知道她沒有，搭在自己腰間的手臂，力道並未放鬆。
而下鋪，周曉雯幾乎屏住了呼吸。車廂昏暗，但她依稀能看到中鋪的動靜，聽到那細微的、曖昧的聲響和低語。她的眼睛在黑暗中睜得大大的，握著那隻廉價手機的手指收緊，指節有些發白。
嫂子……被那個方韞“非禮”了？雖然看起來是女孩子間的玩鬧，但方韞之前那些驚世駭俗的言論，讓周曉雯無法單純看待這個舉動。這個方韞，對嫂子到底抱著甚麼樣的感情？嫂子呢？她好像並不真的生氣，只是有些無奈……
周曉雯心裡亂糟糟的，既為哥哥感到焦急（情敵竟然可能是個女的？），又對這種複雜的人際關係感到無措。她悄悄把被子拉高，蓋住半張臉，只露出一雙憂慮的眼睛，望著上鋪床板的輪廓，久久無法入睡。
哐當，哐當……火車在黑夜裡堅定地前行，載著一車廂形形色色的夢與心事，駛向未知的黎明，駛向那個名叫江南的、潮溼而多情的遠方。
距離目的地，還有很長一段路。而某些中斷的軌跡，和某些剛剛建立的聯絡，正在這漫長的旅途中，悄然發生著微妙的變化。周曉雯的手機，在掌心微微發燙，她猶豫著，要不要把剛才看到的、這令人無比糾結的一幕，編成簡訊，發給那個在硬座車廂裡，同樣徹夜難眠的人。