“是，老祖。”執法長老連忙躬身回應，語氣愈發謹慎，“屬下親自前往王德長老氣息最後消散的石牛嶺據點，那裡早已是一片廢墟，顯然發生過一場大戰，地面殘留的靈力波動至今未散，還能感受到那股毀天滅地的殺伐之氣。”
他頓了頓，嚥了口唾沫，繼續說道：“從現場的交戰痕跡來看，絕非正道修士所為。”
“屬下在廢墟中探查時，除了王德長老殘留的魂力波動，還發現了兩股異常的氣息。”
“一股是驚人的血氣，濃郁得幾乎凝成實質，另一股則是純粹的煞氣，陰冷霸道。”
血色眼球沒有說話，只是漆黑的瞳孔微微轉動，示意他繼續說下去。
執法長老深吸一口氣，硬著頭皮道：“老祖您也知曉，正道兩宗的修士，修煉多講究固本培元，摒棄雜質，絕不會沾染這等兇戾的血氣與煞氣，他們的術法氣息清正，與現場殘留的氣息截然不同。”
“而我血魂宗雖有修煉血氣，但是更多的還是魂力，黑骨宗則主修死氣與屍傀，兩宗的結丹修士屬下基本都見過，無一人涉獵純粹的血氣煞氣之道，更不可能將這兩種氣息融合到那種程度。”
“屬下推測，王德長老大機率是運氣不好，在收取殘魂時，恰好招惹到了一名隱世的魔道散修。”他語氣篤定了幾分，“這類被煞氣纏身的散修，大多是遊離在各大宗門之外的孤魂野鬼，無一不是嗜殺如命、性格怪異之輩，行事毫無章法。”
“或許是王德長老的舉動驚擾了對方，又或是對方臨時起意，便對王德長老下了殺手，這也並非沒有可能。”
說完這些，執法長老便再次低下頭，不敢再言語，靜靜等待著血色眼球的決斷。
血池中的血浪依舊翻滾，殘魂的哀嚎聲與氣泡破裂聲交織在一起。
整個空間陷入了漫長的沉默，只有那股令人窒息的威壓，始終籠罩在執法長老的心頭。
“死了就死了吧，本來也就是個沒幾年可活的廢物了。”
低沉的聲音不帶絲毫惋惜，如同死的是一隻螻蟻，在血池空間中迴盪。
血色眼球的瞳孔微微轉動，掃過執法長老，那股令人窒息的威壓稍稍減弱，卻依舊讓人心頭髮緊。
“收集魂魄的事，耽誤不得。”老祖的聲音陡然變得凝重，帶著不容置喙的命令意味，“你立刻安排一名結丹初期長老，接替王德的差事，繼續去邊境據點收集殘魂。記住，這件事關係到血魂宗的未來，務必做得既穩妥又低調，不許再出任何紕漏。”
“若是再讓人壞了大事，你也不用回來了。”
“是，屬下明白！”執法長老眼神一閃，心中凜然。
他雖不知收集這些殘魂究竟有何用途，但從老祖的語氣中，能感受到此事的重要性遠超想象。
他再次深深鞠躬，不敢有絲毫怠慢，隨後身影一晃，化作一道血色流光，匆匆離開了天魂血池。
執法長老離開後，血池空間再次陷入死寂。
血色眼球懸浮在池中央，漆黑的瞳孔中閃爍著幽光，隨後緩緩釋放出濃郁到極致的魂力氣息。
這股魂力比之前的威壓更加恐怖，如同海嘯般席捲整個空間。
血池中的血液翻湧得愈發劇烈，無數血色氣泡瘋狂破裂，散發出海量的殘魂與魂力。
隨著魂力的不斷釋放，血池中央的血液驟然沸騰，一道血色光柱沖天而起，光柱中，一團血色半透明的魂魄緩緩升起。
這魂魄竟並非是尋常人類模樣！
只見它通體赤紅如血，身形雖精瘦，卻帶著充滿力量感的肌肉。
臉上五官猙獰異常，一對彎曲的黑色犄角刺破魂霧，獠牙外露，雙眼燃燒著幽綠的鬼火，散發著毀天滅地的兇戾之氣。
儼然一副修羅相！
它剛一出現，便張開血盆大口，瘋狂吞噬著周圍飄散的殘魂與魂力。
那些哀嚎的殘魂一旦被它吸入，便瞬間被煉化，化作精純的能量融入其體內，讓它的魂體愈發凝實，兇威更盛。
血色眼球靜靜注視著這尊修羅魂魄，漆黑的瞳孔中不再是冰冷的威嚴，而是充斥著毫不掩飾的渴望與期待，彷彿這尊魂魄，便是血魂宗崛起的全部希望。
血池中的血液翻湧得愈發狂暴，無數殘魂被強行從池底剝離，朝著修羅魂魄匯聚而去。
整個天魂血池，儼然成了這尊兇魂的養料場，瀰漫著令人毛骨悚然的邪惡氣息。
……
阻魔城內，沈玉薇的小院透著幾分遠離塵囂的雅緻。
院角種著幾株青翠的修竹，微風拂過，竹葉沙沙作響。
石桌上擺著一套冰裂紋的白瓷茶具，沸水注入茶壺，氤氳的水汽嫋嫋升起，帶著淡淡的茶香。
蕭雲端坐於石桌一側，身姿挺拔，一身白色長袍纖塵不染，正有條不紊地彙報著石牛嶺的任務：“……黑骨宗據點已徹底剿滅，共計斬殺修士二十九名，其中築基後期五人，其餘皆為中初期修士，劫掠物資已盡數收繳，交由宗門處置。”
他語速平穩，條理清晰，儘量簡化了戰鬥細節。
而與王長老的交手，則是隻字未提。
沈玉薇坐在對面，素手纖纖，正提著茶壺為他續上茶水，聞言只是輕輕“嗯”了一聲，目光落在他臉上，帶著幾分審視，卻並非關注任務本身。
不等蕭雲繼續說下去，她便打斷道：“戰鬥過程中可有受傷？我瞧你氣息雖穩，卻似有靈力耗損的痕跡。”
蕭雲一怔，隨即拱手道：“多謝沈長老關心，只是靈力稍有耗損，並無大礙，休息幾日便可恢復。”
“那就好。”沈玉薇放下茶壺，指尖輕輕摩挲著杯沿，語氣柔和了許多，“阻魔城不比宗門，條件簡陋，你住的那處院落還習慣嗎？若是缺甚麼物件，或是覺得偏僻，只管跟我說。”
蕭雲連忙道：“住處很好，清靜雅緻，多謝沈長老安排。”
“跟隊友相處得如何？”沈玉薇又問，眼神帶著幾分好奇，“周通幾人，雖有自己的脾氣，但心思都不壞，你們相處得都還可以吧？”
“相處得還可以。”蕭雲如實回答，心中已然明白，沈玉薇所謂的“彙報任務”，不過是個藉著陳玄青囑託關心自己的由頭。
果不其然，沈玉薇接下來的問題愈發瑣碎：“宗門送來的飯菜合口味嗎？阻魔城的食材不如宗門豐富，若是吃不慣，可讓我小院的廚娘按你的喜好做，還有修煉時有沒有遇到瓶頸？陳師兄特意叮囑我多照看你，有甚麼難處不必客氣。”
她語速溫婉，眼神中帶著真切的關切，全然沒有宗門長老的架子，倒像是一位細心的長輩。
蕭雲一一耐心回應，心中雖有幾分無奈，卻也能感受到這份關心的暖意。
石桌上的茶水換了幾盞，任務彙報早已被拋到了腦後，取而代之的是家長裡短般的問詢。
蕭雲漸漸放鬆下來，偶爾也會簡單回應幾句自己的近況，小院中瀰漫著淡淡的茶香與溫和的氛圍。
“對了。”沈玉薇突然道，“我聽說，血魂宗的王德長老，隕落在了石牛嶺，你對此事可有了解？”