曹瑾天從隨身公文包裡取出一個輕薄的資料夾，推到李晨陽面前：
“這裡有一些不涉密的初步規劃、江先生關於基礎科學發展的內部講話紀要，以及我們擬定的、保障學術獨立性的制度框架草案。
您可以帶回去看。另外，這是一張邀請函，您可以在任何時候，以任何您覺得舒適的方式，前往豫章考察，所有費用由我們承擔，且無需任何承諾。”
李晨陽接過資料夾，封面上是簡潔的帝國集團徽標和“帝國高等研究院籌備組”的字樣。
他沒有立刻開啟，而是看向窗外哈佛校園裡那些古老的建築。
這裡的學術傳統深厚，環境自由，他如魚得水。
但心底那份對故土的牽掛，對為祖國基礎科學真正做點事情的渴望，從未熄滅。
帝國集團描繪的圖景，像一束強光，照進了他原本以為已經平靜的選擇中。
李晨陽終於再次開口：
“曹總，我必須承認，您的話打動了我，尤其是關於學術獨立的承諾。
這個邀請，對我個人而言，意義重大。我需要時間，仔細考慮，也需要和我的家人商量。”
“當然，完全應該。”
曹瑾天站起身，再次伸出手，臉上是露出笑容，“無論您的決定如何，帝國集團對基礎科學的敬意不變。
我們期待您的迴音，更期待有機會與您並肩，在華夏，為人類的數學殿堂，添上一塊堅實的磚石。
這不只是為了帝國集團，更是為了華夏，為了所有華夏學子，未來能在自己的土地上，追逐最前沿的數學之光。”
“為了華夏……”
李晨陽默唸了一遍這四個字，用力握了握曹瑾天的手，“謝謝。我會認真考慮的。”
送走曹瑾天，李晨陽沒有立刻回辦公室，而是拿著那個資料夾，獨自走到校園裡一條僻靜的長椅上坐下。
深秋的落葉在腳下沙沙作響。
他翻開資料夾，第一頁，是江辰在一次內部會議上的發言摘錄，用加粗的字型寫著：
“我們建數學所，不是為了出多少篇論文，拿多少個獎。
我們要的，是吸引全世界最聰明的大腦過來，一起思考那些看似無用的問題。
也許十年，二十年都看不到用處。
沒關係，我們等得起。
因為我相信，今天在這些問題上投入的每一分錢，每一份智慧，未來都會以我們無法想象的方式，百倍千倍地回報給人類，回報給這片土地。”
李晨陽久久地看著這段話，波士頓的風吹動著紙頁，也吹動著他那顆遠遊的學者之心。
回國，似乎不再僅僅是一個情感的選擇，更似乎出現了一條全新路徑。
他合上資料夾，望向遠方，目光似乎越過了大西洋，落在了那片他從未真正離開過的土地之上。
......
車子緩緩駛離哈佛校區，匯入波士頓傍晚的車流。
曹瑾天靠在後座，閉目養神了片刻，方才與李晨陽交談時那種全神貫注的緊繃感稍稍鬆弛。
他重新拿起那個輕薄卻分量沉重的平板電腦，指尖在螢幕上滑動，名單向下滾動，露出了下一個名字和附帶的簡要履歷。
看著那一個個閃耀的名字，以及他們背後代表的一項項成就、一個個目前所在的頂尖機構。
曹瑾天心中並未有太多挖人的獵手般的興奮，反而湧起一種複雜的情緒。
“想我華夏，真是地靈人傑，英才輩出啊。”
他低聲感嘆道。
蘇茉從後視鏡看了一眼領導，接話道：
“是的曹總。我們這份名單上的人，隨便哪一個，在其領域內都是響噹噹的人物。帝國集團這次，真是要匯聚全球智慧了。”
曹瑾天搖了搖頭，目光依舊落在那些名字上，語氣帶著幾分感慨：
“不止是名單上這些。這些年，我在歐洲，後來負責全球業務，看得太多了。
矽谷的碼農、華爾街的精英、常春藤實驗室裡的研究員、歐洲核子中心的科學家、各大企業的技術中堅……
你走到這些世界最前沿、最核心的地方看看，幾乎每個關鍵位置，都能看到我們華人的面孔。
他們聰明，勤奮，堅韌，往往還是最拼的那一撥。”
他頓了頓，望向車窗外異國他鄉的街景，那些金髮碧眼的面孔匆匆而過。
“你說，他們漂洋過海，離鄉背井，難道真是因為外國的月亮更圓？未必。”
早些時候，國內有些領域剛剛起步，平臺、資源、視野確實有差距。
真正的頂尖人才，想要觸控到人類知識的最前沿，有時候不得不先出來，進入這些頂級的學府和機構。
這是為了追尋夢想，站上更高的肩膀。
還有一些，是為了更現實的東西。
更好的待遇，更優越的科研條件，更單純些的學術或職業環境，甚至是為了孩子能接受不同的教育。
人往高處走，水往低處流，這是人性，也是現實。
曹瑾天輕輕嘆了口氣，那嘆息裡包含了許多故事。
更有一些，是因為國內複雜的人際關係，僵化的晉升通道，或是覺得自己的想法難以施展，抱負無處安放。
說到底，很多人的離開，帶著幾分無奈，幾分身不由己。
誰願意真的在異國他鄉，承受著文化上的隔閡，職業上的隱形天花板，還有那種無論待多久都似乎難以完全融進去的疏離感？
不過是為了心中那點對專業的執著，對更好生活的追求罷了！
可是現在不一樣了。
想當年，他也是這些遊子中的一員。
因為帝國集團，他得到了一份超越國際的薪資。
也讓他回到了那個生他養他的家鄉。
車子轉了個彎，朝著麻省理工學院的方向駛去。
名單上下一個目標，是一位在人工智慧與計算神經科學交叉領域嶄露頭角的年輕華人教授，被譽為天才，已被多家科技巨頭緊盯。
曹瑾天深吸一口氣，整理了一下袖口。
與李晨陽這樣的資深學者交談需要真誠與遠見，而與這些更年輕、更銳氣的天才接觸，則需要點燃他們內心的火焰，展示出足以承載他們野心的舞臺。
他看了一眼平板上那位年輕教授神采飛揚的照片和下面列出的驚人成果，低聲自語，又像是對所有名單上、以及尚未在名單上的海外英才訴說：
“回來吧。這裡有一個足夠大、足夠高、也足夠自由的舞臺，正虛位以待。它需要你們最頂尖的智慧，也承諾給你們最極致的、夢想成真的可能。”