哈佛大學。
下午的研討課剛結束，李晨陽抱著幾本數學期刊和筆記本，走出數學系那棟古老的石頭大樓。
波士頓深秋的風帶著寒意，吹動他略顯單薄的夾克。
他下意識地緊了緊衣領，思緒還停留在剛才與幾位博士生討論的朗蘭茲綱領某個猜想上。
“李教授，請稍等。”
系秘書從辦公室裡探出頭，“有兩位訪客在會議室等您，他們說是從華夏來的，代表一家叫‘帝國集團’的企業，有重要的事想與您面談。已經等了一會兒了。”
華夏來的？
帝國集團？
李晨陽的腳步頓住了。
他清瘦的臉上掠過一絲複雜的神色。
這個名字他最近在國際學術圈的郵件列表和一些新聞裡看到過，是個規模很大的巨無霸企業。
華夏……
這個詞語總能輕易撥動他內心深處那根弦。
他原本在華夏頂尖大學任教，懷著滿腔熱忱想為祖國的數學研究盡一份力。
然而，學術圈內外的某些無形壁壘、論資排輩的沉悶氣氛、以及繁瑣耗時的非學術事務，漸漸消磨了他的熱情。
幾年前，他接受了哈佛的邀請，再次回到了這個更純粹的研究環境。
但回國的念頭，像一顆深埋的種子，從未真正死去。
“帝國集團……找我？”
李晨陽扶了扶眼鏡，鏡片後的目光帶著疑惑。
商業公司找他做甚麼？
挖人去搞應用數學？
金融建模？
那不是他的興趣所在。
“是的，他們持有一份由校長辦公室特批的會見許可。看起來……很重要。”
秘書補充道。
“我知道了，謝謝。”
李晨陽點點頭，轉身向小會議室走去。
推開會議室的門，裡面坐著兩位華夏人。
主位上的是一位四十多歲的男士，穿著合體的西裝，沒有打領帶，顯得幹練而不失隨和。
旁邊是一位更年輕的女士，應該是助理，面前攤開著筆記本。
見到李晨陽，兩人立刻站了起來。
年長的男士主動上前一步，伸出手，笑容真誠而有力：
“李教授，您好。冒昧打擾。我是曹瑾天，帝國集團負責全球人才與科研發展的副總裁。這位是我的同事，蘇茉。”
“曹總，你好。”
李晨陽與他握手，觸感堅定有力。
對方中文流利，帶著一種久居上位卻刻意收斂的氣場。
“請坐。不知道兩位遠道而來，找我有甚麼事？”
他沒有寒暄，直接問道，語氣是學者特有的那種平靜直接。
曹瑾天示意蘇茉留在門外，會議室裡只剩下他們兩人。
他沒有繞彎子，開門見山：
“李教授，時間寶貴，我直說了。我們帝國集團，您可能有所耳聞，正在華夏的豫章市，傾盡全力投資建設一個面向未來的‘帝國新區’。
這個新區的核心支柱之一，是打造三所世界頂級的研究型大學，聚焦未來材料、生命科學、人工智慧與數字生態等最前沿的交叉領域。”
李晨陽靜靜地聽著，手指無意識地摩挲著筆記本的邊緣。
“但我們深知，”曹瑾天話鋒一轉，目光灼灼，“所有這些前沿領域的突破，其最底層的根基，是數學，是純粹數學。
沒有黎曼幾何，就沒有廣義相對論。
沒有群論，就沒有現代粒子物理的標準模型。
未來的突破，依然等待數學提供新的語言和工具。
帝國集團，尤其是我們的創始人和董事長江辰先生，對此有著無比清晰和堅定的認識。
我們想要的大學，不是追逐熱點、快速產出的論文工廠，而是能沉潛下去、思考最根本問題、孕育顛覆性思想的聖地。
而這，需要最頂尖的純粹數學家來引領方向，奠定基調。”
這番話，精準地擊中了李晨陽內心深處最看重的東西。
他選擇研究代數幾何、數論這些“無用之學”，正是源於對純粹智力之美和基礎性力量的信仰。
在功利主義盛行的時代，能聽到一個商業巨頭的高層如此闡述數學的價值，讓他有些動容。
曹瑾天身體微微前傾，語氣更加懇切：
“所以，我們代表正在籌建的帝國高等研究院，以及未來的豫章大學，誠摯邀請您，李晨陽教授，加入我們，與我們共同開創這份事業。
我們希望您能擔任豫章大學數學科學中心的創始主任，並全權負責籌建、領導一個世界級的純粹數學研究所。
您將擁有完全獨立的研究方向決定權、頂尖團隊的全球組建權，以及充足的經費。
江辰先生的原話是，‘我們對數學的投資，不求短期回報，只問人類智力邊疆又拓展了多少。’”
李晨陽的心猛地跳了一下。
完全的研究自主權，頂級的資源保障，與多學科前沿交叉的環境，還有一個看似理解基礎科學本質的決策者……
這幾乎是他，也是許多埋頭於純粹理論研究的學者，夢想中的學術伊甸園。
更關鍵的是，這個伊甸園，將建立在華夏。
“曹總，這個邀請……非常震撼，也讓我很感動。”
李晨陽的聲音很輕，語速很慢，透露出內心的波瀾。
“我毫不懷疑帝國集團的決心和實力。
但您知道，我幾年前剛從國內回來。
有些……環境上的因素，讓我最終選擇了離開。”
他沒有明說，但曹瑾天顯然聽懂了弦外之音。
“李教授，我完全理解您的顧慮。”
曹瑾天的神情非常鄭重。
“正因如此，我們才更需要您這樣在國內外都享有盛譽、對科研有純粹追求的學者加入。
豫章大學，從立項之初，宗旨就是以學術本身為最高準則的制度和生態。
我們將最大限度地剔除行政干預和非學術因素干擾，實行國際上最通行的終身教職軌制度，由頂尖學者組成的學術委員會掌握核心決策權。
江先生承諾，學術事務，完全由學者自治。
集團只負責提供資源、搭建平臺、清除障礙。”
他頓了頓，繼續說：
“我知道，空口無憑。
所以我們誠摯地邀請您，在方便的時候，親自去豫章看一看，走一走，和我們已經到位的幾位學術負責人聊一聊。
耳聽為虛眼見為實，我們不求您立刻答應，只希望您能給豫章大學，也給國內基礎科學研究一個新的可能性，一個親眼驗證的機會。”