那張沒有封口的信箋，被陳默妥善地收進了貼身的口袋裡。它的分量很輕，輕得像一片羽毛，卻又重逾山嶽。
從西山庭院回到軍區總院的“安全屋”，陳默的生活恢復了之前規律而單調的節奏。身體是一座亟待修補的廟宇，每日在醫護人員的指導下進行康復訓練，後背的傷口在緩慢癒合，肌肉的力量在一絲一寸地回歸。
而他的精神，卻早已是馳騁在萬里之外沙場上的將軍。
高強成了他與外界聯絡的唯一紐帶。這位國安的鐵血局長，如今幾乎成了陳默的專職聯絡員。他不再提任何關於安保的要求，只是沉默而高效地滿足著陳默的所有需要。
“G省過去二十年的所有地方誌。”
“建國以來，所有關於G省水文、地質、礦產的勘探報告，包括那些未公開的。”
“G省主要姓氏的宗族源流考，以及近五十年來的人口遷徙資料。”
“所有在G省任職超過十年，現仍在位的處級以上幹部的詳細履歷。”
一道道指令，透過高強，從這間密不透風的病房發出。海量的資料，被以最高密級，源源不斷地送了進來。紙質的檔案堆滿了半個房間，更多的電子資料，則存放在一臺物理隔絕的軍用電腦裡。
病房成了世界上最頂級的書房和情報中心。
陳默不再看電視，不看報紙，不與外界進行任何不必要的交流。他每天除了吃飯、睡覺和康復訓練，所有的時間，都沉浸在這片由文字和資料構成的、關於G省的浩瀚海洋裡。
他的身體被禁錮在方寸之地，但他的思想，卻跟隨著那些泛黃的紙頁和冰冷的資料，在G省的戈壁與群山間穿行。他看到了三線建設時期的輝煌與落寞，看到了絲綢古道上的駝鈴與風沙，看到了黃河上游那片貧瘠土地上，人們為了爭奪水源而刻在骨子裡的械鬥基因。
社稷沙盤上，那片代表著G省的土黃色區域，在他日以繼夜的研究中，漸漸變得不再是一片混沌。他能看到，在那片暗淡的氣運之下，有幾條極其微弱的、如同蛛網般的金色絲線，連線著幾個看似毫不相關的節點。一個是被廢棄的軍工廠，一個是幾近乾涸的鹽湖，還有一個，是某個以彪悍著稱的少數民族聚居區。
這些，都是沉睡的火種。
而外界，關於鳳凰市那場驚天動亂的餘波，仍在發酵。
但在真正的高層圈子裡，一場無聲的風暴正在醞釀。所有人都知道，一場巨大的功勳被壓了下來，也意味著，一場石破天驚的獎賞，正在等待著它的主人。
無數雙眼睛，都在盯著京城，盯著那個從公眾視野中“消失”了的年輕人。
京城，某部委的食堂裡。
幾個端著餐盤的處級幹部，狀似不經意地湊到一桌。
“聽說了嗎？G省那邊，要動了。”一個戴眼鏡的中年人壓低了聲音，用筷子扒拉著盤子裡的米飯。
“G省？那地方誰願意去啊，去了就等於發配邊疆。”對面的胖子撇了撇嘴。
“這次不一樣，”眼鏡男神秘地笑了笑，“空降一個常務副省長，兼任新成立的改革試驗區一把手。”
“哦？那可是實權位置。誰啊？老王家的那個，還是老李家的？”
眼鏡男搖了搖頭，伸出三根手指，又迅速收了回去，最後比了個五。
“三十五？”胖子差點把嘴裡的飯噴出來，“開甚麼玩笑！哪個天潢貴胄能有這待遇？”
“不是京城圈裡的。”眼鏡男的聲音更低了，“鳳凰市，陳默。”
“陳默？”胖-子愣住了，這個名字他有點印象，“就是那個搞出‘鳳凰奇蹟’的？”
“不止。”眼鏡男的眼神裡，閃過一絲混雜著嫉妒與敬畏的複雜光芒，“他就是通報裡那個，‘地方幹部’。”
“嘶——”飯桌上，響起一片倒吸涼氣的聲音。
……
江東省，省委書記辦公室。
秘書將一份剛剛收到的內部傳真，輕輕放在書記的桌上。
書記扶了扶老花鏡，只看了一眼標題，握著筆的手就停在了半空。
《關於任命陳默同志為G省省委委員、常委、副書記，並提名為G省常務副省長人選的通知》
一連串的頭銜，像一串重磅炸彈，在書記的腦海裡炸開。
副書記！常務副省長！
這已經不是簡單的提拔，這是……一步登天！
他摘下眼鏡，揉了揉眉心，靠在椅背上，良久無語。他想起了在鳳凰市，那個年輕人是如何借力打力，扳倒李建斌；想起了在省城，他又是如何智鬥周正龍，為江東官場刮骨療毒。
他一直以為，自己是那個發現千里馬的伯樂。
直到鳳凰市那聲爆炸響起，他才驚覺，自己發現的，根本不是一匹千里馬。
那是一條潛淵的龍。
江東這片池塘，終究是太小了。
……
G省，省會金州市。
一場省委常委會正在召開，氣氛沉悶。會議的主題，是討論如何向中央申請下一年度的財政轉移支付。
省長是個面色黝黑、身材壯實的西北漢子，說話帶著濃重的本地口音：“今年的旱情嚴重，幾個農業縣基本絕收，這個口子，必須向中央哭，而且要大聲哭，不然，明年咱們的日子就沒法過了！”
他的話，立刻得到了一眾本土派常委的附和。
就在這時，省委副書記的手機，輕輕震動了一下。他看了一眼，眉頭不易察?地皺了皺，然後將手機遞給了身旁的省長。
省長有些不耐煩地接過來，只掃了一眼螢幕上的短訊息，臉上的表情就瞬間凝固了。
那張飽經風霜的黑臉，以肉眼可見的速度，漲成了豬肝色。
“啪！”
他一巴掌拍在桌子上，嚇了所有人一跳。
“欺人太甚！”省長從牙縫裡擠出四個字，眼睛裡幾乎要噴出火來，“他們這是甚麼意思？派一個奶娃娃過來當咱們的爹嗎？！”
會議室裡，瞬間鴉雀無聲。
……
一週後。
陳默的傷口已經拆線，雖然大幅度的動作仍然會引起疼痛，但日常生活已無大礙。
這一天，高強沒有像往常一樣送來檔案，而是帶來了一套嶄新的、熨燙平整的深色西裝。
“換上吧。”他的表情，比任何時候都嚴肅，“中組部的同志到了。”
半小時後，還是在西山那座雅緻的庭院裡。
一位頭髮花白、面容清癯的老者，坐在書房的主位上。他身邊，還站著兩個神情肅穆的中年幹部。
陳默走進去的時候，老者站了起來。
“陳默同志吧？我是中央組織部的張懷玉。”老者的聲音很溫和，但自有一股不怒自威的氣場。
簡單的寒暄後，張懷玉沒有多餘的廢話，他從身旁幹部手中，接過一份紅標頭檔案，清了清嗓子，用一種莊重無比的語調，開始宣讀：
“中共中央決定：”
“任命陳默同志為G省省委委員、常委、副書記。”
“經中央提名，建議G省人民代表大會常務委員會，任命陳-默同志為G省人民政府副省長。”
唸到這裡，張懷玉頓了頓，抬眼看了一眼陳默。
陳默的臉上，沒有任何表情，平靜得像一潭深水。
張懷玉暗暗點了點頭，繼續念道：
“經G省省委常委會研究決定，由陳默同志擔任G省常務副省長，負責省政府常務工作，分管發展改革、財政、自然資源、應急管理、國有資產監管等方面工作。”
“並，兼任G省改革發展試驗區黨工委書記、管委會主任。”
一連串的任命唸完，書房裡安靜得落針可聞。
即便是見慣了政壇風雲的張懷玉，在唸完這份任命時，心裡也忍不住掀起滔天巨浪。
副書記！常務副省長！一把抓著發改和財政兩大命脈！還兼任著一個擁有巨大自主權的試驗區一把手！
最可怕的是，這一切權力的擁有者，是一個檔案上清清楚楚寫著，還不滿三十五歲的年輕人。
這是新中國成立以來，絕無僅有的破格。
這已經不是火箭式提拔了，這是直接坐上了發射架，目標是星辰大海。
“陳默同志，”張懷玉合上檔案，鄭重地遞到陳默手中，“組織把一副重擔交給你，希望你不要辜負了中央的信任，不要辜負了ta的期望。”
“請組織放心，我必當殫精竭慮，死而後已。”陳默雙手接過那份滾燙的檔案，聲音沉穩，擲地有聲。
當天，這則任命，以內部檔案的形式，下發到了全國所有省部級單位。
整個華夏官場，徹底失聲。
無數人在辦公室裡，反覆看著那份簡短的任命通知，看著“陳默”兩個字後面的年齡，感覺自己幾十年來建立的世界觀，在這一刻，轟然崩塌。
嫉妒？已經沒有了。
當一個人的成就，超越了你所有能夠想象的極限時，剩下的，只有仰望和敬畏。
而風暴的中心，陳默，在謝絕了組織部安排的踐行宴後，獨自一人，回到了那間他住了近一個月的病房。
他沒有去回味那份任命帶來的榮耀，也沒有去思考即將面對的挑戰。
他只是走到窗邊，第一次，親手拉開了那厚重的窗簾。
午後的陽光，猛地湧了進來，照亮了房間裡的每一粒塵埃。
陳默眯起眼睛，適應著久違的光亮。
他腦海中的社稷沙盤，在陽光的照耀下，悄然發生著變化。
那片代表著G省的、混沌的土黃色版圖，忽然從中心位置，亮起了一個微弱卻執著的光點。
一行冰冷的、不帶任何感情的文字，在沙盤的頂端緩緩浮現：
【新徵程已開啟：G省】
【當前氣運評級：荒蕪】
【任務目標：點燃火種】