王老實是陝西榆林人，早年間逃荒路過山西時，撿到了一個家破人亡的少女。

說起來，王老實其實一點兒也不老實。那會兒他拎著一把柴刀，硬生生從三個兵匪手裡救下了那個少女——後來，這少女就成了王嬸。王嬸原是地主家的姑娘，可亂世裡匪過如篦、兵過如梳，一夜之間，家就沒了，親人也盡數離世，只剩她一個孤女。親眼看著王老實揮著柴刀砍死那三個潰兵，走投無路的王嬸，就這麼賴上了他。

倆人結伴繼續逃荒，可帶著一個大姑娘，逃荒的難度直接翻了倍。等他們走到河南境內時，又被人圍了——這次可不是三個，是二十多個，更讓人絕望的是，這群匪徒還騎著馬。

一根杆子綁著柴刀，就要對抗二十多個騎兵。就在王嬸攥著一根破木簪子抵在喉嚨上，做好了最壞打算的時候，大英雄出現了。

據說當時的李心鐵，掄著一柄幾十斤重的冷豔鋸，帶著四五個人縱馬衝向匪群，勢如破竹。後來王老實和王嬸總說，那會兒瞧著李心鐵，恍惚間竟像是看到了關二爺下凡。

對此說法，芬恩一直持懷疑態度——倒不是不信李心鐵的勇猛，主要是他實在不覺得自己老爹有那麼威風帥氣。

自那以後，王老實就成了李心鐵的親兵。沒多久，李心鐵軍中選拔斥候，王老實憑著一身機靈勁兒和不怕死的勁頭入選，成了一名斥候。幾次剿匪任務下來，他表現突出，先升成了探馬，後來又成了擺牙喇，最後竟做到了夜不收的位置。

其實這幾種名號，說到底都算斥候，只是分工和精銳程度不同。探馬特指騎馬執行快速偵察、傳遞軍情計程車兵，主打一個迅捷；擺牙喇是八旗軍中的特種斥候，最擅長攀巖越澗，能在各種複雜地形裡悄無聲息地完成偵察；而夜不收則是明朝中後期就有的稱呼，專指那些執行夜間偵察、敵後襲擾等特種任務的精銳，算是斥候裡的頂尖力量。這麼說吧，王老實妥妥的是當年的特種偵察兵。

可惜好景不長，在一次執行絕密任務時，王老實不小心掉進了敵人設下的陷坑，一條腿受了重傷，落下了終身殘疾——直到現在，他走路還帶著點兒高低腳。但這還不是最致命的，最讓他崩潰的是，那次重傷傷了根本，軍醫診脈後搖著頭說，他這輩子，大機率是不會有子嗣了。

得知這個訊息後，王老實心灰意冷，只能“提前退役”，再也不能跟著李心鐵征戰沙場。沒多久，李心鐵家裡就多了兩個人：一個瘸腿的管家，一個會做山西菜的廚娘——正是王老實和王嬸，這也是李家唯二的僕人。

雖說對外叫僕人，可他倆連賣身契都沒有。李心鐵對此的解釋很簡單：嫌麻煩，懶得去辦手續，轉頭就把家裡的鑰匙、賬本一股腦兒全扔給了這兩口子，竟是半點不設防。

後來，李心鐵要進京履職，特意帶著王老實去了鶴年堂、同仁堂這些京城有名的藥鋪，請大夫複診。同仁堂的坐堂老大夫仔細診查後說，王老實的毛病也不是完全沒希望，只是得常年服藥調理，能不能有子嗣，還得看運氣。

李心鐵一想，既然要常年調理，又要進京履職，不如就在燕京買一處宅子，住著也方便。可燕京的宅子價格高得離譜，看得人直嘬牙花子，李心鐵挑來挑去，終於在東四找到了一處——便宜、豪華，還格外大。

只是這宅子有個大問題：賣家直言，這三進的大院，是個凶宅。

李心鐵摳著頭皮琢磨了三天，最後想出了一個堪稱天才的主意——他把山東老家的祠堂，直接搬到了這凶宅裡，還特意弄成了密室祠堂。沒辦法，誰讓他家祠堂裡最上面供奉的三個人，是史可法、閻應元和鄭成功呢？

別管這法子損不損，效果是真的好。自那以後，這凶宅裡反倒一片祥和，半點詭異氣息都沒了，唯一的遺憾就是，宅子裡常年沒人，就只有芬恩和王老實兩口子住著。

那會兒，李光明和李念明（也就是尼爾）出外求學去了，李心鐵的任職地在青州，常年不在京城，偌大的宅子裡，就只剩李富明（也就是芬恩）一個“留守兒童”。萬幸的是，李家有錢，芬恩又天生心大，也不覺得孤單，天天在宅子裡招貓逗狗，過得不亦樂乎。

變故發生在幾年後，李光明拉著李心鐵舉兵造反。事發倉促，王老實第一時間就做了決斷，安排尼爾帶著芬恩連夜南下，從膠州出海逃生——畢竟那是自家的地盤，逃生的機會更大；若是走天津衛，估計連通州都過不了。別忘了，袁世凱的新軍大本營就在天津，而新軍正是朝廷派來平叛的主力，走那條路，無異於自投羅網。

造反事發後，東四那處宅子自然被朝廷查封了。可查封歸查封，這宅子卻一直賣不出去，核心還是因為“凶宅”的傳說早已傳遍京城，沒人敢買。

當然，也有不少人惦記著撿便宜，有人特意花錢僱人去“壓宅”——說白了，就是現在的“凶宅試睡員”，這行當其實歷史悠久，只是叫法不同。和尚、老道、武林高手、八字極硬的壯漢，陸陸續續去了十多個人，可最後全都沒了訊息，活不見人，死不見屍。

這下，這宅子的兇名算是徹底坐實了，內務府徹底急眼了——賣不出去，這宅子不就砸手裡了？砸手裡，老佛爺的供奉說不定都得少好幾樣，他們可擔待不起。

就在這時，王老實出現了。一個操著滿口陝西話的外地人，主動找上門來，要買這處人人避之不及的凶宅，活脫脫一個冤大頭。

負責協同辦理此事的戶部提出了異議，畢竟王老實帶著芬恩在京城經常拋頭露面，不少人都知道他和李心鐵關係不一般，這會兒讓他買這宅子，難免引人非議。

可內務府哪管這些，當即讓人去查王老實的底細，這一查才發現，王老實不光沒有賣身契，甚至連和李心鐵的僱傭契約都沒有。簡單來說，從法律層面上講，他和李心鐵半點關係都沒有——就算退一步說，他只是來幫朋友看孩子的，那又如何？

重要嗎？不重要。重要的是，他是現在唯一願意買這宅子的人。內務府對著戶部一頓痛罵，硬生生壓下了異議，和王老實達成了交易。

“呃……那失蹤的十多個人，到底去哪了？”芬恩聽得一頭霧水，忍不住問道。

王老實臉上掛著一如既往憨厚的笑容，慢悠悠地說道：“前院那不是種了一片山茶花嗎……”

芬恩聞言，忍不住嘬了嘬牙花子，只覺得後槽牙隱隱作痛，連忙說道：“呃……一會兒邦尼她們來了，這事就別提了，免得嚇著她們。”

王老實依舊滿臉憨厚地點了點頭，一旁的亞瑟看了一眼須鬢斑白、模樣忠厚老實的王老實，心裡莫名一緊，悄悄嚥了口唾沫，也連忙點頭答應了下來。