“您的意思是說，您在轉移產業？”伊集院眉頭擰成一團，眼神裡滿是試探，語氣也多了幾分謹慎。

芬恩朗聲一笑，語氣坦蕩卻藏著幾分深意：“這麼理解也沒甚麼錯！雞蛋可不能都放在同一個籃子裡，伊集院！我跟西奧多先生的交情還算深厚，但他年近六十了。下一位總統會對我持甚麼態度，我可不想去賭。所以啊，我要把產業鋪遍全球！但你也清楚，我是做實業的，選地方就得挑幅員遼闊、人口密集、物產豐饒的地界——華夏，無疑是最優解。”

伊集院聞言緩緩點頭，心裡暗自盤算：芬恩這話確實合情合理，以他的產業規模，真要是全部挪到日本才顯得反常，來華夏發展本就是首選。更何況，華夏還有個最大的“優勢”——政府無能，管控鬆散，他的企業在這裡能享受到得天獨厚的便利，幾乎沒有掣肘。

沉吟片刻，伊集院再次試探著開口，語氣愈發委婉：“那麼，芬恩先生，您對北洋政府的看法，是……”

芬恩眼底掠過一絲瞭然，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度——他哪裡是在問北洋政府，潛臺詞分明是在試探，自己介不介意這片土地換個掌權者。芬恩當即笑道：“哈哈！伊集院，你忘了？我就是個純粹的西方商人，對權力這東西，半點興趣都沒有！不信的話，你去問問三菱、三井、住友、安田那些財閥，他們大機率跟我抱著一樣的想法——有錢賺就行，誰掌權無所謂。”

伊集院心中冷笑不已：果然，這個芬恩就是個典型的西方資本家，一門心思信奉“私人財產神聖不可侵犯”那一套，這在東方人眼裡簡直不可思議！東方人的生存法則從來都是“鄰居屯糧我屯槍，鄰居就是我糧倉”，權力永遠凌駕於財富之上，沒有權力背書，再多的財富也不過是鏡花水月。

不過轉念一想，華夏人那句“豪商無國”說得倒是沒錯。看來，這個芬恩不能和美國綁在一起看，他眼裡只有利益，只要有利可圖，倒也能成為可利用的物件。

伊集院立刻收起心思，恭敬地一點頭，躬身道：“哈依！芬恩先生說得沒錯！我會立刻上報國內，大日本帝國一定會全力保證您在華夏的利益不受損害！”

芬恩心中冷笑，面上卻擺出一副豪邁大氣的模樣，擺了擺手：“那倒不必！在商言商，規矩之內，該有的競爭還是要有的，這樣才有意思，不是嗎？”

伊集院連忙再次鞠躬，語氣愈發恭謹：“哈依！請芬恩先生放心，我絕不會再讓黑龍會那種愚蠢的行為重演！”

伊集院一告辭，威廉就迫不及待地湊了過來，滿臉困惑地問道：“呃……你剛才是給他挖坑了吧？我怎麼有點沒看明白？”

芬恩揉了揉鼻子，語氣帶著幾分狡黠：“你不是有一大堆錢一直借不出去，愁著找不到好路子嗎？等著吧，用不了多久，日本人就會主動找上門來求你。”

“哈？”威廉滿臉詫異，瞪圓了眼睛，“合著你說我們是合作伙伴，就是為了這個？”

芬恩聳聳肩，一臉理所當然：“不然呢？你以為我真閒得慌？日本一門心思惦記華夏，要擴軍、要搶資源、要維持在華勢力，哪一樣不需要錢？他們總要找人借貸的，跟誰借不是借，跟你借，咱們還能多賺一筆，何樂而不為？”

威廉心裡還是沒底，語氣帶著幾分忐忑：“那……那他們要是還不上錢怎麼辦？”

芬恩眼中閃過一絲陰惻惻的笑意，聲音壓得低了些：“放心，他們指定還不上！到時候，就拿東西頂賬唄——產業、土地，甚至是人口，有的是辦法抵償。”

威廉聽得渾身一寒，打了個哆嗦，語氣裡滿是震驚：“我靠！這玩兒得也太大了吧？不行，我得趕緊回國一趟，問問我父親的意思，這事兒我做不了主。”

說罷，威廉急匆匆地轉身就走，連一口飯都沒來得及吃，神色間滿是慌張與急切。

芬恩看著他匆忙離去的背影，無奈地嘆了口氣，重新端起茶杯，繼續悠哉悠哉地摸魚喝茶，彷彿剛才那番驚世駭俗的謀劃，不過是說了件無關緊要的小事。

沒等芬恩歇多久，陳獨秀和李大釗就找上門來了。原來，李大釗參與創辦了一份報紙，想要掛靠在援華環球傳媒出版文化集團名下，借集團的名義擴大影響力。

芬恩對此半點興趣都沒有——這空殼子集團下面，早就掛靠了不知道多少報刊，多一份少一份根本無所謂。他瞥了眼李大釗，隨口打趣道：“小李，你又放假了？早稻田的假期這麼多嗎，天天有空往我這兒跑？”

這話一出，李大釗的臉瞬間漲得通紅，手足無措地低下了頭，神色間滿是窘迫與難堪。

陳獨秀無奈地嘆了口氣，語氣裡帶著幾分惋惜，替李大釗解釋道：“守常他……被早稻田大學開除了，就是因為曠課太多，學校按規定將他除名了。”原來，李大釗在日本留學期間，一心關注國內時局，尤其在袁世凱復闢稱帝后，更是潛心撰文聲討，根本無暇顧及課堂，最終因長期欠席被學校開除。

芬恩聞言，滿不在乎地擺了擺手，笑著安慰道：“嗨！多大點兒事兒，值得這麼沮喪？此處不留爺，自有留爺處！就算處處不留爺，大不了……老子投八路！”

“八路？”陳獨秀皺起眉頭，滿臉疑惑地問道，“這八路是甚麼？我怎麼從未聽過？”

芬恩心裡一咯噔，暗自抽了抽嘴——壞了，說禿嚕嘴了，把後世的詞給說出來了。好在陳獨秀並沒有追問下去，他此刻最關心的，是孫文清甚麼時候能回國。

芬恩連忙轉移話題，語氣恢復自然：“呃……孫先生已經在船上了，範德林德的家族長達奇跟他一起同行。你也知道，達奇一手組建了範德林德幫，手下不乏亞瑟、約翰這樣的好手，有他們在，路上也能多份保障。亞瑟、約翰還有載恩，此刻已經在廣州等著接應了。另外，向海潛也已經在秘密接觸唐繼堯，為孫先生回國後的行動鋪路呢。

得到孫先生回國的確切訊息，陳獨秀總算鬆了口氣，神色也舒展了不少。可李大釗依舊眉頭緊鎖，眉宇間藏著揮之不去的心事。

芬恩看在眼裡，也不多問，擺了擺手道：“行了行了，事到如今，想再多也沒用，先吃飯再說，吃飽了才有力氣琢磨別的。”

飯桌上，見陳獨秀和李大釗二人依舊悶悶不樂、心事重重，芬恩啃著手裡的雞腿，滿嘴是油地隨口問道：“護國戰爭之前，你們天天擔心袁世凱復闢，坐立不安；現在護國戰爭都打完了，袁世凱倒臺了，你們怎麼還是這副愁眉苦臉的樣子？難不成，被學校開除的打擊真有這麼大？”

李大釗聞言，苦笑著搖了搖頭，眼底滿是無奈。陳獨秀放下筷子，嘆了口氣道：“嗨！當然不是因為學校的事。我們是在琢磨，黎元洪當了總統，這華夏，能有甚麼不同呢？說到底，還不是換湯不換藥。”

芬恩嚼著雞腿，含糊不清地脫口而出：“那當然是沒啥不同了！現在看著是黎元洪當總統，可真正掌權的是段祺瑞。而且你看著吧，用不了多久，就會有其他人不服段祺瑞，到時候又是一番爭鬥，亂得很。”

陳獨秀眉頭皺得更緊了，語氣裡帶著幾分試探：“你這話……莫非你和孫先生，早就料到會是這樣？”

芬恩拿起溼毛巾，擦了擦嘴，又擦了擦手，語氣變得嚴肅了些：“我們早就研究過這個問題了。華夏和美國的國情，有著根本上的區別。我之前就跟你們說過，華夏的人口占了世界的四分之一，可土地面積卻只有百分之八，人多地少的矛盾突出；而美國是地廣人稀，資源充沛，兩者根本沒法比。再者，美國的參議員代表精英階層，眾議院代表富農、小地主階層，他們國內目前沒有真正的赤貧者——那些一無所有的，大多是來自其他國家的移民，根基不深，也掀不起甚麼風浪。”

李大釗眼中滿是困惑，忍不住發問：“那……既然國情不同，我們為甚麼還要照搬美利堅的制度呢？這不是明知不可為而為之嗎？”

芬恩攤了攤手，語氣裡帶著幾分無奈，卻又透著幾分篤定：“很簡單啊。現在實行君主立憲的，都是日本、英國這樣的小國，咱們華夏這麼大的體量，根本行不通。而放眼世界，能供我們‘抄作業’的，也就只有美國和俄國。可俄國現在還是封建沙皇統治，比咱們華夏好不到哪兒去，所以我們只能選美國。不管怎麼說，先把大清這個爛瘡給剜掉，推翻封建帝制，再慢慢摸索，看看這套制度能不能慢慢調整，發展成適合華夏的樣子……說到底，還是得靠後人努力，重整河山待後生嘛！”

陳獨秀若有所思地點了點頭，眼神裡多了幾分瞭然，試探著說道：“所以，您這幾年在華夏辦廠、投資，說到底，就是在給華夏養好身體底子，為後續的發展鋪路，對嗎？”

芬恩聳聳肩，語氣半真半假，帶著幾分調侃：“這話啊，咱們私下裡說說還行，出去可別瞎說！我可是個美國人，實打實的商人，眼裡只有利益。更何況，我今天上午才剛把伊集院那傢伙忽悠走，可不能露了馬腳。”

李大釗突然靈光一閃，眼中閃過一絲光亮，連忙追問道：“這麼說來，您之前主動接觸張作霖，並不是隨口為之，而是看好他？覺得他能成大事？”

芬恩皺了皺鼻子，語氣坦誠：“這麼說，倒也沒錯。眼下想要把日本牽制在東北，不讓他們輕易南下，目前來看，也只能靠張作霖了。孫先生到了廣州之後，就會著手籌措開辦軍校，培養軍事人才。你要知道，一個國家想要站穩腳跟，必須文武雙全。手裡沒有硬實力，打不過人家，就算道理再足，人家也不會跟你好好講道理的……”