三月底的興安嶺，雪已經化了大半。向陽的山坡上，黑土露出來了，上面星星點點地冒出嫩綠的草芽。山溝裡還有殘雪，但已經不像冬天那樣堅硬，踩上去軟綿綿的，一腳一個深坑。溪水解凍了，潺潺的流水聲在山谷裡迴盪，給寂靜的山林帶來了生機。
但此刻，在老黑山的深處，卻是一片死寂。
兩棵高大的紅松樹上，各趴著一個人。他們緊緊地抱著樹幹，臉色慘白，渾身發抖。樹下五六米的地方，一頭巨大的黑熊正蹲坐著，仰頭看著他們，嘴裡發出低沉的咆哮。
這頭熊體型龐大，站起來足有兩米高，估計有三百多斤。它的皮毛是純黑色的，只有胸口有一塊白色的月牙形斑紋。熊掌厚實，爪子鋒利，一爪子就能把樹皮撕下一大片。它已經被激怒了，眼睛裡閃爍著兇狠的光芒。
樹上趴著的兩個人，一個叫孫老六，一個叫張二狗，都是劉大棒子的手下。今天一早，他們跟著劉大棒子進山，說是要打熊取膽。劉大棒子吹噓說，他在縣裡有關係，打到熊也沒事。結果熊沒打到，反而惹怒了這頭大傢伙，一路追著他們跑。劉大棒子跑得快，不見了蹤影，他們兩個跑得慢，被熊堵在了樹上。
這已經是第三天了。
三天前，郭春海帶著兒子郭安進山學藝，正好撞見劉大棒子的人惹怒了熊，開槍嚇跑了熊，救了他們一命。但那幾個人回去後，劉大棒子不但不感激，反而覺得丟了面子，罵他們是廢物。今天這一出，是他們自己偷偷進山，想證明給劉大棒子看，他們不是廢物。
結果證明，他們確實是廢物——而且可能要搭上性命。
“老六，咱們還能活嗎？”張二狗帶著哭腔問。他已經兩天兩夜沒吃沒喝，嗓子幹得冒煙，說話都費勁。
“別說話！”孫老六壓低聲音，“熊在下面，別惹它。”
那熊確實在下面。它蹲坐了會兒，又站起來，用兩隻前爪扒拉樹幹。樹皮被撕下一大片，樹幹上留下深深的爪痕。樹劇烈搖晃，張二狗差點掉下去，嚇得哇哇大叫。
熊扒拉了幾下，見上不去，又蹲坐下來。它時不時仰頭看看樹上的人，發出一聲低沉的咆哮，似乎在說：你們跑不掉的。
“老六，咱們怎麼辦啊？”張二狗哭起來，“我不想死，我家裡還有老孃，還有媳婦孩子……”
“閉嘴！”孫老六也快崩潰了，“你以為我想死？都怪那個劉大棒子，要不是他逼咱們來，咱們能落到這步田地？”
“咱們喊救命吧，也許有人能聽見。”
“喊了三天了，有人聽見嗎？”孫老六絕望地說，“這深山老林的，誰來？”
就在這時，遠處傳來幾聲狗叫。
張二狗精神一振：“狗！有狗！有人來了！”
孫老六也聽見了，但他不敢抱太大希望：“別高興太早，也許是劉大棒子的人。那王八蛋把咱們扔下跑了，還會來救咱們？”
狗叫聲越來越近，還有人的腳步聲。不一會兒，從樹林裡鑽出幾個人來。走在最前面的，是郭春海。
郭春海身後跟著格帕欠、二愣子，還有三條獵狗。這三條狗都是合作社自己養的，黑色的叫黑子，黃色的叫大黃，花色的叫小花。它們嗅覺靈敏，兇猛勇敢，是進山追蹤的好幫手。
郭春海看到眼前的情景，倒吸一口涼氣。那頭黑熊正蹲在樹下，聽到人聲，猛地轉過頭來，發出威脅的咆哮。
“別動。”郭春海低聲說，“慢慢往後退。”
幾個人緩緩後退。但黑子不知道厲害，衝上去對著熊狂吠。熊怒了，一巴掌拍過去，黑子機靈地躲開，但被熊的氣勢嚇得夾著尾巴跑回來。
“黑子，回來！”二愣子喝住狗。
熊盯著這幾個人，沒有追過來，但也沒有離開。它守在樹下，顯然把那兩個人當成了自己的獵物。
“隊長，怎麼辦？”格帕欠問。
郭春海觀察了一下地形。那兩棵紅松都在一片緩坡上，周圍沒有遮擋。熊守在樹下，硬攻不行，硬等也不行——那兩個人已經在樹上困了三天，再等下去就要餓死渴死了。
“那兩個人是劉大棒子的手下。”二愣子認出來了，“孫老六和張二狗。劉大棒子那個王八蛋，又讓他們來送死。”
郭春海皺了皺眉。他對劉大棒子的人沒有好感，尤其是三天前剛救了他們一次，他們又來惹事。但見死不救，不是他的作風。
“先救人。”他說。
“怎麼救？”格帕欠問，“那熊守著樹，咱們一靠近它就撲過來。”
郭春海想了想：“用狗引開它。二愣子，你帶狗從左邊繞過去，吸引熊的注意力。格帕欠，你和我從右邊靠近，用麻醉槍打它。”
“麻醉槍能管用嗎？”格帕欠懷疑，“這麼大的熊，一槍麻醉不倒，反而更兇。”
“那就多打幾槍。”郭春海說，“實在不行，用真槍。但不能打死它，儘量活捉。”
分工已定，二愣子帶著三條狗往左邊繞。他一邊走一邊吹口哨，讓狗叫得更兇。狗叫聲果然吸引了熊的注意力，它轉過頭，盯著那邊，發出低沉的咆哮。
郭春海和格帕欠趁機從右邊悄悄靠近。他們弓著腰，藉著灌木叢的掩護，一步一步往前挪。離熊還有三四十米時，熊突然轉過頭來，朝他們這邊看。
“不好，被發現了。”格帕欠低聲說。
熊站起來，朝他們這邊走來。它走得不快，但每一步都踏得地皮發顫。
郭春海舉起麻醉槍，瞄準熊的肩胛骨——那裡肌肉最厚，麻醉針容易扎進去。他屏住呼吸，扣動扳機。
“噗”的一聲輕響，麻醉針飛出去，紮在熊的肩胛上。熊愣了一下，用爪子去拔針，但針已經扎進去了。
“打中了！”格帕欠說。
但熊沒有倒。它反而被激怒了，咆哮一聲，朝郭春海衝過來。
“快跑！”郭春海大喊。
兩人轉身就跑。但人的兩條腿，哪裡跑得過熊的四條腿？眼看著熊越來越近，郭春海一咬牙，轉身又開了一槍。這一槍打在熊的胸口，針扎進去了，但熊仍然沒倒。
它已經衝到跟前，舉起巨大的熊掌，朝郭春海拍下來。
就在這千鈞一髮之際，三條狗衝了過來，對著熊狂吠猛咬。黑子咬住熊的後腿，大黃跳起來咬熊的屁股，小花在熊面前跳來跳去，分散它的注意力。
熊被狗纏住，顧不上郭春海了。它轉身去對付狗，一巴掌拍過去，小花機靈地躲開，但被熊的氣勢嚇得夾著尾巴跑開。黑子和大黃還在咬，熊怒了，追著它們跑。
“隊長，快跑！”二愣子喊道。
郭春海沒有跑。他看到熊跑了幾步，突然踉蹌了一下，速度慢下來。麻醉藥開始起作用了。
“它快倒了！”他喊，“繼續纏住它！”
二愣子帶著狗繼續跟熊周旋。熊又追了幾步，腳步越來越踉蹌，終於在一棵樹前停下來，晃晃悠悠地站不穩了。它想回頭，但身體不聽使喚，慢慢軟倒在地上。
“倒了！倒了！”二愣子興奮地喊。
郭春海和格帕欠慢慢靠近。熊確實倒了，眼睛還睜著，但已經動彈不得。麻醉藥讓它失去了行動能力，但意識還在。它看著走近的人，喉嚨裡發出低沉的嗚咽。
“別靠近。”郭春海說，“麻醉只能維持一個小時左右，萬一它提前醒了就麻煩了。”
他抬頭看看樹上的人。孫老六和張二狗還趴在樹上，看著下面這一幕，已經看呆了。
“下來吧！”郭春海喊，“熊倒了！”
孫老六和張二狗這才反應過來，哆哆嗦嗦地從樹上爬下來。他們腿軟得站不住，一屁股坐在地上，大口喘氣。
“郭隊長，謝謝……謝謝你……”孫老六說著，眼淚就下來了，“我們以為要死在這兒了……”
“先別謝。”郭春海冷冷地說，“你們怎麼又來了？三天前剛救了你們，今天又來送死？”
孫老六低下頭，不敢說話。張二狗哭著說：“是劉大棒子逼我們來的。他說我們不中用，丟了他人，讓我們再來，非要打到熊不可。我們不敢不來……”
“他人呢？”
“跑了。熊追我們的時候，他跑得最快，一轉眼就沒影了。”
郭春海冷笑一聲。這人真不是東西，自己跑了，讓手下送死。
格帕欠說：“隊長，這熊怎麼辦？”
郭春海看著倒在地上的熊。它還在嗚咽，眼睛裡流露出痛苦和恐懼。這是一頭正當壯年的公熊，是這片山林的王者。現在，它被麻醉了，任人宰割。
“放了它。”郭春海說。
“放了？”二愣子不解，“它傷了人，還差點要了咱們的命。”
“它沒傷人，是人在傷它。”郭春海說，“它在自己的地盤上保護自己，有甚麼錯？那些人闖進它的地盤，還想打死它取膽，它能不反抗？”
孫老六和張二狗聽了，臉臊得通紅。
“可是……”二愣子還想說甚麼。
“沒有可是。”郭春海很堅決，“咱們獵人有個規矩：不為難母獸幼崽，不趕盡殺絕，不濫殺無辜。這頭熊是被逼急了才攻擊人的，罪不至死。放了它，等麻醉過了，它會自己離開。”
格帕欠點點頭：“春海說得對。放了它吧。”
幾個人撤到遠處，遠遠看著那頭熊。過了大約一個小時，熊慢慢動彈起來，掙扎著站起來。它晃晃腦袋，四下看看，然後一瘸一拐地走進樹林，消失在視野裡。
孫老六和張二狗看著這一幕，心裡說不出是甚麼滋味。
郭春海對他們說：“你們回去告訴劉大棒子，這山裡的規矩，不是他能破的。以後再敢進山打熊，別怪我報警抓他。”
孫老六和張二狗連連點頭，千恩萬謝地走了。
回去的路上，二愣子還在嘀咕：“隊長，你太心軟了。那熊差點要了咱們的命，你還放它走。”
“它不是要我的命，是在自衛。”郭春海說，“咱們人有個毛病，總覺得萬物都是為咱們服務的。想殺就殺，想放就放。可咱們跟那些動物，都是這山裡的過客。誰也沒資格主宰誰。”
格帕欠感嘆：“春海，你這境界，比我們高。”
郭春海笑笑：“不是我境界高，是見得多了，想得多了。年輕時我也好殺，看見獵物就想打。後來慢慢明白了，打獵不是為了殺，是為了活。現在咱們不靠打獵活了，就更不該濫殺。”
回到家，郭安正等著。他看到父親回來，興奮地跑過來：“爸，你們把熊打死了？”
“沒有，放了。”
“放了？”郭安驚訝，“為甚麼？”
郭春海把兒子拉到身邊，認真地說：“安子，你要記住，獵人不是劊子手。咱們打獵，是為了生存，不是為了殺戮。能放一馬的時候，就放一馬。這山裡的一草一木，一禽一獸，都有靈性。你對它們好，它們也會對你好。”
郭安似懂非懂地點點頭。
晚上，一家人圍坐吃飯。烏娜吉問起白天的事，郭春海簡單說了。烏娜吉聽完，沉默了一會兒，說：“春海，你做得對。那頭熊沒傷人，放了它，是積德。”
郭小雪問：“爸，熊會不會回來報復？”
“不會。”郭春海說，“熊不記仇，它只會記得誰對它好，誰對它壞。咱們放了它，它以後見了咱們，可能還會繞著走，不會主動攻擊。”
郭安又問：“爸，那個劉大棒子，還會來找咱們麻煩嗎？”
郭春海想了想：“應該會。他兩次丟了面子，肯定要想辦法找回來。不過不用怕，咱們合作社幾百號人，還怕他一個？他要是敢來，就讓他知道知道，狍子屯不是他能撒野的地方。”
夜深了，郭春海站在院子裡，看著遠處的山影。月光下，山林靜謐安詳，像一頭沉睡的巨獸。他知道，在這片山林的深處，那頭黑熊已經醒來，正在繼續它的生活。
而他，將繼續守護這片山林，守護這份寧靜。
熊口脫險，不僅是那兩個人的幸運，更是郭春海做人原則的體現。他以德報怨，救了想害他的人；他網開一面，放了傷人的熊。這份胸懷，這份境界，讓他在狍子屯的威望更高了。
而劉大棒子的賬，遲早要算。
但那是以後的事了。
今夜，先好好睡一覺。