新漢諾威又下起了雪，從中午開始，便越下越大。

傍晚時分，所有人都在忙著準備聖誕晚餐，傑克和伊登也搭著手幫忙。邦尼坐在窗邊，望著馬掌望臺的莊園入口，心裡揣著一絲近乎不切實際的希冀。

德魯先生走到她身後，手掌輕輕搭在她的肩上：“別等了，去英國可不是短途。這麼大的風雪，芬恩應該趕不回來了。”

邦尼輕輕嘆了口氣：“我知道，爸爸。我只是…… 只是這麼多年，還從沒試過聖誕節身邊沒有他。”

德魯咧了咧嘴，一回頭就看見達奇端著杯威士忌，似笑非笑地瞧著熱鬧。德魯當即沒好氣道：“老達奇，你要是閒得沒事幹，就出去掃雪！”

達奇一愣，看了眼窗外越飄越猛的雪，滿臉不可置通道：“這種天掃雪？那不是越掃越多？”

德魯聳聳肩：“至少你能把看熱鬧的力氣用在正事兒上，不是嗎？”

達奇立刻不樂意了：“哦，謝特！老德魯，你甚麼時候學的亞瑟那一套？我知道了，是跟你那位寶貝女婿學的吧？算算看，他搶走你女兒，今年是二十二年，還是二十三年了？”

這話多少有點戳人痛處，可這也是範德林德家的老傳統了 —— 閒著沒事就互相戳肺管子。

德魯當場炸毛，精準反擊：“塞萊斯特也會嫁人的，達奇！”

達奇非但沒破防，反而笑得一臉欠揍：“嘿，塞萊斯特今年才五歲！等她結婚至少還得十五年吧？十五年後我都八十了，說實話，我可不覺得自己還有那個精力傷心。”

德魯直接沒詞了，吹鬍子瞪眼地在一旁運氣。

不遠處，何西阿叼著菸斗，笑眯眯地望著拌嘴的兩人，輕輕拍了拍傑克的肩膀：“傑克，去給德魯先生解個圍吧，隨便轉移個話題甚麼的。”

傑克撓著頭走向達奇，實在有些搞不懂，家裡這幫人怎麼就這麼喜歡互懟。

“嘿，達奇先生，我想跟你聊聊…… 嗯，關於我的小說。” 他笨拙地找著藉口。

“當然可以，小杰克，我的孩子！” 達奇瞬間笑得和藹可親，可一轉頭瞥見角落裡抱著酒瓶子的卡蘭德兄弟，當場破口大罵：“哦謝特！戴維、麥克！你們打算在晚宴開始前就把自己灌死嗎？就不能搭把手乾點活？非要像兩個酒鬼一樣縮在角落裡灌酒！原諒我這麼說 —— 可你們本來就是該死的酒鬼！”

罵完，他才重新轉向傑克，笑容和煦：“好了，孩子，說吧，你想聊甚麼？”

遠處無故捱罵的戴維和麥克撇了撇嘴，默默換了個更隱蔽的角落，繼續喝。

傑克被這麼一打斷，腦子有點卡殼，張口就道：“呃…… 我把您寫成瘋子，您真的不生氣嗎？”

達奇聞言輕輕一笑，走到沙發旁坐下：“傑克，如果是二十年前的我，或許會生氣。我承認，你寫的那些性格缺陷都沒錯 —— 自大、虛榮，諸如此類。可那又怎麼樣呢？我現在會出席白宮晚宴、華盛頓酒會，還會代表黑水會議在各種場合發言。我甚至見過西奧多?羅斯福，還有那位來自中國的孫先生。是他讓我明白，甚麼才是真正的理想主義。”

看著傑克若有所思的模樣，達奇輕抿一口威士忌：“是芬恩帶著我們站到了這個時代的頂峰，俯瞰著這波瀾壯闊的年代。也讓我看清，曾經的自己有多可笑。”

不知何時坐過來的何西阿輕笑一聲：“我很高興你能這麼想，老夥計。”

達奇爽朗大笑：“哦，我可說的都是實話。從前我們想做羅賓漢，眼裡的美國政府不過是醉醺醺的小鎮警長，或是米爾頓帶著幾十號探員。那時候的我們，就像烙鐵湖裡的青蛙，望著遠處的郵輪，還笑它渺小。”

何西阿吸了口菸斗，輕聲感嘆：“是啊，一切都恍如昨日。”

德魯在一旁笑著打趣：“嘿，老達奇，要不你穿回套褲，拎上左輪，回新奧斯丁重振雄風？”

達奇哈哈大笑，夾著雪茄的手指了指德魯：“這主意不錯！我還真有點好奇，我現在的懸賞金額能高到甚麼地步！”

何西阿也跟著樂：“達奇，你鐵定能成世界級頭號通緝犯，這還用說？對付你，FBI 都不夠看，起步就得是海軍陸戰隊！”

德魯也被逗得大笑：“哦謝特，被你們說得我都期待了。要不你先挑家華爾街的銀行，踩踩點？”

三個老頭越聊越沒正形，傑克在一旁聽得直撓頭，還得陪著笑臉。

蘇珊叉著腰站在餐桌旁，高聲喊道：“行了！你們三個老傢伙，聊夠了就過來吃飯！今天是聖誕節，我不想罵太難聽的話，但你們這群人懶得實在讓人頭疼！”

眾人紛紛落座。邦尼坐在桌邊，臉上難掩失落，賈斯伯乖乖坐在旁邊，輕輕拉著她的胳膊。

還是老二更招人疼。伊登那小子還在暗自竊喜 —— 老爹沒回來，他摩托車那頓揍總算是躲過去了。

就在這時，哐噹一聲，大門被猛地推開。

一群人裹挾著風雪，徑直走進屋內。

亞瑟大嗓門先響了起來：“哦謝特！還真趕上晚飯了！芬恩，你這傢伙又猜對了！”

哪是甚麼猜得準。一行人乘私人遊輪沿烙鐵湖直達獨騾農莊的食品加工廠，下船時，廠裡早已備好了一隊汽車。可芬恩看了眼天色，斷定這年月的汽車根本扛不住暴風雪，當機立斷：全部換乘馬車。

同行的不止芬恩、亞瑟、約翰，以及亞歷山大?弗萊明與夫人薩拉?馬裡恩?麥克爾羅伊，芬恩甚至把船長和整船水手都一併帶了回來。

他們從獨騾農莊乘馬車跨過巴德橫渡大橋，抵達平脖子車站時，專列早已恭候多時。乘火車到馬掌望臺附近後，再換乘專列上備好的馬匹，一路直奔莊園。

徹頭徹尾的特權階級，連一步路都沒讓他們多走。

屋內的歡聲笑語瞬間安靜下來。

暖黃的燈光灑在芬恩身上，融化了髮梢與肩頭的雪粒。他隨手拍掉大衣上的風雪，目光先落在邦尼臉上，輕輕一笑。

不等眾人開口，他側身讓出身後的客人，聲音不高，卻清晰地傳遍整間大廳：

“抱歉，來晚了幾步，應該沒錯過聖誕晚餐吧。”

“給大家介紹一下。”

他指向身旁拘謹卻動容的中年夫婦：

“亞歷山大?弗萊明醫生，以及他的夫人，薩拉。”

頓了半秒，芬恩語氣平靜，卻帶著一股讓人不由自主屏息的分量：

“這位醫生的研究，將來能救下數以百萬、甚至千萬的人。”

邦尼怔怔地望著他，眼眶一瞬間就熱了。

從滿心失落，到狂喜湧來，只在這一瞬。

她有太多話想說，最終只化作一句帶著哽咽的輕聲嗔怪：

“…… 你還知道回來。”

伊登臉上的竊喜瞬間僵死，心裡只剩下一個念頭：

完了，跑不掉了。