吳先生不再理會金總，身體微微前傾，目光灼灼地投向五爺，語速加快，如同下達戰令，“指令‘陰影’，不惜一切代價，儘快找到機會，徹底銷燬周濤手中的所有備份！
尤其是那個該死的物理檔案袋！必須讓它從這個世界上消失！ 同時，立刻啟動‘清道夫’！
必須在啄木鳥、省廳的人馬，或者趙德海自己愚蠢地冒頭之前，把他給我挖出來！
這個人，才是真正懸在我們頭頂的達摩克利斯之劍！他手裡的‘鑰匙’（核心資料訪問密碼或金鑰）和他腦子裡記得的那本‘賬本’（無法銷燬的原始記錄），才是最致命的東西！
活要見人，死……要見屍！處理乾淨！手段，不問！”最後四個字，斬釘截鐵，帶著濃重的血腥味。
五爺眼中猛地爆射出駭人的寒光，如同黑暗中亮起的狼瞳，手中的雪茄煙頭被他狠狠地、帶著碾碎一切的力道摁進菸灰缸：
“趙德海…當年處理廢水廠那些‘麻煩’的時候，就該讓他和那些廢水一起‘蒸發’！一念之仁，留此心腹大患！告訴‘清道夫’，這次，只許成功！再失手，就讓他自己變成需要被處理的‘麻煩’！另外，劉志強那邊…”
他的聲音如同淬了毒的冰凌。
吳先生無縫銜接，語氣冰冷得沒有一絲人類的溫度：
“劉局現在被省廳‘請去協助調查’，暫時動彈不得。但我們的人會確保他‘保持必要的沉默’。至於他的家人…他是個聰明人，很清楚該怎麼做才能保護好他想保護的東西。（他話鋒一轉，回到大局）當前的重中之重，是堵住所有可能漏風的窟窿！把這場風暴的矛頭，精準地引向‘意外事故’和‘個別企業違規操作’的方向。目標：將損失牢牢控制在最低限度，斷尾求生！金總，”
他轉向金總，
“環保專家那邊的‘新報告’，準備好了嗎？”
金總臉上的橫肉劇烈地抖動了幾下，擠出一個猙獰而殘忍的笑容：
“吳先生放一百個心！已經在路上了！明早，調查組下榻酒店的某個‘盡職盡責’的服務員，就會‘恰好’在打掃時，發現這份‘權威第三方’出具的、結論清晰、資料詳實的專家評估報告。（他得意地晃著腦袋）資料和結論絕對‘專業’、‘客觀’！白紙黑字證明，之前的汙染超標資料純屬‘老舊裝置突發故障’和‘臨時工操作嚴重失誤’導致的‘偶發性事件’，實際核心排放指標完全符合國家標準！至於那詭異的廢水顏色？
哼，那是水體中一種‘特殊藻類季節性爆發’產生的自然現象！專家報告，板上釘釘！哈哈哈！”
他笑得猖狂而得意，彷彿已經看到了調查組面對這份“鐵證”時的窘迫。
“很好。”
五爺重新靠回寬大柔軟的沙發椅背，濃郁的雪茄煙霧將他半張臉籠罩在朦朧的陰影之中，唯有一雙眼睛，在昏暗迷離的燈光下閃爍著兇戾而貪婪的光芒，如同深淵中擇人而噬的遠古兇獸，
“啄木鳥想啄穿這棵樹？想啄開這層華麗的樹皮看看裡面腐爛的樹幹？哼！”
他發出一聲短促而冰冷的嗤笑，
“那就讓這棵樹……變成焚盡它的沖天烈焰！告訴‘陰影’，告訴‘清道夫’，給我動起來！速度要快！下手要準！痕跡要乾淨！像從未發生過一樣！”
包廂內陷入了短暫的、令人窒息的死寂。只有雪茄煙絲在緩慢燃燒，發出細微而詭異的滋滋聲，如同某種倒計時的鐘擺。
五爺、吳先生、金總，三人彷彿達成了某種無聲而殘酷的契約，緩緩地、極其緩慢地舉起了面前盛著琥珀色酒液的水晶杯。
殷紅的酒液在變幻的光線下，反射出粘稠、冰冷的光澤，宛如杯中搖曳的不是美酒，而是剛剛凝結、散發著鐵鏽腥氣的血漿。
一場更加危險、更加隱蔽、更加不擇手段的反撲風暴，在青嵐市這座看似搖搖欲墜的腐朽堤壩後方，如同深海中悄然成形的毀滅漩渦，帶著碾碎一切阻礙的恐怖氣息，瘋狂地醞釀著。
而此刻，剛剛在省城安全屋安頓下來的秦江、在報社裡面對著變成一堆廢鐵的硬碟和抽屜裡燙手證據而焦頭爛額的周濤，以及留守青嵐、直面明槍暗箭步步緊逼的“啄木鳥”陸瑾瑜——他們三人，如同風暴中心的三葉孤舟，渾然不知一場旨在將他們徹底撕碎、湮滅所有希望的致命圍剿，已然在黑暗的帷幕後張開了血盆大口。
張偉這條蟄伏多年、身負枷鎖的毒蛇，其與劉志強乃至更高層級“五爺”之間的腐敗交易鏈條，已成為連線青嵐與省城兩個血腥戰場、撕開那張籠罩一切的龐大黑網最關鍵、也最脆弱的一環。
風暴已起，濁浪滔天，無人能置身事外。
在這片黑暗的泥沼中，唯有搏命向前，以身為刃，方有可能在絕望的深淵裡，撕開一道通往黎明的微弱縫隙。
然而前方的路，註定鮮血淋漓。
周濤的崩潰表演騙過了監視者張偉。 他潛入城市邊緣的“極速”黑網咖，用加密裝置登入雲端，將致命證據打包傳送省廳。
傳輸到達99%時，網咖突然斷電，張偉帶人破門而入。 城中村巷道亡命追逐中，周濤暫時甩開追兵，卻發現手機訊號被遮蔽。 張偉的嘶吼在夜風中傳來：“通知清道夫佈防！活要見人，死要見屍！”
吳先生陰冷的話語如同毒蛇吐信，在VIP包廂內迴盪，敲定了針對周濤和趙德海的殺局。
而此刻，在青嵐日報社那間瀰漫著焦糊電子元件氣味的辦公室裡，周濤正將“絕望”刻入每一個絕望的細節。
…………