拖拉機地駛回連隊時，已是將近正午時分。劉大叔直接將車開到了連隊東頭新分配的一片棉田旁。這片棉田位於瑪納斯河畔，土質肥沃，棉株長得格外茂盛，雪白的棉桃在陽光下閃著誘人的光澤。
文勤，到了。劉大叔停穩拖拉機，指了指田埂上聚集的人群，你們班今天開始在這片地拾花。
沈文勤利落地跳下車，拍了拍身上的棉絮。遠遠地，他就看見了王老師正在田埂上給學生們分配任務。同學們三人一組，正在領取拾花兜和裝備。
文勤！這邊！王老師也看見了他，招手讓他過去。
沈文勤小跑著來到王老師面前。王老師打量了他一番，關切地問：身體好些了嗎？這會兒能參加勞動嗎？
好多了，老師。沈文勤點點頭，我可以歸隊了。
那就好。王老師露出欣慰的笑容，你去和林薇、李靜一組吧，她們在那邊。他指了指不遠處正在整理拾花兜的兩個女生。
沈文勤剛走到田埂邊，林薇和李靜就迫不及待地圍了上來。
文勤，你上午去哪了？林薇關切地問，我們一早起來就沒看見你。
我跟著劉大叔去加工廠交最後一車棉花了。沈文勤如實回答，同時接過李靜遞來的拾花兜。
李靜仔細端詳著他的臉色，小聲問：那你...那個...還好嗎？
沈文勤這才意識到，從早上起床到現在，小腹的墜痛感不知何時已經消失了，那種令人不安的溫熱感也沒有再出現。他微微一愣，隨即露出一絲輕鬆的表情：好像...已經沒事了。
真的？林薇驚喜地壓低聲音，那太好了！這幾天看你那麼難受，我們都擔心壞了。
幾個女生相視一笑，一種默契在她們之間流轉。沈文勤第一次感受到，有人關心的感覺其實很不錯。
對了，李靜突然想起甚麼，你們知道嗎？聽說這片棉田是連隊最好的一塊地，棉桃又大又飽滿。
林薇點點頭，指著遠處幾個正在指導學生的老職工說：那是連隊特意安排來指導我們的技術員。聽說今年棉花長勢特別好，預計畝產要比往年高出不少。
沈文勤順著她指的方向望去，果然看見幾個經驗豐富的老棉農正在給學生們示範採摘技巧。其中一個頭發花白的老師傅特別引人注目，他手法嫻熟，一摘一個準，動作如行雲流水。
同學們注意看，王老師拍手召集大家，張師傅是連隊裡最有經驗的棉農，讓他給大家示範正確的採摘方法。
張師傅笑呵呵地走到一株棉株前，用粗糙的手指輕輕捏住一個綻開的棉桃：採摘時要輕要快，用手指捏住棉桃基部，輕輕一揪就下來了。注意不要拽，那樣會傷到棉株。
他一邊說一邊示範，動作輕柔而精準。學生們圍成一圈，認真地學習著。
看明白了嗎？張師傅做完示範，拍了拍手上的棉絮，記住，要像對待嬰兒一樣溫柔地對待這些棉花。
學生們紛紛點頭，各自回到分配的區域開始勞作。
沈文勤跟著林薇和李靜來到她們負責的區域。這片棉田的棉株果然長勢喜人，棉桃飽滿，雪白的棉絮在綠葉間格外顯眼。
我們比賽吧！林薇興致勃勃地提議，看今天下午誰採得多。
好啊！李靜立即響應，不過文勤剛恢復，要不要讓她慢點來？
沈文勤搖搖頭，繫好拾花兜：我沒事了，可以正常勞動。
實際上，他確實感覺身體輕鬆了許多。那種困擾了他好幾天的沉重感和不適感都消失了，取而代之的是久違的活力。他深吸一口田間清新的空氣，開始專注地採摘棉花。
起初，他的動作還有些生疏，但很快就找到了節奏。彎腰、伸手、採摘、投兜，一系列動作漸漸流暢起來。更讓他驚喜的是，腰部不再痠痛，手指也不再容易被棉殼劃傷。
文勤，你動作好快啊！旁邊的李靜忍不住讚歎。
確實，沈文勤的速度明顯比她們快上一截。這不僅僅是因為身體恢復了，更因為前世積累的經驗在發揮作用。他知道如何選擇最合適的採摘角度，如何用最省力的方式完成動作。
你教教我們唄。林薇湊過來，好奇地觀察著他的手法。
沈文勤放慢動作，耐心地示範：你們看，採摘的時候手腕要這樣轉動，可以省不少力氣。還有，要優先採摘完全綻開的棉桃，那些半開的可以留到明天。
四五個女孩一邊勞動一邊交流，氣氛輕鬆愉快。陽光灑在棉田上，將雪白的棉花映照得閃閃發光。偶爾有微風拂過，帶來陣陣棉花的清香。
休息時間，大家坐在田埂上喝水。沈文勤注意到，今天的冬瓜湯里居然多了幾片豬肉，饅頭也比往常鬆軟了許多。
聽說這是連隊特意給我們加的餐。林薇小聲說，因為這片棉田產量高，連隊領導很重視。
沈文勤喝著熱湯，感受著體力在慢慢恢復。他望著眼前這片豐收的棉田，心中湧起一種莫名的成就感。雖然只是簡單的農業勞動，但看著自己的勞動成果一點點積累，也是一種特別的滿足。
下午的勞動比想象中要輕鬆許多。或許是因為身體恢復了的緣故，沈文勤甚至開始享受起這種規律的勞作。一摘一投間，思緒也隨之沉澱，前世的種種煩惱似乎都暫時遠去了。
收工哨聲響起時，沈文勤的拾花兜已經裝得滿滿當當。過秤時，他今天這近半天的採摘量竟然達到了四十二公斤。
文勤，你真厲害！李靜看著秤上的數字，由衷地讚歎。
王老師也走過來，讚許地拍了拍他的肩膀：不錯，身體剛好就能有這樣的成績。繼續保持！
夕陽西下，學生們拖著疲憊但滿足的步伐返回駐地。沈文勤特意等到最後，想跟劉大叔說一聲謝謝。
文勤啊，劉大叔正在收拾拖拉機，看見他過來便笑著說，今天表現不錯嘛。後面你也別到其他棉農那裡了，這段時間就一直在我們這裡住吧。
謝謝劉大叔。沈文勤心裡一暖，也替我謝謝李大娘。
回到劉大叔家時，李大娘已經準備好了晚飯。桌上擺著熱騰騰的大肉揪片子，香氣四溢。
快洗手吃飯。李大娘熱情地招呼，聽說你今天表現很好，大娘特意給你做了好吃的。
飯桌上，劉大叔興致勃勃地說起今天的見聞：東頭那片棉田確實不錯，我估摸著畝產得在三百公斤以上。今年要是都是這個水平，咱們連隊可要創紀錄了。
李大娘一邊給沈文勤夾菜，一邊說：創紀錄好啊，到明年我們也按照那個方法來種地。
夜晚，沈文勤躺在熟悉的炕上，望著窗外的星空。身體已經完全恢復了，明日的勞動應該不會再有甚麼問題。他想起了周逸鳴，想起了那個可能會改變他命運的車禍，但也只是想想而已。
現在的他，最重要的是過好眼前的生活。拾花季才剛剛開始，他要用自己的雙手，在這一世走出不一樣的路。