五月的興安嶺，天亮得早。剛過四點半，東邊山樑上就泛起了魚肚白。晨霧在林間繚繞，像一層薄薄的紗，把山林籠罩得朦朧而神秘。露水很重，草葉上掛滿了晶瑩的水珠，走不了幾步，褲腿就溼透了。
郭春海起了個大早。他坐在院子裡，一邊擦槍一邊想著昨天的事。託羅布老爺子挖到的那棵四品葉老參，品相這麼好，肯定能賣個好價錢。但劉二狗的出現，讓他心裡不踏實。這人既然盯上了，就不會善罷甘休。
果然，他剛吃完早飯，合作社門口就來了幾個人。為首的正是劉二狗，後面跟著五六個精壯漢子，手裡都拿著棍棒，氣勢洶洶。
“郭春海，出來！”劉二狗站在門口喊。
郭春海從屋裡出來，身後跟著格帕欠、二愣子，還有幾個合作社的年輕人。他掃了一眼劉二狗的人，不慌不忙地問：“劉二狗，一大早就來堵門，有甚麼事？”
“甚麼事？”劉二狗冷笑，“昨天你們挖的那棵參，我們看見了。見者有份，得分我們一半。”
“一半？”二愣子火了，“你們算甚麼東西？我們挖的參，憑甚麼分你們？”
“憑甚麼？”劉二狗一揮手，“兄弟們，告訴他們憑甚麼！”
他身後那幾個人往前一站，亮出手裡的傢伙，有木棍，有鐵鍬，還有一把獵槍。那獵槍是老式的，槍管都生鏽了，但黑洞洞的槍口還是很有威懾力。
郭春海沒動，只是淡淡地說：“劉二狗，你這是想搶？”
“不是搶，是講道理。”劉二狗說，“那棵參長在林子裡，又不是你家的。誰看見都有份。你們挖走了，得分我們一份。不然，這事沒完。”
格帕欠說：“春海，別跟他廢話，報警。”
劉二狗哈哈大笑：“報警？你們報啊。我表哥在縣裡有人，我怕你們報警？”
郭春海想了想，說：“劉二狗，你這麼想要參，咱們按老規矩辦。”
“甚麼老規矩？”
“放山人的規矩。”郭春海說，“兩撥人發現同一棵參，爭執不下，就比試一場。贏的人得參，輸的人走人。你敢不敢？”
劉二狗愣了一下，看看自己手下，又看看郭春海，心裡盤算。他知道郭春海槍法好，打架也厲害，但比試採參，比的不是蠻力，是技藝。他手下有個人，叫王老三，以前採過參，懂些門道。
“行！”劉二狗說，“比甚麼？”
“比採參。”郭春海說，“咱們進山，找個有參的地方。雙方各出一人，同時採一棵參，誰採得快、採得完整、不傷參須，誰贏。”
“好！就比這個！”劉二狗一指王老三，“老三，你上。”
郭春海說：“託羅布老爺子，您來。”
託羅布老爺子點點頭，從人群裡走出來。他年過七旬，頭髮全白，但腰板挺直，眼神炯炯。
王老三看到託羅布，心裡有些發怵。他在這一帶放山採藥多年，早就聽說過託羅布的大名，知道他是這一帶最厲害的老把頭。但事到如今，硬著頭皮也得上。
雙方商定，一個時辰後進山，找一棵野山參比試。輸的人，以後不許再糾纏這件事。
一個時辰後，兩撥人在老黑山腳下會合。劉二狗那邊七八個人，郭春海這邊也七八個人。託羅布老爺子揹著他的索撥棍，腰裡彆著鹿骨籤子和快當刀。王老三也揹著一根棍子，但一看就比老爺子的粗陋得多。
進山了。兩撥人保持著距離，但都在同一片區域搜尋。按規矩，誰先發現參，就用紅絨線拴上，算是佔住了。
走了兩個多時辰，太陽昇到頭頂，林子裡的光線明亮起來。突然，王老三那邊有人喊：“棒槌！”
所有人都圍過去。只見一棵老松樹下，一叢人參正舒展著綠葉。那參有六片葉子，每片葉子五小葉，組成一個手掌狀的複葉。葉子中間，頂著一簇鮮紅的參籽，像一顆顆紅瑪瑙。
“六品葉！”有人驚呼。
六品葉，意味著這棵參至少長了五六十年，甚至上百年。這在野山參裡，已經是稀世珍品了。
劉二狗的眼睛都紅了，大喊：“老三，快拴上！”
王老三正要動手，託羅布老爺子說：“等等。”
他從懷裡掏出紅絨線，慢條斯理地走到人參跟前，蹲下來，仔細端詳。他看了一會兒，說：“這參，咱們不採。”
所有人都愣住了。
“不採？”劉二狗急了，“老爺子，你甚麼意思？發現了不採，你耍我們？”
託羅布指著人參的莖葉，說：“你們看這葉，邊緣有點發黃，是病象。再看這蘆頭，底下的蘆碗模糊不清，說明這參受過傷。挖出來，品相也不會好。讓它再長几年，等傷好了再採不遲。”
王老三也湊近看了看，不得不承認老爺子說得對。但劉二狗不甘心：“甚麼病不病的，挖出來看看再說。說不定裡面沒問題呢？”
託羅布搖頭：“不能挖。放山人有個規矩，遇病不採，遇傷不採，遇小不採。這是給山神爺留種，也是給自己積德。這參雖然大，但有傷，挖了是糟蹋。”
劉二狗火了：“老爺子，你存心搗亂是吧？好不容易發現一棵，你說不採就不採？”
託羅布看著他，平靜地說：“你不信，可以採。但採了，以後這片山，你再也別想找到好參。”
劉二狗哪裡聽得進去，對王老三說：“採！”
王老三看看託羅布，又看看劉二狗，猶豫了一下，還是蹲下來，開始挖參。
他一動手，就看出跟託羅布的差距。他用的是一把小鐵鏟，幾下就挖開了土，露出下面的人參。但人參的鬚根很細，有的被鏟子碰斷了，斷口處滲出白色的汁液。
“小心點！”劉二狗在旁邊喊，“別弄壞了！”
王老三越急越亂，又斷了幾根鬚。好不容易把參挖出來，那參雖然大，但參須斷了好幾根，主根上也有幾處被鏟子劃傷的痕跡，品相已經大打折扣。
劉二狗捧著參，臉上的笑容僵住了。這參即使拿到縣裡去賣，也值不了幾個錢。
託羅布看了一眼，說：“這參要是再長三年，等傷養好了，能值上千塊。現在挖出來，最多賣兩百。”
劉二狗的臉漲得通紅，說不出話來。
郭春海說：“劉二狗，按規矩，你們先採了這參，算你們贏。我們走。”
他帶著人轉身要走。
劉二狗突然說：“等等！”
郭春海回頭：“怎麼？”
劉二狗咬著牙說：“這次不算。這參是你們先發現的，你們說不採，我們才採的。輸了也算我們輸。咱們再找一棵，重新比。”
郭春海看看託羅布。老爺子點點頭：“那就再找。”
兩撥人繼續往山裡走。這次，託羅布走在前頭，王老三跟在後面，都想先發現目標。
走了半個多時辰，託羅布突然停下來。他盯著前面一棵老柞樹下的草叢，眼睛亮了起來。
“棒槌！”他喊。
郭春海趕緊問：“甚麼貨？”
“五品葉！”託羅布回答，聲音裡帶著激動。
眾人圍過去。果然，那棵柞樹下，一叢人參長得正旺。五片葉子，五品葉，雖然不如剛才那棵大，但莖葉挺拔，葉子碧綠，一看就是健健康康的好參。
劉二狗眼睛又紅了，推著王老三：“快去，拴上！”
王老三正要上前，託羅布攔住他：“慢。”
他蹲下來，仔細看了半天，說：“這參，旁邊有個小崽。”
眾人仔細一看，果然，在大參旁邊，離著不到一尺的地方，冒出一棵小參，只有一片葉子，是剛長出來沒幾年的參苗。
“按規矩，大參旁邊有小崽，不能採大的，得等小的長大。”託羅布說。
王老三說：“老爺子，咱們比的是採參，又不是比誰守規矩。採大的，小的留著不就行了？”
託羅布搖頭：“放山人有個規矩，見大不採小。採了大參，驚動了小崽，小崽長不好。這是斷子絕孫的事，不能幹。”
劉二狗急了：“老爺子，你這是存心不讓我們贏是吧？一會兒說這參有病，一會兒說那參有小崽，你到底比不比？”
託羅布看著他，平靜地說：“比。但不是比誰採得快、採得多，是比誰守規矩。放山人的本事，不在手快，在心誠。”
劉二狗被噎得說不出話。
郭春海說：“劉二狗，這樣，咱們不採這棵。繼續往前走，誰先發現一棵可以採的參，算誰贏。”
劉二狗只好答應。
又走了一個多時辰，太陽開始西斜了。兩撥人都有些累，但誰也不肯認輸。
突然，王老三那邊有人喊：“棒槌！”
眾人趕過去。這一次，是一棵四品葉，長在山坡上，周圍沒有小崽，沒有傷病，正是可以採的參。
劉二狗大喜：“老三，快！”
王老三蹲下來，開始挖參。這次他學乖了，用的是鹿骨籤子，一點一點撥土，不敢用鐵鏟了。但他的手藝確實不怎麼樣，撥了幾下，還是斷了一根鬚。
託羅布在旁邊看著，忍不住說：“慢點，順著鬚根撥，別用蠻力。”
王老三抬頭看他，有些意外。他以為老爺子會巴不得他挖壞，沒想到會指點他。
“看仔細了。”託羅布蹲下來，接過他手裡的籤子，一邊示範一邊說，“先找主根的位置，捋著鬚根往外挖。鬚根是往旁邊長的，不是往下長的。你往下挖，必斷。”
王老三認真看著，若有所悟。
老爺子示範了一會兒，把籤子還給他：“試試。”
王老三接過籤子，按照老爺子教的方法，一點一點撥土。這次果然順多了，雖然又斷了一根鬚，但比之前好多了。
挖了半個多時辰，人參終於挖出來了。雖然斷了幾根鬚，但主根完好，品相還算不錯。
劉二狗捧著參，臉上露出得意的笑容：“怎麼樣？這參歸我們了。”
郭春海說：“按規矩，你們先挖到的，算你們贏。這參歸你們。”
他轉身要走。
劉二狗喊住他：“郭春海，你就這麼走了？”
郭春海回頭：“怎麼？還要留你吃飯？”
劉二狗冷笑：“你們輸了一棵參，就這麼算了？那棵六品葉，你們說不採就不採，我不管。但那棵五品葉旁邊的小崽，是你們發現的。按規矩，小崽歸發現的人。把它給我。”
格帕欠火了：“劉二狗，你別得寸進尺！那小崽才一片葉子，挖出來有甚麼用？”
“有用沒用是我的事。”劉二狗說，“拿來。”
郭春海看著他，沉默了一會兒，說：“那小崽，不能給你。”
“憑甚麼？”
“憑規矩。”郭春海說，“放山人的規矩，小崽不採。你想採，就是壞了規矩。以後這片山，誰還敢來放山？”
劉二狗冷笑：“我不管甚麼規矩不規矩。你們不給我，我就自己取。”
他一揮手，手下的人圍上來。
郭春海也一揮手，合作社的人迎上去。雙方對峙，劍拔弩張。
託羅布站出來，說：“都住手。”
他看著劉二狗，緩緩說：“小夥子，你聽說過‘參王’的故事嗎？”
劉二狗一愣：“甚麼參王？”
“老輩人傳下來的。”託羅布說，“從前有個放山人，在一座山裡發現了一棵千年參王。他貪心，挖了出來，想賣大價錢。結果參王一離開土，就化成一股煙飛走了。那放山人回到家，家破人亡，自己也瘋了。從此以後，那片山再也找不到一棵好參。”
他盯著劉二狗的眼睛：“山裡的東西，有靈性。你敬它，它就給你；你貪它，它就毀你。你今天要是挖了這小崽，明天就別想在這片山裡找到好參。”
劉二狗被他說得心裡發毛，但嘴上還不認輸：“少嚇唬我。我不信這些。”
“不信你可以試試。”託羅布說，“但我要告訴你，這片山裡，還有多少好參，我一清二楚。你今天挖了小崽，明天我就告訴所有人，你劉二狗壞了規矩。以後誰還敢跟你一起放山？你表哥劉大棒子，還能罩你一輩子？”
劉二狗的臉色變了。
郭春海說：“劉二狗，今天的事，到此為止。你們贏了那棵四品葉，算你們的。我們走我們的陽關道，你們過你們的獨木橋。井水不犯河水。你要是還不服，咱們就再比一場。比甚麼，你挑。”
劉二狗看看郭春海，又看看託羅布，再看看自己手裡那棵參，終於軟下來：“行，今天給你面子。走！”
他一揮手，帶著手下的人走了。
郭春海看著他們走遠，長舒一口氣。格帕欠說：“春海，咱們就這麼算了？”
“算了。”郭春海說，“跟這種人爭，沒意思。參的事，以後再說。”
託羅布點點頭：“春海做得對。山裡的東西，爭來爭去，最後誰也得不著。咱們守著規矩，山神爺看著呢。”
回屯子的路上，郭安問父親：“爸，太爺爺說的那個參王的故事，是真的嗎？”
郭春海想了想，說：“真假不重要。重要的是，人得有敬畏之心。山裡的一草一木，都有它的道理。咱們能活著，靠的是山的恩賜。不能貪得無厭。”
郭安若有所思地點點頭。
參王之爭，以這樣的方式結束了。劉二狗雖然得到了一棵四品葉，但壞了規矩，丟了人心。郭春海雖然沒得到參，但守住了規矩，贏得了尊重。
孰輕孰重，明眼人一看便知。
當天晚上，託羅布老爺子在合作社的院子裡，給年輕人講了一夜放山人的規矩。講怎麼喊山，怎麼接山，怎麼挖參，怎麼砍兆頭，怎麼分大小，怎麼留後路。
郭安聽得入迷。他覺得，這比在學校裡學的那些知識，有意思多了。
夜深了，院子裡還亮著燈。託羅布老爺子的聲音，在夜風中飄蕩。
“……放山人，不是靠山吃山，是敬山養山。你敬山一分，山還你十分。你貪山一寸，山毀你百丈。這是祖祖輩輩傳下來的道理，記好了……”
郭春海站在遠處，聽著這些話，心裡暖暖的。
有這樣的老人在，有這樣的規矩在，合作社的根，就永遠不會斷。
參王之爭，落下了帷幕。但山裡的故事，還在繼續。