落霞莊的火光在夜色中沖天而起，映紅了半邊天。喊殺聲、兵刃碰撞聲、垂死哀嚎聲混雜在一起，持續了不到一個時辰，便漸漸平息。
戰鬥結束得比預想中更快，也更順利。
憑藉那張詳細的佈防圖和內應開啟的西角門，秦天親自率領五十名精銳老卒潛入莊內，直撲核心。莊主張啟還在壽宴上醉生夢死，便被如神兵天降的秦軍堵在了大堂之內。群龍無首，加之秦軍攻勢迅猛精準，莊內私兵的抵抗迅速土崩瓦解。
秦天站在一片狼藉的莊主大堂內，腳下是打翻的酒案和濺落的血點。張啟被兩名士卒死死按在地上，酒意全無，面如死灰，只剩下絕望的喘息。旁邊，幾個裝著文書典籍的木箱已被封好。
“校尉，莊內已肅清，繳獲的物品都在這裡。”李順上前彙報，獨眼裡帶著一絲戰役順利的興奮，但更多的是一種完成任務的沉穩。
秦天點了點頭，目光掃過那些木箱，最後落在面如土色的張啟身上。他沒有絲毫勝利的喜悅，心頭反而縈繞著一層揮之不去的陰霾。
太順利了。順利得像是被人牽著鼻子走完了全程。
那個姓趙的“郎中”，或者說，羅網，他們的情報精準得可怕，對落霞莊內部瞭如指掌，甚至能輕易安排內應。這份能量，令人心悸。
“按照約定，把人帶過來吧。”秦天淡淡開口，聲音在空曠的大堂裡顯得有些冰冷。
很快，那個姓趙的男子便如同鬼魅般，再次出現在大堂門口。他依舊提著那個藥箱，衣著整潔，彷彿剛才莊內的血腥廝殺與他毫無關係。他看了一眼被捆得結結實實的張啟，又看了看那幾個木箱，平靜的臉上露出一絲難以察覺的滿意。
“將軍果然信人，出手迅捷。”他微微躬身。
“你要的人和東西都在這裡。”秦天指了指張啟和木箱，“現在，它們是你的了。”
姓趙的男子走上前，沒有立刻去碰張啟，而是先開啟了其中一個木箱，隨手翻檢了幾下裡面的帛書和竹簡，確認無誤後，才點了點頭。他隨即看向張啟，眼神依舊平靜，但張啟接觸到他的目光，卻像是看到了甚麼極其恐怖的東西，猛地掙扎起來，喉嚨裡發出“嗬嗬”的恐懼聲響，卻被士卒死死按住。
“有勞將軍。”姓趙的男子這才看向秦天，從懷中取出一個小巧的錦囊，遞了過來，“此乃落霞莊部分藏寶地點，以及……關於將軍下一個清剿目標，‘黑風寨’的一些額外訊息，算是小人額外的謝禮。”
又是情報，又是利益。羅網的餌，下得又準又狠。
秦天沒有立刻去接，只是看著那錦囊，目光深邃：“趙先生訊息靈通，手段非凡，何必假手於我？區區一個落霞莊，對先生而言，想必易如反掌。”
這是試探，也是攤牌。他不想再被對方當成可以隨意利用的刀。
姓趙的男子聞言，臉上那絲極淡的笑意終於明顯了些許，帶著一種洞察人心的意味：“將軍過謙了。羅網雖有些許渠道，但有些事，終究需要合適的人，在合適的位置去做。將軍便是那個合適的人。至於為何是將軍……”他頓了頓，意有所指，“或許是因為，將軍懂得審時度勢，也懂得……如何讓自己變得更有價值。”
價值。又是這個詞。
秦天心中冷笑。羅網看中的，無非是他新晉校尉的身份，在韓地清剿的職權，以及……潛在的、可以被引導和利用的“未來”。
他沉默片刻，最終還是伸手接過了那個錦囊。入手微沉，裡面除了帛書，似乎還有硬物。
“先生的‘好意’，本將心領了。”秦天將錦囊揣入懷中，語氣不鹹不淡，“至於合作……若下次還有這等‘互利’之事，先生可再來尋我。不過，本將軍務繁忙，未必次次都會有閒暇。”
他沒有拒絕，也沒有答應。態度模糊，留有迴旋餘地。
姓趙的男子似乎並不意外秦天的反應，深深看了他一眼：“將軍是聰明人。聰明人，通常會活得比較久。小人告退。”
他不再多言，示意了一下，立刻有兩名不知何時出現在門口的、同樣穿著普通衣物的漢子走進來，一言不發地架起癱軟如泥的張啟，搬起那幾個木箱，迅速消失在夜色中。整個過程悄無聲息，效率高得驚人。
大堂內，只剩下秦天和他麾下計程車卒。
“校尉，這些人……”李順看著那些人消失的方向，眉頭緊鎖。
“羅網。”秦天吐出兩個字，聲音低沉。
石柱拄著柺杖，啐了一口：“媽的，神神秘秘，一看就不是好東西！校尉，咱們以後還是少跟他們打交道為妙！”
秦天沒有回答，他走到大堂門口，望著外面逐漸被控制住的莊院，以及遠處依舊漆黑的山林。夜風吹來，帶著硝煙和血腥味，也帶來一絲寒意。
他深知羅網的可怕。這個組織如同隱藏在陰影中的巨蛛，編織著覆蓋七國的無形大網，觸角無處不在。與它們牽扯過深，最終很可能被吃得骨頭都不剩。呂不韋的前車之鑑，並不遙遠。
但完全拒絕？在眼下這個階段，似乎也並不明智。羅網掌握著龐大的情報網路和資源，適當地利用，確實能讓自己在複雜的韓地局勢中更快站穩腳跟，獲取軍功。就像這次落霞莊，若非羅網的情報，強攻之下，傷亡必定不小。
關鍵在於一個“度”。
如何在利用羅網資源的同時，不被其徹底掌控？如何在保持距離的同時，又不至於引起對方的敵意和打壓？
這需要極高的平衡技巧和實力作為後盾。
他摸了摸懷裡的錦囊，又想起之前那姓趙的所說的“黑風寨”的額外訊息。這下一個目標，恐怕也不會輕鬆。
“傳令下去，連夜清點繳獲，妥善安置俘虜和莊內百姓。明日一早，拔營，目標——黑風寨。”秦天收回目光，下令道，聲音恢復了慣常的冷靜。
“喏！”李順和石柱領命而去。
秦天獨自站在門口，身影在火光下拉得很長。他運轉《斂息術》，將因為羅網出現而產生的些許心緒波動徹底壓下。
實力，還是實力不夠。若他有王賁那般權勢，有傲視群雄的武力，又何須如此小心翼翼地與羅網虛與委蛇？
他深吸一口氣，感受著體內奔騰的六品真氣，以及腦海中那捲《九陰真經》。必須更快地提升自己！只有自身足夠強大，才能在這紛亂的棋局中，擁有更多的自主權，而不是淪為他人隨意擺弄的棋子。
羅網的接觸，如同一根刺，扎進了他的心裡，也敲響了一記警鐘。前路漫漫，除了明刀明槍的敵人，還有更多隱藏在暗處的危險。
他看了一眼羅網之人消失的方向，眼神變得無比堅定和冰冷。
合作可以，但要按我的節奏來。想把我當成隨意使用的刀，也得看看你們，付不付得起那個代價。
夜色更深了。