骷髏公司的條件，很快就擺在了AJC高層和美國相關人士的面前。
條件很簡單，也很強硬：
1. 談判地點、議程由骷髏公司主導。
2. AJC必須首先為“之前的無端挑釁和攻擊”進行正式的、公開的道歉。
3. AJC必須就其對骷髏公司造成的人員和財產損失，進行足額的賠償，具體金額由骷髏公司提出。
4. 滿足以上三點，才能開始討論“未來如何避免類似衝突”。
這條件一傳回來，AJC內部的視訊會議立刻就炸了鍋。
“狂妄！無恥！”
萊昂內爾·摩根第一個拍桌子，臉氣得發紫。
“他們殺了我們那麼多人，毀了那麼多據點，現在反而要我們先道歉？還要我們賠錢？還要他們來定地點和議程？這根本不是和談的條件，這是投降書！是羞辱！”
“沒錯！這擺明了就是不想談！”
另一個成員伊戈爾，也怒氣衝衝地附和。
“他們就是在拖延時間，或者想用這種無理要求來刺激我們，好讓他們有藉口繼續打！
我們絕不能接受！我們猶太組織甚麼時候怕過事？
這麼多家族聯合在一起，難道還耗不過一個僱傭兵公司？
每家多出一點錢，多動用一些關係，壓也壓死他們！”
“打打打！就知道打！”
埃利澤·布勞恩忍不住了，他最近因為損失忙得焦頭爛額。
“伊戈爾，你說得輕巧，‘每家多出一點錢’？
你知道這兩個月我們每家出了多少錢嗎？
那不是一點，那是海量的資金！
而且不只是錢，是生意停了，渠道斷了，關係網破了！
這些損失，是出點錢就能立刻補回來的嗎？
現在人家美國都出面勸和了，局勢再惡化下去，誰知道會有甚麼後果？”
“那你的意思就是認慫？向那個江辰低頭？那以後誰還把我們AJC放在眼裡？”
萊昂內爾·摩根針鋒相對。
“這不是認慫，是權衡利弊！”
埃利澤·布勞恩努力讓自己冷靜下來，分析道：
“我們和骷髏公司打這一仗，為了甚麼？
最開始是為了報復他們對敖德薩等地的襲擊，是為了維護我們的威信。
好，我們報復了，打了，也讓他們付出了代價。然後呢？
然後就是沒完沒了的互相攻擊，損失越來越大。
就算我們最後打贏了，把骷髏公司打殘了，甚至打沒了，我們能得到甚麼？
除了出口氣，還有甚麼實際的利益嗎？
江辰的財富？那些我們能拿到手嗎？恐怕很難。
但我們付出的代價，是實實在在的，是真金白銀，是人命，是我們多年經營的網路！”
他看向螢幕上其他沉默的成員：
“更重要的是，如果打輸了呢？
或者一直這麼僵持下去，耗個一年半載，我們的損失會有多大？
到時候，別說威信，恐怕我們內部自己就要先出問題！
各家都有自己的算盤，誰會願意一直填這個無底洞？”
這話說到了不少人的心坎裡。
AJC是由多個猶太家族和資本聯合而成，共同利益是基礎，但各自也有自己的小算盤。
短期的、可控的衝突，大家可以一致對外。
但像現在這樣，變成一場看不到盡頭、只有消耗沒有收穫的持久戰，內部的矛盾和猶豫就會越來越大。
畢竟，大家的錢都不是大風颳來的。
“那難道就答應他們這些屈辱的條件？”
萊昂內爾·摩根不服。
“當然不是全盤接受。”
一直沒怎麼說話的會長開口了。
“談判就是討價還價。骷髏公司開出高價，我們也可以還價。
他們想要主導權，想要我們道歉賠償，我們可以談。
但怎麼道歉，賠多少，誰來主導，這些都可以商量。
關鍵是要讓衝突停下來，至少是暫時停下來，讓我們有機會止血，有機會重新評估形勢。
一直打下去，對誰都沒有好處，除了便宜了那些看熱鬧的和想趁機撈一把的。”
他頓了頓，繼續說道：
“至於說怕不怕的問題……我們當然不怕。
但不怕，不等於要去做明顯虧本的買賣。
打仗是為了利益，當打仗本身已經變成最大的損失時，就該考慮換一種方式了。
美國政府出面，正好給了我們一個調整策略的機會。
我們可以一邊表現出願意和談的姿態，給美國政府面子，也安撫內部。
另一邊，暗中該施加的壓力繼續施加，該準備的備手繼續準備。
談得攏最好，談不攏……到時候再打，我們也能爭取到更多準備時間和外部理解。”
會長的話，等於給這次爭論定了調子：
傾向於談，但不會輕易讓步，要以談為手段，爭取喘息和調整的機會。
主張繼續強硬對抗的一派雖然還是不甘心，但也知道會長說的有道理，而且看其他大部分成員的態度，也確實不想再無限期地耗下去了。
他們只能保留意見，但不再強烈反對。
最終，AJC內部達成了初步共識：
回覆美國政府，表示願意基於美方的斡旋與骷髏公司進行談判，但骷髏公司提出的條件過於苛刻，缺乏誠意，需要重新協商。
AJC可以接受在第三方見證下進行平等對話，但地點和議程必須公平。
可以就衝突造成的損失進行協商補償，但必須是相互的、基於事實的。
但絕不可能進行單方面的、公開的道歉。
這個回覆，既沒有關上談判的大門，也守住了基本的底線。
同時也在美國政府面前表現出了願意和平解決的姿態。
而美國政府收到雙方的回覆後，也是鬆了口氣，同時又感到頭疼。
鬆口氣是因為雙方總算都同意談了，沒一口回絕。
頭疼是因為兩邊開出的條件差距太大。
一個強勢要主導一切，另一個堅決不肯低頭，這談判還沒開始，就已經充滿了火藥味。
負責此事的官員揉著太陽穴，對助手說：
“給中間人傳話，安排一次非正式接觸吧，地點選個中立又安全的地方。
告訴兩邊，第一次見面，先別想著壓服對方，先把各自的要求和理由擺出來，探探底。
這注定是場硬仗啊。”