伊登這個傢伙，買東西有點兒沒輕沒重的。他去了一趟赫伯特·米勒家的肉鋪，然後拉回來滿滿一挎斗的香腸、酸菜、肉，摩托車行駛起來都有些發沉，挎鬥裡的肉香混著酸菜的清爽，一路飄得老遠。
傑克早已在門口等候，看著那滿滿一挎斗的食材，臉瞬間垮了下來，一邊彎腰幫他往上搬東西，一邊忍不住吐槽道：“哦！謝特！我就不該讓你一個人去做這件事！這麼多東西，我們怎麼可能吃的完？這個天氣，放不了幾天的！該死的聖丹尼斯本來就潮溼，用不了三天就得發黴，到時候全得扔！”
伊登被傑克叨叨得直咧嘴，眉頭皺成了一團，卻半個字也不敢還嘴——畢竟這事確實是他沒把控好，本來只是打算去買點兒香腸啥的當做午飯，結果架不住米勒一家的熱情，硬生生被塞了這麼多東西。
話說，德國人不是應該挺古板的嗎？為啥米勒一家子會那麼熱情？伊登一路上都在琢磨這件事。米勒太太和米勒先生一聽說他是赫伯特的同學，眼睛都亮了，當即就放下手裡的活計，要停止營業請他回家吃午飯，那熱情勁兒，差點把伊登嚇一跳。他趕忙擺手推辭，說自己家裡還有個哥哥，等著自己回家做飯，才勉強婉拒了。
米勒一家的失望溢於言表，恩斯特先生輕輕嘆了口氣，海德薇希太太也垂了垂眼瞼，連赫伯特都露出了失落的神情，最讓伊登招架不住的是，赫伯特有個六七歲的妹妹布麗吉特，小姑娘抱著母親的衣角，忽閃著一雙藍色的大眼睛，一臉委屈地看著他，那模樣，彷彿他拒絕的是全世界最珍貴的邀請。
伊登嘴角抽搐著，只能硬著頭皮客套道：“呃···改天吧！改天一定上門拜訪，嚐嚐米勒太太做的香腸和酸菜。”
他本是隨口一句敷衍，沒想到海德薇希太太立馬眼睛一亮，笑著敲定：“好的！那就明天！我們一言為定！我明天一早就開始準備，做你最愛的慕尼黑香腸！”
伊登當場就傻眼了，張了張嘴，卻不知道該怎麼拒絕——看著米勒一家眼裡的期待，他實在說不出反駁的話。
米勒先生看出了他的尷尬，連忙走出肉鋪，拉著伊登向邊上走了幾步，避開了妻子和孩子的視線，語氣溫和又帶著一絲無奈：“伊登，請原諒海德薇希的熱情，她沒有惡意。她很愛赫伯特和布麗吉特，把兩個孩子看得比甚麼都重。但你知道的，因為一戰的原因，現在大部分的美國人並不喜歡我們這些德裔，處處排擠我們，大人倒還能扛得住，可孩子們不一樣，他們需要朋友，需要被認可，赫伯特和布麗吉特，太久沒有這樣願意和他們親近的朋友了。”
伊登恍然，心裡瞬間湧上一股酸澀，他這才鄭重地點點頭道：“哦！原來如此，恩斯特先生！我理解你們！我父親曾教導我：偏見，是無能者的怒吼；包容，是智慧者的讚歌。”
恩斯特聞言微微一怔，隨即眼中露出了讚許的光芒，拍了拍伊登的肩膀，感慨道：“哦！伊登！你的父親是個智者，能說出這樣的話，足以見得他的格局與善良。”
伊登有些不好意思的撓撓腮幫，臉頰微微發紅，小聲道：“呃···他是挺聰明的，也總教我要待人真誠，不要被偏見左右。”
恩斯特溫和地笑了，眼神裡滿是欣慰：“我很慶幸赫伯特能跟你做朋友！伊登！我正式向你和你的哥哥發出邀請，明天來參加米勒家的家宴，讓海德薇希好好招待你們，也讓孩子們多一個能說說話的朋友。”
伊登看著恩斯特真誠的眼神，再也無法拒絕，微笑著回道：“我接受您的邀請，米勒先生！明天我們一定準時赴約。”
伊登回到自己摩托車邊上的時候，徹底愣住了——摩托車挎鬥裡已經被赫伯特和他的母親給裝滿了，除了香腸和酸菜，還有一大塊新鮮的牛肉、幾罐自制的果醬，甚至還有海德薇希太太剛烤好的麵包，滿滿當當，幾乎要溢位來。伊登終究是沒法拒絕米勒一家的熱情，說真的，他確實不怎麼擅長這種充滿善意的社交，只能硬著頭皮收下。
不過，他心裡想著，赴宴總不能空著手去，得給米勒一家買點禮物，明天一起帶上，還有傑克那一份，也得考慮到。於是，他騎上摩托車，輾轉來到了唐人街——這裡熱鬧非凡，攤位林立，各種新奇的小物件應有盡有，總能找到合適的禮物。
米勒先生和米勒太太的禮物都好說，給恩斯特先生買一盒優質的菸草，給海德薇希太太買一塊好看的布料，赫伯特的也容易，一支趁手的鋼筆就很合適，可是，布麗吉特該送啥呢？六七歲的小姑娘，會喜歡甚麼東西？布娃娃？唐人街有賣這玩意兒的嗎？
伊登一邊在唐人街的小巷裡穿梭，一邊撓著頭髮愁，眼神四處張望，忽然，他看到了街角一個不起眼的小攤，一個鬢髮斑白的老頭正坐在小馬紮上，面前擺著一排色彩鮮亮的布老虎，針腳細密，虎目圓睜，身上還繡著簡單的花紋，透著幾分孩童的稚氣，看著十分可愛。
這玩意兒···算布娃娃不？伊登停下腳步，盯著布老虎看了半天，覺得布麗吉特應該會喜歡，畢竟小姑娘都喜歡這種毛茸茸、模樣可愛的小東西。管他呢，就買這個了。
可問題又來了，老頭的喊價讓他愣了一下——三塊錢一個，五塊錢倆。伊登對聖丹尼斯的物價沒甚麼概念，壓根沒察覺自己被坑了，他剛要開口問價，老頭就率先湊了過來，臉上堆著慈祥的笑容，操著半生不熟的英語，語氣誠懇又帶著一絲不易察覺的狡黠：“小夥子，好眼光啊！這布老虎可不是普通玩意兒，是我老伴兒在家一針一線手工縫的，她年紀大了，眼睛不好使，一天熬到晚也做不了幾個，針腳、用料都是實打實的，不摻半點虛的。”
老頭一邊說，一邊拿起一個布老虎，輕輕摩挲著上面的絨毛，眼神裡露出幾分“懷念”：“你看這絨毛，都是最好的棉絨，摸起來軟乎乎的，不傷孩子的面板；裡面的填充物，也是曬乾的棉花，乾淨又飽滿，不像那些機器做的，裡面全是碎布條、爛棉絮，用不了幾天就鬆垮變形。我老伴兒說，做東西就得用心，尤其是給孩子的東西，半點都不能馬虎。”
說著，老頭又嘆了口氣，語氣裡添了幾分委屈：“本來我也不想賣這麼貴，可我老伴兒身體不好，常年吃藥，我也是沒辦法，只能靠賣這些布老虎，湊點藥錢。小夥子，你要是真心要，算你實惠，五塊錢倆，既能給孩子湊個伴，也能幫我老婆子湊點藥費，算是積德行善了。”
伊登聽得心裡一軟，完全沒多想老頭話裡的破綻，只覺得這老頭實在可憐，他看著那些布老虎，又想起了布麗吉特委屈的小模樣，當即就點了點頭：“好，我買兩個！五塊錢，對吧？”
老頭見他答應，眼睛瞬間亮了，連忙接過伊登遞過來的五塊美金，小心翼翼地揣進懷裡，又細心地用乾淨的油紙把兩個布老虎包好，塞進伊登手裡，嘴裡還不停地念叨著：“謝謝小夥子，謝謝你的好心，我老伴兒知道了，一定也會感激你的。這布老虎，孩子肯定會喜歡，保佑孩子平平安安、健健康康的。”
伊登接過布老虎，心裡還挺開心，覺得自己做了一件好事，壓根沒意識到，自己早已被老頭的“賣慘”和“故事”忽悠了——東西不值錢，真正值錢的，是老頭編出來的、讓他心生同情的故事。
他抱著布老虎，騎上摩托車趕回住處，傑克已經幫著他把挎鬥裡的食材都搬上了樓，正皺著眉頭，看著堆在牆角的一大堆食材發愁，轉眼就看到伊登脖子上掛著兩個布老虎，模樣有些滑稽。
傑克沒好氣的道：“你喜歡這玩意兒？你都多大了？還掛兩個在脖子上，不嫌丟人？”
伊登趕忙取下布老虎，解釋道：“呃···不是我喜歡，赫伯特家裡邀請我們明天去吃飯！這個是送給他妹妹布麗吉特的！”
傑克喘勻了氣，點上一根香菸，瞥了一眼布老虎，沒好氣道：“送兩個啊？還好事成雙嗎？一個不夠？”
伊登撓撓頭，一臉實誠地說道：“呃···那賣布老虎的老頭兒說三塊錢一個，五塊錢倆，我覺得倆更划算，而且布麗吉特一個人玩，也能有個伴。”
傑克聞言，當場瞪大了眼睛，一把攔住他，語氣裡滿是驚訝和無奈：“等等···你說多少錢？三塊錢一個？伊登，你是不是被人騙了？你知道這錢有多值錢嗎？”
伊登也瞪大眼睛，一臉不解地解釋道：“怎麼可能！那老頭說了，這是他老伴在家裡一針一線自己縫的，年紀大了，眼睛不好，一天做不了幾個，而且他老伴身體不好，賣布老虎是為了湊藥錢，我覺得不算貴啊。”
說著，伊登就把老頭跟他講的“故事”，一字不落地又給傑克講了一遍，語氣裡還帶著幾分同情。傑克聽著，扶著額頭，無奈地嘆了口氣，心裡已經確認，伊登就是被人忽悠了——多蘿西在工廠做工，一天工資才一塊五，不吃不喝兩天，才能攢夠買一個布老虎的錢。伊登倒好，花了一個女工兩天的血汗錢，買了一個被自己感動的故事，然後把這個故事的“周邊產品”，當作禮物送給了一個可能根本不想要它的小女孩。老頭不過是用他的同情心，給滯銷的布老虎漲了價，還讓他覺得自己做了件好事，簡直是一箭雙鵰。
傑克心裡暗自腹誹，伊登是去過中國的，對這些東方小物件有好感，可他可不覺得，布麗吉特一個在美國長大的德國小女孩兒，會喜歡這麼中國風的布老虎——小姑娘們大多喜歡精緻的布娃娃，而不是這種張牙舞爪的老虎。
伊登被傑克看得有些不自在，撓了撓腮幫子，正想再解釋幾句，忽然瞥見了門口站著的萊拉，眼睛一亮，福至心靈地解釋道：“呃···不是兩個都送布麗吉特！另一個是給萊拉買的！”
萊拉聽到伊登喊自己的名字，一雙大眼睛忽閃忽閃的，好奇地看著這個總是咋咋呼呼、被傑克叔叔吐槽的弟弟，小手緊緊攥著衣角，有些害羞。
伊登摘下一個布老虎，快步走到萊拉麵前，輕輕塞到她手裡，臉上帶著溫柔的笑容：“萊拉，給你，喜歡嗎？”
萊拉拿著布老虎，有些手足無措地看向傑克，眼神裡滿是詢問——她跟傑克更熟悉，傑克常年在家，總會給她拿些吃的，而且傑克話不多，性格沉穩，讓她更有安全感；反觀伊登，性格跳脫，說話又大聲，總是讓她有些怯生生的，不能完全理解。
傑克看到萊拉的眼神，原本緊繃的臉色柔和了下來，嘴角勾起一抹淺淡的笑容，輕聲道：“萊拉，喜歡的話就收下吧！他是我的弟弟，伊登，他不是神經病，就是有點傻氣。”
萊拉聞言，小心翼翼地抱住布老虎，臉頰微微泛紅，裂開嘴笑了起來，眼睛彎得像兩個月牙，甜甜的說了一句：“謝謝神經病叔叔···”
伊登當場石化，非常驚訝地看著萊拉，瞪大了眼睛，語氣裡滿是不可置信：“哎呀！你會說話啊？我一直以為你是個小啞巴呢？”
傑克在他身後狠狠拍了一下他的後腦勺，斥道：“別胡說！這孩子的童年過得不容易，讓她有些自閉，不愛說話，你別嚇到她了！”
伊登心下了然，看著萊拉的眼神更加溫柔了，他輕輕摸了摸萊拉的頭，心裡有些愧疚。可下一秒，他反應過來甚麼，猛地回頭，對著傑克罵道：“謝特！傑克！你對萊拉說過甚麼？我怎麼就成了神經病叔叔？”
傑克攤攤手，一臉無辜：“我說的是實話。”
“你胡說！”
看著兩人互相懟來懟去，萊拉抱著布老虎，咯咯直樂，小臉上滿是燦爛的笑容——她當然能感受到，這兩個叔叔之間的吵鬧，沒有惡意，和以前爸爸媽媽吵架時的冰冷、可怕，完全不一樣，這種熱熱鬧鬧的感覺，讓她覺得很安心。