死寂。
像一塊被浸入絕對零度液氮的生鐵，又硬又脆。
石拳龐大的身軀，躺在圈外，像一座坍塌的、小小的山丘。
它胸膛的劇烈起伏，是這片死寂中，唯一的，動態。
東方玄天站在圈內。
他的呼吸，平穩得像從未動過。
彷彿剛才那場，技巧與力量的極致碰撞，只是一場，發生在別人身上的，幻覺。
他收回了肩膀。
那動作，輕描淡寫，像撣去，肩頭一粒不存在的灰塵。
然後，他看向樹靈首領。
“現在。”
他的意志，沒有波瀾，像一把剛剛打磨好的手術刀，精準地切入所有樹靈的腦海。
“我們可以，談談，任務的細節了嗎？”
不是詢問。
是通知。
樹靈首領那巨大的黑色複眼，死死地盯著東方玄天。
那雙，彷彿，能看透萬物生長的眼睛裡，第一次，充滿了，它無法解析的，複雜情緒。
震驚，疑惑，還有一絲……深深的忌憚。
這個外來者。
不一樣。
和過去所有，踏上“初生之地”的候選人，都，不一樣。
那些人，或高傲，或謙卑，或充滿希望，或揹負使命。
但，他們的核心，都是“英雄”。
是，來拯救，來奉獻，來完成一場，偉大儀式的，參與者。
而眼前這個。
他不是英雄。
他，是一頭，披著候選人外衣的，頂級掠食者。
他，不關心榮耀。
不相信使命。
他，只相信，他自己。
【……可以。】
許久，樹靈首領那蒼老的意志，才，緩緩響起。
它，用骨杖，點了點，依舊躺在地上，無法起身的石拳。
兩個年輕的樹靈戰士，立刻上前，小心翼翼地，將它們的最強戰士，攙扶起來。
石拳的複眼裡，充滿了羞愧與不甘。
它，甚至，不敢去看東方玄天。
“我，不需要，一個，廢物的生命。”
東方玄天的意志，像一根冰冷的針，刺入石峰的腦海。
“我，需要，一個，活著的，最強的戰士。”
“帶我，去，‘大腐敗’的，邊界。”
他，頓了頓。
然後，轉身，面向，那群，依舊，處在震驚中的樹靈部落。
“或者說。”
“帶我們。”
我們？
樹靈首領，捕捉到了這個詞。
它的心中，那股不安，更濃了。
它沒有多問。
它，只是，轉過身，用骨杖，向著部落深處，點了點。
【跟我來。】
東方玄天，跟了上去。
他，走過那些，手持簡陋武器的樹靈戰士。
那些戰士，看他的眼神，變了。
不再是，單純的，警惕與敵意。
多了一種，混合了，敬畏與恐懼的，複雜。
在這個，只崇拜力量與生命的世界。
他，用，最直接的方式，贏得了，最基本的，尊重。
部落的中央，是一棵，巨大到，無法形容的古樹。
它的樹冠，遮蔽了這片森林的，半個天空。
樹幹，比，東方玄天，見過的任何山脈，都，要，粗壯。
樹幹的底部，有一個，天然形成的，巨大的樹洞。
那裡，就是樹靈部落的，聖地。
樹靈首領，帶著東方玄天，走進了樹洞。
裡面，很寬敞。
空氣中，瀰漫著，一股，古老的，木質的清香。
洞壁上，刻滿了，無數，壁畫。
那些壁畫，用，最原始，最質樸的線條，記錄著，這個種族，悠久的歷史。
從，第一顆種子發芽。
到，第一個樹靈誕生。
從，它們，學會，耕種與守護。
到，它們，第一次，面對，它們的，天敵。
東方玄天的目光，落在了，最大的一幅壁畫上。
那壁畫的中央，是一片，巨大的，漆黑的，充滿了，扭曲與哀嚎的，死亡之地。
無數，怪異的，腐爛的生物，在那片土地上，滋生。
而在，那片死亡之地的，最核心。
畫著一個，巨大無比的，正在，搏動的，黑色的，心臟。
心臟的上方，則，畫著一個，模糊的，人形輪廓。
那個人形輪廓，一手，高舉著，一團，象徵著“生命”的，綠色光球。
另一隻手，卻，深深地，插進了，自己的胸膛。
一股，灰黑色的，充滿了，“腐朽”與“終末”氣息的力量，正，從他的傷口處，瘋狂湧出！
汙染著，他自己，也，汙染著，整片，大地！
“他，是，上一位，候選人。”
樹靈首領的意志，在東方玄天的腦海中，響起。
帶著，深深的，悲哀。
“我們，稱他為，‘枯萎者’。”
“他，和你一樣，來自‘垃圾場’。”
“他，很強大，甚至，比你，更早地，領悟了‘生命’的力量。”
“但是，他，太急了。”
“為了，儘快，透過試煉，他，試圖，用他，從‘垃圾場’帶來的，禁忌之力，去，強行催生，‘世界之種’。”
東方玄天，看著壁畫上，那股，熟悉的，灰黑色力量。
眼神，微微一動。
【他，失敗了。】
【禁忌之力，反噬了他。】
【他的‘腐朽’，汙染了‘生命’。】
【他的‘終末’，吞噬了‘希望’。】
【他，變成了，‘大腐敗’的，第一個，也是，最核心的，感染源。】
【那顆，黑色的心臟，就是，他，那顆，被徹底汙染的，道心。】
樹靈首領，用骨杖，指向壁畫。
【它，在呼吸。】
【每一次呼吸，都會，將，更多的土地，變成，死亡的焦土。】
【它，在，召喚。】
【召喚，那些，同樣，被‘腐朽’汙染的，怪物。】
【我們，與它，戰鬥了，很久，很久。】
【我們，獻祭了，無數，最勇敢的戰士，才，勉強，阻止了它，擴張的腳步。】
東方玄天，聽著。
沒有，插話。
他，像一個，最冷靜的，情報分析員。
將，所有的資訊，碎片，在腦海中，拼接，重組。
“種子。”
他，吐出了兩個字。
“你們的計劃，是，用‘世界之種’，去，淨化那顆心臟？”
【是的。】
樹靈首領，肯定了他的猜測。
【‘世界之種’，是，‘初生之地’的，本源核心。】
【它，擁有，最純粹的，‘創造’之力。】
【只要，能，將它，成功地，種入，那顆‘腐敗之心’。】
【它，就能，從內部，瓦解‘大腐敗’，讓，這片土地，重獲新生。】
【而，種下它的人……】
【他的靈魂，將，與，新生的世界，融為一體，化作，天梯的一部分，指引他，去往，更高的地方。】
東方玄天，聽懂了。
說白了。
就是，用一個，乾淨的，系統盤，去，格式化，一個，中了病毒的，硬碟。
而，那個，負責，按“回車鍵”的程式設計師，會，得到，升職的獎勵。
前提是，他，不會，被，那個，超級病毒，瞬間，反殺。
“聽起來，很簡單。”
東方玄天，淡淡地，評價。
“既然如此，為甚麼，你們，不自己去？”
這個問題，讓樹靈首領，沉默了。
洞穴內，氣氛，變得，壓抑。
【因為……我們，做不到。】
許久，首領的意志，才，再次響起。
充滿了，無力感。
【我們，是，‘初生之地’的，一部分。】
【我們的生命，與，這片土地，緊密相連。】
【一旦，我們，踏入‘大腐敗’的核心區域，我們的生命之火，就會，被，那顆心臟，強行，抽乾。】
【我們，會，變成，它的，養料。】
【只有，你們……】
它，看著東方玄天。
【……你們這些，不屬於這個世界的，‘外來者’。】
【你們的靈魂，是，獨立的。】
【你們，是，唯一，有機會，能，帶著‘世界之種’，走到，那顆心臟面前的，存在。】
“所以，我們，是，消耗品。”
東方玄天，一針見血。
是，一次性的，隨身碟。
樹靈首領，沒有反駁。
因為它，無法反駁。
“長老！”
一個，尖銳的，充滿敵意的意志，從洞口傳來！
是，另一個，樹靈。
它的身體，比石拳，要，瘦小一些。
但，它的身上，卻，纏繞著，許多，發光的藤蔓。
它的南瓜腦袋上，也沒有，戴著頭盔。
而是，頂著一朵，巨大的，不斷開合的，食人花。
它，是部落的，祭司。
【我們，不能，相信他！】
祭司的意志，像，淬了毒的藤，充滿了，危險的氣息。
【他的身上，那股‘垃圾場’的臭味，比‘枯萎者’，還要，濃郁！】
【把‘世界之種’，交給他，只會，重蹈覆轍！】
【他，會，成為，第二個‘大腐敗’！】
“閉嘴，藤刺！”
一個，沙啞的，卻，中氣十足的聲音，從祭司身後響起。
是，石拳。
它，在同伴的攙扶下，走了進來。
它的胸口，還隱隱作痛。
但，它的眼神，卻，變了。
它，看著東方玄天，那眼神裡，不再是，敵意。
而是一種，戰士，對於，更強的，同類的，複雜，卻，純粹的，認同。
“他，贏了我。”
石拳的意志，很堅定。
“用，我，無法理解的方式。”
“他的路，和我們，不一樣。”
“或許……我們，就是需要，一個，不一樣的人。”
“夠了。”
東方玄天，打斷了它們的，內部爭吵。
他，沒有興趣，看，這些土著，辯論。
他，轉身，看向樹靈首領。
“種子，在哪裡？”
“還有，你們，所有的，關於‘大腐敗’的情報。”
“地圖，怪物種類，活動規律。”
“我，全都要。”
他的語氣，不容置疑。
彷彿，他，才是，這個部落的，首領。
祭司藤刺，還想說甚麼。
卻，被，樹靈首領，用骨杖，攔住了。
首領，深深地，看了東方玄天一眼。
然後，它，點了點頭。
【跟我來。】
它，帶著東方玄天，走向，聖地的，最深處。
那裡，是，一個，由，無數，發光的根鬚，交織而成的，密室。
密室的中央，懸浮著，成千上萬顆，大大小小，形態各異的，種子。
每一顆，都，散發著，柔和的，生命的光暈。
這裡，是樹靈部落，億萬年來，所有的，積累。
是它們，賴以生存的，寶庫。
【這裡，就是，我們，所有的希望。】
樹靈首領，的意志，充滿了，莊嚴。
它，指向，最中央，那顆，最大，最亮的，如同，綠色太陽一般的種子。
【那，就是，‘世界之種’。】
東方玄天，看著那顆種子。
他，能感覺到，其中，蘊含的，磅礴到，足以，創造一個世界的，生命之力。
然後，他的目光，掃過，其他，那些，普通的種子。
他，發動了，自己，剛剛得到的天賦。
【聆聽】。
瞬間。
無數，嘈雜的，資訊，湧入他的腦海。
【堅硬……堅硬……想，變成，盾牌……】
【纏繞……纏繞……想，捆住，一切……】
【爆炸……爆炸……想，把，一切，都，炸上天……】
他的嘴角，勾起了一抹，冰冷的，弧度。
他，伸出手。
沒有，去拿那顆，最耀眼的“世界之種”。
而是，從，一個，不起眼的角落裡，拿起了一顆，通體漆黑，佈滿了，尖銳倒刺的，種子。
【聆聽】。
【反饋：荊棘，穿刺，劇毒，流血。】
他，將那顆種子，在指尖，把玩著。
然後，他，轉過身。
看向，一臉，疑惑的，樹靈首領，和，一臉，警惕的，祭司藤刺。
“誰告訴你們。”
他的聲音，很輕。
“種子，只能，用來，種地的？”
他，將那顆，黑色的荊棘種子，舉到眼前。
那眼神，像，一個，最瘋狂的，軍火商，在，欣賞，自己，最完美的作品。
“從今天起。”
“它們，是，武器。”
他，看向，傷勢未愈的石拳。
“你。”
“去，把部落裡，所有，能動的戰士，都，叫過來。”
“你們那，過家家一樣的，訓練方式，該改改了。”
“你們的英雄，已經死了。”
“從現在開始。”
“你們，有了一個，將軍。”