夜，深了。
戈壁灘上的風，像一頭找不到歸途的野獸，在窗外嗚咽、衝撞，拍打著玻璃，發出單調而又令人心煩的聲響。
魏世勳走後，房間裡陷入了一種近乎凝固的死寂。
陳默沒有動，他只是靜靜地坐在那裡，手裡握著那部已經暗下去的黑色手機，機身冰冷的觸感，順著掌心，一點點傳遍四肢百骸。
五千億美元。
這個數字，像一座無形的、由純金打造的山，沉甸甸地壓在他的心頭。它沒有帶來絲毫的喜悅，只有一種被毒蛇盯上後，從脊椎骨縫裡冒出來的寒意。
懷璧其罪，古人誠不我欺。
G省的貧窮，就是它最好的保護色。而現在，這層保護色，被一隻來自大洋彼岸的禿鷲，用最尖端的科技，無情地撕開了。
他閉上眼，意識沉入腦海中的社稷沙盤。
整個G省的版圖，像一幅高畫質的衛星地圖，在他面前緩緩展開。那片代表著“開拓者”計劃的金色氣運，正在試驗區的上空盤旋、壯大，如同一顆新生的太陽。
但陳默的目光，卻越過了這片欣欣向榮的金色，投向了版圖西北角，那片廣袤的、標註著“阿爾金山無人區”的暗黃色區域。
就在那裡，在地底深處，一縷極其純粹的黑色氣流，正在緩緩凝聚。它不像周正龍兄弟那種混雜著權欲和暴戾的汙濁黑氣，這股黑氣，冰冷、純粹、貪婪，帶著資本最原始的、吞噬一切的慾望。
更讓他心驚的是，這縷黑氣，並非孤立存在。
在社稷沙盤的推演下，無數條肉眼不可見的、暗淡的絲線，從這縷黑氣中延伸出去，跨越山川與海洋，連線向了全球地圖上一個個閃爍著詭異紅光的名字——華爾街、倫敦金融城、以及那些隱藏在避稅天堂裡的無數個離岸基金。
而所有這些絲線的總源頭，都指向一個名字——巨石集團。
這是一張用資本編織的、覆蓋全球的捕食網路。
而G省，就是它們最新的獵物。
陳默緩緩睜開眼，眼底再無波瀾，只剩下一片如古井般的深沉。
他拿起桌上的座機，撥通了魏世勳房間的內線。
“魏書記，麻煩您再過來一下，有些情況，可能比我們想的要複雜。”
幾分鐘後，魏世勳推門而入。他看到陳默正站在那幅巨大的G省地圖前，手裡拿著一支紅色的記號筆。
“陳默同志，安全部門的報告……”
“報告先不急著看，”陳默打斷了他，用筆在地圖上的阿爾金山無人區，重重地畫了一個圈，“魏書記，如果我說，今天墜毀的那架無人機，它的目標，既不是我們的‘開拓者’，也不是試驗區，而是這裡，您信嗎？”
魏世-勳一愣，他走到地圖前，看著那個紅色的圓圈，眉頭緊鎖：“這裡？這裡是無人區，除了沙子和石頭，甚麼都沒有。他們費這麼大勁，難道是為了偷我們的沙子？”
這句半開玩笑的話，卻沒有讓氣氛緩和分毫。
“不，他們不是為了沙子。”陳默的聲音很平靜，“他們是為了沙子下面的東西。”
他轉過身，看著魏世勳，一字一句地說道：“根據最可靠的情報，巨石集團，一家您可能沒聽過、但在國際上能呼風喚雨的礦業資本，已經確認，在這片無人區之下，存在著一個世界級的、超大型稀土礦脈。”
魏世勳的瞳孔，在聽到“稀土”兩個字時，猛地收縮了一下。作為一省的封疆大吏，他比誰都清楚這兩個字背後所代表的國家戰略意義。
“儲量有多大？”他的聲音有些乾澀。
陳默沒有直接回答，他只是伸出了五根手指。
“五……五百億？”魏世-勳試探著問，這個數字已經讓他感到心驚肉跳。
陳默搖了搖頭。
“是五千億。”他頓了頓，補充道，“美元。”
“咣噹！”
魏世勳手裡的保溫杯，脫手而出，重重地砸在地板上，熱水和茶葉濺了一地。但他卻渾然不覺，只是瞪大了眼睛，死死地盯著陳默，像是在看一個瘋子。
五千億美元！
這個數字，已經完全超出了他的認知範疇。G省一年的GDP才多少？把整個省賣了，恐怕都湊不出這個數字的零頭！
巨大的震驚過後，是滔天的狂喜！
“發……發財了！陳默同志，我們G省要發財了！”魏世勳激動得臉頰通紅，來回踱著步，搓著手，“有了這筆錢，還搞甚麼軍轉民，我們直接把全省的路都鋪上金子！不，鋪上鑽石！”
看著狀若癲狂的魏世勳，陳默沒有笑，他只是默默地彎腰，撿起了地上的保溫杯，放回桌上。
“魏書記，您先冷靜一下。”
冰冷的聲音，像一盆涼水，兜頭澆在了魏世勳的頭上。他喘著粗氣，總算從那巨大的數字衝擊中，找回了一絲理智。
“對，對，冷靜。”他抹了把臉，“這筆財富，是國家的，是人民的，我們不能……”
“問題是，別人也想要。”陳默再次打斷他，“而且，他們已經動手了。”
魏世-勳的臉色，瞬間又白了回來。
“巨石集團……他們想幹甚麼？明搶？我們有駐軍！”
“魏書記，現在是二十一世紀。最頂級的掠食者，早就不用刀槍了。”陳默的眼神，變得銳利起來，“他們的武器，是輿論、是規則、是政治正確。殺人不見血，吃人不吐骨頭。”
他走到窗邊，看著外面風沙彌漫的夜色。
“我推演了一下他們接下來可能會走的棋路。”
“第一步，造勢。他們會動用所有能動用的國際媒體、環保組織、所謂的‘專家學者’，開始瘋狂地攻擊我們G省。”
“攻擊我們甚麼？”魏世勳不解。
“攻擊我們的‘開拓者’計劃。”陳默的嘴角，勾起一絲冰冷的譏諷，“在他們的筆下，我們盤活軍工遺產，會被描繪成‘窮兵黷武’；我們這些老舊的廠房，會成為‘汙染環境的鐵證’；我們好不容易取得的一點工業成就，會變成‘以犧牲環境為代價的帶血GDP’。總之，他們會把G省，塑造成一個環境破壞者、一個野蠻發展的反面典型。”
魏世勳聽得脊背發涼，他彷彿已經能看到那些鋪天蓋地的負面報道。
“第二步，施壓。”陳默繼續說道，“當國際輿論形成之後，壓力就會從四面八方湧來。西方的某些政府會借題發揮，對我們進行‘人權’、‘環保’方面的指責；一些國際金融機構，可能會調低我們的信用評級；甚至我們的一些出口產品，都可能因此遭到抵制。他們會用盡一切辦法，把我們孤立起來，讓我們寸步難行。”
“第三步，也是最致命的一步，登場。”
陳默轉過身，目光如炬。
“當我們在內外交困中，被折騰得焦頭爛額，甚至連自主開發礦產的能力和信譽都喪失的時候，巨石集團，就會以一個‘救世主’的形象，閃亮登場。”
“他們會帶著最‘先進’的環保技術，最‘雄厚’的資金，最‘符合國際標準’的管理團隊，假惺惺地表示，願意‘幫助’我們，進行‘綠色’、‘可持續’的開採。當然，作為代價，他們會要求獲得礦山的控股權，甚至是獨家經營權。”
“到那個時候，我們是答應，還是不答應？”
陳-默的每一個字，都像一把重錘，狠狠地敲在魏世勳的心上。
他徹底明白了。
這是一個天衣無縫的陽謀。
對方從一開始，就沒打算跟你講道理，他們要做的，是先把你按在泥坑裡，把你的臉踩爛，讓你渾身沾滿屎尿，然後再悲天憫人地遞給你一張紙巾，並拿走你口袋裡所有的錢。
“王八蛋！這幫吃人不吐骨頭的王八蛋！”魏世勳氣得渾身發抖，一拳砸在桌子上，“這跟當年帝國主義用炮艦開路，逼我們籤不平等條約有甚麼區別！”
“有區別。”陳默淡淡道，“這次，他們用的是筆桿子。炮艦是看得到的威脅，而筆桿子，是殺人於無形的誅心之劍。”
房間裡，再次陷入了長久的沉默。
許久，魏世-勳才抬起頭，他看著陳默，眼神裡充滿了從未有過的凝重和……依賴。
“陳默同志，那我們……該怎麼辦？”
他已經徹底意識到，這場戰爭，已經超出了他過去所有的經驗範疇。他面對的，不再是省內的政敵，而是一頭來自深海的、狡猾而又兇殘的利維坦。
而整個G省，唯一有可能與之一戰的，只有眼前這個從一開始就洞悉了一切的年輕人。
陳默沒有立刻回答。
他走到桌前，給自己和魏世勳各倒了一杯水。
“魏書記，戰爭已經開始了。”
他端起水杯，看著杯中因為水質問題而略顯渾濁的白水。
“既然是戰爭，那就要有打仗的樣子。敵人用筆桿子，我們就不能只用嘴巴去反駁。”
“我們也要有自己的……炮。”
正說著，劉建氣喘吁吁地推門闖了進來，他甚至忘了敲門，臉上滿是驚惶和焦急。
“陳……陳書記，魏書記，不好了，出事了！”
他將手裡的平板電腦，遞到了陳默面前。
螢幕上，是路透社網站的頭條新聞。
一個碩大的、加粗的標題，像一把淬了毒的匕首，狠狠地插進了陳默的眼簾——
《紅色荒漠的巨龍之怒：中國西部正在崛起的軍事工業，或將引發亞洲史上最大生態災難？》
新聞的配圖，是一張經過特殊角度拍攝和後期調色的照片。
照片上，試驗區那些剛剛恢復生產的工廠煙囪，正向著灰暗的天空，噴吐著被刻意渲染成黑色的濃煙。而在濃煙之下，廣袤的戈壁灘，被調成了觸目驚心的枯黃色，彷彿一片毫無生機的死地。
最致命的，是在照片的角落裡，一架“開拓者”無人機，正從濃煙中呼嘯而出。它的外形被拍得猙獰而又充滿攻擊性，像一隻從地獄裡飛出的惡龍。
戰爭的第一槍，比陳默預想的，來得還要快，還要狠。