老話說得好，“計劃趕不上變化”。傑克剛帶著賈斯伯、艾薩克、萊維三個半大孩子從潮溼的地下室鑽出來，靴底還沾著黴斑與塵土。他示意三個夥伴貼緊冰冷的石牆藏好，自己則貓著腰繞到吧檯後方，只小心翼翼探出半個腦袋——木吧檯的裂縫裡還嵌著上回鬥毆留下的鉛彈，屋外的風捲著焦糊味灌進來，混著劣質威士忌的酸氣，那是酒窖起火的味道。
“該死的狗屎地方！”一聲粗啞的咒罵撞開破敗的木門，以西結·“鐵砧”·科爾罵罵咧咧地闖了進來。這個兩米高的壯漢肩寬如牛，帆布襯衫被肌肉撐得緊繃，領口露出一道猙獰的刀疤。他踹開腳邊的空酒桶，桶身撞在牆上發出悶響，“酒窖燒了就燒了，守夜的蠢貨死了也是自找的，薩姆森那傢伙偏要去瞎忙活！還有那個縮頭縮腦的胡里奧，看見他就煩得想捏斷他的脖子，馬庫斯和薩姆森反倒攔著我！”
石蘭貿易站本就是廢棄多年的破地方，木板牆滿是縫隙，夜風裹著寒意往骨頭縫裡鑽。以西結煩躁地扯了扯襯衫領口，滿腦子只想回屋蜷進那張破毛毯裡補覺，壓根沒察覺吧檯後那道警惕的目光。他粗暴地推開通往裡屋的搖搖欲墜的木門，門軸發出“吱呀——”的刺耳呻吟，下一秒，視線就與吧檯後探出來的傑克撞了個正著。
空氣瞬間凝固。傑克的呼吸猛地頓住，指尖下意識扣緊了腰間的左輪槍柄；以西結那雙銅鈴大的眼睛裡先是錯愕，隨即泛起兇光。屋外的焦糊味似乎都在這尷尬的對峙裡淡了幾分，只有風颳過木板縫的嗚咽聲，像在為即將到來的衝突鋪墊。
沒人注意到，一道瘦削的身影正弓著腰貼在門後陰影裡——伊登的靴底踩著無聲的碎步，手中的獵刀在昏暗的光線下泛著冷冽的寒芒，刀刃上還沾著未乾的暗紅血漬，順著刀鋒緩緩滴落，在木地板上洇出細小的血點。他剛從酒窖裡爬出來，衣襟浸透了血汙，活像從地獄裡爬出來的修羅。
傑克的目光在伊登身上掃過，心臟猛地一縮。這模樣……他在酒窖裡到底殺了多少人？那些守夜的傢伙，該不會被他剁成了碎片吧？驚悸只在眼底停留了一瞬，傑克立刻收回目光，不敢再多看——他太清楚伊登的性子，此刻的沉默比任何嘶吼都更危險。
他硬著頭皮直起身，故作輕鬆地擺了擺手，聲音儘量放平和：“嘿，大個子先生，晚上好啊……”善良的傑克試圖用客套話打破這死一般的尷尬，指尖卻早已沁出冷汗。
可以西結·“鐵砧”·科爾向來是滿腦子肌肉的莽夫，壓根不吃這一套。他盯著傑克那張熟悉的臉，瞬間就認出了這個小子——是之前綁來的三個肉票的哥哥，還跟那個紅頭髮的小子是一夥的！“是你這小兔崽子！”以西結雙目圓睜，吼聲震得屋頂的灰塵簌簌往下掉，右手猛地伸向腰間的左輪槍，指節因為用力而泛白。
就在以西結拔槍的瞬間，伊登動了。他心中默唸著熟記於心的出刀要領：肋骨下方三寸，自下往上發力，精準捅穿肺葉，一擊致命。動作行雲流水，沒有半分拖沓，獵刀如毒蛇般刺向以西結的後背。
可他漏算了最關鍵的一點——以西結那遠超常人的體格。這壯漢常年在牧場和鬥毆中摸爬滾打，肌肉厚實得像裹了一層硬皮，而伊登手中的獵刀本就不算長。“噗嗤”一聲，刀刃刺入肉體，即使沒至刀柄，也離肺葉還差著老遠。
後背傳來的劇痛讓以西結髮出一聲沉悶的低吼，像被激怒的黑熊。他來不及回頭，憑藉本能猛地抬起胳膊，粗壯的手臂如鞭子般向後掄去——那胳膊比伊登的大腿還要粗，帶著破空聲砸了過來。
伊登瞳孔驟縮，下意識鬆開獵刀，雙手交叉護在胸前格擋。“嘭”的一聲巨響，巨力瞬間傳遍全身，他像個破布娃娃似的被掄飛出去，重重撞在門後的牆壁上，發出沉悶的撞擊聲。伊登捂著劇痛的胸膛，好不容易才喘過氣來，嘴角溢位一絲血沫，卻還不忘吐槽：“臥槽……這貨是石頭做的？這麼扛捅，難不成專門練過挨刀？”
局勢瞬間失控，傑克不再猶豫，直身而起的同時拔出腰間左輪，指尖扣動扳機。“砰”的一聲脆響，子彈精準命中以西結的額頭——一道血洞瞬間炸開，鮮血混著腦漿噴濺而出。以西結臉上還凝固著驚愕與不甘，龐大的身軀晃了晃，轟然倒地。這個三百多磅的壯漢砸在破舊的木地板上，煙塵四起，整個貿易站的房子都跟著震顫，彷彿下一秒就要坍塌。
酒窖方向，馬庫斯·格雷的耳朵猛地一動——槍聲穿透了燃燒的噼啪聲，清晰地傳了過來。“不好！酒吧屋裡有槍聲！”他低喝一聲，一把抄起身邊的連發步槍，轉身就往屋裡衝，黝黑的臉上滿是凝重。
薩姆森·布魯克斯的動作比他更快。他與以西結不只是夥伴，更是彼此生命裡最重要的人——這也是向來桀驁不馴的以西結，唯獨願意聽他話的原因。薩姆森心中的不安瞬間攀升到頂點，腳步快得幾乎要飛起來，身後的半自動霰彈槍早已握在手中。
他一腳踹開那扇本就搖搖欲墜的木門，“咔嚓”一聲，木門徹底不堪重負，從門框上脫落下來，重重砸在地上。當看到倒在血泊中、額頭血洞猙獰的以西結時，薩姆森的理智瞬間崩斷，雙眼赤紅如瘋魔。
“以西結！”他嘶吼著，抬起半自動霰彈槍，槍口對準吧檯後的傑克瘋狂開火。“砰！砰！”霰彈打在木吧檯上，木屑飛濺，吧檯瞬間被轟得千瘡百孔。傑克藉著吧檯掩護，靈巧地躲閃著，險之又險地避開了致命攻擊。
可薩姆森只顧著瘋狂射擊，全然沒察覺身後的殺機。兩槍剛過，三道清脆的槍聲響起，他的後背和後腦勺瞬間多了三個血洞。薩姆森臉上的瘋狂僵住，取而代之的是一絲茫然，身體向前一栽，重重向以西結的屍體旁倒去。
伊登瞅準時機，從牆根的陰影裡閃出。他左手撐住薩姆森的屍體穩住身形，右手握著勃朗寧1900手槍，槍口對準門外的方向，毫不猶豫地扣動扳機，動作乾脆利落，沒有半分拖泥帶水。
門外的胡里奧·塞佩達剛探出頭，就看見兩個手下倒在血泊中，子彈擦著他的鼻尖飛過，嚇得他連忙縮回腦袋，蹲在牆根下，死死貼著冰冷的石壁，連呼吸都不敢大聲。他緊張地不停嚥著唾沫，小眼睛警惕地盯著窗戶的方向，生怕裡面的人再開一槍。
喬布·華盛頓此刻腦子嗡嗡作響，握著牛仔左輪的手控制不住地顫抖。不過轉瞬之間，他們四個人的團伙就死了一半，如今只剩下他和馬庫斯·格雷兩個人。沒人比他更清楚自己的底細——從名字就能看出，他出身黑奴，這些年標榜的“心狠手辣”，不過是仗著表兄託福·“快刀”·懷特的惡名狐假虎威罷了。
三歲孩子都知道，做槍手比趕馬車賺錢多了，可他偏偏只能靠著趕馬車混口飯吃——難道是不喜歡嗎？是沒那個膽子和本事。此刻的他，身體緊緊貼在牆壁上，幾乎要把自己融進冰冷的牆壁裡，聲音帶著難以掩飾的顫抖，湊到馬庫斯身邊：“馬庫斯……我們該怎麼辦？現在……現在怎麼辦啊？”
馬庫斯·格雷的臉比平時更黑了幾分。他早聽說喬布是個廢物，卻沒想到廢物到了這種地步——己方連敵人的真面目都還沒看清，這貨就嚇得快要尿褲子了。“我特麼怎麼知道怎麼辦？”馬庫斯壓低聲音怒吼，語氣裡滿是煩躁與焦慮，“我連屋裡的敵人是誰都不清楚！難不成……是那三個十二三歲的小崽子？”
眼下的局面棘手至極，馬庫斯知道自己必須找個幫手。他下意識回頭去尋胡里奧·塞佩達——那傢伙帶了四個手下，如今門口死了兩個，剩下兩個理應在附近支援。可這一看，差點沒把他氣死。
胡里奧的兩個手下早已沒了蹤影，只有樹林深處隱約能看到兩個逃竄的背影，跑得比兔子還快，顯然是嚇得破了膽，只顧著自己逃命。而胡里奧本人，正順著牆根連滾帶爬地往同一個方向逃，他那瘦得像大煙鬼的身子，蜷縮著四肢，活像一條身患疥癬、惶惶不可終日的流浪狗，連頭都不敢回。只能說是甚麼人玩兒甚麼鳥了···
馬庫斯咬著牙，心裡還在盤算著是戰是逃，屋裡突然飛出四個裹著破布的東西，在空中劃過弧線，重重砸在地上。是酒瓶子做的土製燃燒彈，瓶身碎裂的瞬間，煤油和劣質酒水混合的液體混著火星四濺，瞬間燃起熊熊大火。
“謝特！”馬庫斯低罵一聲，反應極快地向一旁猛跳，堪堪躲開了燃燒的煤油。可喬布就沒這麼好的運氣了，飛濺的火星落在他的褲子上，瞬間燃起明火。他嚇得魂飛魄散，瘋狂地拍打著火焰，嘴裡發出驚恐的尖叫，混亂中暴露了自己的位置。
緊接著，門洞方向傳來密集的槍聲，無數子彈傾瀉而出，瞬間將喬布打成了馬蜂窩。他的慘叫聲戛然而止，身體軟軟地倒在火裡，很快就被烈焰吞噬。
馬庫斯半蹲著身子，看著同伴接連慘死，他不敢再多做停留，扭頭就往樹林深處狂奔。