書房裡，那句帶著笑意的“請您，給我一張去G省的機票”，如同投入深潭的一顆石子，盪開的漣漪久久未曾平息。
ta臉上的笑意，在那一刻緩緩收斂。
他沒有立刻回答，只是重新轉過身，走回到那張攤開的地圖冊前。他的目光，再次落在那片廣袤的、代表著G省的土黃色塊上，眼神變得悠遠而複雜。
那眼神，像一個經驗豐富的老農，在審視一塊從未開墾過的、最貧瘠的鹽鹼地。他知道這片土地的秉性，知道它吞噬過多少汗水，也埋葬過多少希望。
“陳默同志，”ta開口，聲音裡沒有了之前的溫和，多了一份沉甸甸的凝重，“你知道，我們黨內有個不成文的說法嗎？”
陳默安靜地站在那裡，像一個等待師父出題的學生。
“都說‘不到長城非好漢’。但在我們這個體系裡，還有後半句——‘不走西口不封疆’。這個‘西口’，指的就是G省。”
ta的手指，在那片土黃色的版圖上，輕輕劃過，像是在觸控一道道深刻的傷疤。
“我剛才說，那裡黃沙漫天，資源貧瘠。這只是最表象的東西。”
他頓了頓，似乎在組織語言，好讓眼前的年輕人，能更真切地感受到那片土地的重量。
“鳳凰市缺錢，但它有港口，有成熟的產業鏈基礎，有人才。G省有甚麼？它只有沙子。”
“那裡的風，吹在臉上不是涼爽，是疼。一年裡，有小半年，天上下的不是雨，是土。你早上倒一杯白開水放在桌上，晚上回來，杯底就是一層細細的黃泥。這是自然環境。”
“再說人。”ta的語氣愈發沉重，“江東是人情社會，但那是建立在規則之上的人情。G省，是宗族社會。那裡的人，信的不是檔案上的紅頭，而是祠堂裡的牌位，是族長的一句話。一個村子，一個鎮子，甚至一個縣，可能都是一個姓，沾親帶故。你一個外人去了，他們對你客客氣氣，端茶倒水，但你的任何政策，都會被一張無形的、由血緣和姻親織成的大網，消解於無形。”
“他們不信任外人，尤其不信任你這種，看起來聰明、年輕、從京城來的外人。在他們眼裡，你不是來建設的，你是來鍍金的，是來搶他們飯碗的。你的每一句話，都會被他們揣摩出十幾種意思，你的每一個舉動，都會被他們視為一種威脅。”
“十年前，我們從中央部委派去一位常務副省長，名牌大學的博士，一肚子的經濟理論，滿懷壯志。他想搞開發區，想引進專案。結果呢？土地徵不下來，招來的商人被各種‘鄉親’吃拿卡要，不到半年就跑光了。三年任期，他除了修了兩條無關痛癢的國道，甚麼都沒幹成。回來的時候，兩鬢斑白，像老了十歲。”
ta講得很慢，像是在講述一個別人的故事，但每一個字，都像一把小錘，敲在陳默的心上。
這些資訊，遠比社稷沙盤上那片混沌的土黃色，來得更加具體，更加觸目驚心。
陳默的腦海中，社稷沙盤正在飛速運轉。
沙子？沙子下面是甚麼？是礦產，是矽，是光伏產業最基礎的原料。
宗族？排外？這恰恰說明內部的凝聚力極強。只要能找到那個核心的“族長”，撬動一個支點，就能調動整個網路。這比在江東那種一盤散沙、各自為戰的官場裡，去一個個建立人情，效率要高得多。
至於那位博士副省長的失敗，陳默更是看到了問題的關鍵。他試圖用外部的規則，去強行改變一個內部邏輯自洽的生態系統，結果自然是被這個系統排斥、吞噬。
要想改變它，必須先融入它，理解它，然後，從內部，找到它的“病灶”，用它的規則，去擊敗它。
“最後，也是最難的一點。”ta的聲音將陳默從沉思中拉了回來，“是思想。”
“G省的財政，常年依賴中央轉移支付。他們習慣了伸手要錢，習慣了當‘貧困生’。改革，對他們而言，不是機遇，而是風險。因為一旦發展起來了，中央的補貼可能就沒了。這是一種深入骨髓的‘等、靠、要’思想。”
“你去那裡，要面對的，不是一個像高漸離那樣，可以被道理和資料說服的對手。你要面對的，是一群寧願抱著金飯碗討飯，也不願意站起來自己做飯的人。你要改變的，是幾代人形成的生存慣性。”
首-長終於說完了。
他轉過身，重新坐回沙發上，端起那杯已經有些涼了的茶，喝了一口。
“我把最壞的情況，都告訴你了。”
“你去那裡，沒有江東省委給你做後盾，沒有秦雪那樣的商業奇才幫你連結國際資本，更不會有中東的基金追著你送錢。”
“你只有中央給你的一個名分，一個政策框架，還有我今天對你的這番話。剩下的，全要靠你自己。”
“你就像一個被空投到沙漠裡的獨行者，而那片沙漠裡，盤踞著一群對你充滿敵意的狼。”
ta放下茶杯，目光灼灼地看著陳默，問出了和剛才同樣，卻又分量完全不同的話。
“現在，我再問你一次。那張去G省的機票，你還要嗎？”
書房裡，陷入了比之前更長久的寂靜。
窗外的陽光透過竹葉，在梨花木的地板上，投下細碎而搖曳的光斑。
陳默沒有立刻回答。
他看著ta那雙深邃的眼睛，那裡面，有考驗，有期許，甚至藏著一絲不易察覺的……擔憂。
他知道，這是ta給他的最後一次機會。只要他稍露難色，或者提出任何條件，這次談話可能就會以另一種方式結束。他會被安排在一個安穩而重要的位置上，作為對他救駕之功的獎賞，平步青雲，但也將永遠失去，親自去那片最廣闊的戰場上馳騁的機會。
社稷沙盤上，那片土黃色的混沌氣運，彷彿感受到了他的注視，微微波動了一下。
在那片混沌之中，陳默彷彿看到了漫天的黃沙，看到了戈壁上稀疏的駱駝刺，看到了穿著破舊棉襖、臉上刻滿風霜的老鄉，也看到了他們眼神深處，那被貧窮和絕望掩蓋住的，對美好生活的渴望。
那渴望，像即將熄滅的炭火，只需要一陣恰當的風，就能重新燃起燎原之火。
而他，就是去當那陣風的。
陳默的臉上，慢慢地，綻開了一個笑容。
那笑容裡，沒有了面對挑戰的興奮，也沒有了棋逢對手的激昂，而是一種近乎於平靜的、篤定的從容。
“ta。”他開口，聲音不大，卻讓整個書房都為之一振。
“您說的都對。”
“但正因為是沙漠，一滴水的價值，才比江河更貴重。”
“正因為他們是狼，他們才更懂得，誰是真正的獅子。”
“至於思想……”陳-默笑了笑，“這個世界上，沒有甚麼思想，是比‘讓大家吃飽飯、賺到錢’，更硬的道理了。”
ta怔住了。
他設想過陳默的種種回答，或慷慨激昂，或深思熟慮，但他沒想到，陳默會用這樣一種舉重若輕，卻又直指核心的方式，來回應他所有的“恐嚇”。
一滴水的價值。
獅子的威嚴。
吃飽飯的硬道理。
這三句話，精準地對應了G省的三大難題：資源、人性和發展。
這個年輕人，在他描述困境的時候，就已經在腦海中，構思好了破局的綱領。
“哈哈哈……”
一陣壓抑不住的、發自肺腑的笑聲，在書房裡迴盪開來。
ta站起身，用力地拍了拍陳默的肩膀，眼神裡充滿了難以言喻的欣賞和快慰。
“好！好一個‘吃飽飯的硬道理’！”
他大步走到書桌前，沒有再多說一個字，而是拿起一支筆，鋪開一張印著紅色抬頭的信箋，筆走龍蛇，在上面迅速地寫了起來。
沙沙的筆尖劃過紙面的聲音，是此刻書房裡唯一的聲響。
寫完，他將信紙仔細地對摺，裝入一個信封，卻沒有封口。
他拿著信封，走回到陳默面前。
“你的正式任命，需要走程式，大概需要一兩週的時間。”
ta將信封遞給陳默。
“這個，不是你的任命書。”
他的聲音，帶著一種特殊的意味。
“這是我寫的一張條子。你到了G省，甚麼都不要做，先下去走，去看，去聽。甚麼時候，你覺得找到了那把能解開G省亂麻的鑰匙，卻又有人攔著你，不讓你用的時候……”
ta看著陳默的眼睛，一字一頓地說道。
“你就把這張條子，拿給他們看。”