新局重開，大喬坐莊徐韻錦為賊。舊怨未消又添新仇，暴怒的少夫人嘶吼：
眾忠臣心領神會：夫人自曝反賊矣！
數輪過後，徐韻錦咬襟含淚淪為看客，仍不忘提醒：甘姐姐，快出閃電符呀！
牌局中，呂玲綺被質疑是內奸，貂蟬則被稱讚。徐韻錦雖已出局，仍在旁觀戰。主公大喬被貂蟬和甄姜聯手擊敗。徐韻錦看著兩位姐姐的操作，感嘆自己太過單純。
另一場景中，黃祖派蘇飛前來拜訪，但主人公以身體不適為由拒絕接見。隨著荊州局勢惡化，黃祖將傅巽調回，改派心腹將領蘇飛負責外交。這顯示黃祖已放棄抵抗。
黃祖雖然擔任荊州牧，但掌控力不足。蔡瑁等人只是暫時合作，在華容久攻不下後撤兵至當陽。黃祖對現狀感到絕望，只想在任期內謀取個人利益。
黃祖心中暗想，即便將來不做荊州牧了，自己在江夏照樣能逍遙快活，江夏黃氏的名號絕不能垮。
眼下他還在觀望局勢。表面看來孫澎雖強，但江東根基尚淺，一個交州就讓孫澎焦頭爛額。雖說打仗勇猛，但短期內想稱霸中原怕是痴人說夢。
與荊州相鄰的另一個霸主曹操，本是黃祖最想投奔的物件。可今年形勢突變，又讓他舉棋不定。
曹操雖挾天子手握重兵，佔據三州半地盤，可如今這局面，只要孫澎在背後使個絆子，曹操就要吃大虧。
這下可難倒了黃祖。投孫澎？他和孫澎有殺父之仇，對方恨不得取他性命。
投曹操？眼見這位曹司空一年不如一年，被袁紹打得節節敗退。
正猶豫間，孫澎的水軍竟不宣而戰，黃祖倉促應戰，連和談的機會都沒有。
如今黃祖真正能掌控的，依舊只有江夏一郡之地。
其他郡縣雖然名義歸順，實則都是些牆頭草。
比如零陵太守劉度，先前黃祖派人去求援，想請邢道榮將軍帶兵北上支援華容。
誰知劉度竟推說零陵鬧匪患，邢道榮將軍忙於 ** ，分身乏術。
劉度在零陵的根基，與黃祖在江夏不相上下。人家不幫忙，黃祖這個州牧也只能乾瞪眼。
至於桂陽太守劉磐，更是脫韁野馬一般。黃祖命他北上增援，他卻說桂陽世家圖謀不軌，實在走不開。
黃祖氣得跳腳，可細作回報確實如此——桂陽世家真在暗中謀劃！
這爛攤子還是劉表留下的。以樊家為首的桂陽世家早就向孫澎暗送秋波，只是當時孫澎沒答應。
後來張玄在桂陽待了半年多，這些世家早就和孫澎搭上了線，暗通款曲多時了。
桂陽樊氏家主樊英向孫澎表態，只需江東之主一聲令下，桂陽郡即刻易幟歸順揚州。
劉磐孤立無援，即便在先主劉表在世時也無力抗衡地方豪族，如今更以從子身份難有作為。
江夏太守黃祖雖頂著州牧虛銜，實則如同困獸，正焦急尋覓庇護之所以應對即將到來的亂局。
就在此時，江夏城突然出現了一位不速之客。
清晨時分，諸葛瑾匆匆稟報：主公，蘇飛昨夜星夜離城，已返回江夏。
孫澎當即警覺——這位滯留多日的荊州使者突然撤離，必是荊州戰局生變。
然而前線戰報卻顯示形勢大好：蔡瑁退守當陽，諸葛亮穩坐華容，僅調遣太史慈接替潘璋執掌水師。這對搭檔連破黃祖數處水寨，數日間便使荊州水軍喪失長江控制權。
太史慈趁機率艦隊折返柴桑，不僅帶回整編水師，更將這批精銳輸送至諸葛亮駐地。這正是孫澎去年暗度陳倉之計的成果——當初假意駐兵蘄春，實則將萬餘 ** 秘密轉型為水師。
如今決戰時刻來臨：諸葛亮首批僅兩千水軍，周瑜初援不過千餘，而這次太史慈竟一次性運來三千精銳。至此，揚州在洞庭湖流域已集結六千正規軍，加之收編水匪與招募新兵，總兵力突破一萬二千。
華容的存糧根本養不活這一萬二千人。
太史慈猛攻黃祖的水寨，就是為打通航道，讓揚州水軍能在危急時刻從水路運糧應急。
但對諸葛亮來說，握著這樣的好牌，哪還需要向主公開口要糧？
我諸葛孔明有得是辦法，叫你黃祖在荊州無立足之地！
正當諸葛亮盤算著如何整垮黃祖時，孫澎收到了意外情報。
揚州密探從江夏傳回訊息，有人看見**進了黃祖府邸！
時間推算，正是蘇飛離開揚州那幾日。
可惜密探未能探明黃祖與**的密談內容。
孫澎即刻派人警告諸葛亮防備荊州異動，同時急召文武商議——若益州劉璋也想染指荊州，就必須調整軍事部署。
諸葛亮獨對荊州或益州都不懼，但若兩州聯手，孫澎絕不能指望他次次以少勝多。身為主公，他要讓將士們打充裕的仗，而非剋扣資源逼他們玩命，未老先禿。
諸葛亮收到軍報時已準備出征，當即 ** 三道軍令：
一、急調太史慈艦隊回防華容，形勢不利則棄城走水路撤退；
二、廣派斥候四散偵查，杜絕敵軍偷襲可能；
三、速派信使走水路聯絡柴桑周瑜，同步應變策略以便協同增援。
華容依託洞庭湖天險，諸葛亮進退自如，短時間內敵軍難以攻克，安全無虞。
孫澎召集江東文武議事，張昭呈上年度財政報表，清晰展示收支狀況：收入雖豐，支出更巨。
高價採購曹操屬地糧食長達半年，柴桑船廠投入巨資打造戰船；交州用兵，琅琊開港，投資泉州，期間還與五萬山越激戰。表面順遂，實則賬面資金吃緊。若調撥軍費增援荊州，必將影響年底股息分紅。
一旦股息受損，孫澎的威信將受衝擊。揚州世家鼎力支援，不正是因他能帶眾人共享紅利？
“子布，儘快核算此次可調兵力上限，今夜呈報。”
張昭領命，率眾在太守府埋首核賬，燭火通明至亥時，終得結果：若保分紅，最多增派五千步兵或一千騎兵。
孫澎現有騎兵兩千五百餘，僅五百可衝鋒陷陣，餘下皆騎馬步兵。因缺良駒，劣馬多為中原高價購得，速度滯緩且易受驚，常致陣列混亂。即便如此，孫澎仍斥資組建——騎兵建設需循序漸進，騎馬步兵總強於純步卒，至少可執行機動任務。
孫澎凝視報表沉默良久。張昭、朱治、程普、諸葛瑾靜候抉擇。
倏而，他輕打響指，目光篤定。
“子布、君理、子瑜、子綱，家中的事就託付諸位了。”
眾人神色各異，張昭與朱治面露訝異，而程普、黃蓋等人則躍躍欲試。
“主公，您這是要……”
“莫非主公打算親自討伐黃祖？”
“主公，末將程普請戰！久未征戰，實在難耐！”
“主公，末將黃蓋願往！荊州地形，臣再熟悉不過，零陵便是臣的故土！”
“主公，末將韓當請戰，手中長刀早已按捺不住！”
韓當的豪言讓孫澎微微一怔。
上一個這般放話的，似乎是潘璋之父潘鳳，那人結局慘淡，如今墳頭荒草已蔓過三尺。
“主公，若真要對荊州用兵，最該帶上的人是我！”
一直沉默的文聘突然上前一步。
過去一年，他在吳縣潛心修習，成了軍中赫赫有名的“孫氏擁躉”。孫澎麾下來自荊州的降將有三，黃忠與甘寧皆已南下交州——此時不正是他文某人嶄露鋒芒的良機？
此刻的文聘，活脫脫一副急於表忠的架勢。
但他所言非虛。若取荊州，其他將領或可暫緩，唯獨文聘不可或缺。他曾是劉表心腹，又出身南陽望族，人脈與才幹兼具，能助孫澎迅速平定新佔之城。
更何況，文聘守城之能堪稱一絕。歷史上孫權兩次鎩羽而歸，一次敗於張遼，另一次便是栽在文聘手中——五萬大軍攻城二十餘日未果，文聘一記空城計，讓孫仲謀再度淪為笑談。
孫權……確實挺慘。
“好了，不必再爭。”孫澎抬手製止眾人，“德謀留守吳縣，此次我帶上程諮。”
程普聞言，心滿意足地閉口不言。他拼殺半生，所求不過是為子嗣謀個前程。
武備
程諮數月前隨張承自曹營歸返，孫澎身側護衛已換成黃柄，程諮無緣再回少主近旁，如今整日紮在軍中，正竭力從貼身親衛轉型為領兵之將。
“黃公覆！韓義公！”
“末將聽令！”
“此番出征，爾等隨行！”
“諾！”
黃蓋與韓當不約而同朝程普揚眉遞眼色，滿臉掩不住的得意——瞧見沒？主公點兵出征，帶的是咱兄弟，可沒你老程的份。
程德謀閉目養神懶得搭理這兩活寶，心下暗嗤：再打幾場硬仗，怕是你二人連我兒程諮都及不上，此刻嘚瑟個甚麼勁。
孫府點將未完。
孫澎目光如刀緩緩掠過諸將，最終停在韓當身側那員玄甲戰將身上。
“子龍！”
“末將在！”
“速點一千精騎，明日拂曉出征。”
“請示主公：需配多少戰騎？多少乘馬步卒？”
“五百戰騎盡出，另擇擅騎術的乘馬步卒五百協同作戰。”
“得令！”
趙雲眼中精光迸射。自去年投效孫澎，整整一年紮根吳縣北郊騎兵營嘔心瀝血練精兵，今日終得大用！
廖化與裴元紹現為趙雲副將，此番自當隨軍。廖化本是襄陽中盧縣世家子，早年隨關羽任主簿，乃黃巾軍中少有的通文墨者；裴元紹則是實打實的草莽悍匪，經趙雲一年 ** ，騎術突飛猛進，雖不及名將章法，衝鋒陷陣已堪大任。
“諸將速去整軍，明日卯時開拔！”
“謹遵主公令！”
（
收到軍令的將領們個個摩拳擦掌趕往校場，揚州士卒向來訓練有素，若是動作麻利些，天亮前尚能歇息個把時辰。
張昭聽完部署忍不住進言：主公僅率千騎赴荊州？
老臣此刻暗自懊悔，方才奏報時若將兵員數目多報些，即便自掏腰包補貼軍費，也好過讓主君親身犯險。
孫澎朗聲笑道：子布多慮了，你還不瞭解我？險地絕不去。
張昭面露憂色，征戰沙場又豈有萬全之地？只恨揚州基業尚淺，竟要主君親自赴險。
孫澎忽然按住張昭肩頭：可知何為領路人？
滿堂肅靜，眾官皆屏息。
曾聽人言，昂首前行者，身後自有點燈人。孫澎目光灼灼，躲在後方擂鼓搖旗之輩，永遠聚不起同行者。
要得群賢景從，就當率先開路，斬棘而行！
昔年郭嘉評我兄長征戰不惜身，謂非明主所為。然在座諸公，誰不是被伯符氣吞萬里之勢所感召？
我孫叔弼雖以持重為先，但該挺身時絕不含糊！
白髮曹操尚在官渡與袁紹死戰，我輩江東子弟更當勠力同心。此番荊州之行，早謀萬全之策，諸公但穩守基業，靜候捷報可好？
張昭、朱治、張紘、諸葛瑾俱深深拜服。
孫澎回到房中與妻妾們說起即將出徵之事，眾女眷依依不捨，簇擁著他走進那間華美的寢室。
翌日清晨，校場之上旌旗獵獵。孫澎檢閱完部隊，便率領千騎揚鞭啟程。
這支勁旅取道丹陽，途經廬江時，徐琨不僅送來糧草補給，更將猛將董襲一併調撥至孫澎麾下。