賈政冷笑道：爾等婦人見識短淺！賈銘遠赴邊關立下奇功，率鐵騎斬首千餘，聖心大悅，已授遊擊將軍，更賜封一等奉國將軍兼雲騎尉！
探春眼中閃過異彩，
王熙鳳面色驟變，
王夫人眉頭緊鎖。
話音剛落，
榮禧堂內頓時一片譁然。
上至賈母、邢王二夫人，
下至寶玉姊妹並李紈，
連帶丫鬟僕婦，
無不驚愕失色。
竟有此事？
這如何可能？
他竟能陣斬上千虜騎？
不是說胡騎驍勇難敵麼？
滿屋人俱是難以置信。
王熙鳳暗自心驚，
她向來最是輕賤賈銘，
方才又出言不遜......
她不由懷疑：“莫非是隨軍湊數，白撿了戰功？或是謊報軍功，我聽聞有殺害平民冒充敵首的。”
眾人聽罷紛紛點頭稱是。
探春微微頷首，沉吟道：“確有可能！”
賈政冷聲道：“婦人之見！此事有皇城司監察上報，絕無舞弊之隙。”
“何況並非隨軍混功，而是他親率數十尋常士卒陣斬敵酋！”
言及此處。
賈政面上已掩不住對賈銘的讚許。
他雖清廉，卻庸碌顢頇。
素來“克勤克慎”，為官清正。不貪贓受賄，卻約束不了下屬秉公執法，更談不上以身作則，教化引導，任人唯賢。對他們恣意妄為不聞不問，縱得他們假借自己名頭橫行霸道。
因而賈珍等人算計賈銘時。
他既未參與。
亦未阻攔。
見王熙鳳等人瞠目結舌的模樣，末了道：“若非實打實的軍功，豈會得此厚賜？”
......
王夫人、王熙鳳等人恍然大悟！
正是！
能從微末之身擢升遊擊將軍，更賜爵位。
必是經過徹查。
立下赫赫戰功的！
若僅是冒功領賞。
斷無這般可能！
明白過來後！
她們愈發駭然！
眾人之中。
探春雖為庶出女流。
卻是個穎悟絕倫，果敢決斷，有玫瑰花綽號，連鳳姐都讓她三分的奇女子。
洞若觀火，當機立斷，具遠見、懷壯志、言必行，行必果，實乃女中英傑，故以字相譽。
可惜身為閨閣女兒，否則定能振興賈府。
她最心馳神往的，便是古時豪傑。
而賈銘這般以寡敵眾，斬殺異族的事蹟。
自然令她萬分敬慕！
當下明眸流轉，首度對賈銘生出探究之心：“賈銘此人究竟如何？敢痛毆賈蓉，當眾撕破其偽善面目，如今又陣斬敵酋立下奇功，至少是個驍勇剛烈、鐵骨錚錚的好漢！”
王熙鳳卻暗自惶惶起來。
王熙鳳素來對賈銘頗多輕蔑，言語間常帶譏諷。
若這話傳到歸來的賈銘耳中，終究不妥。
雖自認不必忌憚此人，但圓滑如她也不願無端樹敵。
二老爺，她忽而探問，這遊擊將軍與爵位究竟何等品級？
這位管家奶奶雖長袖善舞，卻因王家未教識字，連賬簿都需旁人代看，更不通軍政之事。
遊擊將軍位列從三品，一等奉國將軍兼雲騎尉乃正三品，歲俸銀米各二百三十五。賈政解答。
眾人聞言駭然。
此刻方知賈銘所得何等顯赫。
須知賈政不過從五品工部員外郎，且未襲爵——其兄賈赦承繼的一品鎮國將軍，僅比賈銘高兩階。
若不計超品爵位，差距實則有限。
竟與寧府珍大爺同爵，更兼實職在身！閨閣女子們相顧失色。
王熙鳳低語：聽聞這賈銘方十五歲年紀......
滿室愈驚。
白手建功已屬難得，何況弱冠之年便有此成就？世間萬中無一！
更驚人的是，這僅僅是其從軍月餘的成果。來日能至何等高度？眾人已不敢揣測。
賈政肅然道：既知利害，待銘哥兒回府時須恭敬相待。終究是咱們賈家血脈！
這話說得冠冕，卻不見他在賈珍欲加害賈銘時有何作為。
末了，賈政不忘訓誡賈寶玉。
你這孽障，要多向你這位族兄學學！
寶玉面露茫然。
王熙鳳等人未作他想，恭敬應道：謹遵二老爺吩咐。
賈母與王夫人卻各懷心思。
王夫人見丈夫竟讓嫡子向旁支武夫賈銘求教，
心下甚是不豫。
賈母居於高位，思慮自然更深。
竟真叫他闖出名堂來了？
老夫人悲喜交集。
喜的是族 ** 人才，
憂的是與賈珍父子的過節。
罷了，待他回府，賞幾個丫鬟打發便是。
【2
且說秦家這邊。
秦業尚未歸家，
秦可卿照例在閨閣避嫌，
實則暗中留意。
賈蓉離了寧國府，直奔秦家。
先尋到秦鍾威嚇道：
令姐若嫁我，自有你的好處。
如若不然......
那秦鍾生性靦腆，素畏權貴，
被這番恐嚇嚇得六神無主。
想到賈蓉揚言要革父親官職，
更覺心驚膽戰。
雖知此舉愧對姐姐，
卻也不敢違逆。
可卿在簾後聽得真切，
既惱賈蓉父子跋扈，
又憂弟弟屈從。
想到賈銘雖得賞識，
終究勢單力薄，
如何能與寧國府抗衡？
只見她粉面含愁，
秋眸噙淚，
端的令人心碎。
這番威逼果然奏效，
秦鍾為保全家，
縱有萬般不願，
也只得應承。
更可嘆賈蓉直言：
娶汝姐，實為家嚴之意。
---
在脅迫之下，秦鍾終究還是退縮了！
他正猶豫著要應承賈蓉的話。
秦鍾！
……
忽然，外面傳來一聲喝斥。
秦鐘被驚得一顫。
父親！
賈蓉與秦鍾同時抬頭望去——
來人正是秦業，身著五品文官袍服，頜下一綹長鬚近半尺！
賈蓉見是秦業，神色淡然。區區五品官，在他眼裡不值一提。
京師之中，五品官員遍地皆是，更何況秦業任職工部，既非吏部、刑部這等要害衙門，亦非監察百官的言官，對賈家而言，毫無震懾之力。
秦大人。
賈蓉只隨意拱手，全無敬意。往 ** 或許會假意恭敬，可如今自己聲名狼藉，秦業定然瞧不上眼，索性撕破臉皮。
秦業怒哼一聲，眼中盡是嫌惡。
雖知賈家勢大，但這父子二人行徑實在齷齪，即便他是個老實人，此刻也按不住心頭火氣。
他先未理會賈蓉，轉而怒視秦鍾——
你姐姐的終身大事，豈容你隨意插手！
秦鐘被訓得面紅耳赤，囁嚅道：爹……兒子知錯了……
秦業見他這副怯懦模樣，心中失望至極。
但念及兒子性子怯弱，暫且壓下怒火，當務之急是打發眼前這不速之客。
秦大人！
賈蓉見秦業態度冷硬，索性撕破臉皮，厲聲道：我願娶令愛，是你秦家莫大的福分！若應允此事，賈家自會將秦家視為盟友，保你仕途順遂。另有萬兩白銀、珠寶首飾為聘，屆時必以八抬大轎，風風光光迎娶過門！
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又施脅迫！
秦業本非鐵骨錚錚之人。
此事，
賈蓉早已知曉。
故他篤定——威逼之下。
秦業終將低頭！
未料，
秦業嗤笑：“狂言不怕折了舌頭！”
“汝父罷職閒居，榮國府賈政亦不過與本官同為五品，爾賈氏一族，於朝堂文臣之中，至多謀得末流小職。”
“助我青雲直上？”
此言極盡奚落！
賈蓉麵皮漲紅，
怒目而視，
卻難駁其實——
賈氏乃武勳門第，
軍中或有薄面，
於文官集團卻屢遭輕蔑。
朝中並無權重之臣，
確無提攜秦業之力。
……
“痴心妄想！”
秦業厲喝，“小女絕不下嫁汝輩！”
“爾父子陰毒齷齪，縱死不容結親！”
……
賈蓉渾身戰慄，
嘶吼：“秦業！！！”
“休怪日後！”
他雖暴怒欲狂，
終無膽量動手，
唯惡語相向。
卻見秦業神色漸穩，
賈蓉猛然醒悟，
鐵青著臉道：“爾已悉知？”
“汝等醜行，滿城風雨。”秦業冷言。
賈蓉急辯：“非指此事！”
“賈銘立下殊功，本官早得訊息。”
提及賢婿，
秦業稍露霽色。
旁側秦鍾愕然：“賈銘？”
他滿腹狐疑——
賈銘竟建奇功？
父親這般強硬的態度，莫不是因為賈銘？
但這怎麼可能？
賈銘不過是個尋常百姓罷了！
怎會成為父親的倚仗？
絕對不可能！
秦業無論如何也不信。
躲在門簾後的秦可卿同樣愣住了！
心跳驟然加速！
賈銘？他怎麼了？
【2
奇功？他不是去從軍了嗎？竟這麼快立下戰功？能讓父親稱為奇功的，該是何等顯赫？
秦可卿眼波流轉，驚疑中透著一絲期待。
賈銘投軍北上！
只聽秦業聲音陡然拔高，滿是自豪：單槍匹馬率數十騎斬殺上千敵軍！神威蓋世！震驚朝野！
如今已被聖上欽封為遊擊將軍！
陣斬千人？
秦鍾聞言駭然！
後方的秦可卿與丫鬟們同時掩唇驚呼。
賈蓉猜出是秦可卿，卻半分欣喜也無——他恨不能撕碎這捷報蓋住自己的恥辱！
殺的還是韃虜！
秦業捻鬚而笑，皺紋裡都漾著光彩。
秦鍾再度震撼！
誰不知韃虜兇悍？
能千騎破敵的賈銘，當真當得起二字！