孫府內宅的氛圍完全出乎兩位新人的預料。堂堂州牧府邸，當家主母竟因年幼尚在閨閣教養，幾位側室更是毫無尊卑之分，與主母嬉戲玩鬧如同姐妹。
更令她們震撼的是孫澎這些妻妾的容貌。原本對自身姿容頗為自負的三人，此刻才知何為天外有天。雖不至於淪為平庸，但與孫府這些絕色相比，那份自信早已支離破碎。
三位姐姐快來學打麻將！徐韻錦笑盈盈地拉著新人們入座。
呂玲綺立刻 ** ：喬喬你又耍賴！
大喬抿嘴輕笑：正好九個人，我去旁觀。貂蟬姐姐坐我的位置吧。
呂玲綺頓時垮下臉——要被貂蟬截胡了。
牌局正酣時，徐韻錦忽然提醒：夫君快回來了。
糜貞握著好牌的手指微微發顫。看著甘倩眼角眉梢藏不住的春意，她與夏侯娟交換著忐忑的眼神——今夜究竟會是誰的良宵？
夏侯娟望著糜貞，嘴角含笑：貞姐，今夜你去陪老爺吧，我這兒還惦記著摸兩圈雀牌呢。
糜貞霎時羞紅了臉，指尖絞著帕子：這如何使得...你...我...
左不過都是自家姊妹，日後有你回報的時候。徐韻錦脆生生插話。這丫頭翻過年就及笄了，心裡正盤算著要不了多久就能把老爺攥在手心裡。
她哧哧笑著，拽起糜貞往外走。貂蟬趁機將甘倩拉到湘妃榻上，兩個小娘子咬耳朵說體己話，逗得甘倩耳根子都燒了起來。
夏侯娟瞧著滿屋女眷和樂融融，反倒納罕：蟬姐，這兩日因著我們新人進府，倒叫姐姐們受冷落了。
忽覺頸後一暖，原是被人從後頭環住。新婦初來不知深淺。那聲音帶著俏皮，待這陣子喜事過去，你便曉得咱們孫府的規矩了。
夏侯娟回首望去：喬妹妹？
要叫喬姐姐！小丫頭鼓起腮幫子，府裡沒那些虛禮，只老爺定了個規矩——姐妹們互相都要以姐相稱。大夫人是錦姐，樊娘是英姐，我與家姊便分喚大喬姐、小喬姐。
貂蟬以團扇掩唇：橫豎除了錦丫頭，咱們哪個不是他的姐姐？這話惹得小喬撫掌稱妙，倒把夏侯娟聽愣了——這般打趣家主也使得？
樊夫人捻著蜜餞湊過來：橫豎就這兩日光景。待你們過了門，咱們便是並蒂蓮花，永結同心。
蓮花是何解？夏侯娟愈發糊塗了。
妾身也不太明白，老爺時常講些玄妙話語，聽久了偶爾也會不自覺跟著學舌。
甘氏從對話中捕捉到重要資訊，連忙追問：蟬姐姐，兩日後府裡要有新變故麼？
此言一出，喬氏姐妹、樊氏、呂氏與貂蟬俱露出神秘笑意。
快了快了，到時自然知曉，何必急於一時呢？
正是呢，過兩日便見分曉，莫要心急。
這番說辭反令甘氏與夏侯氏神思不屬，牌局中連連出錯。
孫府牌室伺候周到，諸位夫人倚著錦凳，沐足博弈，身後還有婢女揉肩捶背。
夜色漸深，貂蟬送罷夏侯氏，轉而來到甘氏閨閣，悄悄招手。
甘氏不解其意，隨她行至某間廂房前，霎時羞紅滿面。
這是？
貂蟬指向屋內，原來日間牌友盡數宿在此處。小喬瞧見門口的甘氏，笑盈盈指著身旁空位。
見這簡樸居所，甘氏頓悟樊氏所言不分彼此的真意。
天...
驚詫萬分的甘氏，竟在人群中發現了徐氏身影！
房中除卻一張通鋪大炕別無長物，甘氏下意識便要逃開。
貂蟬附耳輕語：往後老爺每晚只來此處，妹妹若思念得緊，便來與我們作伴。
終究不敢踏入這駭人房間，甘氏捂著臉逃回自己閨房。
這滿屋佳人，老爺如何招架得住？
忽然憶起昨夜種種，這番疑慮立時消散。
是夜，錦衾難寐。
翌朝用膳時，遇見容光煥發的糜氏，二人相視赧然，各自垂首。
夏侯娟被兩人同時針對，孤立無援的她眼眶泛紅：你們能不能注意點分寸？
剛過門的新婦，總要矜持些的。
孫澎如常在天光微亮時就起身，在專屬的練武場操練筋骨。隨著妻妾人數即將突破十人，他明顯感受到體能告急。
這位將軍深諳強身之道，明白自己已將肉身錘鍊至巔峰，但凡人軀殼終有極限，不可能永不停歇地運轉。
或許該研習些時間統籌之術了？
內宅接連傳來喜訊，前線也捷報頻傳。
廬江境內，按照孫澎的軍令，張承自五月八日起便與曹軍虛與委蛇。此番孫澎陳兵兩萬於廬江，規模遠超往昔，要說曹操心中不忐忑，那定是自欺欺人。
這些皆是經年征戰的虎狼之師，豈是劉備倉促招募的散兵遊勇可比擬？兩萬精銳壓境，竟使得曹操四萬大軍陷入首尾難顧的窘境。
三輪談判過後，張承未讓分毫。曹操唯恐暴露虛實，故作從容之態，反倒合了張承心意——若能拖延至來年春暖花開時，待袁紹揮師南下，攻守之勢必將易位。
然而素來殺伐果決的曹孟德，又豈會坐以待斃？
此話當真？孫家小兒竟真娶了咱們侄女？
許昌城內，收到家書的夏侯淵急召夏侯惇過府。獨眼將軍展信細讀，僅存的眼瞳劇烈顫動。
沉吟許久，夏侯惇緩緩道：如此說來，夏侯與孫氏，已成姻親？
夏侯淵長嘆一聲，實在沒料到會在這節骨眼上鬧出這等事。
曹操對夏侯家向來倚重，但自幼與他相伴的夏侯兄弟最清楚主公的致命弱點——疑心病！
我曹孟德主動收義女許配孫澎，你竟敢拒絕反倒與夏侯家結親？
即便純屬巧合，夏侯兄弟仍擔心主公會起疑心。
家裡那個不省心的侄女明明錦衣玉食，偏要去城外拾柴火，這不是自找麻煩？
結果撿柴火倒把性命搭了進去。
可不就是撿個晦氣？
若當初直接被孫澎納為側室，夏侯家顏面還過得去。
如今倒好，先被莽漢張飛強擄做壓寨夫人，再轉給孫澎當小妾。
夏侯家顏面何存？
張飛搶人也就罷了，你孫澎納妾難道不該先跟夏侯家打招呼？
懂不懂禮數？
講不講規矩？
你這叫懂禮數？
夏侯淵只覺封印的邪王真眼又開始隱隱作痛，夏侯惇見狀趕忙藉口稟報主公開溜——這種事若不及時解釋，天知道在主公心裡會演變成甚麼離譜謠傳。
孫澎納了夏侯娟後並未限制其行動，還準她回譙縣省親。
可夏侯娟明白，這趟若回去怕就再難返程。
回想起在孫府的時日，世間哪還有比這更自在的去處？
誰家妾室能在正室跟前這般體面？
人比人氣死人，憶起幼時見過的那些姨娘們，再看看孫將軍英武雄姿，夏侯娟徹底斷了去意。
橫豎都是嫁人，何不挑個稱心的？
老孃就賴這兒不走了！
家書中，夏侯娟的筆觸流淌著濃濃的歡欣之情。
簡而言之：女兒安好，勿掛念，多聯絡。
夏侯娟生父夏侯暢雖無官銜，卻是夏侯氏商業版圖的實際掌舵人。聞知愛女境況，這位父親既欣慰女兒終身有托，又急忙修書告知許都的夏侯兄弟。
去歲曹操最痛恨之人莫過於孫澎，誅殺孫澎幾乎成了魏王的口頭禪。此刻自家閨女竟成了孫澎側室，簡直如同在刀尖起舞。
夏侯暢暗自祈求：望主公莫要生疑。若局勢危急，說不得要大義滅親了。
曹操作息情報素來靈通，揚州細作早將孫澎納妾之事飛鴿傳至許都。見夏侯惇火急火燎前來稟報，曹操反而寬慰道：元讓莫憂，此事原怪張飛魯莽綁人。令侄女國色天香，孫澎見之傾心也是常理。
夏侯惇暗自詫異：末將都數年未見侄女，主公怎知其容貌？ 不過這莽漢子終究沒敢問出口。
曹操輕拍愛將肩頭：元讓且寬心，再過些時日，待我軍情到手......言及此，眼中寒光閃爍：定叫那孫澎血債血償！
計將安出？夏侯惇面露喜色。
曹操笑罵：你這老骨頭且在家將養。與後生比武還落敗，羞也不羞？
夏侯惇撓頭憨笑：程諮那小子確有本事。末將思來想去，再戰十回也非其敵手。
此子不僅拳腳了得，劍術亦屬上乘，假以時日必成揚州棟樑。
曹操眯起眼睛：能一劍斷子和佩劍，僅算？
夏侯惇正色道：程諮劍術其實平常，勝在力大速疾。子和輕敵，故敗得突兀。
曹操反覆推敲當日情形，程諮對陣曹純時動作確實乾淨利落：先邁步佯攻誘敵，驟然止步後撤避開直刺，隨即手腕翻轉斬斷對方佩劍。若論招式精巧，確實如夏侯惇所言，全憑天生神力與迅捷反應取勝，並無特別精妙之處。
但轉念一想，這恰說明程諮尚有巨大潛力——僅靠原始天賦就能達到如此境界，若再習得上乘武學，豈非如虎添翼？
退下吧。曹操突然沉下臉，順便給族裡捎話，娟兒既是我侄女，讓他們不必憂心。
夏侯惇心事已了，步履輕快地離開司空府，正巧遇見匆匆趕來的荀彧，急忙上前追問：荀令君，可是江夏有訊息了？
荀彧含笑拱手：將軍耳目果然靈敏。不如同去面見司空，省得下官重複稟報？
未察覺對方話中深意的夏侯惇爽朗笑道：正合我意！走！
廳內，曹操正倚坐沉思，見二人聯袂而至，頓時喜形於色：這麼快就有迴音？
荀彧恭敬呈上竹簡：恭賀司空，乾坤已定！
恭賀司空，乾坤已定！
聽聞此言，夏侯惇急得抓耳撓腮。他雖知曹操派遣使者與黃祖交涉，但對具體談判內容毫不知情。此刻見荀彧胸有成竹的模樣，忍不住催促：文若快與我細說！
曹操抬眼一瞥：且靜候。夏侯惇立即噤聲，獨眼不停衝荀彧使眼色，奈何對方始終未能領會。
待曹操閱畢竹簡，冷笑道：孫澎小兒故意拖延時日，這次看他還能耍甚麼花招！
話音剛落，那捲竹簡已拋向夏侯惇。他慌忙接住，細細端詳，轉瞬間眉飛色舞。
司空，高！實在是高！
曹操斜睨他一眼：眼下除你與文若，旁人皆不知情。嘴巴給我閉嚴實些。
夏侯惇撓頭：這等喜事，不喚張承那小子來同樂？
荀彧暗中扯了扯他袖口：元讓，此等機密，多捂一日是一日。
夏侯惇恍然應聲，卻不知是真懂還是裝懂。
荊州捷報令曹操心情大暢。想起孫澎那廝去年屢屢作梗，若不還以顏色，他曹孟德三個字倒著寫。
為孫澎備下的厚禮，可不止荊州這一份。此刻，就等另一條線上的動靜了。
建安六年正月廿日。
孫澎接獲密報：荊州驟變。州牧黃祖將盤踞襄陽的蒯氏兄弟、蔡瑁等要員悉數召至江夏。
蒯氏兄弟與蔡瑁僅率數百親衛，便趕赴黃祖坐鎮的西陵縣城。
隊伍中還有個意外身影——前州牧劉表之子劉琦。
無須贅言，這番動作已昭示荊州格局劇變。
襄陽豪族竟莫名倒向黃祖陣營。
原本四分五裂的荊州，如今正被擰成一股繩。