“這家槍械鋪，原先可是潮州幫的總堂口，藏得夠深吧？”芬恩邁著步子往前挪了兩步，回頭衝孫文清揚了揚下巴，語氣裡帶著點熟門熟路的隨意，“老闆就是剛出去那賊兮兮的老頭，姓劉，叫劉老蔫——對了，忘了跟你說，潮州幫現在已經全歸洪門管了，辦事更方便些。”他一邊說著，一邊伸手推開二樓的木門，老舊的門軸不堪重負，發出“吱呀——”一聲綿長的響。芬恩側身往旁邊讓了讓，示意孫文清先進，隨口補充道：“二樓這地方以前可不是賣槍的，藏著個地下賭場，夜夜都鬧哄哄的。後來聖丹尼斯的賭場全被格蘭德那傢伙包圓了，這兒沒了生意，也就空下來咯。”
屋裡積著一層厚厚的灰塵，像是許久沒人踏足過。木門一推開，“吱呀”聲未落，漫天細塵便隨著氣流翻滾起來，嗆得人下意識眯起眼睛。芬恩皺了皺眉，飛快地眨了眨眼，抬手在鼻子前急促地扇了扇，還忍不住往後退了半步，嘴裡不停吐槽：“劉老蔫這老小子，真是懶到家了！就算不用這地方，也抽空掃掃灰啊？這要是吸進肺裡，不得嗆出毛病來！”
孫文清倒半點不嫌棄，反而往前多走了幾步，徑直走到二樓大廳中間。他微微仰起頭，目光慢悠悠地掃了圈整個空間，從牆角的樑柱看到窗邊的位置，又低頭看了看腳下的地面，語氣裡滿是滿意，笑著點了點頭：“這地方不錯啊！位置選得好，前面是開闊的公園，後面靠著熱鬧的街道，不管是進出還是觀察動靜都方便。而且這面積，也完全夠咱們用了。”
芬恩聽他這麼說，鬆了口氣似的，往門框上一靠，肩膀徹底放鬆下來，雙手往身後一背：“孫先生滿意就行，我還怕這地方入不了你的眼呢。我已經提前打發劉老蔫去採買裝置了，他在聖丹尼斯待了十幾年，熟人遍地都是，採買物資、招募人手這些雜活兒，交給他準靠譜，比咱們自己跑省事兒多了。”
孫文清聽到“打發劉老蔫去辦事”，愣了下，轉過身直直看向芬恩，帶著點疑惑問道：“這麼說，你不留在聖丹尼斯陪我？”
芬恩聳聳肩，嘴角勾起一抹無奈又灑脫的笑，語氣輕鬆得很：“那哪兒能啊！我家住馬掌望臺，就在大地之心的瓦倫丁鎮，老婆孩子都在那兒等著我回去呢，可不能在這兒久待。”他頓了頓，又補充道：“這次是司五爺捎信說你要來，我才特意趕過來的。說實話，我可不愛待在聖丹尼斯，這天總灰濛濛的，壓得人心裡發悶，憋得慌！還是鄉下舒坦，天寬地廣的，敞亮！”
說著，他慢悠悠掏出腰間的鐵皮煙盒，指尖在盒面上擦了擦灰，掀開蓋子抽出一根菸，湊到嘴邊用火柴點燃，橘紅色的火苗跳了兩下便滅了。他吸了口煙，緩緩吐出菸圈，又把煙盒遞到孫文清面前，笑著問：“來一根不？這煙是我的捲菸廠出的，味道還不錯。”孫文清見狀，笑著擺了擺手，又輕輕搖了搖頭，示意自己不抽菸。
芬恩收回煙盒，重新揣回腰間，又吸了口煙，煙霧慢悠悠從嘴角飄出來，消散在滿是灰塵的空氣裡。他語氣篤定地說：“你在聖丹尼斯待著，安全肯定沒問題，放心吧。洪門在這一帶還有些勢力，劉老蔫也會多盯著點，沒人敢隨便來招惹你。”
孫文清輕輕搖了搖頭，眼神裡透著股歷經風雨的堅定，語氣平靜卻有力：“我不是擔心安全。這些年走南闖北，大風大浪見得多了，這點兒風險，我還真不怕。”
芬恩聞言，重重地點了點頭，眼裡帶著毫不掩飾的認同，語氣也鄭重了幾分：“這我信。幹革命這事兒，本就是把腦袋別在褲腰帶上，哪有怕死的道理？不瞞你說，我家就已經為這事兒走了兩個人了。”
孫文清微微一怔，眼神裡閃過一絲驚訝。他跟芬恩打交道的時間不算長，司五爺之前只跟他說芬恩可靠，能幫忙，卻從沒提過他的身世，他對這位熱心的幫手，其實瞭解得並不多。
芬恩一眼就看穿了他的驚訝，臉上的笑容淡了些，卻依舊帶著灑脫，主動解釋道：“我爹和大哥，當年在山東學人家鬧革命，舉義反抗清廷。可惜勢單力薄，沒能躲過清廷的追捕，最後都沒了性命。我也是因為這事兒，沒法在國內待了，才一路逃到美國來的。”
孫文清沉默了一瞬，往前挪了半步，語氣放輕了些，輕聲問道：“你恨你父親嗎？畢竟是因為他，你才背井離鄉這麼多年。我聽司五爺說，你到美國都快十年了吧？”
芬恩灑脫地笑了笑，緩緩搖了搖頭，眼神雖因為提及親人亮了些，語氣卻依舊輕鬆坦然：“恨他幹甚麼？男子漢大丈夫，能為國出力，能為信念拼搏，本就是多光榮的事兒啊！我爹和大哥都是英雄。”說到這兒，他的語氣沉了沉，眼裡閃過一絲狠厲，“我恨的不是他，是腐朽的清廷——那是不共戴天的恨！所以往後你要推翻它，不管是缺錢、缺槍，還是缺人手，儘管跟我說，別客氣！。”
孫文清被他這番赤誠的話打動，沉默了片刻，眼神裡帶著點不確定，輕聲問道：“你就這麼相信我，覺得我真能推翻它？要知道，清廷雖然腐朽，但根基還在，想推翻它，難如登天。”
芬恩咧嘴一笑，往前湊了湊，語氣特篤定，還帶著點興奮：“那當然！我半點不懷疑！你不信的話，聽聽美國的例子就知道了。你想想啊年的時候，東印度公司從中國走私了一大批茶葉，這批茶葉夠英國市場賣整整兩年的。英國政府既不想讓本土的茶商破產，又捨不得丟了東印度公司這個搖錢樹，就硬逼著東印度公司去波士頓低價賣茶，搶佔市場。結果你猜怎麼著？直接引發了傾茶事件，老百姓都怒了！1775年，美國就開打獨立戰爭了，前前後後打了八年年就徹底贏了，建立了自己的國家。到了1812年，美國又跟英國開打，這次更厲害，兩年就搞定了。等到1894年，美國的工業產值都超過英國，成了世界第一。”他說的時候，手還忍不住比劃著，像是在重現當年的場景。
他頓了頓，把菸蒂在門框的灰裡摁滅，撣了撣手上的菸灰，語氣也鬆快些：“你看，殖民者和被殖民者的身份互換，也就四十年的事兒！再說了，咱們的大清可比不上當年的英國——就說咱們那老佛爺，修個頤和園就花了上千萬兩白銀！上千萬兩啊，摺合成美元都一千多萬了！你知道不？1867年美國買整個阿拉斯加那麼大一塊地方，才花了720萬美元！清廷把錢都花在享樂上了，根本不管老百姓的死活，這樣的朝廷，怎麼可能撐得住？”
最後他一拍大腿，聲音都提高了些，帶著點義憤填膺：“你說說，這樣腐敗無能的大清，能不亡嗎？它要是不亡，才對不起天下的老百姓！”
孫文清深吸一口氣，芬恩這番話像是一把火，點燃了他心中的鬥志，心裡積壓許久的憋屈彷彿被這一番話衝得乾乾淨淨。他用力點了點頭，語氣也變得亮堂又堅定起來：“說得對！這樣的大清，不亡不行！驅除韃虜，恢復中華！這不僅是我的目標，更是天下百姓的心願！”
芬恩哈哈笑起來，走上前重重拍了拍孫文清的胳膊，語氣更輕鬆了，還帶著點安慰：“這就對了！別繃那麼緊，放輕鬆點。我跟你說，我覺得推翻大清，比當年朱元璋推翻大元還容易些。畢竟現在清廷已經爛透了，民心盡失。真正難的不是推翻它，而是推翻之後，咱們中國該走哪條路，該怎麼讓老百姓過上好日子。”
孫文清心裡一動，芬恩這話正好說到了他心坎裡。他借鑑了朱元璋北伐檄文裡“驅逐胡虜，恢復中華”的口號，又給這個古老的口號加了些新的時代意思，就是希望能為中國尋一條新出路。芬恩的這番話，不僅認同了他的目標，還點出了後續的關鍵，讓他之前因為支持者少、被清廷罵“亂黨”的鬱悶，一下子就沒了蹤影。
孫文清一下子精神起來，眼裡滿是神采，看向芬恩提議道：“既然你要回瓦倫丁，我能跟你去那邊轉轉不？也看看那邊的情況，說不定能找到更多志同道合的人。”
“那有甚麼不行的！求之不得呢！”芬恩眼睛一亮，立馬接話，還興奮地搓了搓手，“咱們正好可以在瓦倫丁也整個報社，兩地用電報互通訊息，有甚麼情況能及時應對。我看黑水城那邊也能加一個，狡兔三窟嘛，多留個心眼總沒錯，就算一處出了問題，另外兩處還能正常運轉。”說完，他哈哈笑了兩聲，顯然對這個主意很滿意。
笑了兩聲，他像是突然想起了甚麼重要的事兒，猛地收住笑，表情變得認真起來，鄭重地補充了一句：“對了，有句話我得提醒你。美國這路子，咱們只能參考參考，取其精華去其糟粕，可不能照搬。咱們的國情跟美國不一樣，照搬肯定要出問題。”
孫文清有點納悶，皺了皺眉，追問道：“為啥啊？美國能靠這路子成功，咱們借鑑過來，難道不行嗎？”
芬恩攤了攤手，語氣裡帶著點過來人的通透，耐心解釋道：“你想啊，美國那些托拉斯，一個個野心勃勃的，要是生在中國，能甘心就當個托拉斯，只搞搞商業？肯定不會。美國沒有咱們中國這種秦始皇傳下來的一統天下的傳統和根基，老百姓的觀念也不一樣。可咱們有啊，咱們的國情、民心、歷史傳承，跟美國都差得遠，所以絕對不能生搬硬套。”