鏡湖醫莊，藥室。
晨光透過竹窗，在地面上投下斑駁的光影。藥香瀰漫的空氣中，端木蓉將最後一根金針從蓋聶胸前拔出，針尖帶出一縷淡金色的血絲。
那血絲在空中盤旋片刻，化作霧氣消散——這是殘留在蓋聶體內的最後一點先天罡氣，終於被徹底匯出。
蓋聶緩緩睜開眼睛。
他的眼神依舊清澈，但深處藏著難以掩飾的疲憊。胸前那道猙獰的傷口已經結痂，新生的肉芽在“生生造化丹”的催動下以肉眼可見的速度癒合。但內裡的經脈損傷，卻不是一朝一夕能恢復的。
“你的命保住了。”端木蓉用白布擦拭金針，聲音依舊冷淡，“但真氣只剩三成，經脈斷了五成，三個月內不能動武。強行運功，輕則修為盡廢，重則當場斃命。”
蓋聶嘗試坐起，這個簡單的動作讓他額頭滲出細密的汗珠。但他還是堅持著，靠在竹榻上，向端木蓉微微欠身：“多謝醫仙救命之恩。”
“不必謝我。”端木蓉轉身整理藥櫃，“我救你，是因為班大師的請求，也是因為...那個孩子。”
她的目光投向藥室角落。
荊天明蜷縮在一張小板凳上睡著了，小臉上還掛著淚痕，手裡緊緊攥著蓋聶的一片衣角。即使在睡夢中，他的眉頭也微微蹙著，彷彿在做著甚麼不安的夢。
蓋聶看著天明，眼中閃過複雜的神色。有愧疚，有關切，也有...某種難以言說的決絕。
“他體內的東西，”端木蓉忽然開口，背對著蓋聶，“你知道是甚麼，對嗎？”
蓋聶沉默。
“昨夜月神來，說要‘物歸原主’。”端木蓉轉身，目光銳利如刀，“陰陽家的右護法親自出手，目標是一個八歲的孩子。蓋聶先生，你是不是該告訴我，你到底帶著怎樣的麻煩，來到我的醫莊？”
竹室內氣氛凝重。
班大師推門進來，打破了沉默：“端木丫頭，現在不是說這個的時候。”
他走到窗邊，掀開竹簾一角，望向湖對岸。晨霧正在散去，可以清晰看到秦軍營地旌旗招展，人影綽綽，顯然在調動部署。
“秦天的軍隊，從昨夜開始就異常活躍。”班大師神色凝重，“斥候數量增加了一倍，巡邏範圍擴大。而且...我們安排在岸邊的眼線回報，今晨有八百里加急抵達秦營。”
“八百里加急？”端木蓉皺眉。
“只有王命，才會用八百里加急。”蓋聶的聲音虛弱，卻異常清醒，“嬴政...下了嚴令。”
他看向班大師：“我們還有多少時間？”
班大師苦笑：“最多一天。秦天不是庸才，他圍而不攻，是在等援軍，也是在等我們露出破綻。一旦援軍抵達，或者他確定我們沒有後手，就會發起總攻。”
“鏡湖醫莊，守不住。”蓋聶一字一句地說。
端木蓉臉色一白：“你甚麼意思？”
“我的意思是，”蓋聶艱難地起身，扶住竹榻邊緣，“我們必須立刻離開。趁秦天的大網還沒有完全收攏，趁援軍還沒到，趁我們還有機會。”
“離開？去哪裡？”端木蓉聲音發冷，“蓋聶先生，你的傷連走路都困難，天明只是個孩子，外面是五千秦軍精銳，還有陰陽家、道家、農家虎視眈眈。離開醫莊，你們能去哪裡？”
“去機關城。”班大師接過話頭，眼中閃過決絕之色，“墨家機關城易守難攻，內有重重機關，外有險要地勢。只要進了機關城，就算秦天有十萬大軍，也難在短時間內攻破。”
“機關城...”端木蓉喃喃重複這三個字。
她當然知道機關城。那是墨家經營數百年的總部，隱藏在秦嶺深處，據說從未被外人攻破過。如果能到那裡，確實是最安全的選擇。
但是...
“從鏡湖到機關城，有三百里山路。”端木蓉看向蓋聶，“你的身體，撐得住嗎？”
“撐不住也要撐。”蓋聶目光堅定，“留在這裡，只有死路一條。而且...”
他看向熟睡的天明：“會連累你，連累醫莊，連累所有幫助我們的人。”
端木蓉咬住嘴唇。她知道蓋聶說的是對的。昨夜月神來襲，已經證明醫莊不再安全。秦軍一旦發動總攻，這座湖心小島根本守不住。到時候，不僅蓋聶和天明會死，她、班大師、所有墨家弟子，都可能殉難。
更重要的是...
她的目光落在天明身上。
這個孩子，才八歲。他做錯了甚麼？只因為他是荊軻的兒子，就要承受這樣的命運？
醫者的本能在她心中掙扎。救死扶傷是她的天職，但眼睜睜看著病人去送死，也是她無法接受的。
“端木丫頭，”班大師的聲音溫和下來，“我知道你擔心甚麼。但這是目前唯一的生路。機關玄武已經檢修完畢，可以走水路，避開秦軍主力。我們會繞道‘鬼見愁’峽谷，那裡水道狹窄，易守難攻。只要進入秦嶺深處，秦軍就很難追蹤。”
“而且，”班大師壓低聲音，“鉅子已經派人接應。項氏一族的殘部也會在外圍策應，分散秦軍的注意力。”
蓋聶看著端木蓉，忽然道：“端木醫仙，你不必跟我們走。”
端木蓉一愣。
“醫莊是你的家，這裡的一切都是你的心血。”蓋聶聲音平靜，“秦天的目標是我和天明，不會為難一個醫者。你留下，反而安全。”
“你讓我看著你們去送死？”端木蓉冷笑。
“不是送死，是求生。”蓋聶目光如炬，“而且，你有更重要的責任。醫家傳承不能斷，鏡湖醫莊不能毀。如果我們真的能到機關城，日後...還需要你的醫術。”
這話說得很隱晦，但端木蓉聽懂了。
蓋聶在給她找留下的理由，也在給她...希望。
“師父...”荊天明不知何時醒了，揉著眼睛坐起來。他看到蓋聶已經能坐起，小臉上露出驚喜的神色，“師父你好了？”
“嗯。”蓋聶勉強露出笑容，“天明，我們可能要離開這裡了。”
“離開？”天明茫然，“去哪裡？”
“去一個更安全的地方。”蓋聶摸了摸他的頭，“你怕嗎？”
天明看了看蓋聶，又看了看端木蓉和班大師，用力搖頭：“不怕！只要跟師父在一起，去哪裡都不怕！”
孩子的天真和信任，像一根刺，紮在端木蓉心裡。
她閉上眼睛，深深吸了口氣。
藥香入鼻，那是她調配了十年的安神香。這香味裡，有她對醫道的堅持，有她對平靜生活的眷戀，也有...她無法放下的責任。
“我跟你們走。”端木蓉睜開眼，眼神已恢復冷靜。
“端木丫頭...”班大師想說甚麼。
“不必勸我。”端木蓉打斷他，“我是醫者，我的病人在哪裡，我就在哪裡。蓋聶先生的傷還需要繼續治療，沒有我，他撐不到機關城。”
她轉身開始收拾藥箱，動作乾脆利落：“而且，鏡湖醫莊已經暴露，留下也不安全。與其等秦天打上門，不如主動撤離。”
蓋聶看著端木蓉忙碌的背影，眼中閃過一絲感激，但更多的是愧疚。
他知道，自己將這個女人拖入了一個危險的漩渦。而這個漩渦，可能會吞噬所有人。
“班大師，”蓋聶轉向老人，“我們甚麼時候出發？”
“今夜子時。”班大師沉聲道，“子夜時分，湖上起霧，能見度最低。機關玄武可以潛入水下三丈，避開秦軍的視線。我們會從湖底暗道離開，那是墨家多年前開闢的密道，只有歷代機關大師知道。”
“那秦軍...”
“項少羽會率項氏殘部，在湖西岸佯攻，吸引秦軍主力。”班大師眼中閃過決絕，“這是...唯一的辦法。”
蓋聶沉默。
他知道，所謂“佯攻”，實則是送死。項氏殘部不過數十人，面對五千秦軍精銳，能支撐多久？但為了給他們爭取撤離的時間，這是必須付出的代價。
“我欠項氏一個人情。”蓋聶低聲說。
“我們都欠。”班大師苦笑，“這亂世，人情債最難還。”
竹室內陷入短暫的寂靜。
只有端木蓉收拾藥材的窸窣聲，以及天明不安的呼吸聲。
窗外，陽光越來越烈，湖面上的霧氣徹底散去。秦軍營地的輪廓清晰可見，那密密麻麻的旌旗和營帳，像一隻巨大的黑色手掌，正緩緩合攏，要將整個鏡湖握在掌心。
時間，不多了。
蓋聶望向窗外，目光穿越湖面，落在秦軍中軍大帳的方向。
他知道，秦天就在那裡。
這位年輕的大宗師，大秦的利劍，正在等待最佳的出手時機。
而他們，必須在那之前，逃出這張天羅地網。
“師父，”天明忽然開口，聲音稚嫩卻堅定，“我們會活下去的，對嗎？”
蓋聶收回目光，看著孩子清澈的眼睛，緩緩點頭：
“會的。”
“我答應過你父親，要保護你。”
“只要我有一口氣在，就不會讓任何人傷害你。”
這話是對天明說的，也是對自己說的。
更是對那個已經長眠地下的故人，許下的承諾。
荊軻，你的兒子，我會護他周全。
哪怕付出生命的代價。
蓋聶握緊了手中的淵虹劍。
劍身冰涼，劍意卻溫熱如初。
那是劍客的信念，也是...一個男人的諾言。