翌日，袁紹眉宇間陰霾盡散。自官渡敗北後，部屬們首次見他如此開懷，紛紛猜測緣由。不過此番他格外謹慎，對次子來信隻字不提——畢竟諸子相爭日久，若使譚、尚知曉熙兒謀劃，恐生變數。
望著窗外紛飛大雪，袁紹積鬱多時的悶氣終得舒解。
我兒子袁熙,也有稱霸天下的氣概！
當幽州局勢風雲變幻之際,孫澎在漫天飛雪中接連收到好訊息。
劉備那邊改進的紡織機經過多次除錯,現在已經能夠分別織造蜀錦和帆布。
朱治在吳縣城北的河畔劃出大片土地,開始建設孫澎規劃的工業區雛形。
這個工業區已經初具規模,整齊排列的磚瓦結構工人宿舍連綿成片,街道兩側的排水溝直通河道。
區內修建了多個公共廁所,既解決了衛生問題,又能收集肥料。
目前孫家的紅糖加工廠、蜀錦帆布紡織廠都集中在此。
造紙廠和茶葉廠等需要大量原材料的工坊,則建在靠近原料產地的地方。
工業區還吸引了許多購買孫家股票的江東世家,不少家族都將新作坊建在這裡。
各家族出資後,工業區負責人根據整體規劃為他們設計施工方案,確保建築風格統一。
年關將至,孫澎坐鎮孫府,開始核算當年的收支狀況。
由於發行了股票,孫家各項與股票相關的生意盈虧明細都要公示,供股東查閱。
雖然目前各世家似乎都不急著索要分紅,更像是單純支援孫澎。
但孫澎十分重視此事,深知只有共同的利益才能維繫緊密關係。
陸遜最近經常出入孫府,作為集資主要牽頭人,當初江東世家的投資多由他牽線搭橋。
孫澎對陸遜的才華讚賞有加,這個年輕人讀書時過目不忘,五百多字的文章讀兩遍就能背誦。
要是當年讀書時有這樣的天賦,孫澎也不會選擇從軍了。
主公，幽州送來了訊息。程諮接過信使遞來的竹簡，恭敬地呈給孫澎。
孫澎展開簡牘掃視，內容正是袁熙派遣孫權出訪烏桓之事。兄弟二人素無往來，為維持表面不和之態，孫澎特意在幽州安插眼線暗中監察——這般動作自然逃不過袁熙耳目。
這些情報皆由暗哨輾轉傳回，較之袁熙呈報袁紹的文書簡略許多。孫澎僅知孫權出使蹋頓單于後，烏桓旋即退兵，其中曲折尚不得而知。
待程諮閱畢，孫澎令他即刻焚燬簡牘，不由感嘆：仲謀當真了得。若非身負預演之能，他自問絕無膽量親赴烏桓險地。孫權骨子裡帶著賭徒血性，每逢機遇便敢孤注一擲。
只是此番烏桓之行吉凶難料。孫澎雖不諳蹋頓與袁熙，卻深諳這位胞弟脾性——孫權此行必非示好，定在暗中謀劃算計。如今這枚閒子能掀起多大風浪，全憑其自保之能。遠在幽州，孫權唯能倚仗己身，孫澎所贈技藝不過添彩，成敗皆系其自身。
竹簡在火盆中化作灰燼後，孫澎舒展筋骨道：久坐生澀，且去活動拳腳。程諮捏響指節抱拳應諾。庭院中，孫澎運起融合指法與聲功的絕學沉聲邀戰，程諮當即暴起搶攻，左拳如炮直取面門。
孫澎身形一沉，肘部猛然上挑，整個人突程序諮防線。院內的一聲，程諮中了記鐵山靠，踉蹌倒退數步，最終跌坐雪地。
繼續！
......
酣戰過後，二人回到屋內。孫澎在火盆前烘烤被雪浸溼的衣袍，程諮則癱在牆角大口喘息。儘管總被壓制，但這半年來的近身搏鬥訓練讓程諮突飛猛進——如今徒手相搏，連其父程普都已不是對手。
那次家考便是明證：程諮無意使出孫澎所授十字固，將老父鎖得動彈不得。程普反倒欣慰，兒子能得主公親傳絕技，比黃蓋之子終日操練強過百倍。
緩過氣來的程諮湊到火盆前：主公真要血洗汝南？
怎麼？與劉備部將有舊？孫澎挑眉。
只是可惜關雲長。
火光映著孫澎冷峻的面容：我向來如此：該我的，必不放手；失去的，親手奪回。但有些人終非池中之物——曹操贈馬贈袍，可留得住關羽？
他撥弄炭火，火星飛濺：劉備活不過今冬。
（
劉備最近的境遇頗為落魄。
他雖頻頻對孫澎的貿易區出手，曹仁卻視若無睹，依舊我行我素。
待曹仁與夏侯淵集結近三萬大軍，分兵兩路包抄劉備的地盤時，
劉備只得節節敗退，屢遭挫敗。
關羽斬顏良，不過是多重巧合下的偶然，
若次次都能衝陣斬將，關羽便非凡人，而是神明瞭。
連續敗於曹仁、夏侯淵聯軍後，劉備自谷陽退守向縣，再往南渡過淮河，便可抵達九江，進入揚州。
數月前，劉備佔據汝南大半時，心中豪情萬丈，似見曙光，
可惜官渡之戰後，曹操騰出手來，三兩下便將他剛燃起的希望掐滅。
劉備：我又能行了！
曹操：不，你不能！
騎馬行於山間小道，劉備側首問龐統：“軍師，事已至此，你在我們身邊也無力迴天，不如離開，何必陪我等送死？”
徐庶面色陰鬱，心中疑慮重重——許多劉備未察覺的變化，他卻瞭然於心。
孫澎對劉備的態度變了！
按龐統此前的推測，孫澎本應對劉備心存好感，否則怎會平白贈糧三十萬石？
難道僅是為了利用劉備牽制曹操？
這理由未免牽強。
可惜如今，一切為時已晚。
前些日子，曹仁與夏侯淵自平輿、汝陰進軍，意圖截斷劉備南逃江東之路，
可近日，曹軍卻轉向北面，自竹昌、符離包抄至谷陽。
劉備如被牧羊犬盯上的羊群，幾度回身迎戰皆慘敗，最終只能南逃，狼狽不堪。
龐統見劉備頹然，寬慰道：“主公，淮河距此不足二十里，渡河便是九江，不必過於憂心。”
耳朵支稜著聽完了這番話，劉備嘴巴閉得緊緊的，一聲不吭。
咔嚓，咔嚓，咔嚓。
馬蹄子嘚嘚響從屁股後頭追上來，劉備扭頭一瞧，關羽騎著那匹赤毛大馬衝到跟前，臉漲得跟猴屁股似的：大哥，兄弟我沒用，把嫂子給弄丟了！
張飛倆眼瞪得像銅鈴：啥？丟的是哪個嫂子？
糜家哥倆也急得直搓手：關將軍您倒是說明白！
關羽腦瓜子都快垂到褲襠裡了：本來在後頭護著嫂子們的馬車，結果夏侯淵那幫龜孫子追上來，我跟他們幹仗的時候被夏侯淵和樂進包了餃子。等俺殺出來，嫂子們的馬車連影都沒了......
馬車丟了你還在這兒杵著？咋不去找？張飛這話跟刀子似的。關羽身後烏泱泱全是追兵，手底下弟兄都死絕了，要不是赤兔馬跑得快，這會兒墳頭草都發芽了，上哪兒找人去？
劉備伸手攔住張飛：三弟別說了，二弟能活著回來就是萬幸。
旁邊糜竺糜芳臉色唰地變了，硬憋著沒吱聲，腦門上的青筋一蹦一蹦的。
龐統趁 ** 聽追兵情況，問清了是夏侯淵帶隊，有多少騎兵，擺的啥陣型。問完衝著關羽點點頭：關將軍先去歇會兒。張將軍，勞您往剛才路過的那座浮橋去，在樹林子裡多插些旗子嚇唬人，沒準能唬住夏侯淵一陣子。
張飛騎著黑旋風領命而去。劉備抬頭望天，眼淚嘩嘩的：漢室將亡！曹賊猖狂！老天沒眼！
龐統瞅著劉備直咂嘴。這人都慘成這樣了，還有這麼多死心塌地跟著的，收買人心的本事真是天下獨一份。不過想打天下光會收買人心可不夠......罷了，最後再撈你一把，能不能活就看你的命了。
劉備沉吟片刻，試探性地開口：主公容稟，在下有一事相詢。
劉備拭去淚痕，抬眼望向龐統：但說無妨。
龐統肅然道：敢問主公畢生所求，是中興漢室，還是問鼎天下？
此言一出，劉備暗自心驚。所幸他城府極深，面上絲毫不顯。
這般大逆不道之言，豈能宣之於口？
即便心存鴻鵠之志，又豈能在部屬面前明言？
見劉備沉默不語，龐統心下了然，進言道：當下唯有退守江東。孫澎素來敬重主公，必會施以援手。待立足之後，主公若欲重振旗鼓，切記韜光養晦，先以誠心相助孫澎，方能得其信任。
劉備斷然道：孫澎與曹操皆為 ** 。若其攻入許都，難道會尊奉天子？
絕無可能！此子膽大妄為，豈容帝座在上？
我討伐曹操，乃奉天子衣帶詔，欲救陛下於水火。
雖自幼胸懷大志，但我與曹、孫之別，在於願尊天子。待天下太平，必當歸政於君！
故既不肯降曹，亦不會投孫。先前聯合作戰，已是底線。
眼下且先赴揚州，若能得邊陲小城暫棲，便是萬幸。
龐統垂首，暗自嘆息。
大難臨頭猶存妄想！
若真渡江東去，只怕難逃孫澎毒手！
※※※
淮水北岸，劉備殘部正沿江蒐羅渡船。
行至許久，只見零星漁舟，竟無大船可渡。
江面上不時有大船駛過，可任憑劉備的人如何呼喊，那些船隻始終不肯靠近，有的甚至還刻意避開劉備的軍陣。
明眼人都看得出，這些船家是把劉備的人馬當成了流寇，誰也不敢拿性命冒險。
張飛立在岸邊，喊得聲嘶力竭也沒能喚來一艘渡船。他怒不可遏，飛起一腳將塊石頭踢入滔滔江水，那塊石頭在空中劃出弧線，濺起丈許水花。
先前在浮橋斷後時，張飛重現當陽雄風，單人獨矛立於橋頭，連斬曹軍數名驍將，硬生生阻住了夏侯淵的大軍。更令人咂舌的是，他那雷鳴般的吼聲竟生生震死夏侯淵帳下一員偏將，可謂驚世駭俗。
正當張飛要出言譏諷之際，夏侯淵當機立斷，命弓箭手萬箭齊發。箭雨如蝗，張飛招架不住，慌忙砍斷事先準備好的橋樁，讓整座浮橋沉入江底，這才為劉備爭取到些許喘息之機。
望著奔流不息的江水，張飛胸中鬱結難平。想當年涿縣張家也是名門望族，他自己更是當地有名的翩翩才子，詩畫雙絕。後來追隨劉備起事，散盡家財，拋卻妻兒，隻身隨兄長征戰四方。這些年來，兄弟三人情同手足，但凡有機會便同榻而眠。
可如今歲月磋磨，當年玉樹臨風的才子已成滿面虯髯的莽漢，黝黑的面容能嚇得孩童止啼。時值隆冬，江淮大地銀裝素裹，飛雪漫天。張飛走著走著忽然腳趾生疼，想是方才踢石時用力過猛。他俯身揉了揉腳趾，果然隱隱作痛。
忽聞頭頂破空聲響，多年沙場歷練讓張飛不假思索地撲倒在地，隨即滾入道旁枯草叢中。敵襲！他張口欲喊，卻因先前喊破嗓子發不出聲。遠處煙塵滾滾，一隊騎兵正疾馳而來，張飛急忙奔向自己的烏騅馬，揚鞭往劉備所在方向疾馳而去。
劉備一行正快馬加鞭前行，忽見張飛獨自策馬折返。
翼德！為何折返？前方可有變故？徐庶高聲問道。
張飛因先前在河邊吼叫過度，此刻嗓音嘶啞說不出話。龐統等人從他口型已猜出大概。此刻前後皆有敵軍，劉備等人背靠淮河，陷入腹背受敵之境。