得襄陽世家鼎力相助，黃祖麾下的荊州再非昔日任人拿捏的軟柿子。
以黃祖之鐵腕，其戰力恐更勝劉表主政時期。
此局恰是孫澎最不願見到的。
荊州一統迫使孫澎重布戰陣。坐鎮江夏的黃祖背靠全州之力，對揚州的威脅陡增。
若再欲趁袁紹南征時突襲曹操，自家後院必遭黃祖趁虛而入。
孫澎當即決斷：必須即刻調整戰略，再不能像先前那般傾全力對付曹賊。
許昌城內，張承亦透過揚州線報知悉荊州變局。他立刻意識到——原先的拖延之計，該改改了。
局勢演變至此，曹操顯然已決意抵賴劉備劫掠揚州商隊的賠償金。
如今形勢已變，曹操恢復元氣後，谷陽與廣陵這兩處通商口岸的安全恐怕難以保障。
孫權甚至能預見，若曹操再度與袁紹開戰，極可能賊喊捉賊，假扮盜匪劫掠揚州商隊。
既然能賴賬一次，自然就能賴賬百次。
但大勢力間的較量，絕不能意氣用事。
孫權的所有決策，都必須立足自身利益謀劃。
雖說谷陽與廣陵的通商口岸不再安穩，可琅琊海港已建設完成，今年重心將從內陸口岸轉向海上貿易。
因此，明知荊州之事必有曹操暗中操縱，孫權權衡再三後，仍命張昭暫與曹操虛與委蛇，不表明任何實質立場。
大不了繼續周旋，待袁紹南征時，看誰更有耐性。
你曹操懂得遠交近攻，我孫權就玩不轉麼？
天下從無永恆盟友，唯有永恆利益。只要揚州開出更高價碼，讓黃祖反戈一擊也非難事。
畢竟北方尚有袁紹這頭猛虎眈眈，一旦曹操兵敗，痛打落水狗的機會，黃祖自然心領神會。
建安六年正月，就在這般劍拔弩張中度過。
二月來臨，對外備戰如火如荼，境內春耕也緊鑼密鼓展開。
作為揚州之主，百姓豐收才是最大政績。
曲轅犁去年起便在揚州全境推行，這等新式農具根本無需官吏多費唇舌，每到一處只需套上耕牛實地演示。
但凡明眼人，即刻就能領會曲轅犁對耕作的革新。
孫權對曲轅犁技術毫不藏私，即便曹袁派人仿製也無妨。
在這亂世之中，多活一個百姓，未來就少一分胡虜肆虐的隱患。
孫澎野心不止於擊敗袁紹曹操，他要的是千萬子民而非空蕩山河。勝而無民，何喜之有？
春耕時節，豫章急報：交州張津年後暗調兵馬，陳兵南海龍川。此地北距揚州界不過二百里，越過邊界便是豫章轄境。孫澎恍見天羅地網正悄然收攏。
這訊息反叫他血脈賁張。正愁無由征討交州，張津竟主動越界屯兵。不教其重蹈劉表覆轍，孫字倒著寫！須知張津對交州掌控尚不及當年劉表——實權在交趾太守士燮手中。
士氏掌控蒼梧、鬱林、交趾、九真四郡，自太守至小吏，三成皆其族親。張津欲效劉表以戰養勢，卻不知在孫澎眼中，這般首鼠兩端遲早要付出血的代價。
許昌司空府內，曹操癱坐如泥。卞夫人纖指揉按其太陽穴，舒緩連日頭痛。開春以來，這位梟雄罕見地舒展眉頭——對揚州佈局漸顯成效。然二月已至，北防袁紹捲土重來的重擔，仍如利劍高懸。
江南的孫澎接 ** 動攻勢，打亂了曹操的戰略部署。這個新上任的揚州牧絕非等閒之輩，曹操深知不能掉以輕心。
但凡小覷孫澎的人，最終都嚐到了苦果。荊州方面，曹操對黃祖也保持著警惕。雖然透過蔡瑁的關係與荊州達成協議，暫時維繫著表面合作。
但黃祖的強硬作風人盡皆知，劉表經營多年都沒能讓他臣服。誰也不敢保證這份盟約能維持多久。
外部局勢嚴峻，內部也問題重重。漢室舊臣時常給曹操製造麻煩，更棘手的是緊張的糧食供應，令他憂心忡忡。
最新從揚州獲得的曲轅犁雖是珍寶，可惜春播在即，難以全面推廣。想到孫澎治下已廣泛應用這項新技術，曹操愈發感到壓力。
正靠在榻上享受卞夫人按摩時，滿寵突然來報：司空，張承遞交辭呈請求返回揚州，是否放行？
曹操瞬間直起身子：張承要走？
這意味著談判破裂？還是大戰在即？
要不要扣下問個明白？
思慮再三，曹操決定召集謀士共商。
很快，郭嘉等人齊聚司空府。郭嘉剛服完五石散，面色潮紅，眾人早已見怪不怪。
奉孝，說說你對張承請辭的看法。曹操開門見山。
曹操作證郭嘉服用五石散後思路更敏捷。他早年親身體驗過此物，雖一時神清氣爽，次日卻頭痛難忍，從此不敢再碰。
郭嘉自稱自幼服用，若有害早該喪命。曹操無從反駁，只得由他。此刻藥效發作的郭嘉反應極快，立即提出關鍵：需先查明張承此行真實意圖。他突然求去，是否意味著目的已達？若不弄清這點，便無法解讀其行為深意。
曹操深以為然，轉而徵詢荀攸意見。荀攸分析道：表面為孫澎討債，實則另有玄機。張承未達成協議便欲離去，顯見談判本非其真正目的。孫澎派他來，實為向天下昭示揚州立場——既保持與我們的聯絡，又彰顯其與明公分庭抗禮的實力。
曹操沉吟道：此言在理。隨即望向賈詡：文和有何見解？
賈詡悔不當初，早知如此何必多言，如今想低調都難。
上回提議讓黃祖管荊州，險些弄巧成拙，幸虧後來查明是張承跑去黃祖那兒故弄玄虛，把眾人全耍了。
這回曹操又指望他出主意，賈詡心裡直嘆氣：求您高抬貴手吧，我只想找個清淨地方養老，怎麼就這麼麻煩？
可曹操既已開口，賈詡也不能裝啞巴，略一思忖答道：“張承不過是小角色，無關大局。眼下最要緊的是盯緊江東動向。”
“孫澎既然召回張承，顯然已開始應對。依他的性子，專挑弱者下手，不如多派人盯著交州張津，定有收穫。”
曹操頷首：“文和言之有理。若孫澎攻打交州，我們可否趁機……”
話未說完，賈詡已搖頭：“若去年袁熙未勝，或許還能兩線作戰。但今年袁紹繳獲烏桓數千戰馬，實力大增，若他再度南下，我們的處境只怕比去年更難。”
提及此處，賈詡忽想起孫權。
幽州之變，全賴這小子攪局！
莫非孫權也是孫澎安插北方的棋子？
若真如此，孫澎的圖謀可比想象中更驚人。
恍惚間，賈詡彷彿窺見那江東少年的野心——竟欲鯨吞天下！
唉，想安度晚年可真難……
此番張承來許昌，與以往大不相同。
從前每次出使皆負使命，這回卻重在作態。
說白了，就是演戲。
曹操也是事後才想明白，起初被張承那副強硬姿態唬住，險些誤判孫澎意圖。
如今總算能鬆口氣——荊州黃祖雖未明確攻揚州，但以他和孫澎的恩怨，遲早得打起來。
交州牧張津出於私心，同意了曹操在龍川縣駐軍的請求。這個野心勃勃的交州統治者，雖然偏居南方卻胸懷大志，令人驚訝的是，當初竟然是他主動出兵征討劉表。
如今張津陳兵龍川邊境，若孫澎當真置之不理，難保這位交州霸主不會揮師北上。
在曹操的戰略佈局中，南有張津牽制孫澎，北有黃祖統一荊州，孫氏的生存環境已然天翻地覆。
倘若孫澎執意將主力集結於廬江與曹軍對峙，即便曹操會遭受重創，孫氏勢力也必將元氣大傷。
以孫澎的才智，理應明白其中利害。
至少，曹操對此深信不疑。
然而曹操對孫澎的預判，與其掌握的情報出現了致命誤差！
就在張承返回江東次日，孫澎的緊急軍令便送達會稽太守顧雍手中。
顧雍當即向餘姚縣令朱桓傳達主公軍令。
餘姚軍港的戰艦滿載五千江東精銳，沿著海岸線南下，直指交州南海郡治所番禺。
是時候讓天下人見識，來自東海的磅礴軍威！
餘姚北港，甘寧與蔣欽正在清點最後的作戰物資。
這時一員老將手持調令前來報到。
甘寧定睛一看，竟是老將黃忠！
黃老將軍，主公怎將您調來水師？
黃忠撫須笑道：興霸莫非覺得老夫經不起風浪？
甘寧趕忙擺手：黃老將軍說笑了。主公讓您來給我當副將，您敢來，末將也不敢接。
蔣欽插話道：正好，興霸不敢收，我蔣欽敢接。黃老將軍這邊請。
甘寧立即張開雙臂攔住去路，對蔣欽怒目而視。
蔣欽朗聲笑道：口是心非！黃老將軍來了，你心裡早樂開花了吧？
黃忠見二將如此熱情，開懷笑道：主公有令，要老夫儘快熟悉水戰。待日後揮師北上，老夫還要另領新命呢。
黃忠已五十有餘，深諳處世之道。孫澎將其調至水師，正是看重其過人本領。若一艘戰船上有黃老將軍坐鎮，便如同給帆船配備了遠端火炮！這般實力放在當世，堪稱戰略級武器。除百步穿楊的箭術外，其刀法亦是登峰造極，無論遠端對射還是近身 ** ，皆能從容應對。
可以說，這位老將的特長與水師作戰需求完全契合。
孫澎安排黃忠暫駐餘姚，隨甘寧、蔣欽南征，實為讓其熟悉水戰。待其掌握水師運作後，便會委以 ** 指揮之責——未來水師的主攻方向，正是徐州、青州沿岸！
世人難免存有私心。甘、蔣二將在這支水師傾注多年心血，雖欽佩黃忠武藝，但若真是來分權，心中難免有些芥蒂。
所幸黃忠開門見山表明來意，直言此行只為觀摩學習，學成即離。二人聞言立時熱情倍增，親自陪同巡視各處，只盼他早日學成歸去。
不過黃忠須待交州戰事落幕方能離開。此次孫澎水師出動戰船三十餘艘，將士五千餘人。水師不同於步軍，登陸作戰時需分兵留守戰船，否則若被敵軍迂迴焚舟，登陸部隊便如斷根之木，進退失據。
如今有黃忠這般戰略級武將在船上坐鎮，甘寧與蔣欽俱感振奮。
登船之際，黃忠見甲板上立著兩位年輕將領。
甘寧引見道：容末將為老將軍介紹，這位乃丹陽祖伯平!
黃忠恍然，原是祖茂之子祖安。其曾為孫策貼身侍衛，孫策歿後被調至顧雍麾下，歷任會稽郡多地捕盜官，近年屢立戰功得以晉升，如今與自己同為甘寧副將。
祖將軍少年英傑，後生可畏。
老將軍過譽，末將惟願竭盡所能，護佑江東百姓周全。
黃忠未再多言，他看出這年輕人心中憋著一股勁——當年未能護主周全，如今誓要建功立業以證己身。
孫澎對他的信任始終未減，此次海軍初征便將他調至麾下。甘寧向眾人引薦道：這位是主公親自舉薦的廣陵才俊呂岱，字定公，出身廣陵呂氏，文武兼備，實屬難得之才。
呂岱聽聞這般讚譽，面上難免顯出幾分赧然。他雖面相年輕，實則已屆不惑之年，青年才俊之稱令他頗感慚愧。黃忠適時接話：呂將軍之事我在吳縣亦有耳聞，當初主公立業之初便親自登門相邀，呂將軍正是三位賢才中最早效忠的。