天還沒亮，海面上霧氣瀰漫。格帕欠站在院子裡，看著灰濛濛的天空，心裡盤算著今天的活計。到海邊已經七八天了，捕魚、趕海、收拾魚，一樣一樣都學得差不多了。但有一件事，海叔一直沒教——扎海參。
“格帕欠兄弟，今天帶你們去扎海參。”海叔推門進來，手裡拎著幾根長長的竹竿，“這東西比捕魚難，得專門學。”
年輕人一聽，都圍了過來。二愣子接過一根竹竿，仔細打量。那竹竿有兩米多長，比拇指粗一些，頂端綁著一根細長的鐵叉，叉頭分成兩股，尖銳鋒利。
“這就是扎海參的叉子？”二愣子問。
“對。”海叔拿起一根，示範著握法，“要這麼握，手腕要活，眼睛要準。海參躲在礁石縫裡、水草底下，你得看見它，一叉子下去，準準地叉住。不能太用力，也不能太輕。太用力，把海參叉爛了；太輕，它一縮，就跑了。”
年輕人聽得認真，眼睛都盯著那根叉子。
“還有，”海叔繼續說，“扎海參得到水深的地方，至少齊腰深。有時候還得潛下去。你們會游泳不？”
幾個年輕人面面相覷。他們都是山裡長大的，從小在河裡撲騰過，但要說在大海里游泳，還真沒試過。
海叔看看他們，笑了：“沒事，今天先在淺水區練。等熟了，再往深處去。”
吃過早飯，海叔帶著他們往海邊走。霧氣還沒散盡，沙灘上溼漉漉的，留下一串串腳印。走到一片礁石區，海叔停下來，指著前面的水面說：“就是這兒了。退潮的時候，這片礁石區水深剛剛好，能看見海底。”
他脫了鞋，挽起褲腿，拿著叉子走進水裡。水剛沒到膝蓋，他停下來，指著水底：“看，那兒就有一個。”
年輕人瞪大眼睛看。水有點渾，看不清海底。海叔等了一會兒，突然一叉子紮下去，再抬起來，叉頭上已經叉住一個黑乎乎的東西，還在扭動著。
“海參！”小趙驚呼。
海叔把海參從叉頭上取下來，遞給年輕人看。那海參有手掌大小，黑褐色的，長滿了肉刺，軟塌塌地縮成一團。
“看見沒？”海叔說，“剛才它趴在礁石上，顏色跟礁石差不多，不容易發現。但仔細看，能看出它的形狀。扎的時候，要快，要準。不能讓它縮回洞裡。”
年輕人紛紛脫鞋挽褲，拿著叉子走進水裡。剛開始，誰也沒看見海參。水有點渾，太陽還沒完全出來，看不清海底。他們瞪著眼睛找了半天，一無所獲。
“別急。”海叔站在旁邊指點，“等太陽再高一點，水清了就好找了。現在先練手，找找感覺。”
二愣子最先摸到門道。他蹲在水裡，盯著海底的礁石，一點一點地看。突然，他看見一塊礁石邊上有個黑乎乎的東西，形狀有點像海參。他屏住呼吸，慢慢舉起叉子，對準了，猛地紮下去。
叉子扎進水裡，觸到一個軟軟的東西。他心中一喜，趕緊把叉子抬起來。果然，叉頭上叉著一個海參，比剛才海叔叉的那個還大。
“我叉到了！”二愣子興奮地大喊。
幾個年輕人都圍過來看。那海參足有半斤重，肉乎乎的，被叉子叉了個對穿，還在扭動。
“好！”海叔誇道，“有眼力，有準頭。繼續！”
其他人受了鼓舞，更加認真地找起來。太陽慢慢升高了，水也漸漸清了。能看見海底的礁石、水草、還有各種貝類。海參的顏色跟礁石差不多，但仔細看，能分辨出它們的形狀——有的趴著，有的縮在石縫裡，有的慢慢蠕動著。
小趙找到一個，紮下去，沒扎中，海參縮回石縫裡，不見了。他懊惱地拍拍水面，繼續找。又找到一個，這次他穩了穩神，對準了，猛地一叉——中了！
“我也叉到了！”他舉著叉子，笑得像個孩子。
其他幾個人也陸續有了收穫。雖然有的人扎偏了，有的人扎得太用力把海參扎爛了，但每個人都興奮得不行。這跟捕魚不一樣，捕魚是守株待兔，扎海參是主動出擊，更刺激，更有成就感。
格帕欠站在一邊，沒下水。他在觀察，在學習。他注意到，海參喜歡趴在礁石的背陰面，喜歡躲在水草旁邊，喜歡在那些水流緩慢的地方。他還注意到，海參被驚動的時候，會縮成一團，或者慢慢蠕動，但不會快速逃跑。
“格帕欠兄弟，你也試試？”海叔問。
格帕欠點點頭，脫鞋挽褲，接過一根叉子，慢慢走進水裡。他沒急著找，而是站在那兒，看著水底，看了好一會兒。
然後，他動了。他走了幾步，停下來，盯著一個地方看了幾秒，突然一叉子紮下去。叉子抬起來，上面叉著一個海參，個頭不小。
海叔眼睛一亮：“好眼力！你怎麼看見的？”
格帕欠把海參取下來，說：“它在那兒，跟礁石顏色差不多，但形狀不一樣。礁石是硬的，邊緣是直的；海參是軟的，邊緣是圓的。看久了，就能分辨。”
海叔點點頭：“你說得對。這跟打獵一樣，得有耐心，有眼力。格帕欠兄弟，你這本事，到哪兒都使得。”
一上午，十幾個人紮了七八十斤海參。最多的二愣子一個人紮了十幾斤，最少的也有四五斤。每個人的臉上都帶著笑，手上都沾滿了海參的黏液，黏糊糊的，但誰也不在乎。
中午，海嬸子和李大娘用他們扎的海參做了午飯。海參燉蛋，海參炒大蔥，還有一大盆海參湯。年輕人第一次吃自己扎的海參，覺得格外鮮美。
“海叔，這海參咋賣？”二愣子邊吃邊問。
海叔說：“看大小。大的，一斤能賣十來塊；小的，五六塊。你們今天扎的這七八十斤，能賣好幾百塊。”
幾百塊！年輕人眼睛都亮了。在山裡幹一個月活，也掙不了這麼多。
格帕欠說：“海叔，我們想把海貨運回山裡賣。您看行不行？”
海叔想了想，說：“行。但得加工好了才行。新鮮的海參放不住，兩三天就壞了。得煮熟、曬乾，或者用鹽醃上，能放很久。”
“怎麼加工？”
“下午教你們。”
下午，海叔把處理海參的活計一一教給他們。先是清洗，把海參肚子裡的內臟去掉，用清水洗乾淨。然後是煮，放在大鍋裡用開水煮，煮到海參收縮變硬。再然後是晾曬，擺在竹蓆上，讓太陽曬乾。最後是儲存，幹海參用袋子裝起來，放在乾燥通風的地方。
“一斤鮮海參，曬乾了能剩二三兩。”海叔說，“但幹海參能放一年，隨時可以賣，價錢也比鮮的高。”
年輕人一邊聽一邊學，親手操作。小趙洗海參的時候，被海參的黏液弄得滿手都是，滑溜溜的，抓甚麼都抓不住，惹得大家哈哈大笑。
幾天下來，每個人都能熟練地處理海參了。二愣子還發明瞭個辦法，用草木灰搓手，可以去海參的黏液。海叔見了，連連誇他聰明。
日子一天天過去，年輕人的收穫也一天天增多。捕魚、扎海參、趕海，樣樣都學得有模有樣。海叔和李老根看在眼裡，樂在心裡。
“格帕欠兄弟，”一天晚上，海叔把格帕欠叫到院子裡，“你們學得差不多了。再過幾天，就可以自己幹了。”
格帕欠有些捨不得：“海叔，多虧了您。沒有您，我們啥也學不會。”
海叔擺擺手：“客氣啥？郭隊長仁義，你們也都是好樣的。我教你們，是緣分。以後你們常來，咱們就是一家人。”
格帕欠握著他的手，心裡熱乎乎的。
再過幾天，趕海隊就要回山裡了。帶著學來的本事，帶著收穫的海貨，帶著海叔和李老根的囑託。
回到狍子屯，郭春海在等著他們。
那又是新的開始了。