半個多月後，廣州天字碼頭人聲漸雜，芬恩一身便裝，混在往來人群中，靜靜等候著孫文清歸國。海風帶著淡淡的鹹溼氣息，拂過碼頭的石階，也吹動著他眼底的幾分期待。
不多時，一艘輪船緩緩靠岸，一道熟悉的身影率先走下跳板，目光掃過碼頭，很快鎖定了芬恩，朗聲道：“好久不見啊，芬恩！”
芬恩笑著迎上前，語氣懇切：“好久不見，孫先生！一路辛苦了。”
黃惠龍早已提前安排妥當，眾人要下榻的酒店是沙面島的維多利亞酒店——這裡地處英國租界，遠離國內軍閥紛爭，不易受到騷擾，正是秘密落腳的絕佳去處。
此次孫文清歸國，因國內局勢錯綜複雜、暗流湧動，只能秘密行事。好在達奇帶著一眾家人同行，拖家帶口的隊伍浩浩蕩蕩，孫文清混在其中，倒也不怎麼顯眼，完美避開了外界的窺探。
“哦！芬恩！我的孩子！”一道洪亮的聲音傳來，達奇依舊是那副榮光煥發的模樣，指尖夾著一支雪茄，煙霧繚繞中，眼神依舊銳利，“你見到老達奇和老何西阿，就不打算好好歡迎一下嗎？你可真讓我傷心！”
芬恩轉過身，臉上漾著溫和的笑意，看向達奇，以及站在他身旁、神色溫和的何西阿和蘇珊，打趣道：“哦！老達奇！若不是滿心惦記著你們，我才不會冒險來這碼頭——你要知道，我現在可是全華夏軍閥都盯著的敏感人物，稍有不慎就會惹來麻煩。”
話音剛落，一道身影從人群中輕快閃出，珍妮臉上掛著陽光燦爛的笑容，語氣活潑得像個少女：“嗨！芬恩哥哥！你也想我了嗎？”沒人能想到，一個三十多歲的女人，竟還能保有這般少女般的活力與明媚，眼底滿是純粹的歡喜。
芬恩笑著張開雙臂，語氣寵溺：“當然，我親愛的珍妮！怎麼會不想你。”
看著芬恩與珍妮熱情擁抱問好，西恩湊到凱倫身邊，語氣揶揄：“你看，我就說這個混蛋是個重色輕友的傢伙吧？他沒讓邦尼跟著一起來，就是最好的證明！”
話音未落，芬恩已經挨個擁抱了在場的人——無論是沉穩的大叔，還是略顯拘謹的基蘭，都被他一一抱過，唯獨故意跳過了西恩。
“嘿！芬恩！你故意的對不對？”西恩立刻炸了毛，喋喋不休地吐槽起來，“你這個偏心鬼！我就知道你看我不順眼！”眾人被他的模樣逗得哈哈大笑，喧鬧的笑聲驅散了碼頭的沉悶，一行人說說笑笑，登上了黃惠龍安排好的汽車，浩浩蕩蕩地朝著維多利亞酒店駛去。
晚宴時分，包廂內燈火通明，杯盞交錯，氣氛熱鬧而融洽。芬恩放下酒杯，微微欠身，語氣帶著幾分歉意，對達奇說道：“達奇，很抱歉，我可能需要儘快離開廣州。說真的，全華夏的軍閥都在盯著我的行蹤，我不想因為我的 presence，給你們、給孫先生帶來不必要的麻煩。”
達奇無所謂地聳了聳肩，指尖捻了捻雪茄，語氣灑脫：“哦！芬恩，你不必感到抱歉！我們是家人，不是嗎？我們都清楚，你在做一件大事，關乎華夏的未來，也關乎我們所有人的期許。你要去哪裡，我們自然會跟著你；就算你要獨自行動，我們也可以自己在這廣州逛一逛——你知道的，我們這次來，本就抱著度假的心態，正好趁機看看這片土地。”
芬恩心中一暖，笑了笑：“多謝你們的理解，達奇。對了，我們在美國國內的產業，最近怎麼樣了？”
何西阿端起茶杯，輕輕抿了一口，臉上帶著慈祥的笑意，緩緩說道：“哦，芬恩！自從一戰爆發以來，我們的訂單多到數不清，忙得腳不沾地。無數職業經理人和專業管理團隊，都在為我們的產業奔波忙碌。不可否認，西奧多先生是偏向我們的，這給了我們很多便利，但也引來了不少人的覬覦——總有一些人，不透過正規渠道找那些經理，反而直接找上門來，要麼找達奇，要麼找我們中的其他人，想要分一杯羹，實在讓我們不厭其煩。也正因為如此，我們才藉著這次護送孫先生的機會，出來度個假，避避風頭。當然，這並不是說我們不樂於分享，只是厭惡那些不按規矩來的貓膩。”
芬恩哈哈大笑起來，語氣了然：“哦，當然！何西阿，我最瞭解你了。若是正常的合作，他們自然會去找那些職業經理談；直接找到你們這些核心人物，裡面肯定藏著不少見不得光的貓膩，要麼是想走捷徑，要麼是想搞小動作。”
何西阿聳聳肩，笑著誇讚：“跟你說話，從來都是這麼省事，聰明的芬恩。”
一旁的達奇不樂意了，佯裝生氣地嚷嚷：“嘿！老夥計！你這話是甚麼意思？是在暗示我愚蠢，聽不懂你們說的貓膩嗎？”
“哦！謝特！達奇！你怎麼又來了？”芬恩無奈扶額，語氣帶著幾分嫌棄，“你真是越來越婆婆媽媽了，一點都沒有以前的灑脫勁兒。”
“哦！我的老夥計！你終於還是嫌棄我了，對不對？”達奇故作委屈，語氣誇張。倆人你一言我一語，又吵了起來，包廂裡的笑聲愈發響亮。另一邊，亞瑟和約翰早已抱著酒瓶子，湊到卡蘭德兄弟身邊，興致勃勃地研究起了華夏白酒，你一口我一口，聊得不亦樂乎。
芬恩無奈地搖了搖頭，轉頭看向身旁的孫文清，笑容收斂了幾分，輕聲問道：“怎麼樣，孫先生，一路上還順利嗎？有沒有遇到甚麼麻煩？”
孫文清目光溫和，看向芬恩的眼神裡，滿是感激與動容：“謝謝你，芬恩！謝謝你為我所做的一切，也謝謝你為華夏所做的一切。若不是你，我此次歸國，恐怕不會這麼順利。”
芬恩微微皺起眉頭，語氣帶著幾分認真：“孫先生，我以為我們已經是同志了。你這般客氣，倒顯得生分了。”
孫文清微微一怔，隨即露出幾分歉意，連忙說道：“哦！抱歉，芬恩！是我唐突了，我們是同志，是並肩作戰的夥伴。我只是……只是擔心你不願意接受這個稱呼，畢竟你是美國人，我怕你有所顧慮，請你理解。”
看著孫文清略顯激動的模樣，芬恩笑著拍了拍他的肩膀，語氣篤定：“嘿！孫先生，別多想。我計劃明年就出關，去東北。關內的革命事業，就交給你們了，我相信你們能做好。”
孫文清眼中閃過一絲激動，連忙點頭：“向大哥已經跟我說過你的計劃了，相當大膽，也相當周密，可行性非常高。只是……”
芬恩笑著搖了搖頭，打斷了他的話，語氣誠懇：“我也就只能做這些了。跟那些軍閥打交道，爾虞我詐，我並不擅長。不過我有個忠告想給你：不要相信任何一路軍閥，也不要急於求成。說得直白一點，我們最好的出路，就是自己成為一路軍閥，手握實權，才能真正掌控局勢，完成革命大業。”
孫文清聞言，鄭重地點了點頭，語氣堅定：“我會記住你的建議的，芬恩。你說得對，這些年，我確實太過高估人性，少了一些現實的考量，太過天真了。不過，你去東北，那裡局勢複雜，日本人虎視眈眈，張作霖也絕非善茬，真的沒有危險嗎？”
芬恩笑了笑，語氣平靜卻帶著幾分篤定：“我不知道有沒有危險，孫大哥。我只知道，我必須去——我要讓張作霖纏住日本人，牽制他們的兵力，不讓他們輕易南下，影響到我們之後的北伐大計。僅此而已，哪怕前路兇險，也值得。”
芬恩頓了頓，仔細思索了片刻，又繼續說道：“載恩有兩個結拜兄弟，一個叫席正銘，一個叫何鼎臣。席正銘為人正直，忠心耿耿，是可以信任的；何鼎臣性子複雜，我還不敢完全確定，你日後與他打交道，務必多加留意。丹心堂在兩湖的發展進度，我最近忙於其他事情，沒有過多關注，你可以直接聯絡向大哥，他那邊有詳細的訊息。靖遠堂現在的大部分人手都在上海，首領金在根這個人，性子比較軸，認死理，但他對日本人的恨意是真的，絕對可靠，可以放心任用。汗青堂的陳默，是我們的老兄弟了，心思縝密，擅長收集情報，情報方面的事情，交給他絕對沒問題。還有黃惠龍，他一直在廣東招兵買馬，暗中積蓄力量，為你之後的行動做鋪墊，他手下的這些人，可以當做你北伐的首批人馬，根基紮實，戰鬥力也不錯······”
看著芬恩喋喋不休地盤算著家底，事無鉅細地為自己鋪路，將所有能利用的力量都一一交代清楚，孫文清的眼眶微微發紅，聲音也有些哽咽，輕聲問道：“你去東北，邦尼他們怎麼辦？你真的要讓他們也跟著你去冒險嗎？”
被突然打斷的芬恩微微一怔，臉上的笑容淡了些，苦笑著搖了搖頭：“大概……也會跟我一起吧。畢竟我孤身一人去東北，張作霖難免會犯嘀咕，覺得我沒有誠意，也不會真正信任我。帶著邦尼他們，既能讓張作霖放下戒心，也能多一份照應。”
孫文清的心裡五味雜陳，很不是滋味。他清楚，芬恩本可以留在美國，做他的大資本家，坐擁萬貫家財，安安穩穩地享受人生，完全可以置身於華夏的紛爭之外，不必冒半點風險。可他偏偏選擇了來到這裡，壓上自己的一家老小，陪著他們一起，與虎視眈眈的日本人賭命，為華夏的未來拼盡全力。反觀國內，卻有那麼一幫人，為了個人的榮華富貴，爭權奪利，打得民不聊生，生靈塗炭；更有曹汝霖之流，趨炎附勢，勾結外敵，出賣國家利益，兩相對比，愈發顯得芬恩的可貴與難得。
疾風知勁草，板蕩辨忠奸···