五月的興安嶺，正是萬物生長的季節。向陽的山坡上，野花開了，紅的、黃的、紫的，星星點點灑在綠草叢中。林子裡到處能聽到鳥叫聲，有黃鸝的婉轉，有布穀的清脆，還有啄木鳥“篤篤篤”敲樹幹的聲音。空氣裡瀰漫著青草和野花的香味，吸一口，甜絲絲的。
託羅布老爺子站在合作社大院門口，眯著眼看了看天色，又低頭檢查手裡的傢伙什。他今天要進山，帶著郭安去採人參。
老爺子今年七十六了，頭髮全白，背有些駝，但精神頭還好。他在興安嶺打了一輩子獵，也採了一輩子藥，對山裡的門道比對自己家的院門還熟。郭春海把兒子交給他，放心。
“太爺爺，咱們帶甚麼傢伙？”郭安揹著個小揹包，興奮地跑過來。
老爺子指了指地上的東西：“瞧仔細了，採參的傢伙，一樣不能少。”
地上鋪著一塊油布，上面擺著幾樣物件：一根比鋤杆略粗的硬木棍，打磨得光滑發亮；一把鹿骨籤子，白生生的，細長尖利；一把小剪子，一把小鋸，都是特製的；幾卷紅絨線，拴著幾枚老銅錢；還有一塊紅布，一卷油紙。
“這叫索撥棍。”老爺子拿起那根木棍，“放山人進山，人手一根。一是當柺杖，二是用來撥草尋參，三是防身。這棍子有講究，長三尺三，用硬木做，不能用鐵器削，得用刀慢慢刮。我這根，跟了我四十年了。”
郭安接過棍子，掂了掂，挺沉。
“這叫快當籤子。”老爺子又拿起鹿骨籤子，“鹿骨做的，軟硬正好，不傷參須。挖參的時候，用這個一點一點撥土，把參根全須全尾地請出來。鐵器不能用，鐵腥氣會壞了參的靈氣。”
郭安聽得入神，拿過籤子仔細看。籤子被老爺子摸得光滑發亮，尖端有點鈍了，但還能用。
“這紅絨線呢？”他問。
“拴參的。”老爺子說，“找到人參，先用紅線拴在莖上，兩頭各拴一枚銅錢。據說這麼一拴，參就跑不了了。傳說年久的人參能成精，會土遁，一拴就定住了。”
郭安笑了：“太爺爺，您信這個？”
老爺子瞪他一眼：“小孩子別亂說。山裡的規矩，是祖祖輩輩傳下來的。你不信可以，但不能不敬。敬山神，敬老把頭，敬一草一木，才能從山裡請出寶來。”
郭安吐吐舌頭，不敢再問。
烏娜吉從屋裡出來，手裡提著個籃子，裡面裝著乾糧和水：“老爺子，進山小心點。安子，聽太爺爺的話，別亂跑。”
“知道了，媽。”郭安應著。
兩人出發了。出了屯子，往老黑山深處走。山路難行，但老爺子走得不緊不慢，一邊走一邊給郭安講山裡的門道。
“安子，你知道人參長在甚麼地方嗎？”
“背陰坡？林子裡？”
“對，也不全對。”老爺子說，“人參喜陰，但不能沒光；喜溼，但不能澇。最好的地方，是林子邊上，有樹遮陰，又能透進些陽光，土質鬆軟，腐殖質厚。還有一樣，得看伴生植物。”
“伴生植物？”
“就是愛跟人參長在一塊兒的草。”老爺子指著路邊的一種矮草，“這個，叫‘參幫’。人參旁邊，常長這個。看到它，周圍就有可能有人參。”
郭安蹲下仔細看。那草長得不起眼，葉子小小的，開著淡紫色的小花。
“還有，”老爺子繼續說，“人參有靈性，它長的地方，近處不長雜草，都被它壓住了。周邊的草，白天側傾向外，晚上又向它這邊拱，像是在朝拜。這叫‘百草之王’。”
郭安聽得入迷，覺得人參這東西真神。
走了兩個多時辰，到了一片老林子。這裡的樹又高又密，陽光透過枝葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影。地上鋪著厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的。
老爺子停下腳步，神情變得莊重起來。他從懷裡掏出三根草棍，插在地上，然後跪下來，朝山林的方向磕了三個頭。
“太爺爺，您這是幹啥？”郭安不解。
“拜老把頭。”老爺子說，“老把頭的傳說是山東來的採參人，死在長白山裡，後來成了神，專門保佑放山人。進山之前，得拜一拜，求他保佑平安，保佑能抬到好參。”
郭安雖然不太懂，但也跟著跪下來，學著老爺子的樣子磕頭。
拜完，老爺子站起來，神情嚴肅地說：“安子，進了山，就得守山裡的規矩。不能亂說話，不能說‘挖’，得說‘抬’或‘請’。看到人參不能喊‘有參’，得喊‘棒槌’。聽到的人得接山，問‘甚麼貨’，看到的人得回答幾品葉。這叫喊山接山，一是報告，二是慶賀，三是據說這麼一喊，參就嚇住了，跑不了。”
“記住了。”郭安點點頭。
“還有，不能隨便叫人的名字。迷了路，或者走散了，不能喊名字，得敲樹幹聯絡。據說一喊名字，被‘麻達鬼’接應上了，就會讓人往反方向走，越走越遠，就麻達山了。”
“麻達山？”
“就是迷路，走不出林子了。”老爺子說，“在山裡麻達山，九死一生。所以規矩得守。”
郭安認真記下。
兩人開始放山。老爺子在前，郭安在後，每人手裡一根索撥棍，橫著排開，棍與棍之間隔著一根棍的距離，慢慢地往前走，用棍子撥開草叢，仔細搜尋。
林子很靜，只有棍子撥草的聲音和兩人的腳步聲。郭安剛開始很興奮，瞪大眼睛看著每一處草叢，但走了一個多時辰，甚麼也沒發現，腿也酸了，腰也疼了，開始有些洩氣。
“太爺爺，怎麼還找不到？”
“急甚麼？”老爺子頭也不回，“放山的人，有時候在山裡轉悠十天半個月，也未必能碰到一棵參。要是那麼好找，人參就不值錢了。”
郭安只好耐著性子繼續找。
又走了半個時辰，老爺子突然停住了。他盯著前面一叢灌木，眼睛瞪得老大，呼吸都變得急促起來。
郭安順著他的目光看去，只見灌木叢後面，幾片綠油油的葉子在風中微微晃動。那葉子長得挺特別，五片小葉合成一個掌狀複葉，青翠欲滴，上面頂著幾顆鮮紅鮮紅的果子，像一顆顆紅瑪瑙。
“棒槌！”老爺子突然大喊一聲，聲音在林子裡迴盪。
郭安嚇了一跳，但馬上想起規矩，趕緊問：“甚麼貨？”
“四品葉！”老爺子回答，聲音裡滿是激動。
“快當！快當！”郭安按照規矩祝賀。
老爺子快步走過去，在那棵人參跟前蹲下來。他從懷裡掏出紅絨線，小心翼翼地系在參莖上，兩頭各拴一枚銅錢，然後又在人參兩邊各插一根索撥棍，把紅線繞在棍上。
“這是幹啥？”郭安問。
“定參。”老爺子說，“這麼一拴一繞，參就跑不了了。”
定好參，老爺子沒有急著挖，而是又在旁邊攏了一堆火。火不大，主要是燻煙，說是驅趕蚊蟲，也防野獸。
然後，老爺子跪下來，朝人參拜了三拜，嘴裡唸唸有詞：“老把頭保佑，山神爺保佑，今天請到寶參，不敢貪心，定當抬大留小，留下參籽，傳與後人……”
拜完，他開始挖參。
挖參是個極細緻的活，急不得。老爺子先用小刀輕輕清理人參周圍的雜草和落葉，開出一個“盤子”——就是一圈空地，露出下面的泥土。然後，他拿起鹿骨籤子，一點一點撥土。
“看清楚了。”他一邊挖一邊對郭安說，“先從蘆頭開始，捋著根往下挖。蘆頭是人參的脖子，上面有蘆碗，一個碗就是一年。你數數這個蘆頭有多少碗？”
郭安湊近看。那蘆頭短短的，上面有一圈一圈的疤痕，密密麻麻的。
“這……得有十幾個吧？”
“二十三個。”老爺子說，“我數過。這棵參，長了二十三年了。”
郭安倒吸一口涼氣。二十三年，比他還大好幾歲。
老爺子繼續挖。鹿骨籤子在土裡輕輕撥動，把泥土一點一點撥開，露出下面黃白色的參根。那參根已經長成人的形狀，有頭有身子，還有兩條腿，上面長滿了細密的鬚根。
“小心，不能弄斷任何一根鬚。”老爺子說，“斷了，品相就壞了，價錢掉一半。”
他挖得很慢，每撥一下土，都要停下來看看，確認沒有傷到參須。有時候遇到纏繞的樹根，不能用斧子砍，怕震壞人參，得用快當鋸一點一點鋸斷。有時候遇到石頭，得用籤子輕輕撬開，不能硬來。
郭安蹲在旁邊，看得入神。他從沒見過這麼精細的活計，比繡花還仔細。
挖了整整一個時辰，才把整棵參完完整整地請出來。老爺子捧著參，像捧著一個剛出生的嬰兒，臉上滿是欣慰。
這棵參確實漂亮：蘆頭粗壯，蘆碗密實，脖細細的，肩膀上有兩條丁須，像人的胳膊。主體有食指粗細，三指來長，下面是兩條腿，參須半尺多長，上面佈滿了小米粒大小的珍珠疙瘩。
“太爺爺，這參能值多少錢？”郭安問。
老爺子想了想：“擱咱們縣裡收，能賣三四百。要是拿到省城，五六百也打不住。”
郭安咋舌。三四百，夠普通人家大半年的開銷了。
老爺子沒有急著包參，而是先從旁邊揭了一大塊青苔，鋪在地上。青苔又溼又軟，正好用來包裹人參，保溼又不傷須。然後，他小心翼翼地把人參放在青苔上，覆蓋上一些原土，再用青苔仔細包好，外面裹上樺樹皮，用樹皮繩紮緊。
“這叫參包。”他說，“這麼包著，人參一個月都不會幹。”
包好參，老爺子沒有走，而是從地上撿起那幾顆鮮紅的參籽，撒在人參出土的地方周圍。
“太爺爺，您這是幹啥？”
“養山。”老爺子說，“抬大留小，是放山人的規矩。參籽撒下去，幾十年後，這裡可能又會長出小參。這是留給後人的。”
撒完籽，他又在旁邊找了一棵紅松樹，用刀在樹幹上削下一塊樹皮，露出光溜溜的樹幹。然後，他在樹幹上刻了幾道印記：左邊刻了兩道，右邊刻了四道。
“左邊兩道，是咱們兩個人；右邊四道，是四品葉。”他解釋說，“這叫砍兆頭。給後來人留個記號，告訴他們這裡出過參，多少年後再來，附近可能還有參。”
刻完，他用火把兆頭四周流出來的松脂燒了燒，讓印記更清晰。
做完這一切，老爺子才把參包收進揹簍裡，長舒一口氣：“行了，可以下山了。”
郭安看著這一切，心裡湧起一股莫名的感動。他原以為採參就是進山挖出來，沒想到有這麼多的規矩和講究，有這麼多的敬畏和感恩。
“太爺爺，你們放山人，都這麼講究嗎？”
“講究。”老爺子說，“山裡的東西，不是你的，是山神爺的。你能請到，是山神爺賞的。所以得敬，得謝，得留下種，不能趕盡殺絕。這是規矩，也是良心。”
爺孫倆開始下山。走了一個多時辰，天快黑了，林子暗下來。郭安有些累，但心裡高興。
突然，前面傳來人聲。老爺子停下腳步，豎起耳朵聽。
“有人在說話。”他低聲說。
兩人悄悄摸過去，躲在樹後一看，前面山坡上，有五六個人。為首的是個三十來歲的瘦高個，穿著一身舊軍裝，滿臉橫肉，正罵罵咧咧地訓斥幾個手下。
“是劉二狗。”老爺子認出那人，“劉大棒子的表弟，也不是個好鳥。”
劉二狗正對著幾個手下發脾氣：“找了三天了，連根參毛都沒找到，你們幹甚麼吃的？我表哥說了，只要能搞到一棵大參，賣的錢分一半給你們。你們就這本事？”
一個手下賠著笑說：“二狗哥，這林子太大，人參難找啊。要不……咱們換個地方？”
“換個屁！”劉二狗罵，“那邊是合作社的地盤，郭春海的人常去。碰上他們，麻煩。”
正說著，一個眼尖的突然指著郭安他們藏身的方向：“那邊有人！”
劉二狗猛地轉頭：“誰？出來！”
老爺子知道藏不住了，拉著郭安走出來。
劉二狗一看是託羅布，先是一愣，然後眼睛就盯上了老爺子背上的揹簍。那揹簍鼓鼓囊囊的，一看就是有貨。
“喲，老爺子，發財了？”劉二狗皮笑肉不笑地湊過來，“挖著甚麼好東西了？讓咱也開開眼。”
老爺子冷冷地說：“沒甚麼，幾棵草藥。”
“草藥？”劉二狗冷笑，“老爺子別糊弄人。這季節進山，不是挖參是挖甚麼？拿出來看看唄，都是同道中人，分一杯羹嘛。”
“沒參。”老爺子退後一步，“讓開，我們要下山。”
劉二狗一揮手，幾個手下圍上來，把兩人堵住。
“老爺子，別敬酒不吃吃罰酒。”劉二狗臉色一變，“乖乖把參交出來，放你們走。不交，別怪我不客氣。”
郭安急了，擋在老爺子前面：“你們敢！我爸是郭春海，你們敢動我們！”
劉二狗愣了一下，然後哈哈大笑：“郭春海的兒子？正好，拿你們換點東西。你爸不是牛嗎？讓他拿錢來贖。”
幾個手下就要動手。
就在這時，一聲斷喝從林子深處傳來：“住手！”
所有人回頭看去，只見郭春海帶著格帕欠和二愣子從樹林裡走出來。三人手裡都端著槍，黑洞洞的槍口對著劉二狗他們。
郭安又驚又喜：“爸！”
郭春海沒理兒子，盯著劉二狗：“劉二狗，你想幹甚麼？”
劉二狗臉色變了變，但還強撐著：“郭隊長，別誤會。我就是想看看老爺子挖著甚麼好東西了，開開眼。”
“開眼？”郭春海冷笑，“你那是開眼？分明是搶！”
“說話別那麼難聽。”劉二狗說，“這山裡的東西，誰挖著算誰的。我又沒動手搶，就是看看。”
“看也不行。”郭春海往前走了一步，槍口指著劉二狗的胸口，“託羅布老爺子是我們合作社的人，他挖的東西是合作社的。你想看，去合作社看。想搶，先問問我手裡的槍答不答應。”
劉二狗的臉色變得很難看。他知道郭春海的厲害，也聽說過他打熊救人的事，心裡發怵。但他又不想在手下面前丟了面子，僵在那裡。
“二狗哥，要不……算了吧？”一個手下小聲說。
劉二狗瞪他一眼，又看看郭春海，終於軟下來：“行，郭隊長，給你面子。我們走。”
他一揮手，帶著幾個手下灰溜溜地走了。
等人走遠，郭春海才放下槍，走到老爺子跟前：“老爺子，沒事吧？”
“沒事。”老爺子說，“你來得正好。這劉二狗，跟他表哥一個德行，不是好東西。”
郭春海點點頭：“我早就盯著他們了。這幾天他們老在這片轉悠，我就覺得不對勁。今天你們進山，我不放心，跟來看看，果然碰上了。”
郭安興奮地說：“爸，太爺爺挖到一棵大參！四品葉，二十三年了！”
郭春海看看老爺子的揹簍，笑了：“老爺子好本事。走，回去再說。”
一行人下山回家。路上，郭安把今天的事一五一十講給父親聽，講怎麼放山，怎麼喊山，怎麼挖參，怎麼包參，怎麼砍兆頭。講得眉飛色舞，意猶未盡。
郭春海聽完，對老爺子說：“老爺子，安子跟著您，學了不少東西。比跟著我強。”
老爺子擺擺手：“這孩子聰明，學得快。將來是塊好料。”
回到家，天已經黑了。烏娜吉做好了飯，一家人圍坐吃飯。郭安還在講今天的事，郭小雪聽得津津有味。
吃完飯，郭春海把老爺子請到屋裡，把參拿出來仔細端詳。燈光下，那棵參黃白相間，形態優美，須上的珍珠疙瘩粒粒分明。
“老爺子，這參怎麼處理？”他問。
老爺子說：“按規矩，放山抬的參，歸領頭的人。但合作社不是外人，你們看著辦。”
郭春海想了想：“這樣，參先放合作社，明天讓格帕欠跑一趟省城，找個好買家。賣的錢，您老拿一半，剩下的一半歸合作社，留作養老基金。安子跟著學了一天，也分他一份，算學費。”
老爺子笑了：“行，你說了算。”
郭安興奮地說：“我也能分錢？”
“能。”郭春海說，“但你得記住，錢不是白拿的。今天太爺爺教你的那些規矩，敬山、養山、留種、砍兆頭，比錢重要。以後你長大了，不管是打獵還是採藥，都得守這些規矩。”
郭安認真點頭：“爸，我記住了。”
夜深了，郭春海站在院子裡，看著遠處的山影。月光下，山林靜謐安詳，像一頭沉睡的巨獸。
他知道，這片山林裡藏著無數的秘密，藏著祖祖輩輩傳下來的智慧和規矩。他要把這些，一點一點傳給兒子，傳下去。
採參人的秘密，不只是人參長在哪裡，怎麼挖出來。更是對山的敬畏，對自然的感恩，對後人的負責。
這才是真正的傳家寶。