桑林裡的血腥氣尚未散盡，投降的韓奎及其手下被單獨看管，繳獲的財貨清點入庫，聚落的秩序在秦軍的刀鋒下勉強恢復。秦天沒有在此久留，只留下部分兵力維持秩序，然後帶著主力繼續沿洧水清剿其他小股抵抗勢力。
有了桑林裡的例子，後續的清剿順利了許多。或是以威壓降，或是以小股精銳突襲拔點，秦天麾下這支新舊混雜的部隊，在實戰中迅速磨合著。新降卒們見了血，逐漸褪去了惶恐，眼神裡開始有了狼崽子般的兇狠。老卒們則憑藉經驗和悍勇，牢牢掌控著部隊的骨架。
這一日，部隊清剿了一處依託廢棄磚窯頑抗的韓軍潰兵，正在窯場外臨時休整，埋鍋造飯。空氣中瀰漫著柴火和粟米飯的香氣，還混雜著一絲若有若無的血腥味。
秦天坐在一塊斷壁上，擦拭著環首刀上的血跡。突破六品後，他對兵刃的掌控更加精妙，刀身上的血槽清理得乾乾淨淨。李順在一旁彙報著傷亡和繳獲，石柱則帶著人巡視警戒。
就在這時，猴三如同影子般悄無聲息地湊了過來，臉上沒了往日的跳脫，帶著一絲凝重。
“大人，有生人靠近，一個人，從北面來的，看腳步，是個練家子，但氣息收斂得很好。”猴三壓低聲音，“不像軍中人，也不像普通百姓。”
秦天擦拭的動作微微一頓，目光依舊落在刀上，聲音平淡：“甚麼樣？”
“穿著普通商賈的細麻衣，四十歲上下，面白無鬚，手裡沒拿兵器，拎著個藥箱。”猴三描述著，“看著……像個走方郎中，但那眼神，太平靜了。”
走方郎中？在這剛經歷過廝殺的地方？秦天心中冷笑。他想起之前戰場上那道若有若無的窺視感，想起王賁那句意味深長的“好自為之”。
羅網……終於不再滿足於遠遠看著了嗎？
“帶他過來。”秦天收起環首刀，語氣聽不出喜怒，“讓弟兄們戒備，但沒有我的命令，不許妄動。”
“喏。”猴三應了一聲，身影再次融入陰影。
不多時，一個身著灰色細麻長衫，提著個陳舊木製藥箱的中年男子，在兩名秦軍士卒的“護送”下，走了過來。他面容普通，甚至帶著點行路人的風塵僕僕，唯有一雙眼睛，平靜得如同古井，看向秦天時，既無尋常百姓面對軍官的畏懼，也無韓地之人對秦軍的仇恨，只有一種純粹的、打量物品般的審視，雖然一閃而逝，卻被秦天敏銳地捕捉到。
“小人參見將軍。”男子走到近前，微微躬身，動作自然，語氣不卑不亢。
“你是何人？來此何事？”秦天坐在斷壁上，居高臨下地看著他，六品武者的無形氣場自然散發，帶著一股壓迫感。
那男子似乎毫無所覺，依舊平靜地回答：“小人姓趙，是個行走四方的郎中。聽聞此地剛有戰事，或有傷員，特來看看，能否盡些綿薄之力。”他抬了抬手中的藥箱，“箱中有些尋常金瘡藥，或可應急。”
理由冠冕堂皇，無懈可擊。
秦天目光掃過他提藥箱的手，手指修長，指甲修剪得乾乾淨淨，虎口處有極細微的、長期握持某種細窄兵器留下的繭子。
“郎中？”秦天嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度，“我看你不像治病救人的，倒像是……收魂索命的。”
姓趙的男子眼皮都未動一下，反而露出一絲恰到好處的疑惑：“將軍何出此言？小人確是郎中。”
“是嗎？”秦天站起身，走到他面前，兩人距離不足三步。他身材高大，突破六品後氣勢更盛，近距離下，那壓迫感如同實質。“那你可知，前方三里，有一處韓軍潰兵聚集的山谷，約摸百餘人，領頭的是個使雙刀的疤臉漢子？”
這是猴三半個時辰前剛探明的訊息，部隊下一步的清剿目標。
姓趙的男子聞言，臉上那點疑惑消失了，取而代之的是一種瞭然的平靜。他微微頷首：“將軍訊息靈通。不過，小人還知道，那山谷看似只有百餘人，實則東面密林裡，還藏著另一股約五十人的私兵，是附近一個逃亡貴族的家將，與谷內潰兵互為犄角。將軍若只攻山谷，恐遭夾擊。”
秦天瞳孔微不可察地一縮。這訊息，連猴三都未曾探到！此人果然不簡單！
“你還知道甚麼？”秦天聲音冷了下來。
姓趙的男子彷彿沒聽到他語氣中的寒意，繼續平靜地說道：“那逃亡貴族姓張，藏身於東面二十里外的‘落霞莊’。莊內約有私兵兩百，莊主張啟，與韓國公室有舊，抵抗意志堅決。將軍若想徹底肅清此地，此莊乃是關鍵。”
他頓了頓，抬起那雙古井無波的眼睛，看向秦天：“小人或許可以幫將軍，兵不血刃，拿下此莊。”
圖窮匕見。
提供情報，展示價值，然後提出合作。這是羅網慣用的伎倆。
秦天心中念頭飛轉。對方提供的訊息真假難辨，但可能性極高。羅網無孔不入，掌握這些情報並不奇怪。他們找上自己，是想借自己的手清除反抗勢力，進一步攪渾韓地的水？還是想借此機會，將自己更深地拉入羅網的網路？
“條件？”秦天直接問道。
“將軍快人快語。”姓趙的男子臉上露出一絲極淡的、幾乎看不出的笑意，“小人別無他求，只望將軍拿下落霞莊後，莊內一應文書典籍，尤其是與韓國公室往來信件，交由小人查閱抄錄一份。此外……莊主張啟，需活捉，交給小人。”
要文書，要活口。羅網的目標，始終是情報和人。
秦天沉默片刻。與羅網合作，無異於與虎謀皮。但對方提供的情報確實能減少己方傷亡，加速清剿程序。而且，拒絕的後果是甚麼？羅網會不會轉而支援其他秦將，甚至給自己下絆子？
“可以。”秦天最終開口，聲音聽不出情緒，“但如何兵不血刃？本將需要確切的計劃。”
姓趙的男子似乎早有所料，從藥箱的夾層裡，取出一張摺疊的絹帛，遞給秦天：“此乃落霞莊內部佈防圖，以及莊內幾名關鍵人物的弱點、把柄。將軍可自行斟酌運用。”
秦天接過絹帛，入手細膩，上面的墨跡猶新。他展開掃了一眼，圖上標註詳細，甚至連幾處暗哨和密道都清晰可見。這份誠意（或者說掌控力），讓人心驚。
“三日後，落霞莊內會有一場夜宴，是為張啟祝壽，守備會比平日鬆懈。”姓趙的男子補充道，“屆時，莊西角門會有人接應。將軍可派精銳潛入，裡應外合。”
計劃周詳，幾乎將一切都安排好了。
秦天將絹帛收起，盯著對方的眼睛：“你如何保證，這不是陷阱？”
姓趙的男子微微躬身：“將軍明鑑，羅網……從不在無價值的目標身上浪費精力。將軍的價值，遠大於一個落霞莊。”他的話語依舊平靜，卻帶著一種冰冷的篤定。
說完，他不再多言，提起藥箱：“將軍若無其他吩咐，小人先行告退。三日後，落霞莊見分曉。”
他轉身，在兩名秦軍士卒的監視下，步履從容地離開了營地，很快消失在遠處的土路盡頭。
秦天站在原地，手中握著那份猶帶對方體溫的絹帛，眼神晦暗不明。
李順和石柱圍了上來，臉上都帶著擔憂。
“校尉，此人……”李順欲言又止。
“羅網的人。”秦天直接點破，“來談買賣的。”
“可信嗎？”石柱皺著眉。
“情報多半是真的。”秦天摩挲著絹帛，“至於動機……無非是想借刀殺人，順便把我綁上他們的船。”
他抬頭，望向落霞莊的方向。夕陽將天空染成一片血色。
“準備一下，按計劃行事。”秦天最終下令，聲音冰冷，“告訴弟兄們，三日後，有硬仗要打。是吃肉，還是崩了牙，各憑本事！”
他低頭，看著掌心，彷彿能透過絹帛，看到那張隱藏在幕後的、屬於羅網的巨網，正在緩緩收緊。
這一次的接觸，比上一次更加直接，也更加深入。他知道，自己已經半隻腳踏入了羅網的視野。是福是禍，唯有走下去才知道。
而那個姓趙的郎中離開時，藥箱底層，一枚不起眼的、刻著蜘蛛紋路的銅錢，悄然換了位置。