“老林，你這請客吃飯，合著請的是早餐啊？哪有這麼摳門兒的！” 芬恩一邊笑著吐槽，一邊抬手招呼身後一群人落座 —— 亞瑟騷包的豪華無情靴在石板路上磕出輕響；約翰叼著煙，眼神掃過鋪子門口掛著的油紙燈籠；孫文清則揹著手，饒有興致地打量著這家在美國少見的華人早點鋪，鼻樑上的眼鏡片沾了點晨霧。

孫先生來瓦倫丁考察有些日子了，這奔波的勁頭，跟芬恩這恨不得天天守著老婆孩子熱炕頭的 “宅男” 性子，簡直是南轅北轍。不過芬恩自有辦法，家裡有的是愛往外跑的主兒 —— 亞瑟和約翰本就閒不住，讓他倆帶著文清先生四處轉轉，既能當嚮導，又能順便護著安全，簡直一舉兩得。

倆牛仔倒也樂意，反正去哪兒都是溜達，多個人還能嘮嘮嗑，總比看芬恩那混蛋天天在家黏著媳婦抱孩子強，活脫脫一副 “沒出息” 的模樣。

芬恩才不在乎他倆暗地裡的吐槽，先前直接塞給孫文清一把小巧的手槍，只輕描淡寫一句 “公司新出的樣品，你拿著防身”，便又扎回了自己的小日子。

這樣品槍，便是如今在江湖上初露鋒芒的勃朗寧 M1906—— 也就是華人圈子裡俗稱的 “花口擼子”。能造出這槍，全靠杜邦三兄弟那股子爆棚的事業心。作為最後搭上黑水會議戰車的家族，他們無疑是這場資本浪潮裡最幸運的得利者。自芬恩牽頭整合範德林德幫的工坊與杜邦的火藥產能，成立軍工集團後，三兄弟便馬不停蹄地找上了槍械大師約翰?勃朗寧。

1904 年，他們先拿下了勃朗寧 M1900 的生產授權 —— 這槍便是遊戲裡大名鼎鼎的 1899 原型，後世華人稱之為 “槍牌擼子”，精準利落，是近戰利器；緊接著又透過勃朗寧牽線，從溫徹斯特公司拿到了 M1895 槓桿連發步槍的授權。這把槍是勃朗寧專為軍方設計的，槓桿式結構適合騎兵快速上膛，偵察部隊攜帶也輕便，更關鍵的是，它是唯一能適配無煙火藥的連發槓桿步槍，成本 16 美元，售價 35 美元，利潤相當可觀。

除此之外，他們還引進了毛瑟 M1904 拉栓步槍，這槍口徑相容性極強，成本僅 14 美元，售價 32 美元，對剛涉足槍械製造的杜邦與範德林德幫來說，堪稱入門級神槍。

到了 1905 年，芬恩的軍工集團已然成了氣候，BOI和國稅局主動找上門來牽線 —— 透過官方渠道，他們順利拿下了斯普林菲爾德 M1903 拉栓步槍、雷明頓 - 李 M1899 步槍和柯爾特 M1905 手槍的授權。斯普林菲爾德 M1903 能切換單發連發，成本 18 美元賣 40 美元；雷明頓 - 李 M1899 結構簡單易維護，適合大規模列裝新手，12 美元成本賣 28 美元；而柯爾特 M便是江湖人稱 “馬牌擼子” 的名槍，口碑極好。

今年，他們更是趁熱打鐵，拿下了李 - 恩菲爾德 Mk I 短步槍和勃朗寧 M1906 手槍的授權。李 - 恩菲爾德兼顧騎兵、步兵甚至塹壕戰需求，15 美元成本賣 36 美元；至於勃朗寧 M那 “花口擼子” 的名號，在華人圈子裡幾乎無人不曉，小巧便攜，7 美元成本只賣 11 美元，成了不少人防身的首選。

槍牌擼子 8 美元成本賣 20，馬牌擼子 9 美元賣 23，花口擼子 7 美元賣 11—— 這買賣可比單純賣火藥賺錢快多了，也難怪杜邦三兄弟如今跟打了雞血似的，天天泡在工廠裡琢磨增產。

軍火生意做得紅火，自家兄弟的裝備自然得先更新換代，軍工集團，早就成了範德林德家族、洪門兄弟的專屬軍械庫。

這會兒，眾人落座的早點鋪，是林北老家一個遠房侄子開的。小夥子去年剛從廣東漂洋過海來美國，憑著一手炸油條的手藝，在瓦倫丁紮了根。這年代的油條，顏色都是透著股誘人的棗紅色，倒不是用料特殊，而是炸油條的油都是 “雜油”—— 從燒臘店、烤鴨店收來的滴油，再加上肉鋪的邊角料熬製而成。在 1900 年代的美國西部，這麼一大鍋油可是實打實的重資產，能湊齊開店，全靠勤儉持家。

這油用久了會積雜質、發異味，老輩人有套 “洗油” 的絕活：臨近收攤時，等油溫降到六七十度，往鍋里加開水攪拌，熱水珠能吸附焦糊的面屑沉底；要是想更乾淨，還會加少量馬鈴薯澱粉或玉米澱粉，吸附微小雜質後撈出；若有異味，就丟幾粒花椒、陳皮或薑片，小火炸出香味中和，炸焦後再撈出來。擱後世說這反覆用的油不健康？可在那個年代，別說美國的華人勞工，就連大清的老百姓，一年都不見得能沾幾回油星兒，能有口熱乎油條吃，已是天大的滿足。

林北選這兒請客，一來是照顧自家侄子生意，二來也是沾芬恩的光 —— 如今芬恩在華人圈子裡的威望，早已如日中天，他能來店裡吃一頓，那廣告效果比啥都管用。

果然，芬恩一行人剛坐下，還沒來得及點單，一篦篦香油果子、雞蛋荷包、油餅、糖油餅就跟不要錢似的往上端；林北湊上來，臉上堆著笑，活像個貼心的夥計：“幾位爺，喝點啥？豆漿、餛飩、杏仁茶、麵茶、豆腐腦兒，咱這兒都有！”

芬恩看著滿桌的吃食，咧嘴笑道：“老林，你這也太誇張了吧？”

話音剛落，林北的侄媳婦兒挺著個大肚子，端著一托盤鹹菜走了過來 —— 蘿蔔皮、黃瓜扭、丕藍絲，足足十多種，擺了半張桌子，差點趕上棒兒國宴的排場。那姑娘低眉順眼地放下托盤，又悄悄退了回去，林北看著她的背影，喜笑顏開地跟眾人說道：“我侄子說了，等孩子生下來，過繼一個給我當孫子！” 臉上的褶子都笑開了花。

芬恩聞言，臉上的笑容也真摯了幾分，點頭道：“恭喜啊老林！那每種喝的都來兩碗，不夠再加！生孩子可得去醫院，別省錢！對了，店裡要是缺油了，就去麥克法蘭那邊進，我跟邦尼打聲招呼，給你們算便宜點！”

林北聽得眉開眼笑，連連點頭應是，嘴都合不攏了。

可這邊剛說完，斜對面老徐包子鋪的老闆老徐，端著一籠熱氣騰騰的包子就衝了進來，“啪” 地放在桌上：“老幾位，嚐嚐咱的包子！豬肉大蔥、白菜粉條、豆沙甜口，啥餡兒都有，不夠再喊我！” 又回頭衝門外喊：“小姨子，趕緊把鍋貼、煎餃、水煎包、生煎都給這兒送一份來！”

小姨子在門外應了一聲，很快就端著好幾盤吃食跑了進來。

林北臉瞬間就沉了 —— 他這侄子才 19，侄媳婦兒 16，倆孩子在老家沒了親人，才投靠到他這兒來，性子都是老實巴交的，平時受了委屈都不敢吭聲。老徐這老混蛋，明知道這是他洪門香主罩著的鋪子，還當著他的面來搶生意，這不是沒把他放在眼裡嗎？真拿洪門香主不當黑社會啊？

林北擼起袖子，就要上前跟老徐理論，眼看一場華人老闆的 “地盤之爭” 就要上演。

就在這時，一個人影風風火火地衝進鋪子，二話不說抓起一根油條就往嘴裡塞，含糊不清地嘟囔著：“餓死我了！”