按道理說，尋常穿越者，要麼揣著個神通廣大的系統，要麼帶著一腦子完整的前世記憶，妥妥的開局金手指加持。可芬恩偏不，他腦子裡只剩些李明的零碎殘念，別說手搓甚麼跨時代的黑科技，就連那些響噹噹的歷史人物，他都記得七零八落、不全乎。
蔡鍔，那是後世公認的護國軍神。此刻被袁世凱軟禁在京城，為了麻痺敵人，他故意放浪形骸，整日流連於酒樓戲院、八大胡同之間，與名妓小鳳仙廝混相伴，硬生生裝出一副沉湎酒色、胸無大志、不堪大用的模樣。
呃……李明能知道的，也就這麼多了。說到底，還是託了劉德華的福——他本就是劉德華的鐵桿影迷，他不過是個開足療店的小老闆，你又能指望他能記住多少晦澀繁雜的近代史呢？
蔡鍔似乎也察覺到現場氣氛有些微妙，沉默了片刻，緩緩從口袋裡摸出一塊素色面巾，輕輕圍在自己臉上，遮住了大半蒼白的面容。“你好，芬恩先生，久仰大名。”
一開口，那沙啞乾澀、帶著濃重疲憊感的聲音，直接嚇了芬恩一跳。蔡鍔每說一個字，都顯得格外吃力，肩頭微微發顫，他那臉上的蒼白，根本不是刻意偽裝的假象，是真真切切病得不輕。
芬恩壓下心頭的詫異，試探著開口問道：“蔡將軍的身體……看著不大好，可是有恙？”
蔡鍔聞言，反倒露出一抹灑脫的笑，語氣輕淡：“沒甚麼大礙，不過是喉癆罷了。”
芬恩心裡猛地一緊，渾身一震。喉癆，放在這年代，可不就是喉結核！他當即一把拽住身旁的梁啟超，語氣急切得幾乎帶了顫音：“快！我立刻安排車送將軍去日本！梁先生，您在日本可有熟識的醫生？若是沒有，我便即刻安排輪船，送你們去美國醫治！這病早期能治，真的能治好的！我曾聽阿爾馮斯?雷諾醫生提起過，喉結核初發時，只要診治得當，絕非不治之症！”
看著芬恩臉上毫不掩飾的真切與焦急，沒有半分虛情假意，蔡鍔反倒笑了，眼底掠過一絲暖意與篤定——他知道，自己這一趟，來對了。
可梁啟超卻只是無奈地長嘆一聲，語氣裡滿是惋惜：“來不及了，這病，已經侵染到肺部了……”說罷，他欲言又止，目光沉沉地看向蔡鍔，眼底的疼惜幾乎要溢位來。
蔡鍔反倒渾不在意，語氣輕淡得彷彿在說旁人的瑣事，唯有眼底的堅定未曾動搖：“救國，本就比性命重要。就算不能治，救國的腳步，也絕不能停。況且，這病於我而言，反倒算是件好事——袁世凱疑心深重，見我病重，反倒不敢輕易靠近我，也省了不少麻煩。”
芬恩的臉瞬間皺成了一團，又急又氣，語氣裡滿是不解：“這到底是圖甚麼啊！就算要救國，也總得先試一試醫治啊！我去安排美國使館的車送您，有使館撐腰，袁世凱就算有天大的膽子，也絕對不敢攔您！”
蔡鍔輕輕擺了擺手，笑容依舊雲淡風輕，彷彿那身染絕症、命不久矣的人不是自己一般：“時不我待，芬恩先生。袁賊一日不滅，我便一日不能倒下，也絕不會去醫治。今日我冒昧前來，是想向您問問兵工廠的事。”
芬恩看著他這般執拗的模樣，滿心無力，只能轉頭看向梁啟超，眼神裡滿是求助。梁啟超只是緩緩搖了搖頭，聲音裡滿是疲憊與無奈：“我們都勸過他無數次了。自他被軟禁入京以來，日夜操勞、憂心國事，熬夜、焦慮、四處奔波，常年少眠少食、積勞成疾，硬生生把早期本可醫治的病症，拖到了如今這般無藥可醫的地步。”
芬恩再也按捺不住心底的情緒，幾乎是嘶吼著喊了出來：“為甚麼啊！命是自己的啊！你連自己的命都不愛惜，又怎麼能長久地救國啊！”
蔡鍔緩緩抬眸，目光堅定如炬，直直地注視著芬恩，一字一句，清晰而平靜，卻帶著千鈞之力，擲地有聲：“此身許國，不懼死。”
芬恩怔怔地望著他那張蒼白消瘦、卻依舊挺拔堅毅的臉，腦海裡猛地閃過電影裡那句耳熟能詳的“此身許國，再難許卿”。可此刻，親眼所見、親耳所聞的現實，遠比電影裡的畫面，更令人震撼，也更令人心疼。
他長長地吐出一口氣，狠狠揉了揉自己的臉，強行壓下心底翻湧的酸澀與敬佩，定了定神，開口說道：“兵工廠？你們已經收到訊息了？”說完，他又自嘲地笑了一聲，語氣裡滿是對袁世凱的不屑，“也對，袁世凱身邊向來探子成堆，他那府裡，漏風漏得跟篩子一樣，這事能傳到你們耳朵裡，也不奇怪。”
“亞瑟！亞瑟！”芬恩猛地拔高聲音，朝著一邊喊道。待亞瑟快步走進來，他立刻沉聲吩咐道：“你速去跑一趟，找個電話打給載恩！我不管他用甚麼法子，多大的代價，務必在八月份之前，讓兵工廠投產！我只給他兩個月時間，八月，必須投產，絕不能延誤！”
亞瑟沒有多問，只是鄭重地點了點頭，轉身便快步離去。這人平日裡總是沒個正型，可真到了要緊關頭，卻可靠得嚇人，從來不會掉鏈子。
待亞瑟走後，芬恩轉頭看向蔡鍔，語氣也恢復了沉穩：“蔡將軍，兵工廠的投資團隊，需要您的人來對接——必須是滇軍內部，您最信任的嫡系。您寫幾個靠譜的名字，我們一起敲定合適的人選，負責兵工廠與滇軍的銜接事宜。”
蔡鍔聞言，當即點了點頭。一旁侍立的費五十分有眼色，見狀立刻轉身，快步跑去取來紙筆，恭敬地遞到蔡鍔面前。
蔡鍔拿起筆，緩緩寫下幾個名字，剛寫沒幾個，芬恩忽然伸手指向其中一個名字，問道：“這個王楷，現在擔任甚麼職務？”
蔡鍔微微一怔，握著筆的手頓了頓，隨即略一思索，眼底掠過一絲讚許——他忽然反應過來，這個王楷，確實是最合適的人選。只是他心中難免有些好奇，芬恩從未接觸過滇軍，也從未了解過這些將領，為何能一眼就挑中最妥當的人？但他並未多問，只是緩緩點頭，語氣裡滿是認可：“王玉階確實堪當大任。他如今是滇軍的軍團長，算是中層裡手握實權的將領，也是我當年在雲南講武堂的學生，頗具才幹。重九起義之時，他作戰勇猛、處事沉穩，被我火線提拔為連長。這些年，他久在軍中歷練，懂基層管理、通後勤統籌，更擅長作戰指揮，此人堪稱‘智勇深沉’，交給他，我放心。”
芬恩當即拍板，語氣乾脆利落：“好，既然蔡將軍也認可，那就是他了。”
一旁的梁啟超越發好奇，忍不住開口問道：“芬恩，我實在好奇，你從未了解過滇軍將領，怎麼就能一挑就挑中最妥當的人？這也太神奇了些。”
芬恩立刻擺出一副高深莫測的模樣，臉上滿是得意洋洋的神色，笑著說道：“不瞞您說，當年我也是隻聽了孫文清的名字，便毫不猶豫地全力資助他。怎麼說呢……大概是我天生就有識人慧眼，天賦異稟吧。”
梁啟超看著他這副孩子氣的模樣，聽得無言以對，只能無奈地搖了搖頭。芬恩則無所謂地聳了聳肩——這事，他確實沒法解釋，難不成要說自己是穿越過來的，記得這些歷史人物？
蔡鍔也被他這幾分孩子氣的得意模樣逗得笑出了聲，語氣溫和：“這話，我倒願意信。識人之道，本就玄妙，有時確實不需要太多緣由，一眼便可定人心，玄之又玄。”
一直坐在一旁默默旁聽的約翰，此刻忍不住插了一句嘴，語氣裡滿是疑惑：“嘿，我也同意這位將軍的話！我到現在都想不通，當初亞瑟和戴維剛出現在芬恩面前，渾身帶著一股生人勿近的氣場，他怎麼就能一口咬定，他們是朋友，不是敵人？”
芬恩聽得更加嘚瑟了，下巴微微一揚，笑著說道：“大概是我運氣好吧。當年我隔著馬廄，一眼就看中了邦尼，認定了她就是我要共度一生的人，你看，現在我們都有三個孩子了，日子過得可比誰都好。”
約翰撇了撇嘴，忍不住翻了個白眼，低聲罵了句：“哦，謝特！又讓你裝到了！”
幾人相視一笑，剛才沉重壓抑的氣氛，也隨之緩和了不少。笑鬧片刻後，蔡鍔神色微微一正，又恢復了往日的沉穩，緩緩開口問道：“芬恩先生，雲南當地現有一座昆明機器局，也算有一定的工業基礎，若是直接在此基礎上擴建，改成兵工廠，會不會更省事、更節省時間和財力？”
芬恩看著他，眼神變得意味深長，語氣也沉了下來，緩緩說道：“蔡將軍，您有所不知，如今這世道，風雨飄搖、人心叵測，新的兵工廠，只有獨立出來，不依附於任何現有勢力，不受任何人掣肘，才更符合當下的局勢，也才能真正為救國所用。有些事，與其臨渴掘井，不如未雨綢繆，早做打算，才能有備無患啊。”