天剛矇矇亮，海邊的霧氣還沒散盡。郭春海一家坐在海叔家的院子裡，每個人的臉色都不太好看。昨晚那幫混混雖然沒有再來，但誰也不敢保證他們不會叫人過來報復。
“郭隊長，你們還是趕緊走吧。”海叔蹲在院門口，抽著旱菸袋，眉頭皺得能夾死蒼蠅，“那幫小崽子雖然被我罵跑了，但他們背後有人。那個花襯衫叫‘黃毛’，他哥是縣城裡混的，手下有幾十號人。要是讓他哥知道了，這事就鬧大了。”
烏娜吉的臉色更白了，摟著郭小雪的手緊了緊。郭安站在父親身邊，眼睛瞪得溜圓，握緊了小拳頭。
郭春海沉默了一會兒，問：“海叔，你說的那個‘黃毛’他哥，叫甚麼？”
“外號‘海龍’，真名我也不知道。”海叔嘆了口氣，“在縣城開了個歌舞廳，還有幾個遊戲廳，手下養著一幫打手。這片海邊，他經常派人來收保護費，漁民們敢怒不敢言。”
郭春海點點頭，心裡有了數。他站起身，說：“海叔，我們走。不能連累您。”
海叔也站起來：“郭隊長，我不是趕你們走。我是怕你們出事。這樣，你們先往東走，那邊有個漁村，叫石砬子村。我有個老夥計在那兒，姓李，跟我從小一塊長大的。你們去找他，就說是我讓你們來的。那村子偏僻，一般人找不到。”
郭春海握住海叔的手：“海叔，多謝了。日後有機會，一定報答。”
“別說這些。”海叔擺擺手，“快走吧，趁著霧還沒散。”
一家人匆匆收拾東西，把行李裝上馬車。海嬸子包了一包乾糧和一兜子鹹魚，塞給烏娜吉：“路上吃，別餓著孩子。”
烏娜吉眼圈紅了：“海嬸子，多謝您。”
“快走吧，別說了。”
馬車出了村子，往東走。霧氣很濃，五步外就看不清人。郭春海趕著馬車，走得很慢，生怕走錯了路。郭安和郭小雪縮在車上，蓋著被子，一聲不吭。烏娜吉摟著兩個孩子，心裡七上八下的。
走了約莫一個時辰，霧氣漸漸散了。前面出現一個小漁村，零零散散十幾戶人家，房子都是石頭壘的，低矮結實。村口立著一塊木牌，上面歪歪扭扭寫著三個字：“石砬子”。
“到了。”郭春海松了口氣。
村口有個老漢正在補漁網，看到馬車過來，抬起頭打量他們。老漢六十多歲，瘦瘦的，臉上刻滿了風霜，一雙眼睛卻很亮。
郭春海跳下車，走過去問：“大爺，請問李老根家怎麼走？”
老漢愣了一下：“我就是李老根。你們是哪來的？”
郭春海趕緊把海叔的話說了。李老根聽完，臉上的警惕消了幾分，點點頭：“是老海讓你們來的？行，跟我來吧。”
他把漁網收起來，領著馬車往村裡走。走到村東頭一座院子前，李老根推開柵欄門：“就是這兒，進來吧。”
院子不大，但收拾得乾淨。三間石頭房，牆邊堆著漁網和魚簍，窗臺上曬著乾魚。一條黃狗趴在牆角，看到生人，叫了兩聲，被李老根喝住。
李老根的老伴兒從屋裡出來，五十多歲，慈眉善目的。李老根簡單說了情況，老伴兒連忙招呼他們進屋坐。
“快進來，快進來，累壞了吧？”李大娘端來熱水，又拿來幾個煮好的苞米，“先吃點東西墊墊，一會兒我給你們做飯。”
烏娜吉接過苞米，眼圈又紅了：“大娘，給您添麻煩了。”
“說啥呢？”李大娘擺擺手，“出門在外，誰沒個難處？老海的朋友，就是我們的朋友。安心住下，那幫人不敢來這兒。”
郭春海把馬車上的東西卸下來，又把馬拴在院子後面的牲口棚裡。李老根過來幫忙，一邊幹活一邊跟他聊天。
“你們是老海啥親戚？”李老根問。
“不是親戚，是朋友。”郭春海簡單說了說自己的情況，說他們在山裡搞合作社，來海邊玩幾天，沒想到碰上這種事。
李老根聽完，點點頭：“山裡的，海邊的，都是一樣。靠山吃山，靠海吃海，都活得不容易。老海那個人我瞭解，仗義，肯幫人。他讓你們來，肯定有他的道理。”
郭春海問：“李大叔，那個‘海龍’，您聽說過嗎？”
李老根的臉色變了變，壓低聲音說：“咋沒聽說過？那是個禍害。在縣城開歌舞廳，表面上是做生意，背地裡啥都幹。收保護費，放高利貸，逼良為娼，啥缺德事都幹。我們這些漁民，一年到頭累死累活，掙那倆錢，還得給他們交‘管理費’。不交？出海打魚，回來網就被人割了。”
郭春海皺起眉頭：“沒人管嗎？”
“管？”李老根苦笑，“人家在縣裡有人。派出所去了，人家提前就得了信，關門歇業。派出所一走，照開不誤。時間長了，誰還去管？”
郭春海沒再說話，心裡卻在盤算著。
中午，李大娘做了一桌子菜：清蒸海魚、蔥爆海螺、蛤蜊湯，還有一大盤炒雞蛋。郭安和郭小雪餓壞了，吃得滿嘴流油。烏娜吉也吃了不少，臉色好看了些。
吃完飯，李老根說：“下午我帶你們去趕海。石砬子這邊有好幾片灘塗，退潮的時候能撿到好東西。黃毛那幫人不常來這兒，放心玩。”
郭安一聽就來勁了：“爸，咱們去吧！”
郭春海看看烏娜吉，烏娜吉點點頭：“去吧，讓孩子們散散心。”
下午，李老根帶著一家人往海邊走。石砬子村東邊是一片礁石灘，退潮後露出大片沙灘和礁石。海水退得遠遠的，留下一個個小水窪，裡面藏著各種海貨。
李老根教他們認海貨：“這是蛤蜊，挖的時候看沙面上有小孔，一挖一個準。這是海螺，躲在礁石縫裡，得用手摸。這是小螃蟹，跑得快，得眼疾手快。”
郭安學得最快，一會兒就挖了半桶蛤蜊。郭小雪不敢用手挖，用小耙子在沙子裡扒拉，也扒拉出好幾個海螺。烏娜吉也跟著學，撿了不少。
郭春海跟在後面，一邊撿一邊跟李老根聊天。他問起這海里的規矩，問起漁民的生活，問起這片海的故事。李老根一一答了，講得生動有趣。
“我們這海里，最值錢的是海參。”李老根說，“七八月份，退大潮的時候，礁石縫裡能找到。但海參不好抓，滑溜溜的，一碰就縮成一團。得用專門的叉子，一叉一個準。”
郭春海想起合作社的養殖場，心裡一動：“李大叔，你們這海參，能養殖不？”
李老根笑了：“養啥？這海里到處都是，還用養？不過這幾年少了，抓的人多。再過些年，怕是要養了。”
太陽偏西了，一家人滿載而歸。郭安的小桶裝滿了蛤蜊和海螺，郭小雪撿了一大捧好看的貝殼。烏娜吉也撿了不少，臉上露出難得的笑容。
晚上，李大娘用他們撿來的海貨做了晚飯。蛤蜊湯鮮得掉眉毛，蔥爆海螺香得讓人流口水。一家人圍坐在院子裡吃飯，海風吹過來，涼絲絲的，舒服極了。
吃完飯，李老根點上一袋煙，跟郭春海聊天。他說起自己年輕時候的事，說起這片海的變化，說起漁民的苦樂。
“我們這代人，小時候海水清得能看見底，魚蝦多得像天上的星星。一網下去，能打上來幾百斤。現在呢？一網下去，能打上來幾十斤就算好的。再過幾十年，怕是要沒魚可打了。”
郭春海聽著，心裡感慨。山裡也是這樣，野物越來越少。他們搞養殖，搞保護，不就是為了讓山裡的東西能傳下去嗎？海也是一樣。
夜深了，一家人睡下了。郭安躺在炕上，翻來覆去睡不著。他想著白天撿的那些海貨，想著李老根講的那些故事，心裡滿滿的。
“爸，”他小聲問，“咱們甚麼時候回家？”
郭春海也睡不著：“再過幾天。等那幫人消停了，咱們就回去。”
“那幫人還會來找咱們嗎？”
“不知道。”郭春海說，“但不管他們來不來，咱們都得做好準備。你記住，以後遇到事，不能慌，不能怕。一慌一怕，就輸了。”
郭安點點頭，在心裡默默記下。
第二天，第三天，一家人在石砬子村住了下來。白天跟著李老根趕海，晚上聽李老根講故事。郭安學會了挖蛤蜊、摸海螺、抓小螃蟹，還學會了用漁叉叉魚。郭小雪撿了一大堆貝殼，說要串成項鍊送給同學。
烏娜吉的心情也漸漸好起來。她發現，這海邊雖然陌生，但人很熱情。李大娘對她像親閨女一樣，教她做海鮮，教她曬魚乾，還教她用海草編小玩意兒。
郭春海每天跟著李老根出海，學了不少海上的門道。他學會了下網、收網、看潮汐、辨風向，還學會了怎麼對付風浪。李老根說他是“天生的海上人”，一學就會。
第五天早上，海叔來了。他趕著輛驢車，車上裝著兩袋白麵和一籃子雞蛋。
“郭隊長，我來看看你們。”海叔把東西卸下來，“那幫人消停了。黃毛他哥‘海龍’最近忙著別的事，顧不上這邊。你們可以回去了。”
郭春海握著海叔的手，心裡熱乎乎的：“海叔，這幾天給您添麻煩了。”
“說啥呢？”海叔擺擺手，“老李是我兄弟，你們在他這兒住，就跟在我那兒一樣。”
李老根也說：“老海，你來得正好。一會兒咱們喝兩盅。”
中午，兩家人湊在一起吃飯。李大娘和海嬸子忙活了半天，做了一大桌子菜。男人們喝酒，女人們聊天，孩子們在院子裡追著黃狗玩。
郭春海端起酒杯，敬海叔和李老根：“海叔，李大叔，這幾天多虧了你們。我郭春海記在心裡，日後有機會，一定報答。”
海叔擺擺手：“郭隊長，別說這些。咱們認識一場，是緣分。你回山裡，好好幹。以後再來海邊，還來找我。”
李老根也說：“對，以後常來。這石砬子村，也是你們的家。”
吃完飯，一家人收拾東西準備回去。郭安捨不得走，跟李老根約好，明年還來。郭小雪抱著那兜貝殼，臉上笑開了花。烏娜吉拉著李大娘的手，眼圈紅紅的。
馬車出了村子，往西走。郭春海回頭看去，海叔和李老根還站在村口，朝他們揮手。遠處的海面，波光粼粼，一望無際。
“爸，”郭安問，“咱們明年還來嗎？”
“來。”郭春海說，“這海邊，有咱們的朋友。”
郭安笑了，笑得很開心。
馬車走遠了，石砬子村漸漸模糊。但那些人的笑臉，那些溫暖的話，那些海邊學來的本事，都留在了心裡。
郭春海趕著馬車，心裡想著，這世上，哪兒都有好人，哪兒都有壞人。但只要一家人在一起，平平安安的，就甚麼都好。
回山裡，回狍子屯，回那個有山有林、有獵槍有獵狗的家。
那裡，才是他們的根。