鎮派出所那間燈光慘白的詢問室裡，時間彷彿凝滯了。沈雯晴坐在硬邦邦的木椅上，對面是兩位表情嚴肅的民警。她已經將事發經過，包括楊科研如何尾隨、言語騷擾、暴力侵犯以及她最終被迫自衛的細節，儘可能清晰、冷靜地複述了一遍。她的聲音平穩，但交疊放在膝上的雙手，指節卻因用力而微微泛白。
詢問室外間的長椅上，沈衛國像一尊沉默的石雕，佝僂著背，雙手緊緊握在一起，抵在額前。女兒被帶進去已經快一個小時了，每一分每一秒都是煎熬。耳邊迴盪著楊老疤一家那些顛倒黑白、惡毒無比的叫罵，腦海裡是女兒蒼白的小臉和那雙帶著驚恐與倔強的眼睛。
“衛國，”白玲紅著眼眶，聲音帶著哭腔，“他們……他們不會真的把晴晴怎麼樣吧？她是受害者啊！”
沈衛國猛地抬起頭，佈滿血絲的眼睛裡燃燒著一種近乎原始的堅定：“放屁！我閨女是甚麼人我還不清楚？！她絕不會主動去招惹是非！更不會憑空拿刀子捅人！是楊科研那個畜生！他就是看我們家晴晴好欺負！”他聲音粗糲，帶著不容置疑的信任，“就算……就算她把那畜生捅死了，那也是那畜生活該！我閨女是自衛！”
這話說得斬釘截鐵，沒有任何轉圜的餘地。他或許不懂太多法律條文，但他懂得一個父親最基本的直覺和擔當。女兒眼中的驚恐和屈辱做不了假，河邊那被撕破的衣領做不了假。此刻，他心頭對楊家的怒火，遠超過對法律程式的恐懼。他恨自己當時不在現場，恨自己沒能保護好女兒，更恨楊家如此無恥地反咬一口。
然而，憤怒過後，一種深沉的無力感攫住了他。楊家顯然是有備而來，胡攪蠻纏，一口咬定是“追求”和“過度反應”。警察辦案要講證據，雖然周逸鳴是目擊者，但對方完全可以質疑周逸鳴的立場。小鎮上的人言可畏，那些風言風語足以毀掉一個女孩的名聲。他一個沒甚麼文化、也沒甚麼門路的普通農民，面對這種局面，除了滿腔怒火和這份毫無保留的信任，還能做甚麼？他感到一種前所未有的迷茫和沉重。
與此同時，在鎮子另一頭，那棟作為周國棟在黃羊鎮工作居所的、相對其他民居顯得規整氣派的平房小院裡，氣氛同樣凝重。由於工作性質，周國棟大部分時間需要常駐黃羊鎮，只有週末或節假日才返回縣城的家。
周逸鳴站在書房兼臥室的門口，深吸了一口氣，才抬手敲了敲門。他身上還沾著河邊的草屑泥點，頭髮凌亂，臉上帶著一夜未眠的疲憊和顯而易見的焦慮。
“進來。”裡面傳來周父周國棟沉穩但略帶疲憊的聲音。
周逸鳴推門而入。周國棟正坐在書桌後，桌上攤開著一些檔案，他揉了揉眉心，抬起頭，看到兒子的狼狽模樣和異常嚴肅的神情，眉頭立刻皺了起來。
“爸，我……”周逸鳴開口，聲音有些乾澀，“我有點事想跟您說，很重要的事。”
“你先告訴我，”周國棟打斷他，聲音不高，卻帶著不容置疑的壓迫感，“你身上這是怎麼回事？昨天晚上你去哪兒了？為甚麼沒回這裡？也沒跟你媽說一聲？”
周逸鳴心裡一緊，知道這事瞞不住。他深吸一口氣，將事情原委和盤托出：從自己因為放心不下沈雯晴，趁著假期一開始，偷偷跑來黃羊鎮，到如何在沈家外徘徊猶豫，卻意外撞見楊科研鬼鬼祟祟，不放心之下遠遠跟蹤到河邊，目睹楊科研行兇，沈雯晴如何反抗、最終拔刀自衛，自己如何衝出去制止並報警，以及後來楊家如何顛倒黑白、反咬一口報警抓沈雯晴的整個過程，原原本本地說了出來。他的敘述比在警察面前更加詳細，也更加充滿了個人情感，尤其是說到楊家汙衊沈雯晴時，他語氣中壓抑的憤怒幾乎要溢位來。
“……爸，事情就是這樣。沈雯晴是絕對的受害者，她現在被帶去派出所問話，楊家那群人胡攪蠻纏，我怕……我怕派出所在他們的壓力下，或者因為證據問題，會對沈雯晴不利。”周逸鳴說完，懇切地看著父親，“我知道我可能給您惹麻煩了，但這件事，我不能不管。沈雯晴她……她不能再受委屈了。我想請您……能不能幫幫她？”
周國棟聽完，沉默了片刻，臉上看不出甚麼表情，但眼神複雜。他當然知道楊老疤一家是甚麼德行，也清楚自己兒子雖然衝動，但在大是大非上從不說謊。更重要的是，這件事牽扯到了他的兒子作為目擊證人，而且就發生在他常駐工作的鎮上，他無法完全置身事外。
而且，他還有另一層考量。沈家那個家庭農場，雖然規模不大，但最近引入的新管理模式和取得的初步成效，是他一直在關注甚至私下裡視為可能的、能在一定程度上反映本地農村經濟積極變化的“亮點”之一。如果因為這件事，沈家被楊家拖垮，女兒名聲盡毀，家庭陷入絕境，這個剛剛有點起色的“亮點”很可能就此熄滅，這對他而言，無論是從個人情感上（他確實欣賞沈衛國的踏實和沈雯晴那股不同於常人的勁兒），還是從某些工作層面的考量來看，都絕非樂見。
他手指在桌面上輕輕敲擊著，內心的天平在搖晃。
就在這時，書桌上的電話急促地響了起來。周國棟看了一眼來電顯示，是家裡縣城的號碼。他嘆了口氣，拿起聽筒。
“喂？”
“周國棟！逸鳴是不是在你那裡？！”周母焦急又帶著怒氣的聲音立刻從聽筒裡炸開，連旁邊的周逸鳴都聽得一清二楚，“他昨天一晚上沒回家，電話也打不通！你到底怎麼當爹的？人在黃羊鎮，連兒子跑過去了都不知道？！你心裡就只有你那點工作是不是？！”
周國棟揉了揉太陽穴，語氣帶著安撫：“好了，淑芬，你先別急。逸鳴是在我這裡，他沒事。”
“沒事？他為甚麼跑去黃羊鎮？是不是又去找那個沈雯晴了？！”周母的聲音陡然拔高，充滿了警惕和憤怒，“我早就說過！讓你管好他！那種家庭出來的女孩子，絕對不能沾！你倒好，整天泡在鎮上，對兒子不聞不問！現在好了，他心思野了，動不動就往那種地方跑！跟那種人交往！”
“淑芬，你冷靜點聽我說……”周國棟試圖解釋。
“冷靜？我怎麼冷靜？！”周母根本不給他機會，“那個沈雯晴，她傢什麼背景？不就是個守著幾畝地的農民嗎？聽說還有點小商小販的心思？這種出身，能有甚麼大格局？能給我們逸鳴帶來甚麼幫助？只會拖累他！我們周家是甚麼家庭？逸鳴以後是要考好大學，有大出息的！他的時間、他的精力，應該用在刀刃上，應該去結交對他未來有價值的人！而不是浪費在這種……這種商人不像商人、農民不像農民的家庭出來的女孩子身上！毫無價值！”
周母的話語尖刻而勢利，充滿了對沈雯晴出身的不屑和對其未來價值的全盤否定。
周國棟眉頭緊鎖，語氣也沉了下來：“事情不是你想的那樣！逸鳴這次是去阻止了一起惡性事件！他是見義勇為！”
“見義勇為？我看他是被那個丫頭迷了心竅！”周母根本聽不進去，“每次都是因為她！上次也是，這次也是！周國棟，我告訴你，這次你必須把他給我看緊了！立刻讓他回縣城！以後不許他再去黃羊鎮！更不許再跟那個沈雯晴有任何來往！不然，我就帶著兒子回孃家去！你這鎮長也別當了，連自己兒子都管不好！”
聽到妻子以離婚和影響工作相威脅，周國棟的臉色更加難看。他深吸一口氣，強壓下心中的煩躁，儘量用平和的語氣說：“好了，淑芬，我知道你擔心兒子。你放心，我會處理好的。逸鳴我會管教，事情也會解決。你先在縣城照顧好自己，我這邊忙完就讓他回去。聽話，別鬧了。”
又安撫了幾句，周國棟才有些疲憊地結束通話了電話。書房裡一片寂靜，氣氛壓抑。
他看向一直低著頭、緊握拳頭的兒子，嘆了口氣：“你都聽到了？”
周逸鳴咬著嘴唇，沒有說話。
周國棟沉默了片刻，最終，還是拿起了電話，撥通了縣公安局那位領導的號碼。他知道，無論家庭內部如何爭吵，眼前的這件事，必須儘快妥善處理，這關係到很多方面。
“喂，老王嗎？我，周國棟。有這麼個情況，想跟你瞭解一下……對，就是黃羊鎮這邊，昨晚發生的……”
周逸鳴默默地退出了書房，輕輕帶上門。他靠在門外冰冷的牆壁上，聽著裡面父親沉穩而模糊的通話聲，心中充滿了無力感和憤懣。父親的幫助，建立在家庭內部的激烈衝突和母親對沈雯晴極度鄙夷的基礎之上。這座靠山本身，就處在搖搖欲墜的裂隙之中。而母親那番關於“價值”和“出身”的言論，像一根冰冷的刺，紮在他的心頭，讓他對未來的阻力有了更清醒，也更沉重認知。