子時三刻，鏡湖東側，“斷龍峽”水道。
此處是鏡湖連線外界的唯一深水通道，兩側山崖高聳，水道狹窄如咽喉。最窄處僅容兩船並行，地勢險要至極。此刻，水道上空已拉起三道粗大的精鋼鐵索，橫亙江面。水下則佈滿了尖銳的暗樁，專破船底。
秦軍五百弓弩手佔據兩側山崖，箭頭蘸滿了火油，蓄勢待發。水面上，二十艘戰船排成扇形陣型，封鎖了整個峽口。
秦天站在為首的戰船船頭，玄色披風在夜風中獵獵作響。他手中託著那枚青銅羅盤，指標正劇烈顫抖，指向水道深處。
“來了。”他低聲道。
話音剛落，水面下傳來沉悶的轟鳴。緊接著，一個巨大的黑影從水下緩緩升起——正是機關玄武！
玄武龐大的身軀浮出水面，龜背上的艙門緊閉，但透過水晶舷窗，隱約能看到內部的人影。班大師顯然選擇了強闖，因為後退已無路可走。
“放箭！”秦天揮手。
兩側山崖上，五百弓弩手同時放箭。蘸滿火油的箭矢如流星雨般落下，在半空中就被弓弩手以真氣點燃，化作漫天火雨！
“轟轟轟——！”
火箭射在玄武背甲上，炸開團團火焰。然而玄武的護甲顯然經過特殊處理，火焰無法附著，很快就被水流衝滅。只有少數箭矢射中了艙門和舷窗，但也只能在表面留下焦黑的痕跡。
“第一輪，無效。”秦天神色不變，“水師準備，撞擊攔截！”
二十艘戰船同時啟動，以船首特製的撞角對準玄武，全速撞去！這是秦軍水師的“衝撞戰術”，以犧牲戰船為代價，強行攔截敵方船隻。
然而班大師早有準備。
玄武的四隻巨足突然張開，露出內部複雜的機械結構。每隻足底都噴射出強勁的水流，推動玄武以不可思議的速度橫向移動，輕鬆避開了戰船的撞擊。
更驚人的是，在移動過程中，玄武的頭部突然張開巨口，噴出一道熾熱的白色水柱！那水柱溫度極高，所過之處，水面沸騰，蒸汽瀰漫！
一艘秦軍戰船被水柱正面擊中，木質船身瞬間被熔穿一個大洞，江水倒灌，戰船迅速傾覆。
“這是甚麼？！”水師將領驚呼。
“墨家的‘沸水噴射’。”秦天眼中閃過訝異，“以機關術將水加熱至沸騰，再以高壓噴射。好設計。”
他不再猶豫，縱身躍起，腳踏水面，如履平地般衝向玄武。
既然普通手段無效，那就親自出手！
“班大師，出來一戰！”秦天的聲音以真氣催發，穿透玄武厚重的護甲，傳入艙內。
艙內，班大師臉色一變：“他來了！”
蓋聶扶著艙壁站起：“我去。”
“不行！”端木蓉攔住他，“你的傷還沒好，出去就是送死！”
“但如果不攔住他，我們都走不了。”蓋聶看向班大師，“大師，玄武能夠承受大宗師多少次攻擊”
班大師咬牙：“玄武的護甲理論上可以抵擋十幾次，但次數如果太多了，護甲必碎。”
“那就夠了。”蓋聶握緊淵虹劍，“我出去拖住他，你們趁機突破封鎖。”
“師父！”天明抓住蓋聶的手，“不要去！你會死的！”
蓋聶摸了摸天明的頭，眼中閃過一絲溫柔：“天明，記住，有些事，必須有人去做。有些責任，必須有人承擔。”
他推開艙門，走了出去。
...
玄武背上，蓋聶持劍而立。
夜風吹拂著他染血的青衣，胸前的繃帶又滲出了血跡。但他的脊樑挺得筆直，如他手中的劍。
秦天踏水而來，在玄武前十丈處停下。
兩人隔水相望。
“蓋聶先生，傷成這樣還要逞強？”秦天淡淡道。
“職責所在。”蓋聶的聲音虛弱，卻堅定。
“你的職責是保護那個孩子，但以你現在的狀態，擋不住我。”秦天緩緩拔劍，“讓開，我可以留你一命。”
蓋聶搖頭：“劍客之道，有諾必踐。我答應過荊軻，要護天明周全。除非我死，否則誰也不能動他。”
“那就得罪了。”
秦天動了。
他沒有直接攻擊蓋聶，而是一劍斬向玄武的頭部！金色劍氣如長虹貫日，撕裂夜空，直取玄武那對水晶眼眸！
“鐺——！”
千鈞一髮之際，蓋聶揮劍擋下了這一擊。兩劍相交，蓋聶悶哼一聲，連退三步，嘴角溢血。但他死死守住玄武頭部，寸步不讓。
“果然，”秦天收劍，“你寧可自己受傷，也要保護機關獸。看來這玄武，就是你們逃生的唯一希望。”
他眼中閃過算計的光芒：“班大師，我知道你在裡面。我給你一個選擇：交出蓋聶和那個孩子，我可以放你和墨家弟子離開。否則...”
他劍指玄武：“我就拆了你這隻鐵烏龜。”
艙內，班大師額頭冒汗。他透過水晶舷窗看著外面的對峙，雙手在操縱桿上微微顫抖。
“大師，不能交！”端木蓉急道，“蓋先生是為了我們才出去的！”
“我知道...”班大師咬牙，“但如果不交，秦天真的可能毀了玄武。到時候，我們全都走不了。”
“那就跟他拼了！”一名墨家弟子憤然道。
“拼？怎麼拼？”班大師苦笑，“外面是大宗師，五千秦軍。我們只有一隻玄武，十幾個傷員...”
正爭論間，艙外突然傳來秦天的聲音：
“班大師，我數到三。一...”
艙內死寂。
“二...”
班大師的手握緊了操縱桿。
蓋聶站在艙外，回頭看了一眼艙門，眼中閃過決絕。他忽然舉起淵虹劍，劍尖指向自己的咽喉。
“秦天！”他高聲道，“你若強攻，我立刻自盡！到時候，你只能帶著一具屍體回去向嬴政覆命！”
秦天挑眉：“你在威脅我？”
“不是威脅，是事實。”蓋聶平靜道，“王上要生擒我，對吧？如果我死了，你的任務就失敗了一半。”
“我可以先擒下你，再慢慢逼問。”
“但你無法保證我不會尋死。”蓋聶嘴角溢血，卻笑了，“劍客想死，誰也攔不住。”
秦天沉默了。
他知道蓋聶說的是真的。一個心存死志的大宗師，確實有無數種方法結束自己的生命。即使生擒，也可能絕食自盡。
這不是他想要的結果。
嬴政要的是活的蓋聶，活的天明。
“好吧。”秦天忽然收劍，“你贏了。”
蓋聶愣住。
“我可以放你們走。”秦天轉身，背對著玄武，“但這是最後一次。下次再見，我不會再留情。”
他揮了揮手：“撤去封鎖，讓他們過去。”
“將軍？！”水師將領驚呼。
“執行命令！”秦天聲音轉冷。
鐵索緩緩降下，暗樁被移開。秦軍戰船向兩側分開，讓出一條通道。
蓋聶不敢相信自己的眼睛，但他沒有猶豫，立刻退回艙內。
“快走！”他對班大師道。
班大師雖然不解，但機會難得，立刻推動操縱桿。玄武全速啟動，從秦軍讓開的通道中疾馳而過，轉眼就消失在夜色中。
...
秦軍戰船上，鐵鷹不解地問：“將軍，為甚麼放他們走？我們明明可以...”
“可以甚麼？”秦天打斷他，“強攻？蓋聶會自盡，玄武可能會自毀。到時候，我們只能得到幾具屍體和一堆廢鐵。”
“可是王命...”
“王命是生擒，不是死捕。”秦天望向玄武消失的方向，“放他們走，是為了更好的抓捕。”
他轉身下令：“傳令全軍，休整一個時辰。然後，按原計劃，向墨家機關城方向進發。”
“將軍知道他們要去哪裡？”
“當然。”秦天嘴角揚起一絲弧度，“機關玄武雖然能潛水，但體積龐大，速度有限。要儘快逃離，只能去一個地方——”
他指向東方：“墨家機關城。”
“我們直接去機關城等他們？”
“不。”秦天搖頭，“機關城易守難攻，強攻代價太大。我們要做的，是逼他們自己進去，然後...”
他眼中閃過深邃的光芒：“從內部，瓦解他們。”
鐵鷹似懂非懂，但還是領命退下。
秦天獨自站在船頭，望著夜空。
他知道，今夜放走蓋聶，可能會引來朝中非議。但為了更大的計劃，這是必須的。
機關城，墨家總部，反秦勢力的核心據點。
只有讓蓋聶和天明逃進機關城，他才有理由，也有機會，將那個地方連根拔起。
而這一切，都需要耐心。
需要等。
等獵物逃回巢穴。
等所有棋子就位。
然後，一網打盡。
“蓋聶，天明...”秦天輕聲自語，“逃吧，盡情地逃吧。”
“但你們逃得越遠，離我的網，就越近。”
夜風吹過水麵，帶來遠處的血腥氣息。
鏡湖之戰，暫時告一段落。
但真正的較量，才剛剛開始。
而在前方，那座隱藏在秦嶺深處的機關城，正等待著所有人的到來。
那裡，將是下一場風暴的中心。
也是...一切的終結之地。