王翦的帥府內，氣氛莊重而肅穆。秦天呈上的功勞簿和武遂城連弩車圖紙被仔細審閱著，幾位幕僚和將領低聲討論，不時投來讚許或探究的目光。
“秦將軍，”王翦放下最後一卷圖紙，目光如炬，“你剛才說，這十輛連弩車只帶出三輛？”
“是。”秦天坦然道，“黑石峪突圍時，為求速度，末將命人將連弩車拆卸，只帶走核心機括和弩臂，車架全部丟棄。武遂城中組裝時發現，部分零件在拆卸過程中損壞，最終只組裝出三輛完整的連弩車。”
他指向圖紙：“但圖紙完整無缺，工匠營若有足夠材料和工匠，一月內可仿製出同等甚至改進型的連弩車。”
一名老將沉吟道：“秦將軍，你剛才說武遂城中繳獲了部分工具和原料，現在何處？”
“已隨車隊運回，由吳掌櫃押送，午後便可抵達大營。”秦天道，“其中還有韓國工匠留下的筆記，記載了連弩車的改良構想，價值不在圖紙之下。”
眾人眼中閃過興奮之色。秦國以軍功立國，每件新式軍械的出現都可能改變戰局，也意味著軍功和爵位的晉升。
王翦點點頭，對身旁的軍法官道：“核算秦將軍此役軍功。”
軍法官翻開厚重的軍功簿，朗聲宣讀：“秦將軍秦天，奉命執行二：其一，清剿韓國餘孽七絕堂；其二，護送連弩車至河內前線。”
“其一，清剿七絕堂：破黑風寨，殲敵二百餘；攻七絕谷，斬首三百餘，俘獲七絕堂長老一人，餘孽潰散；其間擊退流沙組織襲擾，擊退陰陽家阻攔，與墨家弟子協調。經核驗，首級屬實，俘虜已押至軍法處。”
“其二，護送連弩車：自狼牙營出發，經黑石峪，遭遇農家烈山堂、蚩尤堂攔截，擊退之；遭遇趙將龐煖五千大軍埋伏，血戰突圍，殲敵約八百；入武遂城，智取連弩車圖紙及零件，組裝成車三輛，成功帶回；其間救治平民，救回被俘校尉李順。”
軍法官抬頭：“經核算，兩役累計斬首一千三百餘級，俘獲重要人物二人，繳獲軍械圖紙一套、連弩車三輛、各類物資若干。另，擊退流沙、陰陽家等江湖勢力干擾，維繫軍威。按秦律，此為大功。”
帥府內一片寂靜。這樣的軍功，在和平時期足以連升數級，在戰時也是罕見的顯赫戰功。
王翦沉默片刻，緩緩道：“秦將軍，你可知此功若報咸陽，會有甚麼結果？”
“末將只知奉命行事，完成軍令，不敢貪功。”秦天躬身道。
“不敢貪功？”王翦忽然笑了，“秦將軍，你可知軍中將領最欣賞甚麼樣的同僚？不是那些謙遜低調的，而是能打勝仗、能完軍令、還能把功勞說得清清楚楚的。你的功勞簿寫得詳實準確，證據確鑿，這是大才。”
他站起身，走到地圖前：“北線戰事膠著，李牧雖退，卻如毒蛇盤踞，伺機反撲。我軍需要一場大勝來振奮軍心，也需要你這樣的年輕將領來打破僵局。”
王翦轉身，目光掃過眾將：“傳令，將秦將軍軍功加急呈報咸陽。同時，以本帥名義，先行嘉獎：擢升秦天為‘裨將軍’，仍領狼牙營，增編至五千人；賞千金，錦緞二百匹，美酒百斛；陣亡將士加倍撫卹，傷者厚賞。”
裨將軍！雖然仍是將軍中的較低等級，但已正式邁入“將軍”行列，有了獨立領軍作戰的資格。更重要的是，狼牙營擴編至五千人，這意味著秦天將擁有一支真正意義上的主力部隊。
“末將謝將軍厚恩！”秦天單膝跪地。
“起來吧。”王翦扶起他，“這是你應得的。不過秦將軍，軍功越顯赫，盯著你的眼睛就越多。咸陽那邊，自有人會為你請功，但也自有人會心生忌憚。你要小心。”
“末將明白。”
“還有，”王翦壓低聲音，“你報告中提到的羅網...此事不要再提。羅網直屬王上，他們的行動不是我們能過問的。記住，你沒有見過羅網的人，明白嗎？”
秦天心中一凜，點頭道：“末將明白。”
...
三日後，咸陽的嘉獎令快馬送達北線大營。比王翦的先行嘉獎更加豐厚：
“秦王詔：裨將軍秦天，忠勇可嘉，智略過人。剿滅七絕堂餘孽，肅清邊境；血戰黑石峪，以寡敵眾；智取武遂城，奪敵重器。功勳卓著，擢升‘左庶長’爵（第十級爵位），實封食邑三百戶。賞其金三千斤，錦緞五百匹，玉璧一雙，良馬十匹。準其狼牙營擴編至五千人，可於北線各部優選精銳補充。另賜‘虎符’半枚，有權調動五千人以下部隊，便宜行事。”
宣詔的使者是位中年宦官，聲音尖細卻字字清晰。唸完詔書，他將半枚青銅虎符鄭重交給秦天：“秦將軍，王上對你寄予厚望。這半枚虎符，非大功不賜，望將軍善用。”
“臣，謝王上恩典！”秦天雙手接過虎符，心中震動。
虎符！這是真正的軍權象徵。有了這半枚虎符，他可以在緊急情況下調動五千人以下的部隊，無需層層請示。雖然另半枚在咸陽，使用有限制，但這已是極大的信任和權力。
宣詔完畢，帥府設宴慶功。北線各營將領齊聚，看向秦天的眼神各異：有欽佩，有羨慕，也有難以察覺的忌憚。
“秦將軍，恭喜啊！”一名滿臉絡腮鬍的將領舉杯笑道，“黑石峪一戰，我老胡可是聽說了。三千對五千，還能殺出來，厲害！”
“胡將軍過獎，全賴將士用命。”秦天舉杯回敬。
另一名面容精悍的將領湊近：“秦老弟，聽說你還懂醫術？武遂城救了不少平民？這可不是咱們軍人的本分啊。”
這話帶著刺，暗指秦天不務正業。秦天神色不變：“趙將軍，秦某以為，軍人征戰是為保境安民。若見死不救，與敵何異？況且，救治平民，贏得民心，對我軍日後經略河內郡大有裨益。”
“說得好！”王翦的聲音響起，眾人連忙起身。
王翦走到秦天身邊，對眾將道：“秦將軍此言，深得兵法之要。用兵之道，攻心為上。我們不僅要打敗趙軍，更要收服趙地民心。秦將軍救治平民，這是大智慧。”
他舉起酒杯：“今日慶功宴，不只是為秦將軍一人慶功，也是為我北線軍慶功！黑石峪一戰，武遂城之謀，打出了我大秦的軍威！來，共飲此杯！”
“飲！”
宴會氣氛熱烈起來。秦天被眾人圍住，不斷有人敬酒、攀談、打聽戰事細節。他從容應對，既不過分謙虛，也不居功自傲，分寸拿捏得恰到好處。
幽月在不遠處靜靜看著，眼中閃過一絲複雜神色。她知道，從今日起，秦天在北線軍中的地位將完全不同。那些曾經把他看作後起之秀的將領，現在不得不正視這位年輕的裨將軍。
宴會持續到深夜。秦天回到營帳時，已是微醺。但他內力深厚，略一運功，酒意便散去大半。
帳中，猴三、幽月，還有傷愈歸隊的李順都在等候。
“將軍！”三人行禮。
“不必多禮。”秦天示意他們坐下，“正好，有事情要與你們商量。”
他取出半枚虎符放在桌上：“王上賜我虎符，狼牙營擴編至五千人。這意味著甚麼，你們應該清楚。”
李順眼中閃過激動：“將軍，這意味著我們可以真正組建一支精銳之師了！”
“不錯。”秦天點頭，“但擴編不是簡單的人數增加。我要的是一支能打硬仗、能打勝仗的精銳，不是湊數的烏合之眾。”
他看向李順：“李順，你傷愈歸隊，我任命你為狼牙營副將，協助我整訓新兵。從明日開始，你負責從北線各營中挑選精銳，標準就按我們狼牙營的老規矩——不怕死、聽號令、有本事。”
“末將領命！”
“猴三，你升任都尉，統領一千人。武遂城一戰，你表現出色，當得起這個職位。”
猴三激動得臉色通紅：“謝將軍！末將必不負所托！”
秦天最後看向幽月：“幽月，你身份特殊，不便正式任職。但我想請你負責情報和後勤。黑冰臺的訓練，加上你對江湖的瞭解，這是最適合你的位置。”
幽月微微欠身：“妾身遵命。”
“還有，”秦天沉吟道，“武遂城帶回的三個墨家弟子，他們可願留下？”
幽月點頭：“妾身問過，他們願意暫時留在軍中，幫助訓練工匠、改進軍械。但宣告不會參與攻城戰事，只做防禦和後勤。”
“可以。”秦天滿意道，“墨家機關術獨步天下，有他們相助，狼牙營的裝備將遠超尋常部隊。”
他站起身，走到帳外。夜色中，狼牙營的營地燈火點點，雖經血戰減員，但軍魂不滅，反而更加凝練。
“從今日起，狼牙營不再是偏師，而是主力之一。”秦天沉聲道，“我們要面對的不僅是趙軍，還有江湖勢力、羅網監視、甚至朝堂上的明槍暗箭。”
他轉身，看著三位心腹：“但我相信，只要我們同心協力，必能在這亂世中，殺出一片天地。”
三人齊聲：“願隨將軍，赴湯蹈火！”
夜風吹過，營火搖曳。秦天握緊半枚虎符，感受著那沉甸甸的分量。
軍功累積，地位提升，權力擴大...這一切都意味著更大的責任，更多的挑戰。但他無所畏懼。
因為名將之路，從來不是坦途。每一次軍功的累積，都是下一次征戰的基石。而現在，他的基石已經足夠堅實。
遠處傳來巡夜士卒的口令聲，整齊劃一，鏗鏘有力。秦天望向咸陽方向，眼中神色深邃。
權力與責任，榮耀與危機，從來都是相伴相生。但他已做好準備，迎接一切。
因為他是秦天，是狼牙營的主將，是大秦的裨將軍，是這亂世中正在崛起的...名將。