雄霸死後第七日，天山腳下，寒溪鎮。
這個小鎮因終年不凍的溫泉而得名，冬日裡霧氣氤氳，宛如仙境。秦天坐在鎮中唯一的茶館二樓雅座，面前擺著一局殘棋。
他在等。
雄霸之死如巨石入水，激起千層浪。天下會一夜崩解，秦霜無力掌控局面，只得率天霜堂退守總壇。步驚雲不知所蹤，聶風也隱去行蹤。中原武林群龍無首，各派為爭奪地盤大打出手，東瀛殘部趁機作亂，局勢亂成一鍋粥。
而秦天，在安葬雄霸後，便悄然離開天山，來到這不起眼的小鎮。
他在等一個人。
或者說...等一個勢力。
帝釋天的天門。
泥菩薩批言中那句“天外之人，逆天改命”既然已傳出，帝釋天這等活了千年的老怪物不可能沒有耳聞。若他真在物色屠龍人選，秦天這個“變數”必然會引起他的興趣。
所以秦天在此等。
等天門上門。
午時三刻，茶館樓梯傳來腳步聲。
一個青衫文士緩步上樓，約莫四十歲年紀，面容清俊，手持摺扇，氣質儒雅。他徑直走到秦天對面坐下，微笑道:“秦先生好雅興，一人對弈。”
秦天抬眼看了看他:“閣下是？”
“在下徐福，遊學至此，見先生棋局精妙，故來討教。”文士拱手。
徐福？
秦天心中微動。帝釋天的本名就是徐福，秦朝方士，服鳳血而長生。他此刻以本名示人，既是坦蕩，也是一種試探。
“原來是徐先生。”秦天不動聲色，“既是對弈，可有彩頭？”
徐福微笑:“若先生贏，在下願獻上一件禮物——關於東海深處一座島的秘聞，島上或許有先生感興趣的東西。”
東海深處？神龍島？
秦天眼神一凝:“若徐先生贏呢？”
“那便請先生答應在下一事。”徐福輕搖摺扇，“具體何事，容後再說。”
“好。”秦天點頭，“請。”
兩人開始對弈。
徐福棋風飄逸，看似閒庭信步，實則步步殺機。秦天的棋路則厚重沉穩，以守為攻，穩紮穩打。兩人皆是當世頂尖棋手，一時間竟難分高下。
對弈中，徐福忽然開口:“秦先生的棋路...很特別。看似中原路數，卻又暗含一種...說不出的格局。彷彿對弈的不是一局棋，而是...天下？”
“徐先生過譽了。”秦天落下一子，“棋如人生，格局大小，存乎一心。”
“好一個‘存乎一心’。”徐福讚道，“不過在下觀先生氣息，似乎...與這方天地有些微妙的格格不入。”
秦天手微微一頓。
徐福繼續道:“老夫遊歷世間千年，見過無數奇人異士。有的人天生與道相合，有的人則是後天修行。但像先生這樣...彷彿從畫外走入畫中之人，卻是第一次見。”
他抬起眼，目光如古井深潭:“先生究竟來自何方？”
終於切入正題了。
秦天平靜道:“來自該來之處，去往該去之地。徐先生活了千年，難道還在乎這些？”
“在乎。”徐福落下一子，將秦天一片白子圍死，“因為老夫要做一件大事，需要一些...變數。而先生你，就是最大的變數。”
“甚麼大事？”
徐福沒有直接回答，反而問道:“先生可知，這世間萬物，皆有定數？王朝興衰，英雄起落，看似偶然，實則有跡可循。”
“徐先生信命？”
“活了千年，見得多了，自然信。”徐福緩緩道，“但老夫也信...變數可改命。而先生你，身上就帶著一種能改變定數的氣息。老夫雖看不透你的來歷，但能感覺到——你非此界之人。”
秦天不語，算是預設。
徐福眼中閃過異彩:“果然。不過老夫好奇的是...先生似乎隨時可以離開此界，為何還留在這裡？”
這個問題很關鍵。
秦天知道，必須給出一個讓對方信服的理由。
“為了突破。”他直言不諱，“我修煉的功法已到瓶頸，需要更強大的外力刺激。而此界...恰好有我需要的東西。”
“甚麼東西？”
“龍元。”
二字一出，茶館二樓的氣溫彷彿驟降。
徐福手中摺扇一頓，深深看了秦天一眼:“先生知道龍元？”
“略有耳聞。”秦天道，“東海神龍，六十年一現，其心血所化龍元，蘊含天地精華，可助人突破瓶頸，功力暴增。徐先生謀劃屠龍，不也是為了此物？”
徐福沉默片刻，忽然大笑。
“哈哈哈哈！好！好一個直率之人！”他收起摺扇，面容竟開始變幻！從四十歲的文士，變為三十歲的劍客，又變為二十歲的書生，最終定格為一個白髮蒼蒼的老者——正是帝釋天本貌！
“老夫帝釋天，天門之主。”他聲音也變得滄桑，“秦先生快人快語，老夫也不繞彎子了。不錯，老夫謀劃屠龍千年，正是為了龍元。但龍元有七枚，老夫一人用不完，需要幫手。”
他直視秦天:“先生實力深不可測，劍道已臻化境，更身負異界功法，正是屠龍的絕佳人選。老夫願邀先生加入屠龍計劃，事成之後，可分先生一枚龍元，助你突破。”
“條件是甚麼？”秦天問。
“助老夫屠龍，並在屠龍期間聽從指揮。”帝釋天道，“至於屠龍之後...先生是去是留，老夫絕不干涉。畢竟先生非此界之人，去留自由。”
這個條件很有誘惑力。
秦天沉吟道:“徐先生為何選我？此界高手如雲，步驚雲、聶風、無名、劍聖...哪個不是當世頂尖？”
“因為他們都在‘定數’之中。”帝釋天意味深長，“而先生你...在定數之外。屠龍之事，牽扯重大，有太多人盯著。多一個變數，就多一分成功的可能。”
他頓了頓，補充道:“況且，老夫能感覺到，先生所求只是龍元突破，對此界權勢、恩怨並無興趣。這樣的人，用著放心。”
秦天心中快速權衡。
帝釋天的話半真半假，但核心資訊應該沒錯:他需要自己這個“變數”增加屠龍成功率。而自己確實只需要龍元，突破後隨時可以回歸，沒必要在此界久留。
“屠龍計劃何時開始？”秦天問。
“一個月後，驚瑞之日。”帝釋天道，“到時老夫會集結七武器、七大高手，共赴神龍島。先生若願加入，便是‘第八武’，作為奇兵。”
“其他高手都有誰？”
“步驚雲、聶風、斷浪、破軍、皇影、懷空、劍晨。”帝釋天一一報出名字，“七武器也已齊備。加上先生的天問劍，正好八人。”
陣容與原著基本一致。
“我需要考慮。”秦天道。
“可以。”帝釋天也不逼迫，“三日後的此時，老夫在此等先生答覆。”
他起身，走到樓梯口時又回頭:“對了，提醒先生一句。屠龍兇險異常，若無老夫指引，縱是陸地神仙也難成功。先生雖強，但畢竟對此界瞭解有限，獨自行動恐生變故。”
說罷，他下樓離去。
秦天獨坐良久，手指輕敲棋盤。
帝釋天不知道他要蒼龍七宿，這倒是好事。自己只需專注龍元即可。
但帝釋天此人城府極深，與他合作必須留足後手。
秦天起身，走到窗邊，望向遠處雪山。
當夜，寒溪鎮外十里，一處荒廢山神廟。
秦天走進廟中，廟裡已有人在等。