《秋山行旅圖》這五個字，像是一根無形的針，輕輕刺破了包房裡原本熱絡而虛浮的氣氛。
空氣彷彿凝滯了一瞬。
正在盤著核桃的九爺，那兩顆光潤的“獅子頭”在他掌心旋轉的韻律，出現了一個微不可查的停頓。他臉上的笑容依舊掛著，但眼角那幾道深刻的皺紋，似乎比剛才陷得更深了一些。
坐在對面的財政局長趙立新，正要舉杯的手懸在了半空，眼神在張志強和九爺之間飛快地打了個來回。而建設局長孫大鵬，這個粗豪的男人，則不明所以地眨了眨眼，顯然沒聽懂這幅畫裡藏著的機鋒。
唯有蘇婉，依舊端坐著，只是端起茶杯的動作慢了半分，長長的睫毛垂下，掩蓋了眼底一閃而過的波瀾。
所有人的微表情，都清晰地倒映在陳默的瞳孔裡。
他的大腦像一臺超高精度的攝像機，捕捉著每一個細節，而腦海中的【人情賬本】，則在這一刻瘋狂運轉起來。
陳默的注意力，完全鎖定在了那個被稱為“九爺”的瘦小老頭身上。
就在張志強話音落下的瞬間，陳默“看”到，九爺頭頂上那原本還算平穩的數值，陡然間劇烈波動起來。更讓他心頭一凜的是，在九爺名字的周圍，一圈若有若無的、彷彿由無數怨念和骯髒交易所凝結而成的黑色霧氣，正緩緩升騰、纏繞。
那不是武俠小說裡的殺氣，而是一種更加陰冷、更加粘稠的東西，是無數見不得光的利益交換和人性貪婪所沉澱下來的具象化表徵。
【人情賬本】的介面上，關於九爺的資訊，也隨之重新整理，變得前所未有的清晰。
【吳久，外號“九爺”，職業：古董商人（表面）】
【對我方好感度：0（無視）】
【仇怨值：0】
【交易值：（高）】
【危險等級：極高！紅色警示！】
最後一行，是血紅色的字型，像是一把尖刀，直刺陳默的意識深處。
緊接著，一行金色的註釋小字，在紅色警示下方緩緩浮現：
【賬本提示：此人以“雅賄”為核心手段，利用古玩字畫等物品作為價值載體和媒介，在雲山縣官場編織了一張錯綜複雜的非法利益網路。其本身不直接參與權力鬥爭，但作為權錢交易的“白手套”和“中介人”，與雲山縣多名實權官員存在深度利益捆綁，是現有腐敗鏈條的關鍵節點。請宿主高度警惕！】
雅賄！
白手套！
中介人！
這些詞彙，像一道道閃電，劈開了陳默腦中的迷霧。
他瞬間明白了。
眼前這個笑呵呵的、看似人畜無害的瘦小老頭，根本不是甚麼附庸風雅的古董商人，而是一條潛伏在雲山縣權力肌體上的巨大水蛭，靠吸食著權力的血液而活。
那柄被眾人讚不絕口的玉如意，根本不是甚麼“小玩意兒”，而是一筆被精心包裝過的賄賂，一次心照不宣的利益輸送。
再看桌上其他人，財政局長趙立新，建設局長孫大鵬……他們對九爺那份略帶敬畏的態度，此刻在陳默眼中，便有了全新的解讀。那不是對縣長朋友的尊重，而是對一個掌握著他們把柄，或者說能夠為他們帶來利益的“關鍵人物”的忌憚和討好。
他們，很可能都是九爺這張大網上的“客戶”。
“縣長，您可真是說笑了。”九爺終於打破了沉默，他將手裡的核桃往桌上一放，發出“叩”的一聲輕響，臉上的笑容又恢復了那種滴水不漏的圓滑，“《秋山行旅圖》那是元代黃公望的傳世真跡，國寶中的國寶，據說早就被收進了故宮博物院，我這小胳膊小腿的，哪有福分能見著那樣的神物啊。”
他這番話，說得滴水不漏，既捧了那幅畫的價值，又把自己摘得乾乾淨淨。
張志強不置可否地笑了笑，端起茶杯，目光卻依舊悠遠，彷彿穿透了牆壁，落在了某個不為人知的地方。
“是嗎？我怎麼聽說，那幅真跡，當年在戰亂中遺失了，後來在民間幾經輾轉，最後一次露面，就是在咱們江南這一帶。”他慢悠悠地說著，像是在講述一個與己無關的傳說，但每一個字，都帶著不容置疑的份量，“九爺，你在雲山縣玩了一輩子鷹，還能讓鷹啄了眼？這縣裡，還有你找不到的東西？”
這話一出，九爺的額角，沁出了一層細密的汗珠。
他知道，張志強不是在開玩笑。這是敲打，也是命令。
“縣長，您這可是給我出了個天大的難題啊。”九爺拿起桌上的餐巾，擦了擦額頭，臉上露出為難的苦笑，“我……我盡力，我發動我那些不成器的徒子徒孫，幫您打聽打聽。”
“有心就好。”張志強這才收回目光，彷彿剛才的一切都未發生過，他轉頭看向陳默，臉上又掛起了那溫和的笑容，“小陳，你覺得這玉如意如何？”
一瞬間，所有人的目光，再次聚焦到了陳默身上。
這個問題，看似隨意，實則是一個陷阱。
說好吧，顯得你貪圖富貴，有被腐蝕的可能；說不好吧，又顯得你不識貨，當眾駁了縣長和九爺的面子，不懂人情世故。
陳默笑了笑，沒有去看那玉如意，反而看向九爺，目光清澈，帶著幾分年輕人特有的好奇和謙遜。
“九爺，我是個粗人，對這些寶貝疙瘩一竅不通。我就想問問，這東西，它貴嗎？”
這個問題，問得石破天驚。
滿桌子的人都愣住了。
在這樣的場合，談“雅好”，談“文化”，談“意境”，都可以，唯獨不能談“錢”。
一談錢，就俗了，就上不了檯面了，就把那層溫情脈脈的遮羞布給扯下來了。
建設局長孫大鵬差點沒把嘴裡的酒噴出來，他看著陳默，像在看一個怪物。這小子是真不懂還是假不懂？
趙立新則是眼皮一跳，鏡片後的目光變得銳利起來，他在重新評估這個年輕人。
蘇婉的嘴角，卻勾起了一抹極淡、極快的弧度，快到無人察覺。
九爺也被問得一怔，他混跡江湖幾十年，甚麼樣的人沒見過，但像陳默這樣，在縣長的飯局上，當著所有人的面，如此直白地問“貴不貴”的，還是頭一個。
“呵呵……陳主任真是快人快語。”九爺乾笑了兩聲，眼底閃過一絲精光，“這東西啊，講究個緣分，談錢，就傷感情了。”
“哦，原來是這樣。”陳默恍然大悟地點點頭，然後轉向張志強，一臉真誠，“張縣長，我明白了。這東西跟您的緣分深，所以它不貴。要是緣分淺的，比如我吧，估計就得花不少錢了。”
這話，像是一套太極拳，看似綿軟無力，卻將剛才那個尷尬的問題，又不動聲色地推了回去，而且還順帶著捧了張志強一句。
張志強深深地看了陳默一眼，忽然哈哈大笑起來。
“有意思！你這個年輕人，真有意思！”他指了指陳默，對眾人說道，“你們看，小陳同志這腦子，就是跟我們這些老傢伙不一樣。一句話，就把‘緣分’和‘價值’給說透了。”
隨著張志強的笑聲，包房裡壓抑的氣氛頓時一鬆，趙立新等人也連忙跟著附和，一時間全是“陳主任年輕有為”、“思路清奇”的讚美之詞。
一場風波，似乎就此化於無形。
但陳默知道，自己已經被九爺盯上了。
飯局後半段，眾人開始推杯換盞，氣氛再次熱烈起來。陳默依舊是來者不拒，但話卻不多，只是默默地聽著，觀察著。
他發現，這個飯局，就是一個小型的生態圈。張志強是絕對的核心，蘇婉是他的代言人和緩衝帶，趙立新和孫大鵬等人是圍繞他旋轉的行星，而九爺，則是那個看似在圈外，卻能為所有行星提供“能量”的神秘天體。
晚宴臨近結束，眾人紛紛起身告辭。
陳默正準備跟蘇婉打個招呼離開，九爺卻笑呵呵地走了過來，他手裡沒再盤核桃，而是遞過來一張古色古香的紫檀木名片。
“陳主任，今天聽你一席話，我老頭子也是茅塞頓開啊。”九爺的姿態放得很低，像個和藹的鄰家老爺爺，“以後對這些老物件，要是起了興趣，隨時來我那‘清雅軒’喝杯茶，就當是……交個朋友。”
來了。
陳默看著那張名片，名片上只有“吳久”兩個字和一個電話號碼，連頭銜都沒有，但分量卻重逾千斤。
這是試探，也是邀請。
是通往另一個世界的門票。
接，還是不接？
陳默的腦海中，九爺頭頂那不祥的黑氣，與他臉上和藹的笑容，形成了無比詭異而強烈的對比。
他伸出手，沒有去接那張名片，而是在所有人都沒預料到的情況下，輕輕扶住了九爺遞名片的手腕。
“九爺，”陳默的臉上，露出一個燦爛而真誠的笑容，聲音不大，卻足以讓旁邊的蘇婉和張志強聽得清清楚楚，“我對東西不感興趣。”
九爺的笑容一僵。
桌上所有人的動作都停了下來。
只聽陳默不緊不慢地，說出了後半句話。
“但我對……懂東西的人，很感興趣。”