宜昌一處僻靜碼頭，暮色正濃，一艘汽船緩緩靠岸，船身濺起的水花在昏暗中泛著細碎的光。跳板穩穩搭好，一個短打扮的漢子身形矯捷，三步就竄了下來，腰間插著的兩把勃朗寧在微光下泛著冷光，襯得他身家不菲——畢竟現階段，漢陽兵工廠主要仿造的還是德國1888式委員會步槍，也就是俗稱的漢陽造、老套筒，再加上少量馬克沁重機槍；廣東石井兵工廠、四川兵工廠，主打生產德國毛瑟M1907型步槍；閻老西的太原兵工廠，自從段祺瑞採購了4萬支原版日本三八式步槍後，也開始批次仿製。
換句話說，眼下國內壓根沒有能造手槍的廠子！唯獨天津大沽造船廠，勉強成功仿製了德國毛瑟C96手槍，也就是江湖人嘴裡的駁殼槍、盒子炮。這盒子炮，如今就是幫會大佬、江湖豪傑的身份象徵，約莫就跟八十年代的黑捷達、白普桑似的，能挎上一把，便是身份的體現。
而這漢子腰裡彆著兩把勃朗寧大體就相當於開了輛進口豪車——要知道，這會兒國內，也就軍官才能勉強混上手槍，尋常人連見都見不著。
碼頭邊，丹心堂紅棍李振早已等候在側，專門負責接貨。他看著那漢子一身嘚瑟勁兒，心裡多少有些膈應，卻還是依著洪門規矩，上前抱拳朗聲道：“何以守得白頭心？”
那漢子立馬收斂了幾分隨意，正色抱拳回禮：“一念為民，白首不易。”話音剛落，他又補了一句切口：“何懼霜雪染白頭？”
李振再行一禮，字字鏗鏘：“一腔碧血，為國不易。”
“碧血堂，草鞋陳飛！洪大哥辛苦！”漢子率先報上名號，語氣又恢復了幾分爽朗。
“丹心堂，紅棍李振！陳兄弟辛苦！”李振回禮，隨即朝身後揮手，“兄弟們，動手卸船裝車！”
兩人一邊看著手下忙活，陳飛一邊笑著說道：“這一批貨，都是王廠長親自安排的新傢伙，剛從雲南兵工廠出來，還冒著熱氣呢！王廠長特意交代，槍不用多帶，重點是彈藥——咱們接下來要辦事，彈藥足才硬氣！”
李振不置可否地點點頭，他心裡清楚，上面自有上面的考量，自己這些底下人，只管把活幹利落、把貨送到位就好。他掏出一包老刀牌香菸，抽出兩根，遞了一根給陳飛，自己叼上另一根。
陳飛連忙擺擺手，熱情地把他的手推回去：“哎~抽我這個！帶嘴兒的，好東西！”說著，他從口袋裡掏出兩包萬寶路，不由分說塞給李振一包，壓低聲音道：“聽說這菸葉，是咱龍頭芬恩先生自己家種的！眼下國內供貨還沒鋪開，可是稀罕物，一般人根本抽不上！”
說起來，過濾嘴這玩意兒，按說要到1925年才會發明，但芬恩畢竟是個穿越者，這東西的原理簡單得不可思議。如今他的範德林德菸草公司，生產的過濾菸嘴主要用皺紙——要麼是宣紙，要麼是桑皮紙，揉皺或者摺疊後，用漿糊、魚膠或是糯米膠包裹固定。
眼下沒有醋酸纖維束和成型紙，他們便反覆嘗試，用棉花、絲綢、羊毛、活性炭，甚至乾燥的茶葉、艾草當過濾材料，沒想到每種材料都有獨特風味。範德林德菸草公司，也正是靠著這獨一份的過濾嘴，快速搶佔了市場——畢竟這年頭，穿西裝、打領帶的體面人，誰也不願意抽幾口就呸呸吐煙沫子，太失身份。
李振接過萬寶路，陳飛還貼心地掏出打火機，“咔噠”一聲幫他點上。李振吸了一口，瞥了眼他腰間的手槍，終是沒憋住，開口調侃：“你小子，總是這麼嘚瑟嗎？”
沒想到陳飛聞言，反倒更加得意，拍了拍腰間兩把擦得鋥亮的勃朗寧眉飛色舞地說：“嘿！這你就不懂了！我們楚堂主說過，這叫近水樓臺先得月！這兩把槍，我求了王廠長半年，他才肯鬆口給我！再說這香菸，我們堂主都不讓我們自己人多抽，說主要是用來開拓市場的，都被自己人抽完了，還怎麼賣給洋人、賣給那些體面人？洋酒也是，堂主管得嚴，不過我也不愛喝那玩意兒，一股子大料味兒，不知道的還以為在喝料酒！我還是愛喝咱們老家的瀘州老窖，李兄弟，你喝過沒？那才叫真正的好酒，兒豁~”
李振瞬間有些後悔，他不該閒得無聊，逗引這麼一個話癆開啟話匣子——這一開口，就沒個停。
就這麼忍了近四個鐘頭，直到手下把所有軍火都卸完、裝上車，李振才如釋重負，彎腰拿起放在地上的漢陽造，挎在肩頭，對著陳飛抱拳道：“好了，貨已收妥，我還有幾百里路要趕，再會！”說罷，轉身就要走。
陳飛望著他的背影咂咂嘴，似乎還有滿肚子的話沒說完，忽然像是猛地下定了決心，幾步就追了上去，喊道：“李兄弟，等一等！送你個東西！”
李振無奈地停下腳步，回頭望去，只見陳飛竟把腰間的一把勃朗寧1900解了下來，遞到他面前，臉上掛著燦爛的笑：“我們堂主總說，我這嘴像是租來的，話多，一般人都受不了。你是第一個能耐著性子聽我聊這麼久的朋友，夠意思！而且我們堂主也說，一把槍的槍法能練出來，但雙槍就得看天賦，沒那個天賦，再怎麼練也白搭。你們馬上就要跟人動手了，這把槍，你應該能用得上！”
李振徹底懵了，愣在原地一動不動。陳飛見他發傻，又把槍往前遞了遞，催促道：“拿著啊！跟自家弟兄客氣啥！”
李振木呆呆地接過手槍，冰涼的槍身觸碰到掌心，他才反應過來，聲音有些沙啞：“謝···謝謝陳兄弟！”
陳飛咧嘴一笑，大大咧咧地擺手：“嗨！謝啥！都是洪門弟兄，理應互相幫襯！聽堂口裡參加過辛亥革命的老弟兄說，不管是運送物資，還是跟人火併，有把好槍，就等於多了一條命······呃···我不是咒你啊李兄弟！我是說···保重！對，就是保重！你一定要平安回來！”
李振握緊手中的手槍，深吸一口氣，鄭重地抱拳拱手：“青山不改，綠水長流，陳兄弟，保重！”
陳飛立馬收起嬉皮笑臉，神色正經地回禮：“青山不改，綠水長流，李兄弟，保重！”
這段時間，王楷在何鼎臣的暗中協助下，正透過長江水路，將雲南兵工廠的軍火，一一偽裝成鹽、布匹、雜貨，一批批運送到宜昌、沙市的洪門商號，為即將到來的戰事，悄悄儲備力量。
武昌近郊，向海潛的府邸內，他正坐在桌前，眉頭緊鎖，手指不住地敲擊桌面，神色間滿是凝重——他此刻的壓力極大，萬事俱備，只欠一陣東風，或者說，一個能打破僵局的奇蹟。
就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲，一個洪門弟子慌慌張張地闖了進來，語氣急切地稟報道：“向大哥！剛接到急報！譚延闓率領湘軍北上，已經兵臨嶽州了！”
向海潛聞言，大喜過望，猛地一拳錘在桌案上，眼中瞬間閃過精光，當即下令：“快！立刻打電話給席正銘，告訴他，東風來了！”
這一日，湘軍都督譚延闓揮師北上，意圖拿下嶽州，掌控一段長江水域，打通湘鄂交通要道。北洋系湖北督軍王佔元得知訊息後，急調手下第二師師長王金鏡，出任嶽州防守司令，又命其部下第三旅旅長孫傳芳擔任參謀長，火速率軍趕赴嶽州佈防，抵禦湘軍。
宜昌城內，二馬路與自立路交匯處的德明旅館內，席正銘剛放下電話，臉上便露出了了然的笑容，隨即轉身，衝身後的洪門弟子招了招手，低聲吩咐起下一步的部署。
沙市，新建街大舞臺戲院內，何鼎臣正靠在座椅上，眯著眼睛，跟著臺上的鑼鼓點，搖頭晃腦地聽著《十面埋伏》，手中的鐵膽子在指間轉得飛快。忽然，身後一個袍哥悄悄上前，俯身湊到他耳邊，低聲耳語了幾句。
何鼎臣指間的鐵膽子，忽的停止了轉動，臉上的愜意瞬間褪去，眼底閃過一絲銳利的鋒芒——他知道，該動手了。