伊登一行人終於踩過荒漠裡被烈日炙烤得滾燙的沙粒，靴底碾過細碎的石子發出沙沙輕響，抬手推開了“荒漠之花”酒館那扇吱呀作響的老舊木門——奧馬爾?加西亞口中的聖地亞哥?託雷斯，正懶洋洋地坐在酒館最深處的橡木桌後，指尖夾著一支卷邊的雪茄，菸灰時不時落在他面前的木桌上，暈開一小片灰痕。

這個穿著深棕色皮馬甲、腰間別著兩把擦得鋥亮的左輪、褲腳扎進皮靴的男人，緩緩抬眼掃過伊登五人，眉梢微微上挑，語氣裡帶著幾分不加掩飾的倨傲：“我是這夥人的二把手，聖地亞哥?託雷斯。”話音落下時，他指尖的雪茄又轉了半圈，姿態慵懶卻透著不容小覷的氣場。

可這話沒能讓伊登和傑克駐足半分，真正讓二人瞳孔驟然一縮、心頭一緊的，是酒館吧檯邊那兩張格外熟悉的臉——比爾·邁那和馬庫斯·格雷正斜倚在吧檯旁，手裡漫不經心地把玩著裝滿威士忌的玻璃杯，杯壁上的水珠順著杯身滑落，滴在佈滿酒漬的吧檯上。比爾·邁那臉上深刻的皺紋在煤油燈昏黃的光線下格外顯眼，每一道紋路里都藏著歲月的粗糙與狠戾，二人對他的印象深刻得如同刻在骨子裡；而馬庫斯·格雷，正是草莓鎮那三個扛地毯的壯漢之一，身形依舊魁梧，石蘭貿易站那場混亂裡，他應該也是在場的，異於常人的強壯體魄至今讓人記憶猶新。

酒館昏暗的角落裡，一臉猥瑣的胡里奧·塞佩達正踮著腳、探著脖子往伊登這邊瞄，那張瘦骨嶙峋的臉蠟黃乾癟，一雙小眼睛滴溜溜轉，渾身透著一股賊眉鼠眼的勁兒，看著也格外眼熟，想來也是石蘭貿易站見過的角色。他身後跟著兩個縮肩塌背的手下，腦袋埋得低低的，眼神躲閃不定，時不時偷偷瞟一眼周圍的槍手，活像兩隻受驚後不敢抬頭的田鼠，連大氣都不敢喘。

卡門?‘紅蠍’?穆尼奧斯斜倚在一根開裂的木柱上，雙臂抱在胸前，眼神像淬了毒的匕首，死死釘在伊登身上，彷彿要將他戳出兩個洞來，指節因為攥得太緊而泛出青白，腰間的槍套被反覆摩擦，邊緣都泛了毛。另一頭的陰影裡，坐著個沉默寡言的女人，指尖反覆擦拭著一把泵動式霰彈槍，動作緩慢而細緻，金屬槍身在昏暗的光線下泛著冷冽的寒光——不用問，那定然是盧佩?桑切斯，傳聞中神秘的另一位話事人。

奧馬爾?加西亞和凱萊布?“黑箭”?本恩則分守在木門兩側，後背緊緊抵著粗糙的木板，木板上的木屑硌得人發疼，可二人卻渾然不覺，雙手穩穩按在槍柄上，肩背繃得筆直，像兩尊緊繃的石像，明擺著是要封死伊登五人的退路。凱萊布黝黑的臉上沒有絲毫表情，膚色在昏暗的酒館裡幾乎要與陰影融為一體，作為邊境出了名的神槍手，他的手指始終搭在扳機護圈上，指尖微微泛白，誰都知道，夜裡狙擊時，那身黝黑的膚色便是他最好的掩護，也是敵人最大的噩夢。

伊登卻半點不見慌張，反而晃著腦袋在酒館裡慢悠悠掃了一圈，目光掠過滿地東倒西歪的空酒瓶、牆上掛著的褪色鹿頭標本，還有那些藏在桌椅陰影裡、眼神兇狠的槍手，而後轉頭衝身邊的傑克揚了揚下巴，語氣裡滿是篤定與得意：“你看！我就說這兩個女人背後，定然有當家的男人撐著！傑裡邁亞?‘夜梟’?莫斯呢？他怎麼沒來？你們不至於為了我們幾個毛頭小子，就把這荒漠裡唯一的酒館生意停了吧？”

“荒漠之花”的一樓確實寬敞，老舊的木桌長椅雜亂無章地擺放著，桌面佈滿劃痕與酒漬，此刻卻被三四十個槍手填得滿滿當當，連過道里都站滿了人。這些人個個眼神渾濁卻透著狠勁，指節粗糙厚實，虎口處佈滿深淺不一的老繭，那是常年握槍留下的痕跡，一看就都是在槍林彈雨裡摸爬滾打多年的老槍手，腰間的左輪、肩上的步槍，槍身都帶著使用多年的磨損痕跡，顯然都是沾過血、取過命的傢伙。

聖地亞哥慢悠悠吐了個菸圈，白色的煙霧在他眼前繚繞開來，模糊了他的神情，唯有眼神玩味地鎖著伊登，語氣裡帶著幾分試探與不屑：“小子，你就半點兒不害怕？我聽加西亞說，你揚言，殺了你們幾個，我們根本承擔不起後果？我倒要問問，你這不知天高地厚的底氣，到底從哪兒來？”

埃米利奧·羅哈斯、傑西·華盛頓、塔溫·紅雲三人下意識轉頭看向伊登，眼底藏著幾分明顯的好奇，還有一絲不易察覺的擔憂；就連一向沉穩的傑克，也微微蹙著眉，指尖不自覺攥緊了腰間的槍，他們雖憑著對伊登的信任，強壓著心底的不安，可看著對方人多勢眾，也實在摸不透，伊登為何會這般有恃無恐，彷彿早已勝券在握。

伊登低低笑了笑，緩緩摘下頭上的寬簷帽，用指尖輕輕撣了撣帽簷上沾著的細小沙塵，動作隨性又張揚，帶著幾分少年人的桀驁，而後重新將帽子扣回頭上，壓得低了些，遮住了些許眉眼，只露出線條利落的下頜，語氣帶著幾分戲謔：“你們不是最愛躲在幕後玩陰的、耍小聰明嗎？不如……猜猜看？”

聖地亞哥的目光落在伊登帽簷下一閃而過的紅髮上，臉上的笑意漸漸淡了下去，指尖夾著的雪茄忽明忽暗，火星在昏暗的酒館裡格外刺眼，映得他的眼神忽深忽淺，他沉默著，指尖無意識地摩挲著雪茄，似在思索著甚麼，周身的氣場也漸漸沉了下來。

卡門再也按捺不住心底的怒火，咬牙切齒地開口，聲音裡滿是戾氣：“聖地亞哥！這小混蛋明顯就是在虛張聲勢！故意拖延時間！我建議直接斃了他！免得夜長夢多，壞了我們的大事！”她攥著槍柄的手指越發用力，指節泛白，眼神裡的恨意幾乎要溢位來，周身的氣息都變得暴躁起來，彷彿下一秒就要拔槍射擊。

比爾·邁那悄悄縮在吧檯後面，比旁人矮了大半個身子，儘量降低自己的存在感，手反覆摩挲著下巴上花白的鬍鬚，眼神閃爍不定，眼底也透著幾分若有所思，像是想到了甚麼關鍵的事情，眉頭緊緊蹙著，卻又不肯聲張半句，生怕引火燒身。胡里奧·塞佩達就站在他身邊，瘦得像根枯柴，一陣風都能吹倒，眼珠子滴溜溜亂轉，一會兒偷偷瞟向伊登，一會兒又瞄向聖地亞哥和卡門，活像只偷油的耗子，神色慌張又警惕，他隱約聽清了比爾的低聲嘟囔，卻皺著眉撓了撓頭，始終沒琢磨明白這話裡的深意。

伊登聽到卡門的話，非但沒惱，反而笑得更歡了，眉眼都彎了起來，語氣裡滿是戲謔與調侃：“喲，我親愛的紅蠍阿姨，咱們之前在靜水溪，不是聊得挺投機嗎？你還跟我抱怨過生意難做，怎麼這才幾日不見，你就對我有這麼深的誤解？我可沒招惹你啊。”

陰影裡的盧佩，擦拭霰彈槍的手微微一頓，指尖在冰冷光滑的槍管上頓了半秒，動作也慢了下來，她緩緩抬眼，飛快地瞥了伊登一眼，眼神裡沒有絲毫波瀾，而後又迅速低下頭，繼續專注地擦拭槍械，只是嘴角，極其隱晦地勾起了一抹幾不可查的笑意，快得像風吹過荒漠的沙礫，轉瞬即逝，彷彿從未出現過一般。

卡門被他一句“紅蠍阿姨”氣得火冒三丈，胸腔裡的怒火幾乎要炸開，忍不住爆了粗口：“哦！謝特！代母的！法克！該死的小鬼！我再也不會相信你說的任何一句話！你這個卑鄙無恥、油嘴滑舌、骯髒下流的小混蛋！”每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，帶著刺骨的恨意。

伊登故意雙目圓睜，擺出一副受了天大委屈的模樣，一臉詫異地看著卡門，語氣裡滿是“無辜”：“哦！謝特！紅蠍阿姨，你可得注意措辭！我還是個孩子呢！你這麼亂說，要是被我父親聽到了，他可不會輕易饒過你——我父親的脾氣，可不是一般的不好，發起火來，連我都怕。”說著，還故意縮了縮脖子，裝出一副害怕的樣子。

卡門沒想到這小子都到了這般境地，還敢在話裡佔她便宜，故意氣她，氣得渾身發顫，雙手緊緊攥成拳頭，指甲幾乎要嵌進肉裡，手指著伊登，喉嚨裡滾出幾句含糊不清的咒罵，卻愣是沒說出一句完整的話，胸口劇烈起伏著，像是要炸開一般，臉色也漲得通紅。

聖地亞哥抬手，輕輕擺了擺，示意卡門安靜下來，阻止了她的叫囂，目光依舊緊緊鎖在伊登身上，沒有絲毫移開，語氣沉了幾分，帶著明顯的試探，一字一句地問道：“你的父親，叫甚麼名字？”他隱約覺得，這個紅髮少年的底氣，或許真的和他的父親有關。

靠在柱子上的比爾·邁那，忽然像是想通了甚麼，身子猛地一僵，渾身的汗毛都豎了起來，他不由自主地壓低聲音，含糊地嘟囔道：“紅頭髮……他在拖延時間……是範德林德那幫人？”他的聲音壓得極低，幾乎要混在酒館的嘈雜聲裡，在場之人，唯有站在他身邊的胡里奧·塞佩達聽清了幾句，後者聞言微微一愣，皺著眉撓了撓頭，依舊沒明白這話裡的深意，只是看著比爾慌張的神色，心裡也莫名多了幾分不安。

就在這時，“哐當——！”一聲巨響，酒館那扇老舊脆弱的木門被人狠狠踹開，木屑飛濺四射，門板重重撞在牆上，發出一陣沉悶的迴響，震得屋頂的灰塵簌簌落下，瞬間打破了屋裡僵持緊張的氣氛，所有人的目光都齊刷刷地投向了門口。

一個囂張又粗糲的聲音，順著門口的風灌了進來，帶著不容置疑的威壓，響徹整個酒館，沒有絲毫掩飾：“友情提示——今天這兒，誰動誰死！最好都把手裡的槍，乖乖放下！”

守在門邊的凱萊布，反應最快——作為邊境頂尖的神槍手，他拔槍的速度，快得像離弦的箭，幾乎是聲音落下的瞬間，他的手已經閃電般拔出了腰間的左輪，槍口穩穩直指門口，眼神銳利如鷹，死死盯著門口出現的人影，指尖已經扣在了扳機上，隨時準備射擊。

可槍聲，卻比他的動作更快，快得讓人來不及反應。

“砰！”

一聲清脆響亮的槍響，在安靜下來的酒館裡炸開，震得屋頂的灰塵簌簌落下，也震得所有人的耳膜嗡嗡作響。凱萊布臉上的狠勁瞬間凝固，取而代之的是滿臉的不可思議與茫然，他額頭上赫然出現了一個小小的血洞，鮮血順著臉頰蜿蜒而下，染紅了胸前的衣襟，在昏暗的光線下格外刺眼，他的身體晃了晃，像是失去了所有力氣，緩緩地倒了下去，手裡的左輪“哐當”一聲掉在地上，滾了幾圈，停在了聖地亞哥的腳邊。

麥克晃著身子，慢悠悠地走進來，嘴裡還叼著一支菸，一邊漫不經心地將手裡的柯爾特1905插回槍套，一邊罵罵咧咧地踢了踢凱萊布的屍體，語氣裡滿是不屑與不耐煩：“媽的！聽不懂人話是吧？芬恩說了，誰動誰死！你偏要逞能，這不找死嗎？”

屋裡所有正要拔槍的槍手，都被這突發的一幕驚呆了，手僵在槍柄上，動彈不得，眼神裡滿是恐慌與畏懼，沒人敢再動一下——凱萊布的槍法，在邊境是出了名的快，可他居然連拔槍反擊的機會都沒有，足見來者的實力有多恐怖，這也讓所有人都暗自捏了把汗。

芬恩好整以暇地走到伊登身後，雙手抱胸，似笑非笑地看了他兩秒，眼神裡滿是無奈，而後抬手，照著他的後腦勺就扇了一個大耳瓜子，力道不輕不重，卻足夠讓伊登瞬間收斂臉上的囂張與戲謔，變得乖巧起來。

“你小子，是不是欠收拾？”芬恩的語氣裡滿是無奈，卻又藏著幾分不易察覺的寵溺，眼神裡沒有絲毫真怒，更多的是對這小子自作主張的責怪。

剛才還一臉輕鬆、囂張跋扈的伊登，立馬挺直腰板，立定站好，臉上的笑意瞬間變得諂媚，搓了搓手，嘿嘿賠笑道：“爸！當著這麼多人的面呢！給我留點兒面子行不行？”語氣裡滿是討好，半點沒有了剛才的桀驁。

芬恩挑了挑眉，一臉詫異，彷彿聽到了甚麼好笑的事情，伸手又照著他的後腦勺抽了一下，力道比剛才重了些，語氣裡帶著幾分怒氣與調侃：“面子？老子教你，當面教子，背地教妻！你還知道要面子？老子身家都特麼過億了，放著城裡的好日子不過，跑到這鳥不拉屎的荒漠裡，跟這幫雜碎打交道，老子就不要面子了？”說著，又抬手抽了幾下，越抽越順手，眼底甚至露出了幾分解壓的神色——打這個皮小子，果然是最解氣的事情。

另一邊，約翰也大步走了過來，目光一掃，就一眼看到了傑克嘴上叼著的香菸，臉色瞬間一沉，眉頭緊緊皺起，抬手就對著他的後背狠狠扇了一巴掌，力道比芬恩狠多了，打得傑克一個趔趄。

“哎呀？小子，你長本事了是吧？”約翰瞪著他，語氣裡滿是怒火，眼神裡也透著恨鐵不成鋼，“誰讓你抽菸的？老子跟你說過多少次，不準碰這東西！讓你抽菸！讓你抽菸！讓你抽菸！”說著，又抬手抽了幾下，“哎呀臥槽！你還敢躲？看我不收拾你！”

芬恩和約翰忙著“收拾”伊登和傑克，語氣兇狠，動作卻都留了分寸，亞瑟、戴維、麥克三人則靠在門口，雙手抱胸，叼著煙，一臉津津有味地看著眼前的鬧劇，時不時還互相遞個眼神，嘴角掛著戲謔的笑意，眼神裡滿是玩味，半點沒把屋裡的三四十個槍手放在眼裡，彷彿這些人只是空氣一般。

聖地亞哥的臉，黑得像鍋底一般，陰沉得能滴出水來，他死死攥緊了手裡的雪茄，雪茄被捏得變了形，菸灰簌簌落下，火星落在他的手背上，燙出一個小小的紅點，他卻渾然不覺，語氣裡滿是怒火與屈辱，咬牙切齒地說道：“幾位！你們是不是太不把我們放在眼裡了？真當我們這些人，是好欺負的嗎？”

比爾·邁那靠在吧檯邊，看清門口那五個人的臉時，瞳孔猛地一縮，渾身的汗毛都豎了起來，臉色瞬間變得慘白，身體也控制不住地發抖——那幾張臉，他這輩子都忘不了，是刻在所有亡命徒骨子裡的噩夢，是讓無數人聞風喪膽的存在。他悄悄矮下身，手撐在地上，儘量降低自己的存在感，趁著眾人的注意力都在芬恩幾人身上，準備悄無聲息地溜後門跑路，生怕被對方發現，丟了性命。

胡里奧·塞佩達一看比爾這老狐狸的動作，雖然還是沒明白髮生了甚麼事情，也不知道對方到底是誰，但他本能地覺得，跟著比爾走準沒錯，比爾這麼慌張，肯定是遇到了大麻煩，他也立馬彎下腰，學著比爾的樣子，縮著脖子，準備偷偷溜之大吉，保命要緊。

可倆人還沒來得及轉過身，就聽“砰砰”兩聲槍響，子彈精準地打在他們腳邊的木板上，濺起一片細小的木屑，在他們腳邊留下兩個小小的彈孔，嚇得倆人立馬僵在原地，渾身發抖，一動也不敢動，連呼吸都變得小心翼翼，生怕下一顆子彈，就會打在自己身上。

亞瑟緩緩吐出一口菸圈，白色的煙霧在他眼前繚繞，他慢悠悠地將手裡的勃朗特1900插回槍套，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，語氣平淡卻帶著不容置疑的威壓，目光掃過比爾和胡里奧，一字一句地說道：“說過了，別動。”

卡門站在原地，渾身控制不住地發抖，臉色慘白如紙，沒有一絲血色，嘴唇也嚇得發紫，她伸手指著芬恩五人，聲音裡滿是驚恐，帶著哭腔，幾乎是嘶吼出來的，聲音都在發顫：“你們……你們是範德林德五虎！是傳說中的範德林德五虎！”

她這一喊，整個酒館瞬間炸開了鍋，原本安靜的氛圍瞬間變得混亂起來，槍手們的議論聲、驚呼聲此起彼伏，人心惶惶。

傳言這東西，從來都是越傳越離譜，尤其是在美墨邊境這種混亂不堪、訊息閉塞的地方。範德林德一夥人，從當年顛沛流離、刀口舔血、朝不保夕的亡命徒，一路打拼，歷經無數生死，最終成為身家不菲的豪商，甚至悄悄涉足政界，手握一定的權力，這段傳奇經歷，早已不是簡單的傳言，而是刻在邊境人骨子裡的傳說，是近乎神話般的存在，讓無數人敬畏又恐懼。

對於這些常年刀口舔血、文化淺薄、只知打殺的亡命徒來說，範德林德五虎這五個字，幾乎就是血脈壓制——他們聽過太多關於這五人的傳說，聽過太多反抗他們、招惹他們的人，最終都落得個屍骨無存、死無全屍的下場，久而久之，這五個字，就成了他們心底最深的恐懼。

所以，紅蠍這一嗓子，徹底擊潰了眾人的心理防線，越來越多的槍手開始慌了神，紛紛收起手裡的槍，雙手抱頭，轉身就想往門口、往後門跑，恨不得立馬逃離這個是非之地，沒人再敢停留，更沒人再敢提“動手”二字，心裡只剩下無盡的恐懼。