“祝您……名垂千古。”
陳默的聲音很平靜，像是在說一件再尋常不過的祝壽詞。
然而“名垂千古”四個字，如同一顆投入平靜湖面的石子，在縣府賓館這流光溢彩的宴會大廳裡，盪開了一圈無形的漣漪。
在場的都是人精，誰都聽得出這四個字裡，既可以是至高的讚譽，也可以是最惡毒的詛咒。
一瞬間，大廳裡那觥籌交錯的喧鬧，似乎都為之降低了幾個分貝。所有人的目光，有意無意地，都聚焦在了門口這對峙般的兩人身上。
吳久，吳九爺，臉上的笑容凝固了剎那。他那雙在古玩堆裡浸淫了幾十年的眼睛，微微眯起，審視著眼前這個年輕人。
他看到了陳默臉上那近乎於真誠的微笑，看到了他遞過禮盒時那穩如磐石的手，卻沒有看到一絲一毫的畏懼或諂媚。
這不對勁。
一個被逼到牆角，不得不來低頭服軟的年輕人，不該是這個表情。
但吳久是誰？是在雲山縣這張人情大網上，盤踞了幾十年的老蜘蛛。他的自信，早已在無數次的勝利中，被餵養成了一頭驕傲的猛獸。
在他看來，陳默不過是隻剛剛闖入蛛網的飛蛾，無論怎麼掙扎，最終的結局都早已註定。今晚，他來，就代表他認輸。至於這不卑不亢的態度，不過是年輕人最後一點可憐的自尊心在作祟罷了。
想到這裡，吳久臉上的笑容重新變得舒展、熱烈，甚至帶上了一絲長輩對晚輩的寬宏。
“哈哈哈，好！好一個名垂千-古！”他故意把“千古”兩個字念得又長又重，彷彿是在品味一道絕世佳餚。他伸出雙手，沒有去接那個禮盒，反而是重重地拍了拍陳默的肩膀。
“陳主任年輕有為，文采斐然啊！就衝你這句吉言，今天這杯酒，我老頭子一定要敬你！”
他這番姿態，做足了禮賢下士、不計前嫌的戲碼。
周圍的賓客們立刻心領神會。
“九爺就是九爺，這氣度，咱們雲山縣找不出第二個！”
“是啊，陳主任也是青年才俊，這叫英雄惜英雄嘛！”
“看來之前的傳聞都是假的，九爺和陳主任這關係，好著呢！”
一時間，奉承之聲四起，剛剛那瞬間的凝滯蕩然無存，宴會廳的氣氛比之前更加熱烈。那些看向陳默的眼神，也從審視，變成了帶著幾分瞭然的輕視。
在他們看來，這位縣委大院裡風頭正勁的年輕人，終究還是向九爺這棵盤根錯節的老樹低了頭。
陳默的腦海裡，【人情賬本】的頁面無聲地翻動著。
【吳久，對您仇怨值（強作鎮定，殺心已起）】
【財政局長李衛東，對您仇怨值：500（鄙夷），對吳久人情值（雅賄）】
【建設局長王海，對您仇怨值：450（輕視），對吳久人情值（利益捆綁）】
一張錯綜複雜的關係網，在陳默的視野中清晰呈現。今晚到場的，幾乎囊括了縣裡所有與吳久有利益牽扯的實權人物。他們頭頂上閃爍的數值，構成了一幅官商勾結、慾望橫流的浮世繪。
而就在這片渾濁的數值海洋中，陳默注意到了一抹不一樣的顏色。
在離主桌不遠的一個角落，一個穿著一身優雅的寶藍色旗袍的女人，正靜靜地坐著。她約莫二十七八歲的年紀，身段窈窕，容貌清麗脫俗，在這滿是油膩與算計的場合裡，像一株遺世獨立的青蓮。
她沒有參與任何人的交談，只是端著一杯紅酒，目光清冷地掃視著全場，當她的視線與陳默交匯時，微微停頓了一下，那雙漂亮的眸子裡，沒有鄙夷，反而帶著一絲探究和……不易察覺的同情。
【秦雅，縣府賓館總經理。對您人情值：50（好奇）。對吳久仇怨值（切齒之恨）】
陳默心中一動。
這個秦雅，他有點印象。聽說是省城空降下來的，背景神秘，只用了半年時間，就把死氣沉沉的縣府賓館，經營得風生水起。沒想到，她對吳久竟有如此之高的仇怨值。
秦雅似乎察覺到了陳默的注視，她舉起酒杯，朝陳默的方向遙遙一敬，然後一飲而盡，紅唇的弧度帶著幾分自嘲的冷意。
這是一個有趣的發現。
“來來來，陳主任，快請上座！”吳久熱情地拉著陳默的胳膊，將他引向最中央的主桌，那架勢，彷彿陳默是他最尊貴的客人。
陳默順勢將手裡的禮盒遞給旁邊一個眼疾手快的司儀，然後跟著吳久坐下。
主桌上，坐著的都是縣裡真正的頭面人物。縣長張志強的秘書孫海赫然在列，他看到陳默，臉上的肌肉不自然地抽動了一下，隨即又擠出一個比哭還難看的笑容，主動舉杯：“陳主任，白天在電話裡多有誤會，我自罰一杯，給您賠罪！”
說著，他便將一杯白酒一飲而盡，姿態放得極低。
他怕了。白天那通電話，陳默三言兩語就讓他進退維谷，他事後越想越後怕。這個年輕人，手段太狠，他得罪不起。
陳默只是淡淡一笑，端起茶杯，以茶代酒，輕輕抿了一口：“孫秘書言重了，都是為了工作。”
他這不鹹不淡的態度，讓孫海更是如坐針氈。
吳久將這一切看在眼裡，心中冷笑。他要的就是這個效果，讓所有人都看到，即便是縣長秘書，在陳默面前吃了癟，到了他吳久的地盤，也得乖乖賠罪。這不更反襯出他吳九爺的面子，比縣委的紅人還大？
“小陳啊，”吳久親自給陳默倒上一杯茅臺，語重心長地開口了，連稱呼都從“陳主任”變成了“小陳”，“你年輕，有衝勁，這是好事。但有時候啊，也要懂得人情世故。水至清則無魚，人至察則無徒嘛。這雲山縣，有云山縣的規矩。大家抬頭不見低頭見，圖的，就是一個和氣生財。”
他這番話，看似是在提點，實則是在敲打，是在以一個勝利者的姿態，對陳默進行“教化”。
桌上其他人紛紛附和。
“九爺說的是，薑還是老的辣啊！”
“陳主任，九爺這是拿你當自己人，才跟你說這些掏心窩子的話。”
陳默面帶微笑，安靜地聽著，既不反駁，也不辯解，只是時不時地點點頭，一副“受教了”的模樣。
這讓吳久越發得意，他感覺自己已經徹底拿捏住了這個年輕人。
酒過三巡，菜過五味。
宴會的氣氛在酒精的催化下，達到了頂峰。
吳久紅光滿面地站起身，端著酒杯，走到了大廳中央。全場的燈光瞬間匯聚在他身上，喧鬧聲也漸漸平息。
“各位親朋，各位好友！”吳久的聲音透過麥克風，傳遍了整個大廳，“今天，是我吳某人六十歲的生日。承蒙各位賞光，我心裡，實在是高興！”
他頓了頓，目光掃過全場，最後，意味深長地落在了陳默的身上。
“人生六十，不過是翻開了新的一頁。我這輩子，沒別的愛好，就喜歡交朋友！尤其喜歡結交有本事、有擔當的年輕朋友！”
“今天，我們縣委改革辦的陳默陳主任，在百忙之中，也來為我這個老頭子祝壽，我心裡，尤其感動！”
他特意提高了音量，所有人的目光再次齊刷刷地看向陳默。
陳默依舊坐在那裡，臉上掛著淡淡的微笑，像一個置身事外的看客。
吳久很滿意這種萬眾矚目的感覺。他要的就是這個效果，他要當著全雲山縣權貴的面，完成對陳默的“收編”儀式。
“陳主任不僅人來了，還帶來了一份厚禮！”吳久對著司儀招了招手。
司儀立刻會意，將那個用深色錦緞包裹的長條形禮盒，小心翼翼地捧了上來，放在了吳久身前的一張紅布桌案上。
所有人的好奇心都被勾了起來。
他們都想看看，這位新晉的縣委紅人，會送給九爺一份怎樣的厚禮來“表忠心”。
“這份禮，太貴重了！”吳久的手，輕輕地撫摸著錦緞包裹的禮盒，臉上露出一種既驚喜又為難的表情，演技堪稱爐火純青，“我老頭子，受之有愧啊！”
他看向陳默，朗聲說道：“陳主任，你的心意，我領了。但君子不奪人所好。我聽說，你也是個懂畫愛畫之人。這件寶貝，放在我這糟老頭子這裡，是明珠暗投。不如，今天我就借花獻佛，當著大家的面，把這份厚禮，轉贈給你！也算是我這個長輩，對你的一點心意！”
這話一出，全場譁然！
高！實在是高！
先是點出陳默送了厚禮，坐實了陳默“投誠”的事實。然後再假意推辭，反過來“贈送”給陳默，既彰顯了自己的大度，又把陳默徹底綁在了自己的船上。
從此以後，陳默收了吳九爺的“重禮”，這個標籤就再也撕不掉了。他再想做甚麼，都得掂量掂量這份“恩情”。
孫海的臉上露出了欽佩的神色，他自問，玩弄人心到這個地步，自己還差得遠。
角落裡，秦雅的眉頭緊緊蹙起，端著酒杯的手指，因為用力而微微泛白。她看向陳默的眼神裡，充滿了擔憂。在她看來，陳默已經掉進了一個精心編織的陷阱，毫無翻身的可能。
所有人都看著陳默，等著看他如何應對這殺人不見血的一招。是感激涕零地接受？還是驚慌失措地推辭？
然而，陳默只是緩緩地站了起來。
他臉上依舊掛著那抹淡然的微笑，彷彿吳久說的，是別人的故事。
“九爺，您太客氣了。”他開口，聲音不大，卻清晰地壓過了所有的議論，“這禮物，既然是送給您的壽禮，哪有再拿回去的道理。”
他頓了頓，目光掃過全場，最後回到吳久身上，嘴角微微上揚，露出一抹所有人都看不懂的弧度。
“而且，您不開啟看看，怎麼知道……我送的是甚麼呢？”
吳久心中一凜，一股莫名的不安再次湧上心頭。
但他已經騎虎難下，當著這麼多人的面，他不可能退縮。而且，他百分之百確定，陳默不可能拿到真跡。那座祠堂，現在應該已經是一片廢墟了。
這個年輕人，不過是在虛張聲勢罷了！
“好！”吳久一拍桌案，豪氣干雲地說道，“既然陳主任這麼說，那我就恭敬不如從命！今天，就讓大家開開眼，看看我們陳主任，給我這個老頭子，送來了一份怎樣的驚天賀禮！”
說完，他深吸一口氣，在全場數百道目光的注視下，將手，緩緩地放在了那個錦緞禮盒的盒蓋上。
他要親手揭開謎底，親手為陳默的政治生涯，釘上最後一顆棺材釘。
大廳裡，落針可聞。
所有人都屏住了呼吸。
吳久的手指，已經觸碰到了盒蓋的邊緣，只需輕輕一抬……