秋深了。
狼牙營的新營地位於北線大營東側二十里的一處河谷，地勢平坦，水源充足，是王翦特批給秦天擴編用的駐地。五千人的營地正在建設中，夯土圍牆已初具雛形，瞭望塔立起四座，營房如棋盤般排列整齊。
秦天站在新建的點將臺上，俯瞰著下方熱火朝天的景象。工匠在趕製營房，士卒在操練陣型，後勤兵在搬運糧草...一切都在有條不紊地進行。但他心中卻隱隱有些不安，這種感覺從三天前就開始縈繞不去，彷彿有甚麼東西在暗中窺視。
“將軍，各營都尉已到齊。”親兵上前稟報。
議事軍帳內，七名新任都尉肅立等候。除了李順、猴三這些老人，還有四名從北線各營調來的精銳軍官。王翦兌現了諾言，允許秦天從全軍挑選人才，這四人都經過嚴格篩選，戰功與能力俱佳。
“諸位，”秦天入座後開門見山，“狼牙營初建，規矩先說清楚。我軍有三條鐵律：一曰令行禁止，二曰賞罰分明，三曰同生共死。觸犯軍令者，斬；臨陣脫逃者，斬；欺凌百姓者，斬。”
他目光掃過眾人：“你們帶來的老部下，也要按狼牙營的規矩來。給你們三天時間整肅軍紀，三天後，我要看到一支令行禁止的鐵軍。”
“遵命！”眾將齊聲應諾。
秦天又佈置了防務、操練、後勤等具體事務，議事持續了一個時辰。散會後，李順特意留下。
“將軍，有件事...”李順壓低聲音，“最近營外哨探幾次回報，說夜間似乎看到人影在附近出沒，但追查時又毫無蹤跡。開始以為是山民，但山民不可能避開所有明暗哨。”
秦天眼神一凝：“從何時開始？”
“大約三天前，正是我們開始建設營地的時候。”李順道，“末將已經加派了夜間巡邏，但...”
“但對方能在五千人的軍營外來去自如，對嗎？”
李順點頭，神色凝重。
秦天沉思片刻：“今晚我親自巡夜。記住，此事不要聲張，暗中加強戒備即可。”
...
子時，營地沉寂下來。除了巡夜士卒的腳步聲和偶爾的馬嘶，河谷中只有風聲和流水聲。秦天換了一身普通士卒的皮甲，帶著兩名親衛，悄然離開營地。
月光清冷，照在河谷中，將草木染上一層銀霜。秦天沿著營地外圍緩步巡視，先天之境的內力運轉，五感提升到極致。十丈內的風吹草動都清晰可辨，百丈內的氣息也隱約有感。
一圈下來，並無異常。但那種被窺視的感覺卻越來越強烈，彷彿有雙眼睛在暗處盯著自己，冰冷、銳利、不帶絲毫情感。
“你們先回營。”秦天下令，“我獨自再走走。”
“將軍，這太危險...”親衛擔憂道。
“無妨，去吧。”
待親衛走遠，秦天深吸一口氣，運起《陰陽神照功》中的斂息法門，整個人氣息內斂，彷彿化作一塊石頭。他沿著河谷向上遊走去，腳步輕盈，踏草無聲。
行出約三里，前方出現一處斷崖。崖下有個水潭，潭水幽深，在月光下泛著粼粼波光。這本是尋常山景，但秦天卻猛地停下腳步。
不對勁。
太安靜了。
秋夜本該有蟲鳴，有夜梟啼叫，有風吹樹葉的沙沙聲。但此刻，以水潭為中心，方圓百丈內一片死寂。蟲不鳴，鳥不叫，連風都似乎停滯了。潭水不起一絲漣漪，水面如鏡，倒映著天上明月。
而最讓秦天心悸的是，水潭邊的巨石上，多了一道影子。
那影子很淡，彷彿只是月光投下的錯覺。但秦天知道那不是錯覺——三息之前，那裡還甚麼都沒有。這人是甚麼時候出現的？如何出現的？他竟然毫無察覺！
影子漸漸凝實，化作一個黑衣白髮的背影。那人背對秦天，面朝水潭，負手而立。月光照在他身上，卻彷彿被吞噬，黑衣如墨，白髮如雪，在夜色中形成鮮明對比。
衛莊！
秦天心中劇震，渾身肌肉瞬間繃緊，手已按上腰間短劍。但他沒有拔劍，因為知道拔劍也無用。面對這個人，拔劍與否，結果都一樣。
時間彷彿凝固了。秦天站在原地，連呼吸都控制到最輕。他知道對方肯定察覺到自己了，但既然沒有動作，說明暫時沒有敵意——或者說，不屑於有敵意。
大約過了一炷香時間，衛莊忽然開口，聲音冷冽如寒泉擊石：
“你的內力，比在黑石峪時強了三成。”
他竟然知道黑石峪之事！秦天心頭再震，沉聲道：“衛莊前輩在此，是專程等秦某？”
“等？”衛莊輕笑一聲，笑聲中帶著不屑，“你還不配。”
他轉過身，月光照亮了他的臉。劍眉星目，面容冷峻，一雙眼睛如寒潭深不見底，目光落在秦天身上，彷彿能穿透皮肉，直窺靈魂。
“我來看看，能讓田言那丫頭另眼相看的人，究竟有甚麼特別。”衛莊淡淡道，“現在看來，不過如此。”
秦天強迫自己保持鎮定：“前輩與田言姑娘相識？”
“農家烈山堂的女管仲，誰人不識。”衛莊目光微動，“她給你地圖，助你過黑石峪，你以為真是為了農家大義？”
“前輩何意？”
“田言此人，智計深遠，佈局長遠。她助你，必有所圖。”衛莊走向秦天，每一步都踏在詭異的節奏上，彷彿與天地共鳴，“不過，與我無關。我感興趣的，是你身上的東西。”
秦天心中一緊：“前輩指的是...”
“韓王令的線索，蒼龍七宿的秘密。”衛莊在秦天身前五步處停下，“還有，你修煉的功法——帶著道家的影子，卻又似是而非。”
他竟然能看出功法的淵源！秦天知道瞞不過，坦然道：“秦某確有奇遇（反正是系統給的也是說是奇遇也是對的），得傳一門道門心法。至於韓王令，已認主幽月，不在我身上。”
“認主？”衛莊眼中閃過一絲興趣，“那個黑冰臺的女娃？有點意思。不過...”
他忽然抬手，並指如劍，隔空向秦天一點。
沒有劍氣，沒有風聲，甚麼都沒有。但秦天卻感覺一股恐怖的意志從天而降，如泰山壓頂，又如萬劍懸頸。那一瞬間，他彷彿看到了屍山血海，看到了白骨成堆，看到了無數人在劍光中倒下...
劍意！這是純粹的劍意，不靠內力，不靠招式，只靠對劍道的理解和意志的凝聚！
秦天悶哼一聲，《龍象般若功》瘋狂運轉，全身肌肉繃緊如鐵，骨骼發出不堪重負的咯吱聲。他咬緊牙關，先天真氣在經脈中奔騰，試圖抵抗這股無形的壓迫。
但差距太大了。
衛莊的劍意如浩瀚大海，深不可測；秦天的抵抗如蚍蜉撼樹，徒勞無功。他的膝蓋開始彎曲，腳下地面寸寸龜裂，汗水從額頭滲出，瞬間又被劍意蒸乾。
“劍者，兇器也。”衛莊的聲音在劍意中傳來，每一個字都如重錘敲在秦天心上，“你的槍法剛猛有餘，殺氣太重，但少了劍的鋒銳和決絕。這樣的武功，在戰場上或許夠用，但在江湖上...”
他收回手指，劍意驟然消散。
秦天踉蹌後退三步，扶住一棵樹才勉強站穩，胸口劇烈起伏，喉嚨發甜，強忍著才沒吐出血來。剛才那短短几息的對峙，竟比黑石峪血戰還要兇險。
“前輩...為何不殺我？”秦天喘息著問。
“殺你？”衛莊轉身，再次背對秦天，“現在的你，不值得我出劍。流沙要殺的人，從來都是值得殺的對手。等你真正成長起來，或許...”
他沒有說完，但意思已明。
“蒼龍七宿的秘密，流沙志在必得。”衛莊的聲音漸行漸遠，“告訴那個女娃，韓王令既是機緣，也是災禍。守不住的東西，不如早做打算。”
話音落，人已消失。
不是輕功，不是遁術，就這麼憑空消失了。彷彿他從未出現過，剛才的一切只是幻覺。
但秦天知道不是幻覺。他渾身的冷汗，龜裂的地面，還有那殘留的、若有若無的劍意餘韻，都在證明剛才那恐怖的存在真實不虛。
良久，秦天才緩過氣來。他盤膝坐下，運轉《陰陽神照功》調理內息，發現經脈中竟多了一絲細微的裂痕——那是被衛莊劍意所傷。雖然不重，但足夠讓他心驚。
僅僅是一絲劍意，隔空一指，就能傷他經脈。若是真正出劍...
秦天不敢想象。
他想起之前交過手的人：田虎雖猛，但可力敵；羅網七號雖強，但可智取；甚至曉夢、逍遙子這等道家高人，雖然深不可測，但給他的壓力也遠不如衛莊。
這就是頂尖高手的實力嗎？這就是大宗師的境界嗎？
秦天握緊拳頭，指甲陷入掌心。一直以來，他以為突破先天之境後，雖不敢說縱橫天下，但至少有了自保之力。現在看來，不過是坐井觀天。
衛莊說得對，他的武功在戰場上或許夠用，但在真正的江湖頂尖高手面前，還差得太遠。那種純粹的劍意，那種對力量的掌控，那種睥睨天下的氣勢...都是他目前無法企及的。
但秦天沒有氣餒，反而眼中燃起熊熊火焰。
差距越大，進步的空間就越大。衛莊今日不殺他，是認為他不值得殺。那他就努力變強，強到值得衛莊出劍！
調息完畢，秦天站起身，望向衛莊消失的方向，深深一揖。
“多謝前輩指點。”
這一揖，是謝衛莊的不殺之恩，也是謝他讓自己看清了差距。江湖路遠，武道無涯，今日之辱，他日必還。
回到營地時，天已微亮。李順正在營門等候，見秦天回來，急忙上前：“將軍，您...”
“沒事。”秦天擺手，“加強夜間巡邏，但不必太過緊張。對方若真要動手，我們防不住。”
他頓了頓：“從今日起，我每日要加練兩個時辰。營中事務，你和猴三多費心。”
“將軍...”李順欲言又止。
秦天知道他想問甚麼，但沒有解釋。有些事，知道太多反而不美。
他走進自己的軍帳，取出“破軍”槍，輕輕撫摸槍身。槍是好槍，法是好法，但用槍的人還不夠強。
“衛莊...”秦天低聲自語，“終有一日，我會讓你覺得，值得出劍。”
朝陽初升，照亮了河谷，也照亮了秦天眼中堅定的光芒。差距已經看清，前路依然漫長，但他無所畏懼。
因為名將之路，從來不是與常人比高低，而是不斷超越自己，直至登頂。
而今日見識到的劍意，就是他要攀登的下一座高山。